用一刻鐘將乙二院參觀了個囫圇，聞中觀這才心滿意足，領着洪範出門轉北。
“最早莊公是在正門外的府衙辦公，後來水泥廠子越搞越大，研磨聲日夜不停，他這才搬到了後頭新造的院舍。”
聞中觀說道。
兩人走出東區，路面的材質由青石板改爲硬化水泥。
其上還有幾個半永久的貓爪印。
洪範且行且流連，恍然間覺得腳下的水泥路，既聯結着自己的過去，又通往大華的未來。
莊立人的書房設在州部接近後門的位置。
樓依舊是斗拱飛檐的外部造型，但未曾刷漆的牆面分明是水泥質地。
屋外有一位十二三歲的少年坐在小桌後，大約是負責伺候聽令的，此時正自顧自看書。
“州部新區的樓房多是水泥質地，不需要額外加堂柱，省了好多老木。”
聞中觀說道，與少年點頭示意。
沒有什麼通傳的環節，兩人徑直入內。
涼州大監造的書房很大，不止二百平米。
四面高窗的簾子都開着，將上午的熱烈陽光迎入屋內。
洪範略一掃眼，獲取了第一印象。
一個字，亂。
最多的傢俱是書架，各個塞得滿滿當當。
屋內一共四張桌子。
兩張在屋子西側，擺滿了各式凸凹透鏡與導軌。
另有一張桌子在西北方的屋角，圍坐了四個人。
每張桌邊都有半人高的大瓷缸，裡頭擁擠着許多捆好的紙卷。
聞中觀走向東側最靠外的第四張方桌。
這桌子挨着窗戶，凌亂地堆着些線裝書，每一本都折了不少頁腳。
兩封燙金字體的請柬躺在桌子正中，將耀眼的陽光刺向來者的眼睛。
書房的主人靠坐在後頭，抱着雙臂，正對着請柬出神。
“莊公，金海大匠洪範到了。”
聞中觀輕聲提醒道。
洪範見大監造正身擡頭，探過來目光。
莊立人的個子不高，只一米七左右，五六十年紀，皮膚白皙眉眼和善，唯有眼睛下掛着兩個水囊般的眼袋，給五官加了一抹嚴厲。
他打量過洪範面容，對其過於出挑的容貌吃了一驚。
“啊，沒想到祖龍如此不公，將稀世才華與過人容貌賜予一人？”
莊立人起身笑道。
洪範見他穿着一身短褂，露着胳膊，與其說是正三品大員，倒更像是碼頭的力工。
而且是不太有力氣，掙不到啥錢的那種。
“阿年，上壺茶來。”
莊立人對外頭呼喊道，又從邊上提來兩張椅子在桌邊放下。
洪範還在等候主人先落座，聞中觀已毫不客氣地當先坐了。
“你也看見那些透鏡了，莊公主要研究三個方面，一個是數術，一個是光學，一個是物性（材料學）。”
聞中觀笑着介紹道。
然後他又看向西北屋角。
“那四位是州部學士，身量最高的那位是程學士。”
但對面那四人似乎正到了緊要關頭，自顧自低聲討論寫畫，對聞中觀的引薦充耳不聞。
聞中觀覺得有失面子，卻毫無辦法。
“還請你見諒。”
莊立人笑道。
“學士們不負責常務，只負責個人研究，支持特定項目，所以多少有些放浪形骸，清淡人情世故。”
洪範頷首，表示理解。
三人的寒暄從乙二院的兩個項目開始。
莊立人建議飛行實驗先從畜牲開始，遠離城區，避免傷亡。
洪範則提到了尾舵、襟翼對滑翔控制的幫助。
半壺茶飲下，他取出帶來的禮物，在桌上展開。
這是六尺長的一段赤鱗背甲，也是洪家精心挑選後自覺僅有能讓大監造稀罕的東西。
莊立人果然眼前一亮。
但待收下禮物後，他轉過話鋒，提了正事。
“聞少監提及過你要去修羅宗，結果如何？”
洪範據實以告。
聽到青年主動拒絕了真傳機會，莊立人明顯露出喜色。
“那二月份我讓聞少監轉告伱的事，可有決定？”
他用期盼的目光看着洪範。
“確實已有決定。”
後者肅然回道。
“恐怕要讓莊公失望了。”
洪範說着，取出隨身攜帶的大匠令牌，以及步天澤贈給他的玉髓，輕輕放在桌上。
莊立人的笑容冷了下來。
自從坐上正三品大監造的位置後，他很少被拒絕。
“玉髓是步聖所賜，與這不相干。”
莊立人點點頭，取回令牌，又推回玉髓。
“你既然不願入器作監，爲何還來西京？”
“我受了金海武監的保薦，欲往掌武院任職緹騎。”
洪範回道。
“至於格物致知之道，我也不會放下。”
莊立人聽了他的話，並未釋然。
練武一途越往上越要水磨工夫，多少人一輩子練幾門殺法都練不明白，談何分心兩道？
“我知道，你是一心繫於武道，尤其是金海又剛剛遭逢大戰。”
他嘆息一聲，輕聲說道。
“我也知道，武道之中有無窮榮華富貴，武道有成更能縱橫天下。”
“但接天台上，至今不過七十二尊塑像；塑像所紀念的聖者，也越不過時間消磨。”
“兩百年也好，三百年也罷；一命蹉跎後，縱然曾是武聖天人，又能留下多少東西？”
“穆聖生前的光輝戰績現在已大多不爲人知，如今被萬民稱頌的，反而是那座鹹尊橋……”
莊立人望着洪範，話語沉甸。
“洪公子，一人之修爲無法被他人繼承。”
他說着指了指桌角的線裝書。
“但它可以。”
洪範靜靜聽着，極認真，但目中毫無動搖。
莊立人終究住口了。
他撫摸着赤鱗觸手微溫的背甲，突感意興闌珊。
莊立人見過太多太多的聰明人——或者說能在器作監幹到師匠的就沒有蠢人。
可越是如此，他越明白走這條路首要的不是天分，而是專注鑽研。
“罷了，人各有志，勉強不得。”
莊立人淡笑道。
“洪公子，不管如何，你之前的三篇文章都是分量十足。”
“許多理學士都在沿着你的工作往下發展，未來若有機會，希望你能與他們多多交流。”
洪範鄭重應諾。
若想要在西京發展，器作監是他認爲極重要的合作伙伴。
此次辭去大匠身份，必然會破壞他與莊立人的私人關係。
好在未來彌補的機會還有很多。