“轟”隨着一聲驚天動地的巨響，武昌城南面一大段大約20丈長的城牆被炸開。
“殺清妖！上天堂！”成羣結隊的太平軍涌入武昌城內。
武昌城內只有3000清軍，太平軍集中了十多萬兵力猛攻武昌，裝備了精銳洋炮的太平軍以大炮轟城，神槍手集中火力射擊，保護流民去填埋護城河，填平了護城河之後，神槍手保護爆破組炸城牆。前後只用了三天時間，太平軍就炸開了堅固的武昌城牆。
守城的旗人提督雙福和綠營總兵王錦繡被太平軍擊斃，太平軍涌入城內，只剩下不到3000守軍的武昌清軍根本抵擋不住。
湖北巡撫府中，常大淳欲帶着全家自盡，卻被旗人常綠勸阻下來：“大人，我們還是跑路吧，趁着長毛還沒有足夠的兵力圍死武昌，我們還來得及跑路。去長江坐船走！有一艘洋人的輪船停在那，我們坐上輪船，長毛的船追不上我們！”
常大淳哭着道：“可是老夫身爲湖北巡撫，丟掉了湖北，老夫回去京城，朝廷還能饒恕老夫嗎？恐怕是抄家滅族的大罪吧？”
邊上的向榮指了指怯生生站在一邊的常淑英對常大淳勸說道：“大人，您若是不走的話，和滅門九族又有什麼區別？若是您死了，您的孫女落入長毛手裡會有好下場？”
說到常淑英，常大淳心有些軟了，畢竟他的孫女才十二歲，這個小姑娘聰明伶俐，討人喜歡。若不是迫不得已，常大淳怎麼可能帶着全家一起自盡。只是自己逃了的話，朝廷肯定會怪罪下來的。
向榮像是看穿了常大淳的心思，指着東面說道：“我們可以去投奔李少荃！去了他那裡，朝廷也不敢拿您老人家問罪！我們這些旗人也是沒地方去了，回京城還不是一個個都得腦袋落地，不如去投了李少荃。”
“對啊！”常祿道，“大人，去投了李少荃，就算是李少荃再敗了，我們乾脆去投了同盟會，肯定能活下來。同盟會仁心宅厚，連我們旗人都能優待，不要說您是漢人了。”
到了這個時候，很多人都已經覺得清政府要撐不下去了，南方的剿匪和會匪相繼起事，朝廷大軍連遭敗績，中原又冒出來一股捻匪！朝廷的軍隊被捻匪打得滿地找牙。事情發展到這個地步，已經沒有人相信清政府還能支撐下去了。
向榮是沒地方可去了，他的一萬多大軍打到現在，只剩下幾百人，逃回北方的話，不要說能不能通得過捻匪的地盤，就算是通過了，去了京城也是等着挨一刀的下場。
旗人去投奔同盟會？其實也不丟人，同盟會搞得有聲有色的，聽說很多俘虜的旗人還加入了同盟軍，而且報紙上面還登出來了，福州之戰中，同盟會的旗人還立下大功，第一個攻入靖海侯府內。
這個消息，使得許多對未來感到絕望的旗人都蠢蠢欲動。畢竟清政府喪權辱國，打仗都打不贏，跟着清政府混還有什麼意思？當然也有勇敢的旗人不肯投降的，戰死沙場，被咸豐追授勳爵。可是人活着纔是最重要的，一個虛的勳爵又有屁用。
在衆人苦苦相勸之下，常大淳被一羣戈什哈架起來，強行拉上了停泊在碼頭上的一艘西洋輪船。
其實那艘輪船不是洋人的，卻是屬於鑫源堂航運公司的輪船，老闆是陳新元！
反清的陳新元下屬公司的輪船，載着一羣清廷的官員，逃離同樣反清的太平軍追擊，把他們安全送到上海。
太平軍攻入武昌，湖北巡撫府的旗杆上，一面太平天國東王左輔正軍師的旗號高幡正被高高掛起。
“東王殿下，武昌府倉庫已經全部被人搬空了，官庫和糧商庫房都空空如也，既沒有金銀也沒有糧食。俘虜了幾名清妖官員，經過審問，說什麼被曾國藩都給搬走了！”一名太平軍旅帥軍官向東王楊秀清稟報。
“曾國藩！真是欺人太甚！”楊秀清咆哮了起來。
也就在楊秀清咆哮的時候，長江上的一艘輪船上也傳來咆哮聲。
“曾國藩！要不是你這個昏庸之輩，武昌還能守得住！”那是常大淳在怒吼。
武昌之戰前夕，曾國藩藉口湘軍要徵糧，把武昌的倉庫都搬空了，只留下給城內守軍不到一個月的口糧，其他的糧食、金銀財寶全部都搬走了。常大淳和曾國藩評理的時候，曾國藩還冷笑着說：“就憑你們那些鴉片兵，能守得住武昌纔怪了！既然守不住，這些糧食金銀留在城內豈不是資敵？”
常大淳可是一點辦法都沒有，他們武昌守軍手裡只有大刀長矛，別人曾國藩可是帶着五千清一色的洋槍兵來搶糧食的。
曾國藩運走了糧食，太平軍來攻武昌的時候，曾國藩也沒有發兵來救，而是跑去江北了，藉口說什麼要招募義士來對付長毛！
“這個貪生怕死的傢伙！只顧自己跑路！連武昌都不顧了！”向榮憤怒的罵道。
其實不管是常大淳還是向榮，還真的是冤枉了曾國藩，曾國藩並不是真正的要跑路，確實是去長江兩岸把各地主武裝的民團聚集起來，凝聚成一支更加強大的湘軍，準備在江西、湖北、安徽等地結硬寨來堵太平軍。而且曾國藩還準備打造一支水師，用來對付太平軍的水師。在南方河網地帶，水師的作用不亞於北方的騎兵。
中原大地，汲縣一帶，小地主出身的張樂行騎在一匹高頭大馬上，他的身邊有五百多名騎兵。這些起義軍原本都是中原一帶的響馬賊招募來的。而跟在這些老賊後面的，還有兩千多騎兵，不過那些不是真正的騎兵，他們胯下的坐騎十分混亂，有駑馬，有挽馬，甚至還有騾子，那兩千多人都是起義的農民，把原本養起來當成運輸工具的馬匹和騾子都拉出來充當戰馬使用了。
雖然只有五百真正的騎兵，但是張樂行對於擊敗前方三千綠營卻信心十足。
綠營兵列陣等待，前面是長矛兵，後面放上擡槍、鳥銃、虎蹲炮、弓箭手和長刀兵，就等着捻軍的騎兵去衝。張樂行當然不會傻到用自己的五百騎兵去衝三千綠營的步兵陣型，雖然衝過擡槍、鳥銃和弓箭的射程沒問題，但是騎兵撞上長矛陣那可不好玩。
“讓後面的弟兄們下馬（其實是下騾子），以步戰接敵！”張樂行下了命令。
兩千多起義農民紛紛從駑馬、挽馬和騾子上下來，手裡拿着各種雜七雜八的兵器，結成了進攻的陣型。
“我們先去騷擾！”張樂行對他的五百騎兵下了命令。
“殺！”捻軍騎兵吶喊着，向清軍的陣型衝去。
看到奔涌而來的馬羣，清軍擡槍手、鳥銃手、虎蹲炮手和弓箭手都亂了，他們對準了尚在200米外的捻軍馬羣，紛紛開火射擊。
子彈、炮彈和箭矢落在捻軍騎兵前方，連一個人一匹馬都沒打到，卻白白浪費了彈藥。
“快裝填！”清軍綠營守備急得大喊大叫。
清軍火器兵退後，手忙腳亂的開始裝填彈藥。
捻軍騎兵馬蹄踩在地上，發出震耳欲聾的轟鳴聲，直向清軍陣型撲來。站在前面的清軍長矛兵屏住呼吸，頭上冒出冷汗，顫動的雙手努力握緊矛杆，使得長矛對準捻軍。
誰知道捻軍騎兵還未衝到清軍長矛陣跟前，就呼哨一聲，轉身向兩邊分散而去。這些騎兵都是多年的老賊，擅長騎馬射箭。在馬背上射出一支支箭矢。
吊射的輕箭落在清軍陣型中，不少清軍長矛兵慘叫着，捂住紮在身上的箭桿倒下。
騎兵轉了一圈，等到時間差不多了，張樂行帶着五百騎兵迅速遠離。
過了一會兒，張樂行又帶着騎兵殺向清軍步兵。這時候，沉不住氣的清軍火器兵又是遠遠的就亂開銃開炮，結果等到捻軍騎兵真正衝入了有效射程內，他們又來不及裝填。
捻軍來來回回騷擾幾次，清軍的陣型似乎有些亂了。
“讓步兵殺上去！”張樂行對邊上的旗號兵喊了聲。
旗號兵搖動大旗，後面的兩千多捻軍騎馬步兵徒步殺向清軍陣型。這些由起義農民組成的所謂騎兵，其實就是騎馬步兵，畢竟駑馬、挽馬和騾子之類的是沒辦法哪來衝陣的，這些牲口沒有經過訓練，聽到火器的射擊聲就會害怕，所以張樂行把這些農民當成步兵使用。他的騎兵已經騷擾了清軍三個回合了，再讓步兵去衝鋒。
捻軍步兵飛快的衝到清軍陣型跟前，就在捻軍步兵發起衝鋒的時候，張樂行帶着騎兵又發起一次佯攻，耗掉了清軍的彈藥。等到捻軍步兵衝到清軍跟前的時候，清軍的火器兵還來不及裝填。
“嗖嗖嗖”清軍弓箭手射出一排排箭矢，身上沒有護甲的捻軍步兵紛紛拿起木板釘成的盾牌擋住射來的箭矢，畢竟他們身上沒有護甲，被箭射中就是箭箭到肉。
除了少數幾名捻軍士兵被射翻之外，其餘的人都躲過了清軍的箭矢。
“殺！”起義農民大吼着，衝入了清軍陣型之中。衝在前面的起義農民揮動鋤頭、竹竿、砍柴刀，挑翻了前面的一排清軍長矛兵。
“快跑啊！”看到起義軍衝了上來，綠營清兵紛紛丟下武器，轉身就逃。
“殺！”看到清軍陣型已亂，張樂行拔出馬刀往清軍的後背一指。
五百捻軍騎兵策馬疾馳追趕上去，跟在清兵的背後砍殺，把那些只顧逃命的清兵一個接一個砍翻在血泊中。