辰時初刻，青荷照羅坊主吩咐，送食盒過來並替華琬梳妝打扮。
華琬餓着肚子仍惦記辛蒼和辛蕪，“青荷姐，她們可願穿凝光院製衣，若不願，也不必勉強。”
“放心。”青荷端出翠米雞茸粥和一碟小菜，“姐妹兩知曉你肯帶她們去參加宴席，高興都來不及，不肖我們多說，自個兒將製衣穿上了。”
“如此我就放心了。”
雞茸粥散發出清香，林馨獨自坐在一旁圓凳上，偶爾抽鼻子乜上一眼。
想當初華琬剛進工學堂時是個甚都沒有的鄉下孤女，這才幾年，都開始錦衣玉食，還有人在旁伺候，瞧這日子比她都舒坦。
越看越扎眼，林馨跑到屏風後，將製衣抖得嘩啦啦響。
華琬脾氣好，青荷可不樂意了，朝屏風喊了句，“沒瞧見華娘子在用晨食嗎，抖得滿屋子灰。”
“算了。”華琬拉了拉青荷的袖衫。
屏風後動靜小了，林馨換了製衣，好歹與華琬打聲招呼再出門。
一小碗雞茸粥吃完，華琬摸摸肚子沒飽，可青荷說，要想姿態好，就得吃得少。
收拾食案，青荷開始爲華琬篦髮梳妝。
無奈華琬說什麼也不肯塗傅粉抹額黃，更別說貼花鈿了，青荷也不勉強，華琬的顏色已經是減一分嫌少，增一分嫌多，遂只略上些口脂，。
綰好髮髻，青荷爲華琬插一支銀鎏金珊瑚蠟梅簪。
鎏金簪是羅坊主親自制了送與華琬的，珊瑚爲花瓣，假珠爲花蕊。
簪子同華琬挑的衫裙有異曲同工之妙，繁枝便絹，行路顫之婀娜，不醒目卻格外嬌俏。
華琬收拾妥當到了凝光院外，辛蒼、辛蕪二人已在馬車旁等候。
姐妹將辮髮綰起，換下北樑的大襟衫，除膚色較新宋人沉些，其餘是一般無二。
三人乘上馬車，往慶國公府的東榆林巷行去，路上華琬細細交代，辛蕪又嘰嘰喳喳地問了許多，三人話音剛落，這慶國公府就到了。
因爲辦宴，慶國公府的瑞獸銅環廣亮大門洞開，高大的十三戟架幡旗獵獵招展，好不雄偉壯觀。
馬車停下，立即有華服婢子前來擺腳蹬，攙扶華琬落馬車。
其中一名氣度過人的婢子上前朝華琬躬身笑道：“華匠師，我們娘子在閽室附近等了您好一會，快隨婢子來吧。”
華琬認出說話者是菡孃的貼身侍婢冬蓮，忙招呼還在仰頭數戟架的辛蒼、辛蕪跟上。
走過閽室，鄭菡娘從一處假山石屏後繞出。
“雲嵐公主都來好一會了，倒是你架子大。”菡娘笑着甩了華琬一帕子。
明暗繡垂柳映水紋的錦緞帕子撫過臉頰滑溜溜的，華琬翹翹鼻子，笑着自嗔，“是我不好了，倘若一早知曉菡孃親自來迎，我定卯時伴着打梆聲出門。”
“這會說的比唱的好聽。”鄭菡娘挽過華琬，“我們快進去吧，一會雲嵐被旁的娘子纏煩要生氣的，可我還得先帶你見過祖母。”
“老夫人身子可好。”華琬關切道，自從陶嬸孃離京，華琬再未拜訪過鄭老夫人。
“還是老毛病，天寒時淤症難熬，開春又好了，祖母這幾日常唸叨陶嬸孃，唸叨多了就直嘆氣。”
鄭菡娘挽着華琬的手緊了緊，“祖母雖不說，可我看得出祖母對陶嬸孃是心懷愧疚的，無奈我們做小輩的不知發生過甚事，阿琬，我有個不情之請，待陶嬸孃回京，阿琬勸勸陶嬸孃吧，畢竟祖母和嬸孃的年紀皆大了，縱是發生過不得了的事，也終究是過去的，若能將心頭事情化了，冰釋前嫌，每日裡開開心心，豈不好。”
華琬點點頭，原先她甚也不懂，現在心思開了，會懂得考慮，她也意識到嬸孃忽然離京不尋常。
甚至直覺嬸孃的離京可能與鄭老夫人的心結有關。
菡娘還有一點說的對極，嬸孃和老夫人年紀都大了，華琬亦希望嬸孃能信任她，能將未完成的事情交與她。
至於嬸孃與小陶，只要無憂無慮的生活就好。
“菡娘放心，待嬸孃回來，我一定會勸嬸孃的。”華琬堅定地說道。
菡娘引着華琬，也不乘軟轎，一路走小路穿幽徑，很快到了招待女客的南院。
賓客已經來了泰半，園子裡熙熙攘攘，花廳裡更是坐滿了人。
菡娘和華琬暫且沒工夫去陪雲嵐公主，而是先穿過月洞門去穆和堂。
內堂裡點着檀香，鄭老夫人穿一身萱草色菱紋菊花綺褙子，看到華琬，忙招呼華琬到身前，詢問有沒有老友陶品嫺的消息。
知曉老友送信回京報過平安，鄭老夫人鬆口氣，自言自語道：“一把年紀，竟說走就走，還去那般遠，和年輕時一樣任性。”
鄭老夫人感慨完，又將目光落在華琬身上，有段時日未見，這孩子出落的愈發水靈，端莊大方，叫人眼前一亮。
鄭老夫人滿意地拍華琬手背，“好孩子，你制的六院競藝首飾，我亦有幸瞧見了，實是不凡，叫我說，你的技藝比品嫺強。”
華琬不好意思地低頭，“老夫人謬讚了，兒不及師父。”
“品嫺就是心氣重，制首飾不如你。”鄭老夫人越看華琬越喜歡。
華琬比之旁的貴家女娘要懂事謙虛，若非華琬家世太悽苦，她都萌生出要華琬做孫媳婦的念頭。
菡娘見華琬答應不上，忙偎依在鄭老夫人身邊，替華琬解圍，“祖母言阿琬首飾制的好，自沒錯，可陶嬸孃終歸是阿琬敬重的師父，祖母說話聽着在誇華琬，實則令華琬爲難了。”
鄭老夫人沒好氣地說道：“我是讓品嫺氣壞了，忍不住背後數落她。”
菡娘揉着鄭老夫人肩膀撒嬌，鄭老夫人擺擺手，“罷罷，你們先自玩去，鬧得頭疼，我再休息會去花廳。”
菡娘和華琬蹲身答應，二人剛走出內堂，就看見雲嵐帶一衆宮婢穿過月洞門。
雲嵐柳眉倒豎，“你兩倒好，狠心將我拋下，留我一人在花廳當擺設呢？”
菡娘上前討饒，說了一籮筐好話，雲嵐公主才哼哼兩聲算原諒。
最令菡娘氣的是華琬非但沒幫着哄雲嵐，還在旁呵呵直笑。
“我們回花廳吧，該幫着我娘和大嬸一道招呼客人了。”菡娘說道。
雲嵐臉瞬間拉的老長，“我好不容易出來，還得回去聞那薰死人的脂粉味？”
雲嵐不喜脂粉香，她之所以看中華琬，除了欽佩華琬的技藝，還因爲華琬身上沒有俗鄙的脂粉味兒。
菡娘一臉爲難，雲嵐越說越大聲，“我與華琬在花園裡玩，你招呼好來尋我們。”