正月初十，衆妃嬪行冊封禮，主位上僅有三人，需往皇家寺廟告慰天地，後往奉先宮祭拜祖先，再往鳳朝宮聆聽訓導，方算禮成，而主位以下妃嬪只需往鳳朝宮聆聽訓導便可。
正月十五，元宵佳節，繁花園內各色燈籠高舉着，供人欣賞。又在憐樂殿內互猜燈謎，娛情雅興。元宵節過後，才稱過完新年。
二月初，太后命皇后舉辦百花宴，宴請多位官員女兒入宮。百花尚未開放，卻以百花爲名邀請，不過是爲着子嗣、皇權計罷了。
嘉儀殿內，沈嘉玥一身花開錦繡長襖，剛午睡起身，尚未梳妝，黑髮垂落至腳跟，斜倚在花窗邊，趙箐箐、杜旭薇和孫若芸皆坐在一邊，殿內萬分靜謐。
趙箐箐實在忍不住，抱怨道：“她慕容箬含也太欺負人了罷，這事本就不是姐姐你一個人的事，不也有她的事麼？竟全推給姐姐。”狠狠扯了桌上隨意一本摺子，打開來瞧，一瞬又啪一聲扔在桌上。
一疊官員之女擇選名冊，皇后每日事多，便將擇選之事交由沈嘉玥和慕容箬含兩位協理後宮之人來處理，而慕容箬含卻以服侍皇上爲由，全推給了沈嘉玥。
擇選之事，確是難事，擇了這位，那位以爲不公。此事難倒了沈嘉玥，怎麼才能保證無人抱怨，人人以爲公正，而衆妃嬪心中亦有合意的人選，誰想肥水流外人田呢。故而嘉儀殿的門檻都要踏破了，就爲來找沈嘉玥擇自己心中合意的人選入宴。
杜旭薇細眉微蹙，想了片刻，方道：“這事兒確實難辦，不過也好辦，照同一標準擇定不就是了，誰都知道這次百花宴，不過是爲着鞏固皇權、延綿皇嗣着想，百花宴過後太后娘娘必然會對相中的女子禮聘入宮爲妃嬪的。”
慶朝，開國以來，爲納妃嬪，而設秀女制。以禮聘和採選爲主，選入宮中爲妃嬪。禮聘，即以禮徵聘。由後宮掌權者閱看畫像及瞭解秉性，挑選適合的女子入宮。禮聘妃嬪地位高於採選妃嬪，而能得禮聘的女子，皆是朝廷官員女兒中出色者。採選，即甄選。每兩年舉行一次，由選度使節前往各地，甄選秀女。選上的秀女，再由官府出錢，命其三日內趕往京都參選。參選的秀女，應經過初選，複選，終選，以‘留牌’‘撂牌’決定。‘留牌’即入宮爲妃嬪或賜予王侯等爲妾。‘撂牌’即採選不中，返家歸去。
沈嘉玥一聽同一標準，回首，柳眉深蹙，愁絲更濃，“可什麼標準呢？我們也不知太后娘娘什麼標準呀？”
孫若芸靈光一現，“禮聘女子大多賢德，才藝並不用過於突出，至於容貌嘛，也不用太妖嬈的。對了，”頓一頓，笑道：“沈姐姐，你自己不就是禮聘入東宮的嘛，按你自個兒的來擇定不就是了。”
沈嘉玥經過觀察，又與孫若芸相處後，發現孫若芸很有特色，是個值得深交的姐妹，便與她交好。
杜旭薇開玩笑，“那不是後宮裡到處都是沈姐姐一樣的美人兒了麼？”
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沈嘉玥細細思索後否決這話，“這不好，我自己都不得聖心，那豈不是選進來的女子皆不得聖心了，這樣還如何延綿皇嗣？恐怕太后愈發要惱我了！”
太后那兒也是自己的一塊心病，東宮時待我如親女，比皇后差不多，而如今卻很是疏遠，面對自己時不再是笑臉，總是一張冷冰冰的臉，請安時總要試探一二。如今箐箐已漸漸取代自己在太后心中的位置，雖說箐箐與自己誰得太后臉都差不離，可心裡還是不太爽快的。
“不若我去探探太后口風？”
杜旭薇莞爾一笑，“這倒好，反正最終名單還是要太后娘娘決定的。”
孫若芸內心細微如塵，自然知道沈嘉玥心思，偷偷瞟了一眼沈嘉玥，後緩緩開口，“這樣不好吧，太后娘娘的口風豈是這麼容易探的？趙姐姐可別到時候偷雞不成蝕把米了。”
趙箐箐看見孫若芸那一眼，沒有錯過她的神情，不知怎麼的，心裡隱隱不適，覺得自己做錯了什麼，又覺得孫若芸和自己的姐姐關係更好。擠出一絲笑，言：“這，應該不會吧。”
沈嘉玥輕言一句，“就這樣吧，箐兒你去探探口風，我們先看看名單，將世家女子和朝廷大官之女及妃嬪的姐妹挑選出來，先挑一部分罷。”
望着那一摞堆得如山般高的名冊，幾人都還沒開始看就覺着累了。
“行，我們先看，明天我去探探口風。”
幾人都忙起來，看名冊，一直看到夜晚，在嘉儀殿內隨便湊合了一夜。