“你給我說說現在天下有什麼稀奇之事？我朝官吏們都在幹什麼？士大夫人們都在忙什麼？”明朝就是怪事多，怪的離奇、怪得離譜。先說這位皇上的葉貴妃；明朝作家圖文並茂寫了歷代皇后、皇太后、公主的故事，是教育婦女的傳統圖書。不知怎麼被葉貴妃看到；作了個序，拿出私房錢委派她父親重新刊印、出版發行，價格低廉，士大夫們人手一冊。
本來是很平常的事，卻引起輿論譁然一片。“國本之爭”未決，書中第一頁寫的是漢朝一位由貴妃轉爲皇后，後來成爲很有名氣的皇后。人們就猜測葉貴妃的意圖，後來社會流傳一本在的“妖書”因爲作者是假名。
書中指出葉貴妃有標榜之嫌，因爲歷朝、歷代沒有那個貴妃出過書。有謀儲君之疑，說她賊心不死，想當皇后，皇太后，意思就是立她兒子當太子。引起軒然大波，紛紛指責葉貴妃，鄭家壓力太大，最後連葉貴妃的父親出面，要求皇上儘快立皇長子爲太子。
其實葉貴妃只是想出出風頭，並沒有多想，結果搬起石頭砸自己的腳，作秀惹得禍，從此喪失了作皇太后的機會。
明朝有個叫何心隱的，江西吉安永豐縣人，王陽明的弟子，崇尚“心學”，中過舉人後並沒有走常人的路，考進士入仕途，而是返回家鄉組織了“聚合堂”把村裡的農民合爲一起，同吃、同住、同幹活、同讀書。自己出錢辦了“夫山學院”提出人人有飯吃，人人有書讀的大同社會。
居然維持了六年，朝廷提出加“皇木銀兩”稅引起“聚合堂”反對，何心隱寫文章攻擊知府被知縣被捕入獄：“聚合堂”隨之土崩瓦解。
顧憲成江蘇無錫人，中進士後直接到吏部任主事，因爲上書伸辯，言語中有些過激被貶湖廣桂陽州做判官，由於政績突出轉到浙江處州做推官，後又轉到福建泉州做推官，被推舉爲公鐮第一，又被提升吏部考功司主事，後升員外郎，其後升文選司郎中。
當時有一段著名對話；內閣王錫爵說：“有一見怪事，內閣所是，外論必已爲非。內閣爲非，外論以爲是。”
顧憲成說：“還有一件更奇怪的事，外論所是，內閣必以爲非，外論爲非，內閣以爲的是。”
因此得罪了內閣和皇帝被罷官，回到無錫老家開辦“東林學院”門兩側有一個著名的對聯：“風聲、雨聲、讀書聲、聲聲入耳，家事、國事、天下事、事事關心。”
從此“東林書院”成爲朝廷是非，官場曲直的評價中心，與朝廷、內閣分庭抗禮的輿論中心。得到了一些人的同情和支持，造成沒有一個統一意志和思想。而正當明朝內部爭論不休時，女真族努爾哈赤已經完成女真的統一蠢蠢欲動，日本又發動了朝鮮戰爭。
日本首相豐田秀吉不甘心失敗，從濠江購買幾百門大炮，並汲取上次海戰失利使得不能大量運兵和運輸補給的教訓，使用反間計誣陷朝鮮海軍軍艦李舜臣陰謀篡權，朝鮮國王李訟將李舜臣下獄，其後貶爲小兵，只能白衣從軍。發動了第二次朝鮮戰爭，來勢兇猛，準備更加充分。日軍以釜山爲基地，向朝鮮王京發動進攻，國王李訟已經派使者到京求援。
李浩然聽後說：“朝鮮戰事我怎麼不知道。”
耿直答：“朝廷對遼東的瞭解是；經過西征寧夏，東征朝鮮戰爭和北抗蒙古，遼東兵馬只剩三萬步卒，有蒙古的威脅，所以不準備讓遼東出兵，不過皇上還是建議大人你爲主官，被內閣否決。皇上也沒堅持，畢竟內閣理由很充足說你只是個小娃娃，所以內閣推薦兵部侍郎揚鎬爲經略，集全國之兵馬，主持朝鮮戰事。”
李浩然說：“看樣子沒我什麼事了。”
“這種事爲有大人知曉，我對戰事一無所知，看大人在鞍山的兵力，大人是謀算在胸。”
耿直走後李浩然馬上回遼東跟李成樑商量朝鮮戰事；李成樑從彰武回來就對老夫人說：“還是大媳婦看的準，小五非昔日紈絝，出手驚人，不落俗套，想不到火器能發揮這麼大作用，連我戎馬一生都自愧不如，從此李家有望，不用擔心皇上對我縱容努爾哈赤治罪了。”
聽了李浩然的話說：“楊鎬個笨蛋會打個屁仗，恐怕皇上還會讓你領兵，但我遼兵這點人馬折騰不起，還要防範蒙古人，你要早作打算。”
“爹爹爲何不招募士兵？”
“唉、說的容易，人是不缺朝廷不發軍費，哪有錢招，再說步卒無甚用，騎兵又費錢，短時間又無用，難哪。”
“爹爹就沒想過將來女真兵馬壯大，進我遼東，難不成李家要退至中原無根之地？”
“此事一直是爹爹一塊心病，當初努爾哈赤弱小沒在意，還有些支助，不成想幾年間發展如此之快，女真兵馬過萬就無人可檔，何況現已五六萬銳氣正盛，我遼東危險啊！還指望你能力挽狂瀾，解李家之危。”
“這是自然，不過還要爹爹提攜便是，錢你不管我出，你老負責招募訓練騎兵，就當是給自家打仗，因爲沒有遼東就沒有我李家。”
事情果然如李成樑所料，在朝鮮蔚山戰役中，開始明軍一直攻擊順利，把日軍第一軍團圍困在島山附近，突降大雨，加之日軍第二、第三軍團趕到，解了日軍第一軍團之圍。楊鎬驚慌失措不做任何安排，調頭就跑直奔漢城，麻貴得知楊鎬逃跑命令浙兵副將吳惟忠、遊擊毛國器斷後，隨楊鎬後退，一時間所有明軍兵敗如山倒轉變大逃亡，所有輜重喪失，士兵損失2萬多。
楊鎬卻慌報朝廷前線大捷，只死傷幾百人，要求朝廷送糧食、輜重到朝鮮。有一個贊畫主事看不過去偷偷上報朝廷戰敗的事實，當時內閣首輔趙志皋卻想保楊鎬，不加追究，只派督察使查察。
萬曆終於知道此事，下旨楊鎬停職，查辦趙志皋，命李浩然任遼東都督主事朝鮮戰事。李浩然接到旨意，率李如梅5000騎兵、汪錫500騎兵火槍隊，王虎8000人新兵帶火炮三十門入朝。吩咐李成樑督促在家的李如柏招募、訓練騎兵，又讓接替王虎的林積總監繼續招兵。
李浩然只帶一萬多人，大多還是步兵，讓朝鮮明軍將軍們大失所望，這次雖然說集全國之兵卻只有二十多萬兵馬，唯一與上次不同的是從江西調來鄧子龍的水軍參戰。而日軍已經有十四萬人入朝，按當時兵源素質，十萬日軍可戰二十萬明軍，所以這次在兵力上明軍不佔優勢。
明軍在朝鮮參戰的有麻貴的寧夏兵，陳磷的湖廣兵，劉挺的四川兵，吳惟忠的浙江兵。個個是戰場老將，個個比他年齡大，看李浩然坐在主帥位子上發號施令都不舒服。
偏偏李浩然不談戰事，每天就讓他們訓練部隊列隊，齊步走，搞的各路將軍開始還有耐心，後來找李浩然大吵大鬧，說你個娃娃不是娶個郡主，怎配當都督之職在這裡指手畫腳。李浩然仍笑容滿面多方解釋，並讓朝鮮水軍和鄧子龍水軍出擊。
面對朝鮮國王李訟卻大罵其蠢貨、笨蛋、自毀家門，上倭寇之擋。李訟陪笑臉只管勸李浩然出兵，幫他抵禦倭寇。李浩然故意說不出兵，讓他負責把上次寫的欠條對現。李鬆只好讓大臣們組織人砍樹給李浩然送往遼東。
水軍來報中朝水軍聯合艦隊與日軍海軍一戰；朝鮮水軍將領李舜臣陣亡，朝鮮水軍全軍覆沒，我軍也有重大傷亡，日軍損失戰艦48艘，雙方都已無力再戰。
在朝鮮軍事會議上，李浩然還是不談戰事，只詢問他們訓練列隊情況，把將軍們氣的火冒三丈，指責他貪生怕死，畏縮不前，要上報朝廷撤換主官。
李浩然一拍桌子：“要戰也可以，你們如果戰前逃跑，也不用我殺，自己抹脖子便了，你們敢不敢立軍令狀？”
將軍們說：“這有何不可？”個個都寫下軍令狀。
李浩然讓謝長順收好軍令狀然後命令；麻貴爲前敵總指揮，負責對日軍在蔚山的進攻，有劉挺的5萬人馬，陳磷的6人萬加上寧夏兵馬總共十四萬人馬。要求麻貴無需殲敵，步步爲營，穩紮穩打即可。李如梅爲後軍監軍，凡有臨戰退縮者格殺勿論。宣佈散會，留下水軍鄧子龍，浙兵吳惟忠。將軍們總算有仗打，也不管李浩然自己躲在後面讓他們送死。
李浩然等將軍們走後對鄧子龍和吳惟忠說：“此事保密，只有我等三人知道，我準備親率一軍繞過日軍偷襲釜山，包圍日軍後路，把所有日軍都留在朝鮮，待我攻下釜山，吳將軍率部坐鄧將軍船支援我，同時請鄧將軍向日軍海軍發起攻擊，斷日軍的援兵增援釜山。”
兩人聽了大吃一驚，吳將軍說：“大人不可，你只有不足萬餘人馬如何攻下釜山？就算攻下釜山兩面受敵，如何守住，大人性命堪憂。”
“這你就不管了，反正到時你不到我拿你是問。”又商量好進攻的日期。