話音一落，少女輕鬆落下一子，顧敬明隨即躍躍欲試緊跟着落下一子，少女脣瓣牽起一抹狡黠的笑意，這回四叔，可是要落進她的道里了。
事實當對弈一半時，顧敬明便已發現眼前的侄女棋藝莫說是超於同齡人，簡直是堪稱步步爲營，殺伐決斷。未想到自以爲半柱香便能結束的戰鬥，竟是拖了三炷香也有餘了。
看着眼前的四叔越發緊縮的眉頭，兩眼直盯盯看着棋局，已然入了神，顧硯齡不由有些想笑。
四叔自小喜歡研習兵法，計謀變化多端，因此在對弈上也是絕對的對手。
只不過四叔卻不知道，莫說是爲了打發日子，前世的她幾乎每日都要閒來自己與自己對弈一番，研究那些傳世的棋局。便是後來坐上太后之位，日日與那些狡猾的老臣相鬥，常年累月下，她早已不是那個端莊穩沉的少女顧硯齡，而是一個功於心計，比那些老狐狸還要狡詐，狠絕的老婦人了。
又過了一炷香的時間，棋盤上已是黑白棋子密佈，執白子的顧敬明鎖眉猶疑了許久，陡然眼前一亮，卻是發現了黑子的弱點，不由神情一振，大有鬆了一口氣之勢，輕鬆將那手中的白子落下，彷彿已經看到那幅《鬆蔭會琴圖》掛在了他的書房之內。
顧硯齡脣角無聲地揚起，動作輕柔而緩慢地捏起一子，線鋪了這麼久，該收回來了。
“啪。”
黑子輕輕落下，卻是在顧敬明心中發出清脆的一響，原本與他而言是柳暗花明的勝利局勢，卻是因爲這枚黑子毀了半壁江山，顧敬明不能置信地死死盯着棋局，陡然眸中一亮，伸手拍在額上，原來黑子的弱點竟是故意半露不露的給他看，引導着他走進了對方的圈套。
是他大意了。
“我輸了。”
雖是以成敗局，但顧敬明卻是輸的極爲爽快，擡頭道：“阿九棋藝大有進益，他日多與我切磋幾番。”
“阿九與四叔不謀而合。”
看着少女謙和的微微抿脣一笑，一向嚴肅寡言的顧敬明竟也爽朗一笑，隨即開口道：“阿九要什麼，儘管說。”
暖暖的日光下，少女明眸善睞，輕啓脣瓣：“阿九隻想向四叔借幾個人，永久的那種。”
看着少女認真的表情，顧敬明微微一愣，當年大嫂謝氏進府，謝家恨不得把泰半的僕子都陪送來，大房還會缺人？
看着顧敬明的表情，顧硯齡揚起淡淡的笑意：“阿九想借四叔的幾個私人。”
這一次顧敬明不楞了，卻是皺眉道：“你要這些人做什麼？”
他手下的確有數十人由他一手掌管，只聽命於他，與府裡的僕子不一樣，這些人能武，善情報收集，辦事利落。
一個閨閣女兒家，要這些人做什麼？
顧硯齡收起了笑意，眸中是從未有過的認真，語氣平緩而真誠：“四叔的問題，阿九暫時無法回答，但阿九可向四叔保證，阿九要這些人，並非行不正之事，更不會敗壞連累顧家，且有一日，阿九自會坦然相告，還望四叔相信阿九。”
話音落下，屋內一片寂靜，顧敬明微微有些訝異，看着眼前的少女，他心中竟莫名生出凜然正氣四個字。若是旁的侄女跑來與他這般說，他也只當小丫頭的玩笑話聽了，但是放在眼前，他卻是知道，這是顧硯齡在與他說正事。
這個丫頭，總是這般成熟穩沉，有時候竟與大人一般，殊不知這樣看起來雖好，卻也是最讓人心疼。
過了良久，顧敬明微不可聞地嘆息了一聲。
“好。”
少女聽到顧敬明的應允，瞬時梨渦淺笑，整張小臉如春風拂過錦繡的萬花園一般，生動美麗。
“你到底是閨閣，平日裡也不好吩咐他們，我再送個小子給你，年齡雖不大，貴在人機靈勤快，有幾分硬功夫，他原是府裡的，進出也方便，若有事你讓他替你傳也好。”
聽到顧敬明如此說，顧硯齡不由問道：“叫什麼名字。”
顧敬明隨口回道：“宋偃。”
“好。”
顧硯齡毫不猶豫的開口，對於宋偃這個名字，她毫不陌生，記憶中那是一個容貌俊秀，卻是滿臉殺意的硬漢。
前世她剛坐上太后的位子，周邊蠻夷來犯，四叔顧敬明帶兵出征，最終大獲全勝，讓新朝威震四海，然而四叔卻是身先士卒，中了毒箭，死在了戰場上，是追隨四叔一生的宋偃殺出重圍，在血色漫天的敵人堆中將四叔的遺體扛了出來，免於敵人死後的侮辱，然而自己卻深中兩箭，險些喪命。
那時的她親自下旨給宋偃封世襲爵位，然而宋偃雖受了恩賞，卻不坐享軍功，而是自請做禁軍統領。
如今他還記得，那個硬朗的漢子跪在她面前，鏗鏘有力道：“宋偃此生都要追隨顧家，保護大姑娘。”
在他的眼中，她不是高高在上的皇太后，而是他要誓死追隨，保護的顧家大小姐。
顧硯齡脣瓣牽起平和的笑容，他們，是要再一次見面了，當真是老天給予她的緣分和眷顧，讓她能從頭再來，重新去認識那些曾經她最親近的人。
“阿九。”
驟然的聲音打斷了顧硯齡的思緒，轉頭間便看到了顧敬明認真的表情。
“不論你要做什麼，行事都要小心。”
顧硯齡鄭重的點頭道：“四叔放心。”
顧敬明微微頷首，書房的門也恰好被輕輕推開，袁氏輕聲走了進來，溫柔笑道：“聽你們叔侄在對弈，我便沒進來，未想到竟下了這麼長的時辰。”
說着袁氏看着顧硯齡笑容更深了幾分道：“時間恰好，阿九也留在這裡用晚膳吧。”
顧硯齡微微一愣，顧敬明朝窗外看去，才發現外面的夕陽竟也要落下了，因而點了點頭，看向顧硯齡道：“也好，阿九留下吧。”
顧硯齡聽得，脣瓣一抿道：“那阿九恭敬不如從命了。”
袁氏一笑，顧敬明便率先起身朝外去，袁氏則挽着顧硯齡緊隨身後。
映着夕陽，三人的影子落在院中，竟是難得的靜謐、溫暖。