英國倫敦，大清駐英國大使館官邸。
“這是我們提出的計劃，您應該已經看過了吧？”蓋琳微微一笑。
“由貴方負責招募一批技師進入我北洋軍械製造廠？並且爲我北洋購置新式機械和武器提供資金借貸？”薛福成不由的皺了皺眉頭。“那代價呢？你們需要北洋付出什麼？”
“我們想入股北洋下的一些產業。例如開灤煤礦，還有現在正在上海籌建的紗廠。如果可以，我們還想在天津開設一家銀行。”蓋琳說着把另外一份文件遞到了薛福成面前。
“這個不是我可以做主的。不過就單純洋匠來華一事，我北洋還是可以接受的。來華人員的工資我們自然會給一個合適的價格。”雖然自己無法全面做主，但是在引進外國技術人員方面，這種有利無害的事他還是可以決定的。
“但是我還是想請薛大人再看看這些東西。”羅德斯將一打圖紙送到了薛福成面前。“這是最新式的李恩菲爾德步槍和阿姆斯特朗炮廠出產的新式行營炮，還有新式的馬克辛機槍，我想這些武器完全可以提高北洋陸軍的戰鬥力。”
“如果北洋方面能拿出足夠的誠意的話，我們甚至可以幫北洋設計新型的防護巡洋艦。那將是完全超越致遠級穹甲巡洋艦的傑出作品。”蓋琳笑着說。
“真的嗎？這確實值得期待，但是我想問一下。這款新式的穹甲巡洋艦和意大利皇家海軍的**級穹甲巡洋艦比如何呢？”薛福成饒有興趣的問道。
“這個，應該不亞於**級穹甲巡洋艦吧。”羅德斯略有些難堪的回答道。“您應該充分相信英國軍艦的品質，同時您也應該相信我們的能力，我們的技師中有威廉懷特先生的弟子，他們給您和北洋設計的戰艦絕對不是普通的外賣戰艦可以比的。如果合作可以深入開展下去。我們甚至可以幫助北洋建立自己的海軍造船廠。”想了片刻，羅德斯補充道。
“我代表大清政府對閣下的幫助十分感謝。但是這件事不是我可以決定的。中國有句俗話，叫貨比三家。除了閣下以外。我大清還有別人可以選擇。前不久，我剛和**設計局的徐先生談了一次，徐先生對遠東的訂單可是很感興趣的。”薛福成輕描淡寫的說道。
1個小時後，蓋琳私人別墅。
“可惡的意大利人。”在蓋琳的的咒罵中，一個精巧的酒杯變成了碎片。紅色的葡萄酒和碎玻璃在陽光的照射下異常的妖冶。
“難道作爲懷特先生的得意弟子？您就拿不出一款足以和**級穹甲巡洋艦匹敵的戰艦嗎？”蓋琳冷冷的看了特納一眼。
“恕我直言，那個華裔設計師和維托裡奧設計的**級穹甲巡洋艦確實是這個時代的巔峰之作。即使懷特先生也很難在短時間內設計出如此先進的戰艦，而且目前，懷特先生正在關注君權級戰列艦的建造工作。也沒有太多的時間去關注非主力艦。”特納無奈的擺擺手說道。
“特納先生，這裡沒有什麼事了，您可以去繼續您的工作了。”羅德斯說道。
“其實，小姐，我們的計劃並沒有失敗。”看着特納離開後，羅德斯悠然的說道。
“什麼意思？那個徐傑不僅僅是在海軍方面有所建樹，在陸軍裝備上，也很有見解，他的新式步槍手槍等武器已經進入意大利海軍方面了。如果他獲得意大利海軍方面的支持，我想，我們無法與之競爭的。”蓋琳氣氛中透着些無奈。
“既然如此，我們爲什麼不能和哪個華裔設計師合作呢？”羅德斯反問道。
“和他合作？他有他的設計局，還有意大利海軍部的幫助。”蓋琳頗有些生氣的說道。
“但是我們有錢。另外，他和您很相似。”羅德斯說道。
“什麼？和我相似？一個商人和一個設計師能有什麼相似之處？”蓋琳突然有了興趣。
“與你一樣的偏執。”羅德斯哈哈大笑道。
“什麼意思？”蓋琳一驚。
“你猜他給薛福成的報價是多少？”羅德斯問道。“一條最高配置的**級穹甲巡洋艦。“
“不是35萬英鎊嗎？”蓋琳問道。
“28萬英鎊，僅僅是28萬。”羅德斯用手比劃了一下。
“天哪，意大利造船廠會殺了他的。”蓋琳愣了一下笑道。“不過這對我們來說確實是個好消息。既然他有心幫助北洋，我們完全可以與之合作。在一個西方化的中國人眼裡，合資入股和開設銀行並不是不可以接受的。”
“但前提是他能進入北洋。在現在的條件下他回去的機會很渺茫，意大利方面不會輕易放人，而北洋方面也未必會接受他。”羅德斯潑了一盆冷水。
“不過如果他能在北洋獲得一席之地，估計大英帝國一般的軍艦和步兵武器就再也不會如以前那樣暢銷了。女王的政府會很不高興的”羅德斯姐接着說道。
“我們只是商人，追逐利益纔是唯一的目標，當然了英國政府的反應我們也要注意。”蓋琳想了一會說道。
“如果您真想招攬這位徐先生的話，我們還有機會，他和意大利人來到英國是爲了一筆生意。還會在此逗留一段時間。”羅德斯說道。