“妹妹，你來了。”李仲仁站在華琬身後不遠處，見華琬因爲腿麻而寸步難行的模樣，又心疼又好笑。
李仲仁上前接過華琬手中食盒，“我在後院的木槿樹下放了張小杌子，往後別再蹲着，沒得累了腿腳。”
李仲仁穿一身經館規制的靛青色交領大袖直綴，髮髻上裹同色方巾，雖出身鄉野，但容貌文秀，性情儒雅，身上無半點鄉人的粗放。
華琬順李仲仁的目光，往經館學堂後方的小院望去，果然瞧見一株木槿樹下現出木腿兒，歡喜道：“謝謝表哥。”
午時末刻經館午歇結束，李仲仁重新回學堂上學，華琬則搬了小杌子，仍舊坐窗下聽學，趁夫子點學生默書時，華琬溜到小院，替住在經館的老夫子打井水，又拿笤帚將落葉掃進一隻簸箕裡。
夫子手中搖晃着戒條，眼角微擡，餘光掠過在小院裡忙碌的身影，他已經習慣了華琬於學堂外等她哥哥下學。
他對這聽他念書時會搖頭晃腦、同他孫女一般大的小姑娘頗好奇，初始他一走出學堂，小姑娘就會躲到院子裡，往復幾次，約莫是小姑娘見他沒有趕人意思，膽子才大起來，只仍不喜說話。
後來他發現，小姑娘沉默則以，一旦開口頗有見地，不但識字讀過不少書，性子也謙遜，可惜是個女孩兒，否則將來會比他教過的大多數學生有出息。
未時末經館下學了，華琬將小杌子放回院子的木槿樹下，提起食盒，又要去接李仲仁背上裝筆墨和書的書簍。
李仲仁無奈地說道：“我自己拿，你每日過來送飯，已很辛苦了。”
早前沒有華琬送飯，李仲仁又不方便帶食盒，葛氏只能用油紙包餅子，同筆墨一起放在書簍裡，捱到午時，餅子早已冷涼，硬邦邦地咬着嗑牙。現在有華琬在，李仲仁終於能吃上熱湯熱餅，可是來回二十幾里路着實不易，李仲仁曾拒絕讓華琬送飯，可耐不住華琬和他孃親堅持，只能作罷。
華琬安靜地跟在李仲仁身後，回鄉比送飯閒適許多。
過蘆石橋便近雲霄鄉了，四月傍晚的夕陽帶一層淺淺紅色，照在鄉道兩旁密密匝匝的野花野草上，暖而不烈。
華琬眼睛尖，一眼發現藏在草叢裡的珠兒球，一串一串結在草枝頭，又紅又飽滿，還泛着淡淡的光澤。
華琬挑了兩串沒有一點蟲眼的摘下，再扯幾株通草一同揣兜裡。回頭用珠兒球扎兩支草飾，一支給舅娘，一支送小香梨，如此想着華琬滿足地彎起眉眼。
李仲仁看見站在夕陽下傻樂呵的華琬，愣了愣。
華琬比之去年剛到他家時個子高了，五官稚氣漸退愈發精緻，雙眸是少有的清亮，青煙微籠的柳眉猶如滴落池中的墨汁，能漸漸散漾到人心裡去。
李仲仁不經意地握緊了雙手，心思微轉間他忽然就不願華琬再到經館替他送飯，別看經館裡那些學子個個青衣長衫一本正經的，可眼睛卻不老實，心思更不少。
回到李家，華琬先洗淨食盒，將食盒放入歪斜的櫥裡。待舅舅李昌茂進屋子，才隨葛氏等人沿食案坐下用夕食。
舅舅一如既往地關心她，端起一碗新做的雜色饅頭到華琬跟前，“阿琬多吃點。”
葛氏一下拍掉李昌茂的手，沒好氣地瞪華琬一眼。
華琬以爲自己要被葛氏數落一通了，不想葛氏鮮少地沒吭聲，如此反而令華琬心裡更不安。
晚上華琬自個兒將褙子的破口密密縫上，她的女紅和一雙巧手是從孃親那傳來的，年紀小，可女紅一點不弱，打絡子和扎小飾物的花樣會百八十種。
補好了褙子，華琬借李仲仁讀書的豆點火光開始擺弄新摘回來的通草和珠兒球。
華琬考慮到舅娘年過三十，平日裡又樸素，該是不適合在髮髻上簪紅戴綠的，遂打消做簪子或步搖的念頭，決定爲舅娘編一條綴紅珠的穗子。
華琬捋順通草，先編出一溜兒雀頭結，結下是勾成細絲的草穗。
華琬剛把珠兒球圈在草穗子上，葛氏便來催了，先將華琬拎起，再朝李仲仁怨道：“白日裡不多學點，偏偏晚上來燒費錢的燈油，將眼睛熬壞了還得抓藥，快去睡覺。”
華琬眨了眨眼，收拾收拾匆忙回屋。
李家是夯土砌的四間房，李昌茂和葛氏住東邊最寬敞的一間，李仲仁的屋子是南向光照多的，另外兩間本做柴房堆放雜物，華琬被接來後，李昌茂將有扇小窗的柴房拾掇了出來。
靠溪水的小鄉夜裡霧氣重，瑩白月光落在木櫺上，透着股潮味。
鄉里花冠雞第一輪打鳴時華琬就醒了，眼睛下有一圈淡淡的青色。
昨晚上沒睡好，一迷糊便開始做夢，夢裡是漫天的火光，是父親和孃親爲搶出一件墨寶而再度衝進火中的背影……房樑斷了，整間筆墨齋隨同兩旁的鋪子一道垮成碎瓦殘磚……
華琬亦在這崩塌的瞬間清醒了過來。
愣怔了一小會，華琬起身穿上褙子，又取一條粗麻織成的腰帶仔細束上，打水淨面後來到前院。
李仲仁卯時中刻要趕往關陽縣經館上學，這會兒葛氏正將書簍掛在他肩上。
“娘，往後別讓阿琬送飯了，平日裡阿琬可以幫娘打打下手，或者在屋裡歇息，沒得白走那幾十里路，太辛苦。”
葛氏單對獨子說話時，聲音自是溫和的，“她在我們家白吃白喝，走兩步路嫌辛苦了？閒慣了她往後不懂過日子的。”
“娘！”李仲仁音調難得地拔高了些。
“好好，待過了五月，日頭烈了，我讓她在屋裡好生歇着。”葛氏往外推了推李仲仁，“你別將心思花在不打緊的事上，快去經館，莫要遲到，小心挨夫子的戒尺。”
李仲仁離開不多時，華琬至廚房尋葛氏，問有甚可幫忙的。
葛氏朝泥竈上一隻倒扣着、足口缺了個豁的土瓷碗努努嘴，“有夠憊懶，也不瞧瞧什麼時辰，先將湯餅吃了，自個兒洗了碗閒玩去，省得那對父子一同來埋怨我使喚你。”
華琬朝葛氏甜甜笑了笑，端起碗自去吃飯不提。
許是今日確實得閒，葛氏去田間走一遭，又同隔壁嬸子嘮嗑了兩句，便慢騰騰地回廚裡準備送往經館的飯食，華婉則將昨夜編好的穗子悄悄放在葛氏常拾掇的針線簍旁，再去莫家尋香梨採野蕨。
香梨在距離自家不遠處的路口張望，遠遠看到華琬，連忙招手，三步並作兩步地跑到華琬身邊。
“琬姐姐，我爹爹昨夜裡從京城回來，他也誇簪子好看，說比他在京城鋪子裡瞧見的那些個金啊銀的首飾都要別緻討巧，琬姐姐比京城裡的匠師厲害多了。”香梨很得意，她爹爹莫福在京城裡做買賣，見的多懂得多，爹都說好，那就是真的好，香梨想到二姐瞅簪子時羨慕的眼神，忍不住得意。
華琬撓撓頭，她亦是在京城長大，首飾珠寶見過不少，纖草相較赤金、鎏金、銀、銅、玉、木等原材柔軟有韌性，故能任由她折騰出各種形狀，她哪有資格同京城裡真正的匠師，尤其是少府監下文思院和凝光院中有鬼神之手稱號的金匠師們比。
“莫叔隨口一誇罷了，哪有那麼好，昨兒我摘到了珠兒球，一會能扎步搖了。”
“太棒了，待我有了步搖，二姐還不知會怎樣羨慕。”
香梨牽起華琬的手往她家裡去，“我爹帶了京城的芙蓉餅回來，琬姐姐隨我去取了來。
華琬要拒絕，無奈香梨個小勁大，愣是將她拉扯到莫家院子。