“看吧！這就是咱們的大好江山！”
五百米高空中，楊慶從背後抱着他的未婚妻，趴在熱氣球的吊籃上看着下面的南京城說道。
後者俏臉上滿是驚訝。
話說這還是坤興公主第一次站在天空中，雖然之前楊慶計劃過抱着她用滑翔翼起飛，但後來因爲安全性問題還是放棄了，畢竟他不怕摔死但坤興公主不行，直到現在造出熱氣球來才終於實現他帶着小心肝在天上浪的夙願……
熱氣球其實很簡單。
上面是多層絲綢，用酒精爐加熱空氣，而下面吊着一個特製的多層竹筐，載兩個人很輕鬆。
這個同樣也是軍用的。
未來楊慶計劃在每個旅配備一架熱氣球，戰場上這種東西提供的全局觀察能力非常重要，而信息傳遞仍然採用旗語。哪怕弄幾匹馬專門拖着做繫留氣球，帶着百十米繩子在高空俯瞰地面，也足以獲得信息上的不對稱優勢。別人需要放出偵察兵在十幾裡範圍內搜索偵查，花十幾分鍾甚至半個小時傳遞情報，這邊在一百米高空瞬間就可以完成。
戰場上這點信息優勢往往就能夠決定一場大戰的勝利。
更別說還便於排兵佈陣了。
另外他還準備在南京周圍城牆上多升幾個繫留氣球，由五城兵馬司負責觀察全城的治安情況。此外還有港口和要塞上空，不過這樣的話酒精是不行了，製造酒精可是得消耗大量的糧食，可以給他們配煤油。四川的鹽井在開採中，已經可以採出少量的原油，他這裡無非就是一個餾分，以加熱獲得原油蒸汽，通過水中的銅管進行冷凝，因爲沸點不同，最先出汽油接着出煤油。
燈油是進行過後期處理的，需要加硫酸，這個暫時還不行，硫酸是很寶貴的，而餾分出來的煤油本身有惡臭，點燈不如鯨油，但這個用於熱氣球是沒問題的。
當然，這都是計劃中的。
至少不是一兩年內可以實現的。
目前大明的第一架熱氣球，只是供忠勇侯用來泡妞的。
順便實現一些不可告人的目的。
被他從背後緊緊抱在懷裡的坤興公主，帶着新鮮的激動看着腳下這座巨大的城市，看着旁邊滾滾東去的長江，看着周圍秋日裡一塊塊豐收的農田……
她忽然臉紅了一下。
楊慶輕輕在她耳朵上咬了一下。
坤興公主的臉更紅了，她有些不自然地活動一下身子，很顯然有個東西正在給她帶來不安，然後楊慶的手從她的腰向下移動，輕輕撩起了她的裙子……
“別，別……”
坤興公主顫動着，柔弱地拒絕着。
“你已經滿十八歲了！”
楊慶咬着她的耳垂低聲說道。
“可，可我們還沒成親呢！”
坤興公主柔弱無力地掙扎着，但楊慶的另一隻手牢牢鎖住她，並且讓她的身體以一種很特殊的姿勢儘量向後貼合。當然，主要是方便另一個東西，雖然兩人不只一次以這種方式擁抱在一起，坤興公主也猜測過這東西的尺寸，但此刻身後這個東西仍舊讓她身體不由自主地顫抖着……
“這裡是天上，離地差不多兩百丈呢，有誰會看見？在下面你怕被人說閒話，但在這裡有什麼擔心是，這裡是我們兩個人的世界，蜜桃都已經成熟了，不採摘可不好！”
楊慶就像個小惡魔般低聲說。
幾乎同時，坤興公主的俏臉突然殷紅如血，同時身體劇烈地顫抖了一下……
“此物不會墜落吧？”
承天門前的御街上，宋應星看着頭頂熱氣球下吊籃的劇烈晃動，心驚肉跳地問旁邊的楊勇。
“宋公，難道在下比您更懂？”
楊勇無語道。
“快，趕緊發旗語！”
宋應星看着吊籃地持續晃動焦急地說道。
儘管這東西是他主持製造，但一想到那竹筐裡是大明帝國事實上的主宰者，再看看這東西的晃動，他還是感覺自己的冷汗要往外冒。這要是掉下來，就算楊慶死不了，但坤興公主恐怕是沒有不死之身的，然後宋家就該滿門抄斬了。
楊勇立刻一揮手。
旁邊馬背上一名信號兵揮動手中信號旗，詢問天空中的忠勇侯，他到底在搞些什麼？然而很顯然忠勇侯沒工夫回答他，那吊籃在熱氣球下繼續不斷晃動着呢！下面信號兵一遍遍不停揮動信號旗，甚至楊勇乾脆集合部下朝天上喊話，但這一切都毫無任何用處，天上沒有任何迴應，只有吊籃在望遠鏡視野中有規律的晃動。
下面一片懵逼。
不僅僅是錦衣衛，甚至就連御街上的百姓都加入喊話的行列。
話說他們的聲音應該足夠了！
可即便這樣，天空中依然沒有任何迴應，可憐大明的軍民們，無論如何也想不到，他們的監國正在五百米高空中，痛並快樂着完成她由少女到女人地轉變……
就在這時候一陣狂風突然在天空刮過，原本緩慢飄動的熱氣球立刻開始加速，轉眼飛出了城牆範圍，向着西南方越飛越遠。
宋應星和楊勇愕然地看着這一幕。
“快追！”
楊勇突然清醒，急忙喝道。
錦衣衛的隊伍立刻追着熱氣球向洪武門狂奔，就在他們到達洪武門的時候，正遇上鄭芝龍和三個鬼佬騎着馬進門。
“楊鎮撫，那是何物？”
鄭芝龍笑着說道。
他之前不在京，實際上海軍總長閣下絕大多數時候都不在京，要麼在福州要麼在舟山，這是大明兩大主要海軍基地，已經擴充到擁有四十艘巡洋艦的南洋水師，目前共有三個主要基地，另一個在臺灣府，也就是原本的熱蘭遮城。
北洋水師有兩個。
一個是蓬萊刀魚寨，一個是朝鮮釜山港，那裡正在修築一座棱堡，共計二十艘新式戰艦，而新的主基地正在興建，也就是威海衛軍港。
“南安伯，以後再說！”
楊勇顧不上管他，在馬上一抱拳緊接着從旁邊衝過，大隊的錦衣衛在那三個鬼佬的注視下洶涌而過。不過年紀大了的宋應星沒跟着，他騎馬跑這幾步已經很不容易了，老宋氣喘吁吁地停下，和鄭芝龍互相見禮，然後看了看那三個鬼佬。
“南安伯，這就是英吉利貢使？”
宋應星問道。
鄭芝龍點了點頭。
這三個是英國東印度公司派出的正式使節，理論上也代表英王，這時候東印度公司已經向大明派出了三批二十艘商船，都是到的福州港，從那裡運走包括蔗糖，紅茶，絲綢在內大批貨物。當然，也爲南洋公司和其他福建商人，帶來了源源不斷的黃金和白銀，英國東印度公司和南洋公司正在形成穩定的貿易合作，相反荷蘭東印度公司卻因爲臺灣的爭奪戰，正在加強與桂王的聯繫。
這也是必然結果。
這時候荷蘭東印度公司是東方貿易老大，英國東印度公司和大明的南洋公司卻都是新人，想要幹翻荷蘭東印度公司就必須結盟。英國人還沒有野心把手伸過南海，但他們垂涎於荷蘭人的馬六甲城，楊慶則垂涎於荷蘭人的巴達維亞，兩頭新踏足這片海域的餓狼，正垂涎欲滴地盯着原本這片大海上的狼王。
想掀翻狼王的寶座，那麼就必須合夥幹，而結盟的前提，就是兩家官方形成正式的友好關係。
“你們先去禮部吧，此時忠勇侯不在宮裡。”
宋應星說道。
“忠勇侯去了，呃，他不會在天上吧？”
鄭芝龍愕然說道。
很顯然他對楊慶還是比較瞭解的。
“何止是他，監國也在！”
宋應星多少有些無奈地說道。
鄭芝龍愕然擡起頭，不過天空中早已經看不到熱氣球的身影了，他無語地搖了搖頭，帶着三個英國使者欣賞着御街的繁華向北走去。
而此時那熱氣球依然在不斷地晃動中繼續向西南飄，下面楊勇率領錦衣衛同樣繼續追趕，不過哪怕是騎着馬，真想要追上這東西那也是很不現實的。畢竟他們的馬會累，而熱氣球在天上是不會累，而且風速也超過了騎兵的正常速度，話說這時候都得算強風了，時速超過四十的，就騎兵以四十的時速還能跑多久？
更何況在地面上道路還不是直線。
就這樣在楊勇絕望的目光中，那熱氣球伴着西垂的斜陽，帶着那有規律的晃動，越飄越遠，越跑越遠……
“都怪你！”
坤興公主在夕陽的餘暉中，精疲力盡地倚在吊籃上，用小粉拳捶着楊慶胸口。
後者在給她整理衣服。
不過整理完的楊慶，扶着明顯都站不住的她，看着下面已經被黑暗籠罩的大地，同樣也有些傻眼了。因爲和地面高度差距，他這裡還有夕陽的餘暉，而地面上卻已經完全被夜幕籠罩，他看了看自己的精緻懷錶……
“居然做了一個小時？”
他愕然道。
坤興公主紅着臉啐了他一口，兩條腿很不自然地活動了一下，臉上還露出一絲痛楚。
“哪個，真是難爲你了！”
楊慶尷尬地說道。
坤興公主直接恨恨地一口咬在了他胸前。