一聲令下如山倒，鄭大木被兩名軍將押到了鄭鴻逵和錢謙益面前。
鄭大木還不知是何事，這兩天他還在等應試結果，今年竟然出這樣的試題他也是始料未及，知道恩師在東林黨的地位，考場他也很撓頭，想繞開這個題目，寫第二個又覺得自己水平有限，難以出彩，自己現在已經是國子監的學生了，而且還受了皇封，出了國子監可以直接到錦衣衛任職，因此叔叔也不同意他參加這次科考，自己這次既然奉師命參加了，若是名落孫山，對不起老師，在叔叔面前也擡不起頭來，因此他思忖之後還是選擇了第一個題目，苦苦思索之後，公平而論地表達了自己對東林黨妄議朝政的看法。
鄭大木正在心裡七八下地等結果時，被兩名軍將帶到了五軍府，眼前不僅叔叔在，而且老師也在，平時這兩個至親至近的人此時臉色都不正常，看到這麼嚴肅的場合，鄭大木預感有什麼不詳之事情要發生。
鄭大木剛要施禮，鄭鴻逵一拍桌子，沒頭沒腦地把鄭大木大聲喝叱了一頓，然後把那份高仿真的贗品試卷扔給了他。
鄭大木這才知道怎麼回事，什麼？辱罵聖，這完全是子虛烏有之事啊？趕緊撿起來看仔細一看，字體和名字都是自己的，內容卻與考場自己做的那篇大相徑庭，趕緊大喊冤枉，但已經是有口難辨，鄭大木完全懵了。
鄭鴻逵把眼一瞪：“難道本督和先生會陷害你不成？有何冤枉到皇面前喊去，來人，交有司衙門，按律治罪！”
不容分說，鄭大木被押走了，先押到刑部，刑部交給大理寺，大理寺直接抓人了，這樣，鄭大木被押進了大牢聽候發落。
在鄭大木被押入大牢的同時，黃宗羲帶着錢謙益的親筆書信立即趕赴福建去見鄭芝龍。
錢謙益從五軍都督府出來，覺得自己做得天衣無縫，圓圓的棗核臉盡現得意之色，暗道：“昏君，這次有你的好看！”
按照錢謙益的設想，鄭芝龍只要知道兒子被昏君抓起來要砍頭了，甚至要抄家滅門了，必然起兵造反，只要鄭芝龍起兵，鄭家軍數萬人馬必然席捲福建一帶，浙江有魯王，最近唐王也跑過去了，還有桂王和潞王也在兩廣一帶，到時隨便立一個朱姓王室也這個朱由崧勝強百倍，算是左鎮按兵不動，也夠他喝一壺的了，如果大事成了，他錢謙益無疑是定龍元勳之第一人，論資歷論功勞入主內閣非他莫屬！
錢謙益越想越高興，出了五軍府一刻也沒耽擱，僕役們前呼後擁，他的八人擡徑直往皇宮來了。
眼下已經入冬，大街寒風料梢，天空陰沉沉的，像是要下雪的樣子。
然而此時皇宮的謹身殿西暖閣暖氣撲臉，朱由崧和金皇后、嬋兒、賀宣嬌正圍着朱由崧嘰嘰喳喳，有捶背的，有捏腿的，還有捧茶端水的，旁邊的大太監盧九德頭戴三山帽，一身錦緞太監服，微微躬着腰，小心地伺候着。
自從賀宣嬌隨朱由崧進京後，這裡成了賀宣嬌專屬之地，朱由崧時常來這裡陪她，今天金皇后和嬋兒也跟來了。正這時，小太監進來啓奏，說禮部尚書錢謙益要求瑾見。
朱由崧期待的是這件事，傳旨立即在謹身殿西暖閣召見。金皇后知趣地領着嬋兒與賀宣嬌躲到裡面去了。
很快，禮部尚書錢謙益跪倒在朱由崧近前，朱由崧看了跪着的錢謙益一眼，讓他平身，錢謙益謝恩，起身後先將這幾天試卷的評閱工作奏了一遍，然後把第一道摺子逞去了。
隨堂太監接過來，放到龍書案，朱由崧掃了一眼摺子，然後命人把幾大車考生的試卷全部搬進來，貢生和貢士的分開，其他的堆了幾大堆，跟小山似的，幸虧這是皇的謹身殿西明閣，是平時皇更衣筵請王公大臣的地方，非常寬敞，否則這裡是堆滿也放不下。
錢謙益一看，這個昏君這是真要一篇一篇地龍目御覽呀，還真有你的，只要有時間和耐心，你在這裡慢慢地覽吧。親眼目睹崇禎帝剛愎自用，事必躬親，看來這個昏君起崇禎來真是有過而無不及，這不是干預有司是什麼!
錢謙益胡思亂想間，朱由崧隨便地拿了一篇展開一看，是罵東林黨的，朱由崧要的是這效果，心情頓時舒暢了，又翻了幾篇不禁喜形於色了，然後又拿起了幾篇貢生和貢士的，不由哈哈大笑起來，盧九德也樂哈哈地圍過來了。
“哈哈哈……嗯，好，寫得好，有水平……”朱由崧一邊讚歎一邊暗打量錢謙益，此時的錢謙益也陪了笑臉，但仔細一看他這圓圓的棗核臉笑得跟哭差不多。
“咽，不錯，愛卿辛苦了，今天朕高興，賜御宴！”朱由崧不住地點頭讚許，一高興賞錢謙益一頓飯。
能得到帝王的誇讚，並要賜御宴，這是無的榮譽，這種榮譽可遇不可求，但此時的錢謙益一點也高興不起來了，暗罵：“昏君，你得意不了幾時了！”
但還得裝作感激涕零的樣子謝恩，這可真難爲錢謙益了，好在他是四朝老臣了，官場的閱歷太豐富了，什麼場合他都能應付自如，趕緊拱手作揖，“謝陛下恩典，只是微臣還有本奏，微臣有罪……”
錢謙益說着，顫顫巍巍地二次跪倒在朱由崧腳下。
朱由崧一愣，“卿何罪之有？”
“哎呀陛下，容微臣詳細奏來……微臣的門生鄭大木陛下還有印象吧，是前者在馬士英府前救駕的那個國子監生，南安伯福建總鎮鄭芝龍之子，五軍都督府軍大都督鄭鴻逵的侄子，這次也躊躇滿志地參加了科考。可是誰能想到，此子大逆不道，竟然在策論辱罵皇，筆鋒犀利，言辭激烈，犯下不赦之罪。微臣不敢包庇，已經知會了鄭都督，將此子交給了刑部衙候審，微臣將他的策論抄了一篇副本，微臣有教徒無方之罪，請陛下治微臣之罪……”
這幾句錢謙益已經在肚子裡過了幾遍了，說得自然而動情，然後把備好的第二道摺子高高舉過頭頂。