“原來是他！”
寧嘉魚心裡暗想着, 大夏國的太傅，居然在薛地喬裝打扮成普通百姓的模樣，她心裡在掂量要不要直接說穿, 但又恐覺有怠慢貴客之禮, 或者等宴會結束時再告訴陸翊這件事。
“夫人果真好才華, 一副海棠爭妍圖道盡世間光陰的珍貴。”
鄭元讚美道。
“民婦愚鈍實在不如太傅大人看得那般高遠。”
寧嘉魚依舊垂首, 低聲道。既然他裝作不認識, 那就都裝作不認識。
陸翊沒有察覺到二人神色的變化，他見二人打過招呼後，就將寧嘉魚引至畫案前指着那副樓臺月色圖問道：“太傅說這幅畫是一個謎語, 你瞧出來了嗎？”
寧嘉魚只看了一眼便輕聲說道：“妾身也猜不出來。”
鄭元朗聲笑道：“夫人不用着急，以你的才情, 相信過一些時候便能領悟, 這幅畫送給丞相及夫人, 以表二位今晚款待謝意。”
寧嘉魚見他語氣有些狂妄和不屑，便說道：“民婦剛纔沒有說出來, 是顧及太傅大人的情面，那麼就恕民婦無禮了。”
“夫人不必謙虛，本傅既然能讓人猜，就不會心存嫉恨。”
“民婦覺得這幅樓臺月色圖裡的明月、高樓和琴娘就是如今大夏國的寫照。”
“何以見得？”
鄭元一徵，驚訝地問道。
“古人常說登高望遠形容眼光高瞻, 高處不勝寒來形容帝王的尊貴和寂寞, 太傅大人這幅畫的確是有這樣的意境, 放眼天下, 大夏國的確是獨樹一幟的強國, 依民婦看，大夏皇上就如這畫裡的琴娘, 想爲天下彈出美曲，但，畢竟是樓高寡聽，只有自娛罷了。”
鄭元頓時啞口無言，很明顯，寧嘉魚借畫暗諷大夏皇上企圖用武力征服天下又想找個冠冕堂皇的理由，不過是賣藝的琴娘自娛，不爲人所道。他尷尬地笑道：“夫人的想象力果然非同一般，佩服，所謂千人千思，不足怪矣。”
陸翊剛纔聽寧嘉魚一番話，手心直冒冷汗，她這樣直白地貶損大夏皇上，他擔心鄭元會大發雷霆，甩袖走人。
“太傅大人心胸寬廣，拙荊性子直，若有說得不妥之處，還請大人多多包涵。”
陸翊打個圓場的笑容，衝鄭元做一個抱拳。
“夫人說話耿直不含糊，這一點從她的畫風上就可以看出，本傅也是喜愛書畫之人，各自風格不同而已。”
鄭元臉上依舊掛着笑容，語氣裡也沒有慍怒之意。
宴會散後，陸翊和寧嘉魚回到房間，陸翊摸了摸寧嘉魚的額頭，小心地說道：“剛纔在樓臺上，真把我嚇了一跳，我未曾想到你會把大夏皇上扯進去。”
寧嘉魚噗嗤一笑：“當時那太傅的臉色都白了，我心裡真是痛快。”
“不過嘉魚，以後在其他場所你可不能這樣隨便說。”
“你可知我曾在薛地見過那太傅兩次面。”
“什麼？他去過薛地？”
“不錯，第一次見他時，他正裝成薛地百姓的模樣在城外，那時薛地瘟疫蔓延，我們正好在發放預防瘟疫的藥；第二次是在城內的大街上，他帶着幾個手下在街上閒逛。”
寧嘉魚簡短地說了鄭元在薛地的情形。
“他一個太傅到薛地去做什麼？”
陸翊自言自語地說道，同時腦海裡回想當時的情景，也並沒有發覺哪裡出了異常。
“我在城外碰見他不久後，海防營就受到了襲擊，會不會是巧合？”
寧嘉魚思索道。
“一切皆有可能！此人足智多謀，難以應付，嘉魚，以後對他說話可要當心，萬不可像今晚這樣莽撞。”
陸翊叮囑道，心中有些不安。
“對不起，我給你添麻煩了。”
寧嘉魚垂下長長的睫毛，一副自責模樣。
“什麼時候有的？我最喜歡小麻煩！”
陸翊眼眸一轉，輕佻地問道。
“你又來了！”
寧嘉魚朝他擠了擠眼，嬌笑着跑開了，陸翊伸出長猿臂的手一把將她撈在懷裡，此生，她休想從他身邊逃走！
第二天，鄧成良和陸翊再次在寶泰酒樓碰面，商議虞國的事情。
“如此看來，大夏和虞國之間免不了一場戰爭。”
鄧成良聽完陸翊的話後，神色膠着地說道。
“虞國目前不能有閃失，小婿準備再次上奏皇上闡明虞國對北國的重要性。”
“沒用的，本卿已經聯合言大夫請求多次要保護虞國，皇上根本聽不進去。”
“萬不得已，小婿只有動用薛地的軍隊和大夏一決生死！”
鄧成良聽聞此言，目光詫異，陸翊爲了虞國竟然動用他在薛地的軍隊，那可是薛地的守衛部隊。陸翊似乎知道鄧成良的想法，他神情肅穆地說道：“ 北國就像大海，如果海水乾枯，裡面的魚蝦還能存嗎？”
“好一個國之不存焉有家在，希望皇上能明白你的一片苦心，凡事以國爲重！”
鄧成良點頭，面露欣慰的笑容。
皇宮馨雅園，鄭元凝視那副海棠爭妍圖良久，終是緩緩將它卷好放進行囊裡，魯國那邊捎來消息，同意和大夏的這次連橫，準備起兵虞國。
“太傅大人，屬下覺得你還是忘了寧姑娘吧，畢竟她是北國人，又是丞相夫人，這是一點辦法都沒有的事！”
手下甲痛下心來規勸道，從昨晚的情形看，那位寧姑娘是不可能和他的太傅大人有結果的，太傅何必在這裡傷懷嘆息。
“你知道的，本傅一生都是在不可能中一步一步走出來的！”
鄭元側身看着他，目光堅定又自信。
手下甲暗自嘆了口氣，鄭元從一個郡守走到一人之下萬人之上的太傅，他的確是靠實力坐上太傅這把交椅上，只是，感情的事......他輕輕地搖着頭，幫鄭元收拾好行囊，準備回大夏。
景仁五年十一月初七，初雪，大夏國和魯國正式連橫進攻虞國。虞國皇上急忙向陸翊求助，在鄧成良和陸翊的運作下，韓國答應出兵虞國共同抵抗兩國大軍的進攻，同時，陸翊也下令給趙黔，讓他帶着薛地人馬前往虞國支援。
武勝得知趙黔前往虞國助戰，便自薦要求去虞國，他誠懇地陸翊說道：“小的原是大夏敢死隊的人，後來逃至北國打鐵爲生，幸得夫人和相爺的賞識，小的和簡兒纔有安身立命之所，這次相爺相助虞國，兵力同大夏和魯國相比起來實在懸殊太大，小的對大夏的行軍作法比較熟悉，所以，這次從軍，小的去再合適不過。”
“你的一片忠心本相明白，只是你本是大夏國人，本相擔心你無法面對和他們成爲敵對之人！”
陸翊目光中帶着惋惜，他不是不相信武勝，只是擔心他面對故國而刀戈相加，怕他心裡承受不了，以武勝的膽識和武功，最適合派上戰場。
武勝一個苦笑：“自從我娘去世後，我對大夏就沒有半分情感了，倒是北國，這裡有簡兒，相爺和夫人還有......”
武勝沒有說下去，陸翊知道他指的是紅萼，或許他想通過行軍作戰得以封得功名，這樣，或許再求紅萼是不是就容易得多？畢竟姑娘家都希望找個有出息的男人成爲夫婿。
“好，趙黔已經行軍在虞國的路上，你帶上本相的書信去找他。”
陸翊同意道。
十一月十五，大夏國和魯國的十萬人馬在距離虞國邊境一百里的地方同趙黔的人馬交戰起來。
一改往日風格，這次趙黔派的飛虎隊三千死士以騎兵營的方式打頭陣，同大夏和魯國的先鋒戰車兵開戰，飛虎隊左手執繮繩，右手拿斧頭，以其快、準、狠將聯軍的先鋒戰車兵殺得車毀人亡，只用了半天的功夫，就贏得了頭陣，這爲後面的士兵極大地鼓舞了士氣，重挫聯軍的囂張氣焰。
聯軍的指揮將領叫慕容秋，是大夏國將軍，這次聯軍的指揮部署由他指揮。他見趙黔的先鋒騎兵改良了裝備和戰術，以前大家都是坐在戰車上手持青銅劍互相廝殺，心裡暗忖，照這樣下去，十萬人馬未必能贏得了他們八萬人馬，於是便擊鼓收兵，回到軍營商量對策。
虞國皇上得知陸翊派來的軍隊打贏了先鋒，十分高興，立刻派人將戰報告訴了陸翊。
陸翊得知此情況後，便在紫金殿向皇上進柬，若北國再派五萬大軍出兵相助虞國，藉着勝利的高漲氣焰，聯合虞國和韓國就可以重創大夏國，這是一個千載難逢的機會。
“早大夏國太傅來參加朕的壽辰時就許諾，只要北國不參與這次戰役，他們便奉上三百里的城池給北國，朕不用費一兵一卒就能得三百里的城池，這於北國來說不是好事嗎？”
皇上得意地說道。
“這是大夏國的緩兵之計，他們空口無憑地說說而已，皇上千萬不要相信他們的話！”
陸翊跪在白玉地面上，苦口婆心勸說道，這是鄭元使的詭計，想不到他行動如此迅速，竟然提前把皇上的嘴堵上了。
“臣弟啊，你也太小心翼翼了吧，大夏國豈是出爾反爾的國，朕同他交往多年，對他還是有信心的，關於出兵虞國這件事，臣弟你就不用操心了，等着收三百里的城池吧！”
皇上眉開眼笑地說道，彷彿那三百里的城池的契約書已經拿在他手裡了。
“皇上......”
陸翊擡頭還要說下去，皇上不耐煩地打斷了他的話“退朝吧！”
陸翊失望癱坐在大殿上，看着皇上那一抹黃色的衣角消失在他視野中。