我們的故事，從元妃省親之後開始。
且說那一日早上，襲人的母親親自來回過賈母，接了襲人家去吃年茶。
襲人自己趕着收拾了一番，匆匆回到家，便被他母兄拉了去商議。說道一家子都在別處,獨她一人在賈府,到底不是個了局，尋思着上門求上一求，把人給贖出來。
各位看官須知，這襲人向來有些癡處，雖則素來溫柔平和，暗裡卻是最要強的性子，前番與寶玉已有兒女之事，如今偶爾金風玉露、暗度陳倉，兩下里亦是有情，聽了這話如何肯依。當下就說至死也不回去，因此哭鬧了一陣，更紅了眼眶。不曾想寶玉趕着過來，二人不免有一番親暱熱絡形狀,此處略過不提。花自芳兩個母子見了，心下卻是清明通透，一時間石頭落了地，也就再不提前事。
這邊廂襲人吃了年茶回來，晚間便順手借了贖身之論,巧施手段，做出許多文章。先施以騙詞，繼而曉以柔情,提出三件箴規的事來，軟語嬌嗔，直哄得寶玉服服帖帖，嘴上“好姐姐”叫個不住，方纔遂了心意，服侍寶玉重新盥漱，寬衣安歇。
襲人的身子日前便受了風，如此因着寶玉費了許多心思，更覺疲累，剛合上眼，便恍恍惚惚的睡去。睡夢中卻似有人喚她，迷濛間一睜眼，卻不知身在何地，之遙遙見着一個翩躚嫋娜的女子。
那女子云袖飄飄，手執一本絹冊，清貴高華之處，端的與衆不同，卻是太虛幻境之上的警幻仙姑。
警幻走至襲人跟前，揭一頁手中簿冊，細看半日，蹙眉道：“枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。倒是我這的一個癡兒，只是孽緣未盡，如何便早早回了薄命司銷號？”
襲人卻是不解，只顧拉了警幻的衣袖，哀道：“好姐姐，既是有不妥，便放了襲人回去罷，二爺那邊……”
警幻思量片刻，卻是笑着拉了襲人的手，打斷道：“是了，你不必回去了。前日歡情司出了一件事故，正不知如何了結，如今倒是趕巧的緊。”
襲人聽了忐忑不已，只好陪出一副笑臉來，問道：“卻不知是什麼事故，和襲人又有什麼相干？”
警幻笑道：“歡情司日前不知怎的截住了後世的一縷魂魄，正不知如何安置。如今你回來了，倒是讓她頂了你的肉身便罷。”
襲人大驚，正欲加以分辨，警幻已經放開手道：“你自己四處逛逛罷，回來給你銷號。如此甚好，我這便去和歡情司的人說去。”說話間聲音飄渺，行跡已遠，只遠遠望見一絲倩影，迴風舞雪一般，若飛若揚。
且說警幻將此事和歡情司仙姑一商議，當下便勾了那女子的魂魄來，發落至那榮國府中花柳繁華的大觀園，投入那軟玉溫香的怡紅院去。
這一縷冤枉的魂魄，在太虛幻境並無簿冊記載，因了警幻仙子的發落，它的主人便在冥冥之間被逆轉了命運，由此引發的另一段風情月債，卻是不能爲旁人所預料。
正是——
“魂遊太虛非得已，身歸紅樓不可依。”