“尊敬的傑里科上將,感謝您對德哈維蘭公司的信任與支持。您的關照和幫助一定會獲得足夠的彙報,經過數月的努力,我們已經爲大英帝國大艦隊設計生產了一款堪稱頂尖的魚雷攻擊機,伴隨着他的出現,曾經統治大洋幾百年的炮艦將成爲歷史,而這種空重不到3噸,最大着陸重量不超過4噸的飛機將取代他們的位置。”負責接待海軍特別代表團的是德哈維蘭先生十分自豪的說道。
“我們給它的編號是10。這是一款從轟炸機改進過來的魚雷機,他最大的特點就是航程比前面的飛機有了很大的提升,其最大內油達到215加侖(有的資料上現實是196加侖,但是考慮到215加侖的出處是簡氏雜誌,而且其飛機有多種型號,所以暫時採用215加侖的數據。)裝備了2臺400hp的12缸液冷發動機。最大速度128英里每小時。作戰半徑可達400km左右。而且這款飛機有3個乘員,一個駕駛員,一個負責釋放魚雷和導航,而另外一個可以作爲機槍手,完全可以滿足海軍的要求。爲此我們爲它起了一個響亮的名字叫旗魚。”
“旗魚嗎?海中速度最快的魚雷,而且還有一個致命的長吻。很貼切的名字,128英里的速度絕對稱得上高速了,比絕大部分戰鬥機都要快。而懸掛着腹部的魚雷同樣也十分致命。很不錯。”一旁的傑里科看着這架翼展65英尺,長度39英尺多的龐然大物十分滿意的說道。
“你們現在最大產量是多少?需要多長時間才能給提供足夠裝備4個飛行中隊的旗魚式魚雷攻擊機?”傑里科關切的問道。
“這種飛機其實就是一款空軍轟炸機,在丘吉爾部長的關照下,我們獲得了足夠的撥款和發動機,所以爲了回報海軍方面的支持,我們可以優先爲海軍提供一批此類飛機。我們只用把空軍的飛機拿來改改就可以了,他將能完成您想要完成的所有任務,無論是偵察,轟炸亦或者雷擊都可以的。”德哈維蘭小聲說道。原來德哈維蘭公司專門將一批准備提供給陸軍的旗魚型轟炸機改進成了魚雷機。然後將其提供給海軍。當然了,做出這樣的事情肯定會有一些幕後交易的。丘吉爾怎麼做的,給了多少好處,傑里科不關心,也犯不上。現在。他只是需要考慮這些飛機怎樣用就行了。
有了飛機並不代表就能形成戰鬥力。不要說和後世2戰中那些打殺四方的魚雷機比了,就算離出戰也有相當大的距離。別的不說一個編隊出去如何導航,如何搜索敵人,如何引導攻擊,扔魚雷的時候如何編隊,扔下去的魚雷如果因爲震動失效怎麼辦?不要小看扔魚雷,這個可是一個技術活。多高速度,多高高度扔下魚雷都是有講究的,速度太高或者高度太高極有可能導致魚雷損壞,就算魚雷比較皮實。扛住了這次撞擊,入水的深度也是必須考慮的,萬一魚雷扔水裡定深太深直接從船底劃過或者說定深太淺和主裝甲帶撞上了都不行。
如何有效的使用這些飛機絕對是一個相當有難度的問題。對於這方面傑里科等人也不懂,只能交給專業人士去處理了。不過對於這支專業的航空雷擊隊,傑里科還是十分重視的。盡最大可能給予他們便利,並且儘可能的保密。這可是一支暗箭,傑里科還想着如果德國海軍靠近到英倫本土的話,就配合陸基航空兵陰一次。英國人被陰了好幾次了,不找回場子說不過去啊!
於是乎,英國皇家海軍第一支陸基航空雷擊大隊正式開始服役,4個大隊被部署在英國南部的沿海機場,每天的任務就是出去尋找一艘被皇家海軍拖到海面上的靶船,然後再模擬用魚雷攻擊這些靶船,不少飛行員都曾在皇家空軍服役過,一些人甚至是高薪挖過來的老鳥,這些人原本以爲憑藉自己的技術在海上一樣能勝任各種任務,但是很快他們發現在海上和在陸地上差距真大很大。
別的不說如何搜索目標和導航就讓這些老鳥們犯難。當時可沒有成熟的無線電導航,完全是靠地圖和地面標示爲主。但是在海上一片汪洋什麼都沒有,地形地貌根本談不上,所以說完全就只能靠地圖和遠處若隱若現的海島來確定方位了。剛開始的時候先不要說搜索敵人了,小編隊飛行都有可能找不到回去的路,倒黴點的哥們直接降落在海上,果斷把飛機丟了,幸運點的會選擇陸地上的一處農田降落,然後等着卡車把飛機拉回去。在現在技術落後的年代,沒有什麼設備可以依仗,唯一可以依靠的就只有經驗了。
經過幾個月的訓練後,好歹能保證飛回去了,剩下的就是搜索和引導了,平常一大堆飛機過去尋找對手明顯不靠譜,既費勁效率又低。最好的辦法自然是派出偵察機四處偵察,在發現對手後再呼朋喚友大家一起上,無線電這種東西很早就有了,到了一戰講究一下也能扔到飛機上,再加上旗魚攻擊機是三人,如果不帶魚雷的話正好可以空出一個人來負責操控無線電。
硬件設備上沒問題,但是隨後同樣的問題又來了,如何告訴後面的友軍敵艦的確切位置呢?有的時候偵察機連自己的位置都搞不清楚,還怎麼告訴別人?看來還需要陸基和海基的幫助啊,英國人最後想出來一個頗爲麻煩的問題,那就是在一些固定海域部署一些裝有無線電側向設備的船隻,當他們接收到偵察機發出的信號之後,兩艘船同時對這個目標點進行側向,然後將信息發出去,這樣一來兩條側向就可以確定一個點,這個點就應該是飛機的點。船上的不行,還有陸地上的無線電引導和側向裝置,總之先不管實際如何,建起來再說吧。
當魚雷攻擊機隊基本上具備了在距離岸邊150km左右的距離上搜索敵艦的能力後,剩下的雷擊演練就拉上了議事日程上。每天在某個固定海域都能看到一羣像賊鷗一般的飛機反覆對着靶船發射魚雷。雷擊是要編隊的,單發魚雷對戰艦的威脅極小,只有當一羣飛機同時編成隊形然後一起發射魚雷形成網狀火力網才最終可以威脅到對方的戰艦。
因爲飛機載重量有限,2戰中那些動輒700多kg的魚雷顯然裝不到現在的魚雷機上,只能用500+kg的射程縮減般魚雷,這也就意味着魚雷的動力射程極短,有效射程更是低到了800米以內。訓練的時候還好,這要是交戰的話,在混亂的戰場上,說不定就直接被人家的防空火力拍下來,或者說扔完魚雷後,因爲驟然減輕的重量,飛機操作性改變,飛行員不適應然後直接撞上去也是極有可能的!總之,這時候的雷擊行動帶有極大的危險性。
雖然面對着技術不成熟、沒有範例一切都要自己摸索、各種危險和事故層出不窮,但是在海軍部的大力支持下,這支海軍雷擊隊還是在快速成長着。最終在經過一次考覈後,傑里科認爲這樣一支部隊已經可以作爲一張重要的籌碼投入到海戰中了,於是這支名爲閃電的海軍陸基雷擊隊正式宣告形成戰鬥力。當然,具體效果如何,還要看未來的實戰表現。
英國皇家海軍爲了準備這支部隊一共花了好幾個月的時間。每天一大堆飛機在空中來回飛,有的時候還掛着一發發魚雷,想避開所有的人耳目幾乎是不可能的。所以在英國人開始訓練這支航空隊不久,德國人就已經從中發現了一絲不祥預兆。而當確定英國飛機可以帶魚雷的情報送到舍爾的桌子上後,這位雄心勃勃時刻準備和英國人大打一場的公海艦隊司令又有些猶豫了。
魚雷艇以30節的速度在海上移動都可以對戰列艦構成一定的威脅,這要是一羣飛行速度在100節左右還是在空中運動可以扔魚雷的飛機結隊展開攻擊的話,那堆戰列艦的威脅可就大了。德國人從來沒搞過這方面的研究,爲啥呢?原因很簡單,一方面是沒那麼多的飛機,另外一方面是沒有足夠強悍的發動機,德國最大馬力的發動機也不到300馬力,英帝可是有500馬力的超級發動機的,德國海軍就算想搞魚雷機也不具備條件啊!
不過就算不具備這種能力,就算不知道英國人搞出的這個東西到底是否好用,但是憑藉着多年來戰鬥培養出的敏感,舍爾就意識到了這種東西至少有很強的潛在威脅,俗話說不怕一萬隻怕萬一,舍爾此時就想到了要是萬一英國人真的“神功大成”了德國海軍怎麼辦?別到最後鬧得還沒和英國公海艦隊交上手,就先被魚雷機打沉了幾艘。這就沒法玩了!
“看來防空能力還需要加強啊。”想了半天,舍爾還是決定再增加幾艘水上飛機母艦,同時看能否讓飛機從戰艦上起飛,當然了,這個離實用還有十分遙遠的距離,目前德國人唯一可以依靠的防空力量就是水上飛機和戰艦自身的防空火力。於是出了88mm防空炮之外,德國人決定繼續增加一些37mm呯呯炮和仿製的大口徑機槍作爲防空武器。
注:歷史上的10的並不叫旗魚,這裡是作者杜撰的一個稱謂。
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