器作監沒有情報體系，無法給與任何即時的信息。
但通過這些源遠而周全的文書，洪範依然大有所得。
【前代淮陽王有三子。
二十餘年前，長子、二子先後暴病而亡。
淮陽王悲痛欲絕，不久亦薨。
其年僅六歲的幼子風乘意繼承王位。】
【風氏武聖“乾坤獨步”風燁熠崩於宏景七年（四十四年前），葬在王都雲嵐城後的雲山之頂。
從此往後，雲山常年有罡風環繞，得名風雲頂。
淮陽國之風災亦漸頻繁。】
彙總二部資料，洪範回到朝日府。
庭院深深，無盡夏開得正盛。
書房門敞着，沈鴻扶刀站在院外。
洪範在蟬鳴的簇擁中靜坐，爲此次行動梳理框架。
昨日他與許龜年交談，後者多有提及淮陽國人之苦，朝中貴人無法坐視云云。
這話未必全假，但必然不真。
金海城防戰已過去一年有餘，洪家的奮戰到底也沒能換來個奉國將軍的爵位。
朝廷既然不在乎金海人，自然也不會多在乎淮陽國人。
說來說去，無非是“收回封國、中央集權”八個字。
洪範仔細斟酌，定下兩條提綱。
【其一，我與朝廷乃至掌武院在目的上有根本差別，切不可犯幼稚毛病。】
【其二，南下後需要保持獨立性——組建義軍乃至庇護一方之類的事情非我所能爲，不自量力只會揹負道德負擔、自陷泥潭。】
之後，他又設定了一經觸發必須執行的“撤離扳機”。
【其一，風間客出關。】
【其二，被元磁高手盯上。】
四項條陳列下，洪範心頭稍定。
午飯時他先與劉嬸、沈鴻交代，飯後再去尋了洪磐，最後趕在下午往城外開明行走了一趟。
及至所有事情都交代完，夕陽已在天邊焚燒，將要燃盡白日。
······
一夜過去。
白晝在日出時蘇生。
大清早，洪範換上最樸素的白棉袍服，與家人一起用過早飯後，便步行出城。
他沒有與第二隊的隊友告別，也無需辦什麼手續，甚至沒有帶上紅旗。
及至今日，食虎獸已經遠遠比不上他本人的機動力，戰力更是聊勝於無。
當日頭從東方升到天頂時，洪範抵達了涼州南境。
校準方向，往西南向再度起飛。
淮陽國天風軍嚴控邊界，內外往來艱難。
再加上義軍形式多變，掌武院的情報並不夠可靠。
洪範將淮陽國的第一個落腳點選爲龐縣牛頭山。
他帶上了彼處義軍頭領親屬贈予的信物，希望能換來些善意。
又半個時辰後，洪範看到了牛頭山。
兩座山峰聳起，中間連着U型的山坳，看起來果然形似牛頭。
土石的脈絡被繁茂植物覆蓋。
居高臨下，山間的人煙聚集處被綠色襯托得清楚。
稀稀拉拉的平房寨子，好似一叢一簇的真菌。
謹慎起見，也爲表示尊重，洪範落在山腳，步行上山。
在半山腰處，一個茶水鋪子樣的小據點趴在路邊。
洪範掃視一眼，見裡外有六個人——氣色還不錯，都有些腱子肉。
山路邊堆着新撿的柴火，一個臉龐最稚嫩的小夥子盤坐着鑽木取火，邊上用樹枝插着一隻褪了毛、放了血的瘦削兔子。
他額上有汗，看起來生火不順。
洪範稍作觀察，而後步行經過。
六人中領頭的那個注意到了他。
“什麼人？”
一聲大喝，帶着濃重的鄉音。
鋪子裡外都緊張起來。
六人很快圍了過來，帶着兩把刀、四把槍。
刀是鐵打，帶着點鏽。
槍卻全是一點金屬也無的竹杆。“你哪來的？”
領頭的攔路質問道，用的是聽不明白的土話。
“我是外地過來的。”
洪範猜出意思，用官話回道。
“你們是德壽軍的吧，我想見你們的頭領。”
他固然穿的是自己最差的衣服。
但那一身纖塵不染的白衣，放在這裡已經是一等一的打眼。
“大當家是伱說見就見的？”
領頭的漢子喝道。
“你包袱裡揹着什麼，打開來看看！”
他眼珠一轉，說着揚了揚手裡的刀。
洪範輕輕嘆了口氣。
擡手一發火雲掌。
待嘭然氣暴聲散去，十幾米外微潮的柴火堆已熊熊燃燒起來。
六人額上立刻冒了汗。
“你，你別亂來。”
領頭的漢子嚥了口唾沫。
“我們幾位當家可比你這厲害……”
他給自己壯膽。
洪範無所謂地擺了擺手。
“我幫你們生了火，你們便派個人出來幫我領路吧。”
他說道。
這回沒人敢拒絕。
不久後，那個生不起火的小夥子垂頭喪氣地領洪範過了山腰。
剩下五人則圍在火堆旁開始烤兔大業。
進山的路走了足足有大半時辰，兩人才到地方。
整齊的小麥梯田自谷底鋪到半山。
一處聚落依附在上頭，大約小几千人規模，並不是這一片裡最大的，卻恰好踩在大隊人馬進出必經的要害處。
寨子的最外圍是黃泥與石塊壘的護牆。
半靠牆壁，有幾個用蒼老木棍圍着的羊圈。
羊不肥。
寨裡的人比羊還瘦些。
走到這裡，青年將洪範轉交給配着皮甲的哨衛，又以本地話耳語幾句。
大約夾着些“火”、“武道”之類的詞彙。
再往裡，是落差不小的黃泥路，架在空曠處的幾盤石碾……
寨子最裡頭有個木頭院落，主樓有兩層，側面的平房類似府衙。
院裡正有上了年紀的婦女在大聲嚎啕，約莫是控訴別人偷了她家的東西。
申時正（下午四點），洪範在主樓二樓見到了正主。
義軍首領甘德壽與他的三位護衛。
四人都身披甲冑，佩戴刀劍。
這是對亂世的基本尊重。
“我聽下面說，閣下是從北面過來的？”
甘德壽在主座坐下，用審慎的眼神打量着坐在側面的洪範。
這北面顯然指的是涼州。
洪範點了點頭，自包袱裡取出個手指大小的木雕菩薩，遞了過去。
甘德壽接過，霎時變了臉色。
“他們在你手上？”
他急問道。
“放心，他們一切安好，已經與五行門那幾位一同撤到西京了。”
洪範回道。
甘德壽聞言，神情柔和下來。
“原來是甘某的恩人到了！”
他請洪範上座，又給左右一個眼色，這纔有茶水呈了進來。