大運河上
皇帝的御舟高大寛闊而雄偉!御舟上樓閣巍峨,舟身精雕細鏤且有龍形雕塑,彩繪金飾氣象非凡。在遼闊的河道特別顯眼,現在御舟正慢慢地航行駛向莞縣的花城。
莞縣花城也是天玄王朝最繁華的城市之一,但與鹽城不同的是鹽城是一個商城,而花城卻是一個景緻迷人,地如其名的花花之城。
花城四季都開着不同品種的花,林林總總形形色.色,園林館閣奇花異草,令人賞心悅目,酒樓茶館花肆比比皆是!是文人雅士聚腳之地。但花城同樣是尋花問柳脂粉客留連之所,因爲花城有條很出名的青樓街,整條街道上開着大大小小的青樓妓院。另外花城其中的一個避風港,更成爲畫舫的停泊處,畫舫上有美酒佳餚供應,更有歌舞表演!只是畫舫上負責表演的女子都是賣藝不賣身的。
花城不論白晝或夜裡都是人來人往,歌舞昇平,可說是名副其實的不夜之城。
花城有兩間很有名氣的樓館: 一間是醉瓊樓；樓高三層,低層多是平民百姓消閒飲食之地,第二層是一些富家子第,文人雅士或達官貴人吟詩作對,風花說月之所,而第三層則有獨立廂房,是給官商用來招呼貴賓之用。
醉瓊樓最出名的是百里燻魚，蝴蝶肉，梅花酒、蓮子茶、醉雞和魚頭湯，百花豆腐。
梅花酒分三種: 第一種梅花清酒,這酒清醇而夾着濃濃的梅花香味,適合酒量不佳的人或女子飲用; 第二種梅花醉,這酒酒味較濃,酒入口中梅花香氣即從喉中升上,瞬間令人昏昏欲醉,似是三分醉時七分醒; 第三種梅花八步,此酒酒味濃烈但也帶着淡淡的梅花香,跟北方的烈酒很像,傳聞無論酒量多佳的人,飲此酒後八步之內必會醉倒。至於醉瓊樓的蓮子茶卻是解酒良茶,茶中夾雜了點點荷花的清香,令人心曠神怡。
其實醉瓊樓堀起不過是短短六年間,它的前身只是一間小得差點要結業的客棧。傳聞客棧的老闆在一夜間研製出這些美酒佳餚,令客棧起死回生,而且擴充成現在三層高的醉瓊樓。
花城另一間名樓是怡青院,也是樓高三層,和隔了幾個街頭的醉瓊樓遙遙相對。但怡青院卻是喝花酒的地方,那裡的姑娘個個貎美如花,但當中有些姑娘是賣藝不賣身的。她們每個都身有一技之長,而怡青院最出名的姑娘是一位叫青青的女子。
傳言青青貎若天仙、琴藝出衆且能歌善舞,但是見過青青的人卻少之又少。因爲青青並不是任何人也會接見的!即使是富貴商家或達官貴人,有時也未必獲她的接待。幾年間曾有很多人向怡青院的李媽媽提親,要幫青青贖身,但是都被青青一一拒絕。
怡青院開業若□□年,一直享負盛名。而六年前青青的加入更令怡青院之名傳遍莞縣,慕名而來的人遍佈各方,爲的只是想一睹美人之花容,但卻多是未能目睹失望而回。
如月站在甲板上看着兩岸的景色。
花城現在應是梅花滿城的季節了!想來她已經很久沒見過杜大娘和小澄了,不知道現在她們過得可好?
自從南巡後,皇上好像比在宮中還要忙碌,這幾天經常和他身邊的人關在船上的議事房裡,似乎是商討什麼重要的事。
忽然身後傳來一把柔柔弱弱的聲音打斷了如月的思緒。
“蘭妃見過貴妃娘娘。”
如月轉身看向她,蘭妃身穿青衣錦羅宮衣,梳了個桃心髻,豔麗而不落俗套，如月對笑了笑說， “蘭妃姐姐,在宮外就不必多禮了。”
蘭妃似若有所思地笑看着她問道，“貴妃娘娘身體可好些了嗎?”
如月看着蘭妃,忽然發現她和自己竟有三分相像,尤其那道眉毛和嘴脣,以前怎麼沒發覺。
“已經好多了!多謝蘭妃姐姐關心。”如月對她露出一抺淺笑。
她知道蘭妃之所以會這樣問,全因之前她不在御舟上時,蘭妃找過她!錦翠便對蘭妃說她第一次乘船,身體有點不適,不想見任何人。
“那就好了!這樣貴妃娘娘到了花城,便可以陪伴皇上出席宴會了!”蘭妃有點言不由衷地說着。
“這..我也不知道是否可伴皇上出席!還要看那時身體的情況而定,且皇上也沒說要我陪伴他出席。”她怎樣感到蘭妃的表情有點怪怪的。
“是嗎?” 蘭妃的臉有些微紅, “嗯...不知道..妹妹這幾天有沒有見過皇上?”
如月有點錯愕地看着她,不明蘭妃爲何會這樣問,於是說 “蘭妃姐姐想見皇上嗎?他好像在船中的議事房!蘭妃姐姐如果有事可以在房外等他。”
“不..不..不用了!”蘭妃急忙的說道。
如月心中一怔,終於明白蘭妃想問她什麼了!
她的確每晚都會見到皇上,但那又怎樣?難道她確定後會開心嗎?這樣問是不是太愚蠢了點。
蘭妃總是給人柔柔弱弱的感覺,像一株嬌弱的鈴蘭。聽錦翠說蘭妃在皇上未被立爲太子前,已是皇上身邊的侍妾!後來皇上登基,她隨即被封爲妃。聽說蘭妃的父親當年只是邊疆的小官員,現在卻是朝中的三品官,而她的哥哥也在禮部當差。錦翠說蘭妃入睿王府時,當時皇上對她也算是很寵愛的!不久更爲皇上誔下了一個女兒,那是皇上當時唯一子嗣。
蘭妃雖然外表給人很柔弱的感覺,但能在宮中生存,而且不失榮寵,證明她不是一個簡單的人。
如覺得皇上應該很喜歡蘭妃的!記得她入宮的第一晚,皇上好像是去了蘭妃的芙蓉宮。每當皇上跟她鬧情緒,也是去找蘭妃的!在敬事房的承恩冊上,蕭德妃極受榮寵時,皇上也會去蘭妃那裡。而這次南巡還把她帶在身邊,這是不是證明她在皇上心中也有一定的位置?
在她記憶裡,蘭妃從不在宮中爭寵,怎麼出了宮就便變得有點不一樣了?
如月裝着不明所以地說,“哪..蘭妃姐姐是想..”
“沒..沒事了!我不打擾貴妃娘娘了!”蘭妃轉頭匆匆離開。
小桃看着蘭妃在甲板上消失後,便對錦翠說,“蘭妃娘娘可真古怪!又不是想見皇上,爲什麼要問貴妃娘娘有沒有見過皇上?”
錦翠忍不住笑了!戳了戳小桃的腦子，笑說“你的腦筋可真直。”
“這..有什麼不對嗎?” 看到如月和錦翠笑得神神秘秘的樣子,小桃更不明白。
錦翠在她的耳邊說,“她的意思是想問,這幾天晚上皇上是不是去了貴妃娘娘那裡!”
小桃聽完立即尷尬得臉紅紅的喃喃道，“啊！原來如此!”
此時元熙的聲音從她們後方響起，“怎麼出來這裡了!如果冷着了怎麼辦?” 他揮了揮手讓錦翠和小桃退下。
“臣妾沒有那麼嬌弱。”如月嘴脣微微彎起,勾出一抺淺笑。
元熙拉起她的柔荑,皺着眉看着她的一雙玉手說，“手都凍成這樣了!還狡辯。”
一個絶色的女子卻沒有一雙嬌嫩的手,她的手指有少許粗繭,那大概是長期拿針線而造成的吧!
元熙握着她的手輕撫,十指纖纖卻不嬌嫩像是幹過粗活的,皺了皺眉問，“你以前和師父一起居住,家裡的事都是由你做嗎?’
如月笑着答, “是啊!”
……這有什麼問題嗎?……
“這裡有少少的繭跟我同一位置。”元熙撫着她手指位置的繭,像是在自言自語, “我很喜歡這雙漂亮手。”片刻擡頭看着她,“記得好好地照料它們。”
他看着她如花般笑靨,有如冬日的暖陽沁進他曾被冰封的心!或許從第一次的相遇,她便一直在吸引着他。縱使是在稚齡時期,他也一直在尋找她的影子。
他輕撫着她的臉頰,眉頭皺得更緊,“你最近怎麼都不會照顧自己了?”
“嗯?” 如月疑惑的看着他。
“看臉都凍成這樣。” 他的手撫着她的臉頰。
“那是寒風的關係,我不過在這裡站了很短的時間。” 她笑說。
他把她環在自己的懷裡,用披風蓋着她的身體,緩緩說“我最近是不是都把你冷落了?”
……有嗎?他不是每晚都睡在她身邊嗎?只是很多時候是她睡着了他才進來，他冷落的不是她,應該是其他倆人吧! ……
“怎麼都不說話了?”
如月伸手環着他的腰,把頭貼近他寛闊的胸膛,輕聲的說 “你冷落的好像並不是我。” 或許基於同是皇帝的女人這一點感受,本不想說的話還是說了出來。
“是嗎? 你真的想朕臨幸她們嗎?”
如月愣了一愣身體微僵,手緊緊地抓着他的衣裳。
....這…要她怎麼回答?
元熙露出戲謔的笑容,俯首在她的耳邊說,“你想把我的衣服抓破嗎?”
如月這才發覺自己的手,不自覺地緊抓着他的外衣!臉上隨即染上微紅!擡首時看到他不懷好意的笑容,使她的臉更紅了!
他愛煞了她這羞澀的樣子,低下頭收緊繞着她的手。
如月有些驚惶失措, “皇上別...”話還沒說完脣便給封了!震驚得連反抗都忘了。
她睜着眼看向四周,侍衛們都背對着他們,沒有人敢看向這邊,但是她滿臉通紅,連耳根都紅了!
……他怎麼在衆目睽睽下,這樣恣無忌憚地吻她?不說這裡有侍衛,還有他的兩位妃子可能隨時都會出現,蘭妃剛剛就在這裡呢! ……
元熙放開她,嘴角勾起一抺邪魅的笑容，調侃而說，“不專心!” 說完瞇眼盯着她染紅了的脖子,手輕輕地撫着她的頸際。
“我有些冷,進去好嗎?” 她實在不習慣在那麼多人面前和他親熱,何況他現在的動作更充滿了瞹眛。
“嗯!” 元熙拖着她的手走向船內!
縱使知道他在這裡吻她也沒有人敢看,但是他不想和別人一起分享只屬於他的美麗,也怕自己會一時失控。
“臣妾參見皇上,貴妃娘娘!” 當元熙和如月走到半途時,蘭妃正向他們迎面走來。
“起來吧!” 元熙停下來說話時仍舊拖着如月的手,而如月在他身側試着想掙脫他的手,但卻被他握得更緊,只好放棄。
“蘭妃姐姐剛剛好像有事找皇上。” 如月說。
“啊?是嗎?” 元熙的眼神看來有些冷淡,“蘭妃找朕有什麼事嗎?”
“已..已經沒什麼了!”蘭妃惶惶地說。
“沒事就好!朕現在想休息!你若沒事也不要在船上亂走,多待在自己的房間。” 元熙冷淡的道。
蘭妃福身說道，“臣妾遵旨!”
元熙沒再理會她,拖着如月從她身側而過。
剎那間如月發覺蘭妃眼中流露出恨意!但當她轉頭回望她時,卻見她對她露出一抺淺笑,眼神有着淡淡的哀愁。
剛纔那一剎間是她的錯覺嗎?
如月幫元熙脫下披風,爲他酙了杯茶。自從南巡後,元熙便和她住在同一房間裡,他並沒有爲他自己安排獨立的房間,也沒有去蘭妃和宜嬪那裡。她真不明白皇上出了宮門後,爲什麼會這般明顯地寵幸她?她到底要欣然接受還是要小心提防呢?
“過兩天就到花城了,到時你待在船上別去。” 元熙突然說。
“皇上不打算讓臣妾出席宴會嗎?” 如月半開玩笑的説，但心裡並不意外。
“貴妃想出席那種無聊的宴會?” 元熙看着他挑眉說道。
“無聊嗎?那些宴會可是官員們費盡心思,用來討好皇上的啊!” 如月故作不知的說。
元熙細品着茶,認真的說，“我不需要他們的討好!我需要的是他們的忠誠和盡忠職守,可惜沒甚麼人可做到。”
如月繞着他的手臂,把頭枕在他的肩上,微笑着說“皇上乃一國之君,即使是多麼盡忠職守的官員也會討好皇上的!問題只是討好的方法屬於那種。若果這個<討好>不是勞民傷財,不是極爲阿謏奉承,另有目的,皇上爲什麼不欣然接受呢?”
元熙愕然看着枕在他肩上的人兒!想不到她竟會有這樣的見解。
經過一陣的沉默,如月擡起頭來看着他,見他看着自己的眼神似乎有些特別,不安的問“我說錯說話了嗎?”
他突然把她擁進懷中, 嘴邊勾起一抹淺笑，說“不,沒有…我在想,那些正想着如何討好我的人,應該要感激你。若不是你的一番話,我可能極之討厭這種人。”他挑眉戲說, “看來他們更應該討好你。”
她嘴角勾起了一抺燦爛的笑容,皺了皺鼻說，“我纔不要他們的討好和感激!我只是想你高興,不想你爲他們的事心煩。”
她不是爲那些人開脫,而是他現在是她最重要最親的人,所以她希望他快樂!僅此而已。
元熙心中一陣悸動,收緊擁着她的手輕吻着她的髮絲,充滿柔情的道，“我最高興的是擁有你。”
他的話令她愣住了!瞬間心裡有一陣悸動,眼裡泛着淚光臉上的笑意更濃。
良久後,如月問“你打算在花城待多久?”
元熙想了想說，“嗯...大約二十天吧!”
“是嗎?” 如月眼底露出一抹詭異，然後頭擡起看着他問,“我不能陪你出席宴會,那你這二十天打萛怎樣安置我?”
“這個嗎?嗯...朕打算把貴妃藏好,不讓別人看見。” 元熙調侃笑道。
“啊?想不到臣妾成了見不得人的妃子了!皇上怕臣妾失禮皇上嗎?”如月故作委屈的說。
“朕是怕貴妃會招蜂引蝶。” 元熙拍了拍她的臉說。
茹月皺了皺鼻道，“說得我好像是個水性陽花的女子般。”
元熙挑了挑眉笑道“貴妃想陪伴朕出席宴會?”
如月擠出一個迷人的笑靨“對啊!”
“那要看這兩天貴妃伺候得令朕滿不滿意了!” 元熙臉帶戲謔的說。
“怎麼臣妾好像成了皇上的侍婢?” 她側起頭看着他。
元熙託着她的下巴,在她脣上印下一吻, “貴妃說錯了!不是侍婢是妻子!妻子伺候夫君乃天經地義的事。”
如月心中一怔，驚訝他竟然說她是他的妻子!瞪着他的眼慢慢瞇起,嘴角微彎輕聲的說“哼!天下間那有不能陪夫君出席宴會的妻子!”
元熙看着她的表情,皺起了眉頭把語調加重認真地說“那好吧!既然貴妃那麼想去,過兩天就讓貴妃陪朕出席宴會吧!”
她驚愕地看着他。
……她只不過說着玩,他怎麼忽然認真起來了? 她可不想和他一起出席宴會,她還有事要做呢! ……
看到她僵住了的表情,他忽然大笑起來“怎麼了?貴妃開心得連反應都不會了?”
如月把頭埋進他的頸窩裡,知道被他作弄了，輕聲的咕嚕着“哼!就會欺負我。”
元熙把她擁緊,“這些日子我有事要辨,先要委屈你了。”
如月環着他的腰笑說,“不,我一點都不覺得委屈。”
元熙托起她的頭,審視着她絶美的樣貌!她是他最大的幸福,總有一天他會把她放在衆人前,但現在還不能,他收緊擁着她的手,脣慢慢地蓋上她兩片嫩紅的櫻脣。