四月初，禮聘的妃嬪皆入宮，不過六人，寥寥無幾。
一向禮聘妃嬪位分高於採選妃嬪，但絕不可過高，至多封到小儀。有無封號，亦看此人合不合皇上心意。此次新晉宮妃中最高的便是熙嬪連夢瑾，最低的是容才人蘇洛念，美人程挽卿。而百花宴上爲沈嘉玥出頭的朱芳華，因得太后賞識，封了和芬儀。另有何瑩瑩、鄭媚兒各封晶貴人、安貴人。
按着宮規，新晉宮妃需參見了皇后及后妃，才能侍寢。然鳳朝宮一片烏雲籠罩，宜珍公主連日高熱不退，皇后日夜照拂，連太后和皇上都焦慮萬分，時不時發火，故而一應宮務全交由沈嘉玥處理，哪來閒工夫召見新晉宮妃呢，而沈嘉玥寧願這樣晾着她們也不敢私自召見，一旦召見，來日皇后提及此事，如何交代的過。
新晉宮妃也只好等着，一面暗自抱怨宜珍公主病的不是時候，一面希望菩薩保佑宜珍公主早日康復，纔有她們的希望。其餘妃嬪則日日躲在宮室裡，哪兒都不走動，生怕被太后、皇上挑了錯處，亂髮一通火。
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沈嘉玥一襲淡藍素面宮裝，長髮簡簡單單綰起，發上只插着一支素銀釵，臉上乾乾淨淨，什麼都沒塗，卻宛若一個閨房裡的清純少女，如今太后、皇上火氣旺盛，誰敢穿紅着綠，誰敢塗脂抹粉。
昨日邵繪芬解禁出來，因着高徽音尚在怡月殿休養，並未告知她宜珍公主生病，太后、皇上大怒。可旁人巴不得她被上頭兩位怒斥，怎會平白無故告知她呢。故而她穿紅着綠、胭脂塗了滿臉，口脣塗得紅如血，帶着婢子優哉遊哉逛花園，卻被坐在玉攆上的太后瞧見了，大罵了一通，並罰其抄宮規千遍、罰俸一年、日日去普渡殿爲宜珍公主祈福、爲慶朝祈福。可憐她纔出來，又要被罰了，最要緊的是爲慶朝祈福之事，永無盡頭，算是永不能見天日了。
衆妃嬪嘲笑諷刺之餘，也盼望着宜珍公主早日好轉，才能消皇上、太后怒火，否則指不定哪日自己也如同邵繪芬那樣被罰了。
沈嘉玥手一指，客氣道：“朱妹妹，喝茶罷。”
她口中的朱妹妹，自然是朱芳華了，朱芳華一張長長的瓜子臉，瘦的不行，幾乎沒有肉，一雙微微上翹的丹鳳眼上面是粗而長的彎眉，她的皮膚很好，白裡透紅，光滑如新。她穿着一件淡青織錦宮裝，梳着反綰髻，規規矩矩。
朱芳華詫異道：“惠妃娘娘喚錯了罷，嬪妾怎敢擔娘娘一聲‘妹妹’呢，嬪妾不過是五品芬儀，而娘娘卻是二品妃位，娘娘與嬪妾做姐妹，實在擡舉嬪妾了。”
沈嘉玥淺笑，緩緩開口，聲如黃鸝鳴枝頭，“哪裡就擔不得了？那日多虧你爲我擋下秦氏的一巴掌，否則我的臉還不知會如何呢，我還未曾好好感謝你呢。”又說道：“二品妃位如何？五品芬儀又如何？妹妹當日言辭深得我心，怎今日倒讓我覺得妹妹自輕自賤了起來。如今你不過才入宮已然是嬪主了，怎知以後皇清城中沒有你的一席位置呢？莫非……”玩笑道：“你瞧不上我這個姐姐？”
朱芳華莞爾一笑，“嬪妾實在不是自輕自賤，而是怕自己做的不夠好，擔不起娘娘的‘妹妹’二字。娘娘如此尊貴，定有不少人想得到娘娘的‘妹妹’二字罷。遠的不說，便說錦瑟宮的程美人，她便很想得娘娘庇護。嬪妾何德何能能得娘娘的‘妹妹’之稱呢！”
趙箐箐三人緩緩從屏風後走出來，都打量着眼前的朱芳華，而朱芳華也瞧着她們，她隱隱認出百花宴跑出來站在沈嘉玥身邊的女子是她們中的一個，卻不知她們的身份，也不行禮，乾站着。
沈嘉玥見此，也不惱，好意提醒着，眼中劃過一絲探究，指着趙箐箐介紹道：“和芬儀，這是清容華。本宮想你的教習姑姑應該爲你介紹過了宮中妃嬪品級及各位妃嬪罷。”又說道：“她後面兩位是孫芳儀和杜婉儀。”
朱芳華得知後立刻道萬福，“嬪妾給清容華請安，清容華安好。嬪妾未認出，是嬪妾之過，還請容華莫怪。”
趙箐箐也不免禮，只對着沈嘉玥說笑道：“姐姐，這個朱芳華倒真是說出瞭如今妃嬪們的心思啊，我宮裡的那個程美人來我這兒晨昏定省時時不時說上兩句。這意思嘛，也再清楚不過了，就是想得你庇護啊！”玩笑一句，躬身，“不知惠妃娘娘怎麼個意思？”說話間，親自扶起朱芳華。
沈嘉玥七竅心思一轉，“你們都坐吧，這兒又不是正殿，都別站着了。”又含一抹淡淡的微笑，“你就別寒磣我了，我的情況你還不知啊，人人以爲我這個惠妃前程似錦，可也就我自己知道，不僅至今膝下空虛，而且太后又對我不鹹不淡的，皇后娘娘也不過是表面功夫，皇上也不過那麼一回事兒罷了。說句不好聽的，若我不是先帝親賜入東宮爲側妃的話……”
從前的恩寵，從前的歲月彷彿一道流星，閃着光芒，在靜謐的夜空中劃過，人們爭先許願，許下自己的美麗人生，可是流星總會隕落，總會消失不見，消失在浩渺的夜空，那樣的快，在人們的眼裡悄然而逝。縱然天空還是會有流星的出現，人們還是會許願，但今日的流星與昨日的流星會有許多的不同，流星之間又怎會相同呢。
朱芳華看沈嘉玥如此對待她三人，便知她們是宮中姐妹，她的教習姑姑也曾與她說過宮中姐妹，可當時的她並不信，不信宮中有如此要好的姐妹，如今親眼見到，纔信了。
從前常聽人說，宮裡沒有真心姐妹，不能交付真心，一旦交付便錯了。人人都是爲着自己家族利益，爲着自己的榮華富貴，誰會爲了一個可有可無的姐妹，而失了自己的利益呢？後宮妃嬪人人都在搶，搶那一點子微乎其微的恩寵，後宮佳麗三千，不搶只能坐冷板凳罷。誰會把自己的敵人當成真心相待的姐妹？能做到表面和睦已經很好了吧。趙飛燕和趙合德一同侍奉漢成帝，趙合德寵愛更甚，長夜漫漫，趙飛燕真的不恨自己的妹妹麼？不是所有姐妹都能像娥皇女英那樣的呀！
杜旭薇瞧見朱芳華一人發呆，輕輕推了一把，“和芬儀怎的了？該不是我們姐妹聊天忽視了和芬儀，和芬儀無趣了吧？”
沈嘉玥淡笑如綻在百花叢中的菊花，淡然清傲，“倒是我們只顧着說話，把你給忽視了，你住在華光宮萬方軒，那兒怎麼樣？我也沒去過，不知道那兒裝飾如何？若你不喜歡可以和尚宮局說，讓他們幫你換掉，居住之地可要舒服纔好。你剛來宮裡肯定不習慣，想家，這也是無可厚非的，妃嬪間多走動走動會好些的。”又接道：“我近日要處理宮務，沒什麼時間陪你，不過你可以去找箐箐也可以去找旭薇和若芸，她們會陪你到處逛逛的，不過最近還是不要出來的好，宜珍公主還沒好轉，一旦讓太后和皇上厭煩就不好了。”
孫若芸調侃道：“等芬儀妹妹成了一宮主位，還怕沒機會見自己的家人麼？”
朱芳華面上和煦的笑，心底泛起絲絲溫情，自己剛進宮，可謂人生地不熟的，她們竟能這樣待我，怎能不叫我感動。含蓄道：“大家叫我芳華就好，喚和芬儀倒顯生疏了，我也喚大家姐姐好了，還請大家多多關照我這個妹妹呢。華光宮很好，那位晶貴人也很好相處，婉姐姐放心。孫姐姐說笑了呢，一宮主位哪有那麼好做的，再說了，再如何也要在三位姐姐之後了呀！總該有個先來後到吧！就是不知各位姐姐的宮室在哪兒？改日我好去拜訪拜訪。”
“拜訪倒不必了。我住在懿祥宮畫心居、孫姐姐住永明宮瑩薇堂，而箐姐姐則在錦瑟宮體仁堂。”
“錦瑟宮體仁堂？”朱芳華詫異道：“那我去瞧程美人時怎麼沒見趙姐姐啊？”
趙箐箐問：“什麼時候？”
朱芳華答：“昨日午後啊！”
趙箐箐含笑說：“那時我陪着太后娘娘去了鳳朝宮看望宜珍公主，真是不巧。我每日總有幾個時辰是呆在壽康宮的。”
朱芳華感嘆一句：“原是這樣啊，難怪我沒瞧見，我問程美人，她也不知道。”頓一頓，又道：“教習姑姑說的得太后娘娘賞識的妃嬪，便是趙姐姐罷？”
“其實，沈姐姐她從前……”趙箐箐還未說完，卻被沈嘉玥的聲音蓋過，“就是你趙姐姐，她啊，是不好意思了。”
朱芳華拉着趙箐箐的衣袖，磨着她，道：“姐姐，你和我說說太后娘娘的事兒唄，我怕她不喜我，她有什麼喜好？她有什麼忌諱？”
趙箐箐噗嗤一笑，說一句：人人都想着皇上有何喜好有何忌諱，你倒問起太后娘娘來，真真特立獨行。不過話畢後，還是和她慢慢細說。
沈嘉玥則時不時補充一二，不過多半是和杜旭薇、孫若芸一同聽她兩說的。
芳華，芳華，她能否守住自己的錦繡芳華？