石路帶着民兵沿着湖邊四處查看，今年的大荒原可能更冷些，周圍都凍住了。靠近岸邊的水面上有一些浮冰，也看不到魚羣。
雪很厚，無法讓馬跑起來，周圍更找不到適合馬吃的東西。四周一片荒蕪，看不到人煙，只有雪地裡間或的發現一兩具遺體，看樣子是被凍死的。
一直走了兩裡多，前哨的民兵才報告前面的山洞裡有動靜。石路讓陸蔥帶着幾個人先去偵查，不一會兒她回來報告：“是鹿族人，有十五個，是去年和我們失散的。”
靠上去以後，石路才發現這十五個人躲在一個淺的洞裡，燃着火，看起來斷糧了些日子。先給他們做了點肉湯喝，等有些力氣之後，他們才說起一年來的情況。
“在遭受角部落攻擊的時候，我們四處逃，就和族裡失去了聯繫。剛剛過去的夏天我們一直在大荒原裡尋找氏族下落，結果沒有找到。遇上的氏族也沒人願意收留我們，所以夏天還沒過完我們就到了湖邊。”
一個喝了湯有些力氣的女子說道。
“開始的時候我們有十個狩獵的男子和十二個採集的女子，加上三個孩子。在尋找氏族的時候由於遇到角部落多次，死了一些人，現在就剩下這幾個人。”她補充道。
石路一看也夠慘，九個女的六個男的都瘦的厲害，穿的獸皮按照華村的標準早就該換了。“冬天你們怎麼過的？”石路問道。
“冬天的時候我們在湖邊遇到一個自稱熊族的氏族，就在離這裡一個日落遠的地方。我們用夏天採集的一些曬乾的果子和他們換了點鹽和肉，就躲在洞裡生活，直到現在。”
“東西幾天前吃完了。那鹽和你們帶來的一模一樣，很白，當初我們只換到一點點。”
看起來熊族還真到了這裡，石路決定去看看。想帶走這裡的人，就要給這幾個人換點獸皮，不然回去的路上都可能把他們凍死。
陸蔥對這幾個人說：“鹿族族長和巫都見了祖先了，現在沒有鹿族，只有華部落。住在比大荒原好的地方，而且以後會一直在那，不會回來了。休息好，明天我們就走，路比較遠。”
幾個人此時也沒有別的想法，能被收留就是好事了。而且看起來其他的鹿族人過得不錯，騎着這種偶爾見到的野獸也不害怕。還穿着從未見過的鞋子和獸皮，特別是煮湯的那東西都從未聽人說過。
“跟了他們一定不錯。”剛剛被問話的女人對同伴說，儘管還是有人擔心走得遠，不如在大荒原。
石路決定就在此住上一晚。先讓民兵隊騎着馬去遠處捕獲了幾隻鹿作爲補給，而他則在準備和熊族見面的事情。
思考以後，發現手頭能換東西的就是陶鍋，這次帶來三個。由於很快也要回去，換出去一個也不影響使用。
吃完飯，看看時間還早，離天黑應該有段時間。按照這幾個失落的人的說法，騎馬應該能夠到熊族然後黃昏回來。石路決定讓陸蔥帶着幾個人在這警戒，其他人則跟着他去尋找熊族。
跑了三十多裡，翻過了幾個山谷之後，終於看到了熊族的聚居地。他們就在湖邊不遠的一個山洞，洞里人住不下，外面搭滿了帳篷。
遠遠地看到騎着馬的民兵，熊族人都大驚失色，狩獵隊紛紛從帳篷裡鑽出來拿着長矛對準了石路他們。
“別擔心，我們是華部落！讓你們的族長罷出來看看，我是華部落的族長石。”石路記得罷，當初就是用鹽和肉從他那換了人口。
罷遠遠的靠近仔細一看，纔看清了是石路：“石族長，你們騎着這種怪獸，又穿着奇怪的獸皮，我們還真認不出來是你們！”
“我們這次是特地來找你們的，附近有幾個失散的華部落的人，找到以後沒有獸皮，快凍死了！”石路喊道。
“先進山洞吧！太冷了！”罷搓着手呼着水汽說道。
進了山洞以後，石路就感覺回到了一年前的羚族，還是髒兮兮有怪味。不過看來熊族不錯，儲存的食物很多。
“這個冬天幸好遇到你們。我們過了河以後就回到了大荒原，回來的時候剛好遇上其他的氏族到這裡過冬。於是我就用從你們那換來的鹽換取了些食物。”罷對石路說。
“那有沒有受到角部落的攻擊？還有整個冬天星星湖邊怎麼樣？”石路問。
罷答道：“遇到過幾次，不過只是角部落的一些小氏族，死了幾個人而已，沒有搶走東西。”
“今年的星星湖邊很亂，很少來這裡過冬的狐部落也來了，和角部落經常打仗。其他的小氏族和部落就倒黴了，有好多都不敢來這裡，聽來到湖邊的部落說他們就留在荒原深處，不知能不能度過這個冬天。”
“那戰爭的結果如何？”
“狐部落敗了，就幾天前，我帶着人去東邊尋找獵物，看到了狐部落往北方遷徙了。他們人非常多，有十個熊族那麼多吧！他們離開後，後面還有角部落的獵手追着去，不知道結果。”
“那角部落有沒有發現這裡？”
“沒有，這裡附近幾乎沒有什麼獵物，湖邊也沒有魚，他們也沒有你們在大沼澤時的工具，所以不來這裡。只是你們現在到哪兒了？冬天你們也無法在水上漂了吧？是不是要回大荒原？”
“我們暫時不回大荒原，就在山的那一邊，你看我們有馬，很容易就翻山過來。這次是來找失散的族人，已經找到，只是缺少獸皮，想跟你換點。”石路說。
“獸皮倒是不多了，你們還有那種很白很白的鹽不？有的話我們想換一些。”
石路心想手頭也就帶着路上吃的一點而已，哪有多餘的，只是這次由於先來看看情況，沒有帶着陶鍋。
“手頭沒有多少了，在我們族人過冬的地方倒是有很多，只是如果你們走的話要二十多個日落纔到。這樣吧，我有更好的東西，明天帶着來和你換吧！”
罷同意了，石路就帶着人返回了那個淺山洞。
走了一半的時候，石路正在穿過一個淺的山谷，突然從山谷上落下許多石頭！民兵們趕緊退出去。騎着馬奔向山谷邊的山坡上，石路發現一羣人正埋伏在雪裡。
那羣人這時候已經全站起來，拿着長矛對着馬。“你們是角部落還是狐部落！”石路大喊。那羣人一聽，嚇得丟掉長矛四處逃竄，有的還哇哇叫着跪在地上。
牛箭拿起弓箭，瞄準跑的最快的一個，嗖的一聲正中後背，接着那人滾下山坡摔死了。這時候還在跑的人都嚇得不敢動，在原地發抖。
突然有一個人拿着長矛衝了過來，石路打馬迎了過去，在十多米的距離投出長矛，一下子就紮在他的胸口，噗通一聲鮮血直噴，那人跪地而亡。
這時候站着的人也學着跪下的人趴着，都沒人敢動彈。讓牛箭拉過一個問話以後，石路知道他們是狐部落的，嚴格說是狐部落的猶氏族。
“我們的肉和皮毛被角部落的燒光了，部落決定提前返回大荒原，然後各個氏族分開，夏天在西北大河邊集合。”被抓住的人戰戰兢兢的說。
再問之下，原來這只是猶氏族的一部分，一百多人。狐部落遷徙時猶族走在最後，被角人追上以後衝散了，族長和巫帶着另一羣人不知去哪。
在一個狩獵隊長的帶領下，他們這羣人來到了山谷，突然發現一些馬，上面還有人。一個本來預備成爲巫的說這是神靈，不能捕捉，因爲沒有人見過騎着野馬的人。
但是狩獵隊長則覺得現在沒有食物了，一定要抓住這些人和馬，然後殺死他們，搶了他們的食物。
狐部落沒少做這事兒，除了預備的巫以外都同意。這纔有了後來石路被伏擊，只是及時的跳出山谷沒人受傷。
當民兵們追來的時候所有的人十分害怕，特別是那個預備巫，立馬就跑。結果被從馬身上飛出的棍子殺死——牛箭射出的箭。
狩獵隊長一害怕就衝向前，結果被石路捅死，其他的人就都不敢出氣。
經過清點，石路發現現在還剩下八十五人，其中男的三十五個。石路決定帶着這羣俘虜回華村。
路上也不太麻煩，只要和熊族換點食物，路上再補充些獵物，差不多夠了。而且這些人也有獸皮在身上，不用擔心保暖問題。
至於逃跑則不擔心，剛剛被嚇到以後，他們對民兵非常敬畏。更何況那個預備巫死前也說這是一羣神人，不能得罪，這就更嚇唬住一羣人。
帶着猶族俘虜回到山洞以後，吩咐陸蔥看好他們，石路則準備如何從熊族中換取食物。
第二天，石路帶着陶鍋，率領着十多個民兵又來到了熊族的山洞前。接近山洞的時候，山洞前一片狼煙，熊族拿着長矛在帳篷外和一羣人對峙。
這羣人大概三百多，全是成年的狩獵隊。仔細一看，這不角部落的人麼？把東西藏好，石路帶着人躲進叢林。繞了個圈之後，民兵到了角部落獵手的後面，慢慢的靠近。
角部落的指揮者是一個鼻子上穿孔，掛着草莖的強壯的男子。只見他一揮長矛，所有人就往前亂七八糟的衝。就在這關頭，石路拿出弓箭拉滿了，迅速的射了出去，正中脖子。
只見那指揮者突然倒地抽搐，背上一支毒箭。這時牛箭下令：“射箭！”十幾支箭紛紛飛出。角部落淬不及防，剛剛要回頭看看頭領的情況就迎來一些飛着的木棍，許多人紛紛倒下。
射了三輪以後，石路命令衆人上馬，舉着長矛衝向前。看到騎馬的人，角部落紛紛逃竄！一下子，三百人跑的乾淨。
熊族則在旁邊目瞪口呆。半天以後罷才帶着人打掃戰場，熊族的人只是有人受傷，而角人卻死了三十個，傷了二十多。受傷的都被熊族給捅死了，傷的大部分是弓箭所致，馬衝擊時也戳死了些。
罷對着石路說：“太神奇了！太厲害了。你們的野馬換不換？射木棍的那東西呢？”
“不換！這次要換給你的是一種好東西！”說着石路拿出陶鍋，放在火上，用竹筒弄來水，煮了一鍋湯。
罷和熊族的巫師被這神奇的玩意給吸引住了，熊巫當場就決定一定要留下這個東西作爲神器。
經過討價還價，最後石路用一個陶鍋又從熊族這裡換走了二十個人，以及回程所需的食物。這次石路不要兒童，全要成人，而且男女各半。
石路也和罷約定，秋天的時候罷會帶着族人到星星湖的西南，而石路則會帶着鹽和一些食物來和他交換東西。
換取了東西以後，石路就帶着人返回，一大羣人開始穿過山谷。
這次途中很少打獵，只是遇上一次大雪，最終沿着這新發現的近路用了十一天就回到村裡。路上除了一個猶的俘虜在雪崩中死亡，就沒有出別的事兒。