建恆帝看着眼前顫顫巍巍，臉色灰敗了幾分，卻又強自撐起的嚴惟章，到底是可憐了幾分。終究是替他做了不少的事，該有的甜頭還是要給，如此兩相抗衡，他纔是真的安心。
“六部上奏，嚴厚昭這些年來頗有功績，朕也覺得的確是可造之材，人都說上陣父子兵，傳朕的旨意，讓嚴厚昭自即日起，也入閣吧，你們父子同心，內閣再有顧正德，譚吾貞，朕也能好好過這個年了。”
原本被進殿的這一通訓斥而絕望，眼看着兒子入閣無望，滿心潰敗的嚴惟章，陡然聽見這個消息竟還有些未反應過來，當擡頭看到皇帝認真而寬慰的表情，這才感恩戴德的叩頭道：“臣叩謝陛下聖恩。”
眼看着嚴惟章緩慢的走了出去，建恆帝頗有意味的轉着手中的念珠，隨即揚了揚左手寬大的道袍袖子，看着上面華麗而精緻的繡工，脣角微微勾起，說出了一句看似尋常，卻又滿是深意的話。
“如今這新衣服，舊衣服，朕都有了，今年的衣服，朕是不缺了。”
……
此番走出來，嚴厚昭老遠看着自己的老父親，當即滿心期冀地跑了上來，小心翼翼地扶住，隨即四下看了一眼，頗爲低聲道：“父親如何，陛下此番如何處置顧正德一事？陛下是不是也準兒子入閣了？”
聽着嚴厚昭一句又一句的提問，嚴惟章沒有絲毫回答的心思，看着身旁急急忙忙朝外走，默然不語的老頭子，嚴厚昭不由也怔愣了，再一細想，明明召他前去，卻又未能面聖，難道出了什麼變故？
眼看着走出乾清宮，來到了寂靜無人的甬道，滿心想着入閣的嚴厚昭終於等不得道：“父親，事情到底如何，您倒是說句話呀。”
剛從建恆帝那一打一拉的手段中走出來，嚴惟章只覺得自己猶如處在冰火兩重天之中，不知到底該高興，還是該憂慮，偏生嚴厚昭在一旁提問不停，更是叫他煩悶不已。
“好了！”
嚴惟章沒來由地窩火，擡手甩開了嚴厚昭的手，倒是把嚴厚昭驚了一震，而接下來父親說的話，卻還是叫他頓時放下心來，欣喜不已。
“陛下已恩准允你入閣。”
眼看着兒子眼角咧開的欣喜，嚴惟章便冷言打擊道：“只不過在你之前，譚吾貞也會入閣，按着先後，你在內閣尚在譚吾貞之後。”
因爲在方纔的君臣對話間，建恆帝分明是先提出了譚吾貞，讓他提出了譚吾貞之事，皇帝才准許了六部奏請嚴厚昭入閣一事。
即便是這短短的時間，兩人的排輩卻是天差地別。
話音一落，嚴厚昭幾乎不能相信自己的耳朵，剛剛攆出去的人，如何又以這般快的速度回來？而且生生佔了他的位置，將他踢到末尾的位置？
“爲何會——”
“是爲父親自叩請陛下的。”
嚴惟章話一出，嚴厚昭幾乎覺得自己的父親是在與自己開玩笑。父親叩請將趕走的譚吾貞請回內閣，將他壓了一頭？
看到兒子不可置信的模樣，嚴惟章中間頓下了步子，挫敗而又無奈道：“你可知道，今日爲父一去，陛下便拿出了謝昀彈劾吳疆的奏摺，吳疆剷除異己逼出了官憤，證據確鑿，無從抵賴，爲父若不如此，如何平息此事，難道讓天下人都懷疑爲父，懷疑陛下嗎？”
嚴厚昭聞言臉色一變，隨即又想起什麼般道：“旁人也罷了，爲何是譚吾貞，父親明明知他是張——”
“是陛下的意思！”
嚴惟章已然是煩悶不已，卻又顧忌周圍，將聲音壓低了許多。
當聽得這一句話，嚴厚昭瞬間明白了什麼，不再繼續問下去。
擔心宮中人多眼雜，父子二人再一次默然地走下去，雪花呼嘯的聲音並未停歇，直到甬道盡頭，一直緊鎖眉頭，眸中難掩沉悶的嚴厚昭陡然琢磨出什麼，漸漸緩和下來。
感覺到自己的手被拉住，嚴惟章轉頭過去，卻見一直默然不語的嚴厚昭陡然劃過一絲瞭然的笑意，隨即輕聲道：“兒子明白了，咱們嚴家，是成了陛下手裡的一柄利器，陛下之所以用譚吾貞，是因爲譚吾貞有治水的能力，看似此次陛下對吳疆一事有所不滿，可又讓兒子入閣，可見，陛下對我們此次的功勞也頗爲滿意。”
聽得此話的嚴惟章微微皺眉，不由頓下腳步，靜靜地聽着這個兒子的後話。
“父親，這是好事，只要咱們嚴家好好的替陛下做好這一柄利器，替陛下解決一切他老人家想解決卻又不能親自解決的事，這樣下去，陛下勢必離不開我們，一旦離不開，又有誰能輕易替代和動搖？”
說到最後，嚴厚昭難掩深意道：“父親，您該高興啊。”
話音一落，嚴惟章原本憂煩的眸子漸漸清明，也漸漸欣然起來。
他竟沒有想到這一處！
的確，即便是貴爲天子，也有太多祖宗規矩和聖明的桎梏，只要他們嚴家能幫助陛下達成所願，成爲陛下的順心人，顧正德和譚吾貞那樣的人，都是自詡正直，他們不肯爲的，他們嚴家可爲，如同這次掃清張懷宗一黨，只要陛下需要，他們嚴家在所不辭就好。
如此下來，陛下在一日，嚴家勢必穩如泰山，待到九殿下上位，他們嚴家還有什麼對手？
好，好啊。
幾乎是一瞬間掃清陰霾，嚴惟章激動地捏住嚴厚昭的手，話雖未說，卻都在欲言又止中。
他真是生了個好兒子啊。
轉眼間，父子二人一改方纔的壓抑與敗落，再一次挺直了背朝宮外走去。
只可惜，對與譚吾貞的入閣，嚴厚昭只看到了一層，未看到另一層。
譚吾貞的確是治水能臣，卻也是張懷宗的學生。
如今內閣中，嚴惟章作爲首輔，壓下顧正德這次輔一頭，排行老三的譚吾貞，卻又生生壓住了排行老幺的嚴厚昭。
嚴惟章與嚴厚昭是父子，顧正德與譚吾貞是志同道合的摯友。
細想下來，這何嘗又不是另一種制衡。