趙長風對商業廳企業處雖然不瞭解，但是他對中原天外天集團卻是非常瞭解。中原天外天集團是中原省的商業航母，是大名鼎鼎的中原天外天股份有限公司母公司。
中原天外天股份有限公司是中原省第一家在上海股票市場上市的商業股票上市公司。趙長風金融專業出身，雖然並沒有投身於股票市場，但是對股票市場的關注程度一點都不亞於資深股民，加之天外天股份有限公司又是中原省的本地股票，所以對於中原天外天股份有限公司的情況趙長風可以說非常瞭解，具體來說，就是這家上市公司前兩年非常輝煌，最近兩年卻一直在走下坡路。出於自身專業的興趣，趙長風還專門收集了一些天外天股份有限公司披露的公開資料研究過一段時間：
一九九四年三月，經過中國證監會的批准，中原天外天股份有限公司成爲中原省售價商業股票上市公司。據天外天股份有限公司披露的公告稱，一九八四年至一九九四年十年間，天外天公司銷售收入增長了五十二倍，利潤增長了四十一倍；一九九四年實現銷售收入四十九億元，全員勞動生產率高達四百九十萬元，這些數字在全國商業類企業來說都名列前茅。
一九九五年，根據中原天外天股份有限公司公佈的數字，其當年主營規模和資產收益率等指標在滬深兩地所有上市的商業類公司中都名列第一，並且進入了國內上市企業一百強。一時間，中原天外天聲名大噪。成爲中原省企業界耀眼的改革新星和率先建立現代企業制度地典型。
一九九五年九月，中原省省委、省政府召開會議，把中原天外天集團豎立爲全省國有企業改革的一面旗幟。號召全省商業企業以中原天外天集團爲學習的榜樣。同年十月，中原天外天經驗大張旗鼓地推向全國，公司領導也相繼獲得了全國“五一”勞動獎章、全國勞動模範、全國優秀企業家等一系列地稱號。
可是衰敗似乎在一夜之間就發生了，一九九六年，中原天外天股份有限公司以每股淨虧二點六七元的財務數據刷新了中國滬深兩地股市每股淨虧的最高記錄。而在一九九五年，中原天外天的財務公報中還宣稱，每股淨盈利爲零點五五九元。悲劇仍在延續，一九九七年七月份中原天外天發佈的上半年財務報告中顯示。僅一九九七年上半年。中原天外天股份有限公司就虧掉了五點二三億元，雖然現在剛進入九八年，中原天外天九七年全年地財務報告還沒有出來，但是所有關注中原天外天股票的人都清楚，如果沒有意外，中原天外天股份有限公司將會創造一個驚人的虧損數字出來。
趙長風知道中原天外天集團是中原天外天股份有限公司的母公司，也知道中原天外天集團是省屬國企，只是不知道，中原天外天集團竟然歸省商業廳企業處對口管理。如果他這個時候過去。不可避免地要接觸到天外天集團這個燙手地山芋。
趙長風現在有點明白了，爲什麼趙強會想到把他調到商業廳企業處去任副處長，趙強一定是考慮到他地金融專業背景和銀泰典當行的成功運行經驗，寄希望於他到商業廳企業處之後，能否和天外天集團的領導一定扭轉天外天股份有限公司在商業運作上的頹勢。就趙長風目前所瞭解的情況來看。扭轉中原天外天股份有限公司的目前狀況單單靠商業運作已經無法完成了。必須和一系列的資金運作結合起來，纔能有效地完成這個任務。而要想完成這一點。就必須取得中原天外天集團的主要領導的配合。
按照目前地行政制度，天外天集團的領導是副廳級幹部，趙長風假如到商業廳企業處之後不過是一個副處長，能夠有效地和天外天主要領導溝通嗎？或者說趙長風的建議能否得到天外天集團的各級領導的認同？
趙長風對此並不擔心，因爲正如郭魯明說言，企業處領導級別雖小，但是權力卻大。按照商業廳給企業處地定位，就是承擔承擔對所出資企業及實行企業化管理事業單位領導人員地考察工作並提出任免建議；考察推薦所有商業廳出資企業董事、監事、獨立董事和財務總監人選；探索符合目前中國經濟體制和現代企業制度要求的企業領導人員考覈、評價和選任方式；研究擬訂向商業廳控股和參股公司派出國有股權代表工作方案。
也就是說，天外天集團地主要領導雖然是副廳級幹部，但是在升遷任用上還要仰仗商業廳企業處的鼻息。加之又有商業廳領導在後面做後臺，企業處處長和天外天集團的領導溝通應該沒有什麼困難。
有了天外天集團這個鉅額虧損的上市企業，企業處確實是一個爛攤子。但是趙長風還是有點想不明白，如果因爲企業處是一個爛攤子，方振華就反對他就任副處長，實在是有點太說不過去了吧？按照中國的國情，是典型的窮廟富方丈，就是國有企業再虧損，企業大小領導都會賺個盆滿鉢滿，即使企業破產垮掉，企業領導也可以來個平級調動，挪一個窩繼續擔當領導。再者說來，商業廳企業處畢竟不是企業，它是企業的主管部門，下面企業垮掉，關主管領導什麼事情？主管部門的領導最多在會議上捱上幾句批評，交上一份檢討就了事了，這也不會丟官罷職，這也不會影響升遷。也許方振華是擔心下邊企業出問題，對趙長風的名聲和政績影響不好？趙長風還是有點琢磨不透方振華的心思，只是這個倔老頭不願意多說，趙長風又能怎麼辦？
在郭魯明這裡瞭解到情況之後，趙長風對即將要面對的工作心中就有了數，他決定再到趙強家拜訪一趟，一是對趙強表示感謝，二是請教一下趙強，他到商業廳企業處之後應該注意一些什麼。
中午的時候，趙長風打了電話到趙強家，是劉曉燕接的電話。趙長風就說晚上想到家裡去看趙叔叔，不知道趙叔叔方便不方便。
劉曉燕說道你趙叔叔晚上可能有個活動，九點多才結束。要不你晚上叫佳怡過來吃飯，正好陪靈兒說說話，順便等你趙叔叔回來。
趙長風說道就不去吃飯了吧，總麻煩劉阿姨不好意思，那我九點半過去吧。如果趙叔叔沒有回來，我就在家裡等一等。
晚上八點開始，趙長風就在家裡把今天見趙強要說的話題整理出來，列在卡片上，反覆推敲，應該怎麼問怎麼說合適，一直推敲到九點，趙長風把這些話題都刻在腦子裡，沒有一個遺漏，所有細節自己也覺得滿意，趙長風這才換上衣服出發。
到緯四路大院，趙長風看一下梅花表，正好九點十五分，和他預計的時間相符。他又在外面等了十分鐘，到了九點二十五，這纔來到大院門口，讓看門的武警給趙強家打了個電話。
接電話的是靈兒，聽說趙長風來就埋怨媽媽，爲什麼不早點告訴她說趙長風要過來，讓她出來接他。趙長風就笑着說道是他不讓劉阿姨告訴靈兒的，他又不是不認識路，大冬天這麼冷，靈兒沒有必要出來接他。
靈兒打開門，趙長風進了客廳，劉曉燕正一邊打着毛衣，一邊看電視，見趙長風過來，就笑着說道：“長風，你還得等一等，你趙叔叔還沒有回來呢！”
趙長風說道：“我聽靈兒說呢，反正我也沒啥緊要的事，正好藉着機會陪阿姨和靈兒說說話。”
到了十點半，趙強還沒有回來，趙長風就覺得再做下去不合適了。他對劉曉燕說道：“劉阿姨，要不我先回去，改天再來拜訪趙叔叔吧？”
劉曉燕說道：“長風，你等一等，我給你叔叔打個電話，看看他還回來不回來。你既然過來一趟，能見到人是最好。”
於是劉曉燕就給趙強打了個電話，趙強就讓劉曉燕把電話給趙長風：“長風，不好意思，讓你久等了。你如果沒事就再等一下吧，我十一點半之前準能趕回去。”
趙長風放下電話，心中充滿了感動，趙強真的沒有把他當外人，想一想看，有幾個副省長能在晚上十一點半還打算見一個無關緊要的小人物啊？