“話雖如此還且尚早，看看再說吧，注意觀察近期西北兩面部隊的變動情況。”
李浩然沒有給洪承疇更多的時間，佯攻突然變強攻，李如梅部尤其甚猛，武昌城上險象環生，士兵多次衝上牆頭與明軍拼殺，終因人數過少被洪承疇帶援兵趕下城池，多次的爭奪洪承疇已經感到武昌城危在旦夕。
召集衆將軍、幕僚商議。問道：“你們可發現李王部隊有何變動，人數是否減少？”
“報都督、並未發現有何舉動，仍在準備攻城中。”
“各位將軍、你們速挑選精兵強將，留下老弱病殘，打點行裝，該扔就仍不要拖累隊伍，準備撤出武昌，此事要保密且不可露出半點風聲，讓李王知道我們誰都跑不了。”
洪承疇回到都督府，這些天也看出妻妾們心神不安，便讓她們收拾行李，儘量少帶。其中最喜歡的一個小妾撒嬌道：“大人、我的這麼多首飾和衣服怎麼辦？沒這些到了皇城腳下，且不給大人丟人麼？”
洪承疇心想都什麼時候了，命都保不住還要臉面有何用？面對小妾又不忍：“帶，你能帶多少就帶多少，晚上等着我。”
已過了知命年紀的洪承疇，今夜好像突然煥發了青春，似乎知道時日不多，瘋狂在小妾身上馳騁，惹的小妾連呼：“大人好勇猛，妾身都當了幾回神仙了。”
看到小妾昏昏睡去，洪承疇悄悄溜下牀，走出門來到都督府旁邊的小巷內一處住宅，輕輕敲下門，門開了露出一個身材嬌小的男子：“大人快進來。”伸出雙手攙着洪承疇手臂進了內室。
牀塌之上男子趴在洪承疇身上說：“大人、戰事不利，大軍準備撤至南隸，小人如何是好？”
“這你放心，斷不會丟下你不管，我自會讓你扮做侍衛跟隨南撤，到南隸買下一房產給你。快些脫掉褻衣讓我痛快痛快。”
幾天後的一個夜裡，武昌東門悄悄打開，洪承疇留下老弱病殘和膽小怕死的士兵守城，率十五萬兵馬趁夜向東進發，準備越過長江途徑安徽進入南隸。事先上奏疏被馬士英攔下，又與左光斗聯繫，得到左光斗和東林黨的支持，準備迎接洪承疇來南隸，以洪承疇的名聲，趕走馬士英等人，維護皇權重整朝綱。
洪承疇率部來到武昌東面新州地區。從湖廣到南隸有兩條路：一條是走江西九江繞道入安徽；二條是走新州地區跨過長江直接進入安徽。走安徽自然安全些，但十五萬人加上龐大的家屬隊伍和行李，行動緩慢，如果對方騎兵追來，將損失大半，妻兒老小能否保住不得而知。
走新州雖然有些冒險，據安徽較近，觀察中國軍隊並無人馬調動，就是有少數部隊他十五萬精兵也可對付，所以孤注一擲來到新州。走到一半前方傳來槍聲，有探馬來報：“都督大人，前方几個小山頭髮現有中軍攔截。”
洪承疇一驚：“並未發現中軍有何調動，哪來的部隊？人數如何？”
原來李浩然給李如梅的密信中早就有佈置，李如梅20萬大軍入湖廣，攻下大信後便分兵五萬到新州佈防，所以攻武昌15萬軍隊絲毫未動。
“報都督、具體人數不祥，探馬50人被殺只逃回數人。”
“對方肯定人數不多，速組織人馬攻下此山，告訴士兵們攻上山頭每人賞銀子十兩。”
李如梅派出阻擊的部隊大部分是步兵，三萬火槍手、2萬刀牌手，因河南離基地不遠，武器裝備配備齊全，這次帶了100門火炮，由很久沒出來的吳大朗率領，全權負責阻擊任務。火炮是他的強項，把100門大炮分層次、南北兩面配備，在陣地中間豎一個指揮台用旗語指揮炮火和各兵種的防守。
洪承疇第一次進攻就動用五萬人馬，明軍在銀子的動力下紛紛往山上衝，一批石頭滾下來，砸死一些明軍，後面的明軍又接着爬，石頭砸完了，火槍發揮了作用，但明軍人數太多前仆後繼。吳大朗指揮一部分炮兵支援，炮彈炸到攻山明軍的後面部隊，使之接不上，便於火槍裝彈藥和槍管冷卻的時間。
洪承疇是名老將，雖是進士出身，曾在邊關十幾年，仗打過無數，經驗老道，看出問題所在。又派出2萬士兵加入戰場，不顧炮火的打擊衝進硝煙，跟上前面的隊伍，這樣明軍不停的衝鋒，給吳大朗造成麻煩。
古時的火槍不是現代的連發槍，打完兩槍必須重新上彈藥，而且一支槍打到一定程度，槍管發紅再不能射擊，否則容易引起炸膛。吳大朗沒想到洪承疇一上來就給他個下馬威，明軍後續部隊不斷涌入，使他不得不命令炮火掩護，守在第一個山頭的部隊撤退到後面休整。
明軍終於攻上山頭，全體歡呼，洪承疇命令再接再厲繼續進攻，心裡暗暗竊喜，平時士兵一個個都怕死，被他一激發潛力發揮出來，只要攻下這兩座山頭，早已同安徽軍隊聯繫好前來接應，就可以順利進入南隸。
突然聽到劇烈的爆炸聲，吳大朗調整部署，加大了對明軍的炮擊，半山腰的明軍一片片倒下，後續部隊被阻斷，前面的明軍被火槍掃的不剩幾個，少數人屁滾尿流滾下山。上去的七萬明軍損失一半。
洪承疇命令停止進攻，親自到陣前對這士兵說，現在聽我指揮，前面1萬人聽見第一聲號角就衝鋒，聽見兩聲號角就撤退，明軍衝到半山腰聽見兩聲號角，撒腿往回跑，這時炮火飛過來，結果打了個空，等到這面旗語兵傳回去，已經空打了幾輪炮。
洪承疇又換1萬人衝鋒如法炮製，白白浪費了吳大朗上百顆炮彈，不得不停止炮擊。洪承疇悄悄把這3萬多人馬調回去休息，新派了3萬人換回前面的3萬人，怕被發現讓2萬人埋伏在山下待命，還是讓1萬新來的士兵衝鋒，另2萬人準備。
這1萬人馬衝到半山腰，並沒有撤退，直接朝山上衝鋒，吳大朗接到旗語知道上當了，但只有1萬明軍並不擔心。正想着洪承疇搞什麼名堂，接到旗語兵報告，明軍又上來1萬人，急忙命令開炮，誰知剛發幾輪炮就接到傳來的旗語，明軍又回去了。反覆幾次白白又浪費了幾百發炮彈。
明軍又上來了，吳大朗不知怎麼辦好了，只好先等等看，結果接到報告這1萬明軍衝上去了。吳大朗感覺不妙，第二個山頭佈置了8千火槍、1萬刀牌手，與2萬明軍上去實力相當，再不能讓明軍增援了。
洪承疇像知道他怎麼想，果然派出1萬明軍，可在他炮火打出去後接到報告，明軍又退回去了。反反覆覆幾遍後傳令兵報告：“將軍、我們的炮管發紅再不能打了。”
吳大朗才意識到又上洪承疇的當了，目前還剩30門大炮沒有動，可爲了1萬人又不值，急忙調1萬刀牌手支援。結果洪承疇順利運兵3萬人馬在山上，而前面2萬兵馬爬在陣地前沿未動，只等第三撥1萬人到後發起攻擊。
洪承疇看炮火停了又調2萬明軍繼續支援，這次吳大朗沒有放過，30門大炮進行阻擊，2萬明軍不管不顧迎着炮火向山頂衝鋒。山頂上已經開始肉搏戰，3萬明軍對2萬八千中國軍隊，火槍隊殺死一部分明軍，人數上中國軍隊佔據一點優勢。
雙方廝殺一起，明軍漸漸顯出敗勢，這時從炮火中衝殺出來的明軍趕到了，憑添1萬多明軍，戰場形勢迅速逆轉。從清晨一直打到現在，正是夕陽西下時，霞光下只見刀光劍影，血肉橫飛，伴隨着慘叫和呼嘯聲，驚天地、泣鬼神、殘陽爲之變色。
吳大朗的2萬八千人全部喪生，明軍也只剩下1萬2千人，夜幕降臨增添了肅殺的慘景，明軍中沒有勝利的歡呼，個個癱倒在地躺在殘肢斷臂中傳出低低的嘆息。
“大人我們勝利了，要不要休息一晚明日一舉攻下最後一座山頭。”
洪承疇說：“不可、李王不會給我們這麼多時間，追兵隨時會趕到，況且他們的炮管已經打紅，等到明日我們又要挨炸。命令全體將士向最後一個陣地衝鋒，爭取今晚越過長江。”
吳大朗聽到對面山頂沒有了聲音，知道全體將士陣亡，洪承疇肯定會連夜攻擊。，命令炮兵用水給火炮冷卻，待明軍攻時就是炸膛也要把炮彈打出去。親自到陣地對士兵們說：“人在陣地在，與陣地共存亡。我和你們一起堅守等待王爺的到來。”
明軍真的開始進攻了，全部出動七萬明軍對1萬八千人，吳大朗心裡“突突”地跳着，這是他第一次單獨領兵，走之前向李如梅保證一定堵住洪承疇，等待大軍趕到。如今局勢不容樂觀，生怕愧對李浩然，想到李浩然頭腦中閃現同李浩然打過的仗，眼光一亮。
明軍如法炮製想方設法躲避炮火，這次炮火卻不一樣，兩三枚炮彈乎左乎右，乎前乎後，讓明軍摸不着規律，連洪承疇撫着鬍子都說：“李王手下不乏佼佼者，這麼快就能跟上老夫的調子。不管他了，涼他人也不多，炮火有限，無需躲藏全體壓上。”