婉嘉宮後臨繁花園，前靠永福宮，左右兩側各是同心宮和承乾宮，主殿麗影殿，有三個院落，思絮軒、沐暖堂、翠玉堂，連夢瑾居住在思絮軒，而旁邊的沐暖堂由李淑女居住的，連夢瑾瞧不起一衆妃嬪，自然更瞧不起宮女出身的李蘭兒，兩人關係並不好，故而從不來往，不過低頭不見擡頭見的，連夢瑾只當沒李蘭兒這個人。
思絮軒前有一個小池塘，池塘上種着荷花，正襯了連夢瑾的心思，她很喜歡荷花，對思絮軒自然也愛屋及烏。宮室裡煥然一新，宮人們忙裡忙外，準備着膳食，迎接惠妃娘娘及宜靜公主的到來。
連夢瑾一夜無眠，眼底微微泛青，整個人看上去也不精神，很是憔悴，只好在臉上塗層厚厚的脂粉，顯得精神些許，又穿着一身織絲錦衣，梳着反綰髻，髻邊斜插一隻鏤空花釵，手腕上一隻通透的玉鐲，遮蓋了萎靡不振之態，多了幾分神采飛揚。
連夢瑾坐在炕上，有意無意翻着舞譜，她想了一夜，也想以歌舞取幸，瞧着身邊站着的玫芊，私下無人，問道：“我想了一夜，這樣子下去也不是法子，一味無寵，會讓旁人欺負了去，我想以歌舞取幸，你說如何？”
玫芊是連夢瑾的貼身宮女，從小一起長大，知道她的脾氣，只能順着她的心意說，想都不想思索道：“歌舞取幸雖好，可到底不得長久，嬪主真要這樣做？”
連夢瑾脫口而出，“高氏那個半老徐娘能舞，本嬪也能舞，只是，什麼舞好呢？”
玫芊悻悻然道：“嬪主打聽一下，不就是了，”頓一頓，爲連夢瑾沏雨花茶，遞過去，道：“嬪主，等下惠妃娘娘要來，您探探虛實就好了，皇上見過的舞不要作，練皇上沒見過的舞就好了。”
連夢瑾拿起舞譜，往她頭上拍，“皇上從前爲太子，如今更是天下之主，什麼舞沒見過，恐怕都見過了，除非…除非自己新作一舞。”憶及惠妃，嫣然笑稱：“你覺着惠妃能否依靠？”
玫芊不明所以，“嬪主這是什麼意思？”又道：“惠妃娘娘是除皇后娘娘以外後宮第二人，身份很尊貴，家世也是好的，只是……”
連夢瑾見她支支吾吾，便覺厭煩，喝一聲，“快說，只是什麼？”
“只是皇上不喜歡她，而且她養着宜靜公主，宮裡哪還有不知道的人，宜靜公主的生母是從前的蘇氏，肯定不得太后娘娘、皇上喜愛的，奴婢猜想往後惠妃娘娘只會越來越不得寵，可奴婢不明白的是爲何惠妃娘娘推出來的妃嬪都得寵？每月總有幾次招幸的。”
“這便是她的長處，知道自己不得寵，推自己的好姐妹來爭寵，推出來的妃嬪還都各有所長，懂得曲意逢迎，”連夢瑾嘆一聲，“瞧瞧那個杜氏，從前位分在我之下，這麼快便與我平起平坐了，竟然有了身孕，”桌子一拍，茶盞‘哐當’一聲，“哼，再瞧瞧那個孫氏，封號爲昀字。昀，日光也，這個封號憑她也配。”
玫芊一邊擦着桌上水漬，一邊絮絮說：“嬪主，最讓奴婢爲您心寒的就是那瑾嬪，封號竟然重了您的芳名，難道皇上不知道麼？即便皇上忘了，皇后娘娘和太后娘娘總不可能忘吧？奴婢總覺得這事對您不公。”
連夢瑾擺擺手，搖頭，擠出一絲無奈的笑，“別提那封號，那日在鳳朝殿時，我當以爲是謹慎的謹字，誰知竟是那個瑾，直到聖旨下來，我才知道。可我也不敢說不字，別忘了朱氏便是這樣褫奪封號的，有無封號，天差地別啊。”噗嗤一笑，“說起那朱氏，也是個蠢的，她初初入宮，惠妃對其那樣好，投靠於她，朱氏竟然不屑一顧，如今好了吧，大封六宮沒她，封號也沒了，愚不可及。”
一個小宮女來報，“嬪主，朱嬪主在外等候，是否傳召？另外，惠妃娘娘的轎子快到了。”
“說曹操曹操便到，”連夢瑾收了舞譜，心下有了計較，起身往外走，只聽得一身墨綠氅衣的朱芳華請安聲，輕笑叫起，又與她一同等候惠妃。
染楓細着嗓子，大聲唱道：“惠妃娘娘到——”
沈嘉玥下轎，她身着一件淺藍底繡紫荊大氅，大簇大簇的紫荊燦若紅霞，梳着高鬟，鬟上數百顆水晶嵌着，閃閃奪目，五彩斑斕，臉上一層薄薄的脂粉，頸上水晶項圈，白皙潤滑的手上戴着一條水晶鏈。無數水晶映照得分外耀眼迷人。
衆人行禮叩拜，“惠妃娘娘萬福金安。”
叫起後，緩步往裡，思絮軒普普通通，幾堵牆上皆畫着一簇荷花，也算雅緻，由人引着入座，上了茶，緊閉門，各自客套的寒暄一番。
連夢瑾笑問：“娘娘該帶着宜靜公主一同來的。”沈嘉玥忙不迭說道：“小孩子小，凍着可不好，而且我們也不好說話不是？”
“正是，正是，”連夢瑾心裡藏着事，一個性急，開口道：“再過一月，帝駕也該回宮了呢。”
“確實迎春花一開，帝駕要返宮了。”
連夢瑾哀嘆一聲，“惠妃娘娘，您哪一年入宮的啊？”
沈嘉玥淡淡道：“天成八年入東宮的，怎麼了？今兒熙小儀可有些奇怪啊，”抿一口茶，“這是雨花茶吧。”
朱芳華坐在一旁冷眼瞧着，暗襯一番，笑道：“聽聞惠妃娘娘曾打揚琴《百鳥朝鳳》於除夕夜宴，娘娘喜愛揚琴？”
沈嘉玥笑而挑眉，道：“音律雅緻，自然不錯，並不特別喜愛揚琴。”淺淺一笑，“說起去年除夕夜宴，倒真是高興的事兒，衆妃嬪並着皇后娘娘玩投壺遊戲，本宮記得皇后娘娘初次便投了進去，擇了一對閃金海棠珠花，而本宮並未投進去，只好罰打揚琴《百鳥朝鳳》，宴會結束的時候還跳了編鐘舞，”頓一頓道：“本宮曾記得柔采女作了大唐盛世舞曲：霓裳羽衣舞，而麗昭媛仿似作了劍舞，昀芳儀表演舞繡，這些皆是不錯的才藝。”
光一個除夕夜宴便做過這樣多的舞，連夢瑾只覺得壓力甚大，要想作出獨特的舞實在難上加難，一個月的時間恐怕根本不夠，又笑問：“劍舞？舞繡？這是什麼舞？”
沈嘉玥隱隱猜出幾分此番連夢瑾的目的，燦然一笑如天上的星星閃着點點星光，只道：“執劍器而作舞，稱劍舞。一邊作舞一邊刺繡，稱舞繡。那次昀芳儀在四曲屏風上繡了雙面的富貴榮華圖，以牡丹爲主，百花爲輔，後來被皇后娘娘討了去。對了皇后娘娘雙手同畫《錦繡江山圖》也是很美的。”
朱芳華不由驚呼，“《錦繡江山圖》？雙手同畫？”
沈嘉玥自嘲一笑，梨渦輕陷，“是啊，不過皇后娘娘最擅書法，最擅畫的，應當是貞嬪，”
這有什麼好驚訝的，反倒像一個什麼都沒見過的小老百姓了，沒見過世面就是沒見過世面。能入宮伴駕的妃嬪哪個不是德才雙馨的，何況是母儀天下的皇后娘娘，不說和高徽音一樣，樣樣精通，可也是毓秀名門，怎會比別人差，呵，真是天大的玩笑。
如花匆匆入殿稟報，說是皇上下了旨意三月初一返還皇清城，命惠妃準備迎駕事宜，沈嘉玥急急起身便要往外走，奈何被二人攔住，直說用了膳再走也不遲，沈嘉玥見盛情難卻，點頭應允。
沈嘉玥復又坐下，與二人有一搭沒一搭的聊着，三人雖面上和氣，坐在一處，但各有心思，沈嘉玥盼着早點用膳，好早些回去，而連夢瑾盼着朱芳華早些回去，她還有事請求眼前的惠妃娘娘呢。
朱芳華見連夢瑾神色有異，狐惑的瞧着自己，心下不明，竟有些如臨大敵，反正自己是礙着惠妃面子纔來串門子的，心想着不與她有瓜葛啊，又瞧着別過臉看着牆上的荷花出神的沈嘉玥，便明白了幾分，賣連夢瑾一個面子，先是請了二人明日往她的萬方軒串門子，又藉故匆匆離開。
連夢瑾巴不得朱芳華離開，她好說正經事，而沈嘉玥倒是無所謂，本也想離開，但礙着面子只好留下，見主人翁都不說話，她當然也不想開口，氣氛不免尷尬了許多。
“娘娘，喜愛菊花，可喜愛牆上的荷花嗎？”連夢瑾打破僵局，再三思索，只道：“其實，無論什麼花都要有葉子作陪襯纔會美麗的，您說是不是這個理？”
沈嘉玥思索再三，猜測她的意思，並不說話，只舉茶盞喝着雨花茶
好半晌也沒聽得她說一句半句話，心下悔恨，從前對惠妃太多傲慢無禮，可轉念一想，宮裡哪有永遠敵人，連夢瑾正要開口，只聽得一句。
“菊花也好，荷花也罷，總不過都是花罷了，人們欣賞花，只不過因爲花是物，不會與人爭什麼，即便比自己還要嬌豔，拿一剪子‘唰’一下剪了，便不礙自己的眼了，而人確是不一樣的，你說是不是？花如何都比不過人去的。”