“阿琬，你今兒怎午時未到就回來了。”林馨看見華琬又驚又喜，自從華琬因犯錯被陸博士調入置物房後，每日皆早出晚歸，她連同華琬說兩句話的時間都快沒了。
“因爲明日放假，所以學錄大人讓我早些回來。”華琬拿銅盆接了水，仔細將雙手洗淨。
林馨撫掌道：“那敢情好，我們才說好明日一起去街市上迎大皇子車隊的，聽說車隊前頭還有兩頭大象呢，阿琬你與我們一塊去了。”
華琬本想拒絕留在齋舍背書，可終按捺不住心底的好奇，不知大象和大皇子都長得何模樣，遂乾脆點頭應下。
次日華琬簡單梳了個倭墮髻，換上一身簇新湘色圓領襦裙。
襦裙是前幾日舅娘特意爲她做了，又讓鄉民捎至京城與她的。粗布料子雖比不上另三人的花俏，但十分整齊合身，極襯華琬那乾淨如星辰的雙眸和好整以暇的神情，瞧着比才冒尖兒的芙蓉還要水靈三分。
據林馨打探到的小道消息，大皇子的車隊將於辰時中刻由崇明門入京，行一段麴院街後拐上御街，過州橋仍舊御街直行入宮。
“工學堂離州橋近，咱們也不去遠了，就在州橋附近候着，趁時辰尚早，還可以四處逛逛，待到車隊過來，我們再跟隨車隊至宮門外吧。”林馨的提議得到三人一致贊同。
臨出門前，華琬仔細繫了一隻荷囊在腰帶上。
林馨眼睛尖，瞧見華琬荷囊上綴着一條竹葉和枯草編的翠黃兩色雙魚結，忍不住捏起把玩一番，直接央求道：“阿琬，這兩條小魚圓滾滾的好生有趣，可能編了送我一對。”
“好的，一會出了工學堂我去摘竹葉，編了送你。”華琬一口答應下，倒不是她不長記性，忘了之前替人雕木簪被責罰一事，而是她覺得草葉漫山皆是，不值錢的，且又不用鐫刀、手錘，所以不可能違工學堂規矩。
林馨歡喜道：“阿琬不需去摘竹葉，我有玉線，阿琬用玉線編。”
王芷蓉眼睛一直往這瞟，撇撇嘴，頗不自在，“也編一隻與我唄。”
華琬可不記仇，笑道：“嗯呢，我編三條，大家一人一條纔好。”
謝如英淡淡地掃華琬一眼，應都懶得答應一聲，擡腳率先出了屋子。
四人離開工學堂，剛到街市上就被嚇一跳，車隊將經過的街巷和州橋，都已被擠得水泄不通，兩旁酒肆、茶樓的二層雅間亦悉數被訂了出去，每一扇窗洞都撩開了簾幔，不時傳出玩笑聲和斗酒聲。
“竟如此多人，一會大皇子的車隊要如何過去呢？”華琬努力踮起腳尖，擡頭四處張望，擰了眉心她是真在替大皇子擔心。
王芷蓉譏笑，“大皇子的車隊進京城後，就會有禁軍過來，到時候大家自然讓開路了，要你杞人憂天。”
“阿琬，這又擠又悶，那兒有賣涼水飲子的，咱們先過去。”林馨挽着華琬的手緊了緊，生怕幾人走散了。
四人各捧了碗江水茶喝，因爲人實是太多遂不敢四處走動。
不多會兒，果然有皇家着白衫黑靴的翊衛軍執刀前來。
陽光正好，鋒利的刀刃晃着一圈圈晃人的光暈，不需翊衛長吆喝，原本擠得密不透風的人羣自動往兩側分開，空出了足有丈寬的通路。
林馨拖着華琬和謝如英往州橋擠，華琬被推搡得踉踉蹌蹌，瞅着密密麻麻的人羣華琬是一陣後悔，早知如此她就不來湊熱鬧了，安分在工學堂裡休息背書多好。
不知擠了多久，人羣裡響起歡呼和叫喊聲，三兩名孩童一邊囔囔着大象來了，一邊靈活地鑽到了人前去。
華琬忽然感到手腕一痛，和林馨牽着的手就鬆開了，再被人羣一擁，另三人的影子半點瞧不見。
華琬心下叫苦不迭，也顧不上看大象和大皇子，只焦急地左右張望，更試圖逆着人潮擠出去，不想非但未擠出去，還被推到了最前頭，險些兒碰到翊衛那不長眼的大刀。
好歹能看清楚車隊，只見禮車前兩隻巨象，象脖上坐着裹交腳袱頭、身穿紫衫、手握短柄尖銅钁的馴獸師，象後馬四匹車五乘。
大皇子乘的四輪車駕圍三層橙黃色輕幔，隔了段距離只隱約看到個人影。
就在華琬目光緊緊粘在大皇子車駕上時，直覺腰上荷囊動了動。
手往腰間一摸，糟糕，荷囊不見了，被賊偷了。華琬腦子一嗡，荷囊裡的一百文錢是舅娘一定要她留身上零用的。
華琬往後張望，看見一男子壓了腰鬼鬼祟祟地往人羣外擠。
“抓賊啊！抓賊啊！”華琬大聲喊叫，一邊奮力追賊偷。
無奈車隊越行越近，周圍百姓正激動着，哪裡肯理會華琬，只偶有幾人因被華琬踩到腳背，罵罵咧咧兩句。
賊人擠出人堆後往巷子裡跑，華琬緊隨其後，一心將荷囊追回。
幾乎所有京城百姓都涌入御街了，原本熱鬧的巷子空無一人。
華琬將賊偷追至一堵牆前，前方再沒路了，華琬才停下扶着膝頭喘氣。
“你這壞人，將荷囊還給我，往後安安分分找正經事兒做，別再小偷小摸的，我就不去官衙告發你。”華琬緩過氣來，理直氣壯地說道。
賊偷左右看了看，啐一口，冷笑道：“小娘子好大的口氣，不但想讓我將吃下去的吐出來，還想送我去官衙。”
說罷賊偷朝華琬走了兩步，陰陽怪氣地說道：“小娘子長得真不錯啊，可惜嫩了點，否則我都想趁着無人嚐嚐滋味了，嘖嘖，罷，還是把你打暈了賣入私娼，我再賺一筆銀錢來得實在，想來你這副皮肉能賣個好價錢。”
華琬又驚又駭地瞪大了眼，她萬萬沒想到一個被抓了現行的宵小竟還敢如此猖狂，一時氣噎的說不出話來，見賊偷真一步一步朝她走來，心裡開始着慌了。
華琬見四周無甚能趁手打賊偷的，立即轉身往巷子外跑。
幾乎要被賊偷追上了，華琬做好狠狠咬賊偷的準備，就在這時，一顆圓乎乎的‘肉團兒’從遠處狂奔而來，同華琬擦身而過後重重地撞向賊偷。
就聽見“哎呦”、“哎呦”兩聲，‘肉團’和賊偷雙雙摔在地上。
華琬目瞪口呆地看着倒在地上的人，驚訝道：“你，你怎麼來了？”