他還沒說話，陳於壁憤怒地搶先開了口：“你們一個是戶部尚書，一個是戶部侍郎，待在這個位子上稱你們戶部有什麼錯？吏部和工部當然不是我陳於壁的衙門，但兩部的開支都是內閣擬的票！幹不了或者不願意幹可以說，以不簽字要挾朝廷，耽誤朝廷的大事，你們知道是什麼後果！”
陳於壁一向被稱之爲老好人，在內閣是大家公認的可有可無的人物。還是那句話，佛也有火，尤其是現在當着皇上的面被下面治自己的難堪，他就是再怎麼老好人也難免會發飆。
“無非是罷官撤職。”高啓華今天竟然毫不相讓，“昨天看了你送來的票擬，我和張大人都有了這個念頭，戶部這個差事我們幹不了了，你陳於壁認爲誰幹合適，就讓誰幹好了。”
“你……”陳於壁氣得火冒三丈，擡起手竟然想拍桌子。
“陳大人！”沒等他發作，趙志高立刻開口了：“這是御前會議。”
萬曆正要翻開賬冊的手又停住了，兩眼斜望着紗幔。
“在座的諸位都是大明的臣子，”趙志高強壓住火氣，沉聲道，“御前議事，要讓人說話。張大人，戶部爲什麼不在內閣的票擬上簽字，你們有什麼難處，儘管說出來。”
萬曆繼續專注地聽着。
“我也提個醒，”魏朝終於開了口，“議事就議事，不要動不動就扯到什麼罷官撤職。誰該幹什麼，不該幹什麼，這桿秤在皇上的手裡。希望大家心裡明白。”
“好，那我就說數字吧！”高啓華冷冷地翻開了手中的賬冊。
“去年我大明兩京一十三省，全年的稅銀加上提前徵收的共爲四千五百七十二萬八千兩，去年年初各項開支預算爲三千九百九十萬兩。可是，昨天各部報來的賬單共耗銀五千三百萬兩！收支兩抵，去年一年的虧空竟達七百二十七萬二千兩！如果和去年年初的開支預算覈對，去年一年的超支則在一千六百萬兩以上！”
高啓華的聲音不斷地從外面傳進來，萬曆輕輕地合上了賬冊，隨手扔在了面前的紫檀木案几上，然後把頭徹底躺在躺椅的枕頭上，慢慢地閉上了雙眼。
“這些超支裡面，兵部佔了三百萬兩，其餘一千三百萬兩都是工部和吏部的超支！可我們爲什麼在兵部的賬單上籤了字？原因是兵部超支的這三百萬兩，也讓工部給用了。一句話，去年這一千六百多萬兩的超支，全都是吏部和工部的超支！”說道這裡，高啓華又拿出了內閣票擬的賬單，“先說記在兵部頭上的三百萬兩虧空吧，這三百萬兩兵部並未開支，卻擬了票讓我們簽字，陳於壁陳大人，陳閣老！你說這個字，讓我們怎麼籤？”
所有人的目光再次望向了陳於壁。
“擬票的時候你們戶部兩個堂官都在！”陳於壁喘着粗氣，指着他倆人道，“當時你們都見過這張票擬，那個時候有話不說，現在卻把帳記在工部的頭上！張大人，你們到底想幹什麼？”他死死地盯住了張位。沒有他的默認和支持，高啓華一個戶部侍郎又怎麼敢在御前會議上對他陳於壁開炮？
張位睜開眼睛瞅着他：“看過不等於覈實，昨晚，我們找兵部一覈實，才發現這筆開支有出入，這個事，餘斌，你來說吧！”
“是。”內閣閣員兼兵部侍郎餘斌開了口。
“兵部去年的開支在臘月就覈實完畢交給了戶部。當時我們的開支是完全按年初的預算，並未超支，但昨天戶部通知我去核實票擬，稱兵部超支了三百萬。我去看了，這三百萬是記在兵部平叛播州的時候用的，而且明確記載是專門用於各路大軍的給養和俸祿以及損耗。實際上我兵部並未從戶部要銀子，平叛播州的銀子都是皇上從自己內帑拿出來的。”
“這個事怎麼說？”魏朝的眼睛不看向任何人，卻直勾勾地盯着面前案几上的朱墨盒。
“這件事你們發不了難！”陳於壁先盯了一眼高啓華和張位，然後轉向了魏朝，“確實當時調用了三百萬兩，主要是爲了供給十幾萬大軍在播州前線的給養。畢竟當時情況緊急，誰也不知道該打多久，可後來京師衛所的朱一刀巧妙地解決了難題，這三百萬兩爲修宮中幾個大殿購買運送木料用了一百萬兩；其餘二百萬讓市舶司給借用了。這件事情市舶司應該向宮裡稟告了。”
“有這回事嗎？”魏朝把目光望向了下首的幾個司禮監太監。
“是有這麼回事。”魏朝下首的大太監答道，“當時市舶司是爲了運送絲綢，茶葉還有瓷器，去往波斯，印度等地，換取白銀。可能夠用於週轉的銀兩太少，借用了二百萬兩。後來因爲海面上倭寇鬧事，這批貨就轉道京杭運河轉到京裡來了。”
魏朝點了點頭：“這就說清楚了。一百萬兩是爲了修葺宮裡的大殿購買運送木料，二百萬兩是市舶司爲了給朝廷調運貨物。帳雖然都算在兵部的頭上，錢卻還是用在正途。陳大人，你們工部把一百萬還給兵部吧。市舶司這邊我也打個招呼，缺銀子就問司禮監要，不要佔用別部的銀子。這三百萬兩都會還給兵部，這些開支記在兵部的賬上也就名正言順了。”
高啓華拿着那張三百萬兩的票擬僵在了那裡。
所有的人頓時都靜了下來，彷彿是在等着什麼。
萬曆睜開眼睛，兩隻手指拈起了銅杵，猶豫了一下，還是敲響了銅磬。宮裡的開支還是太大了，如果不是朱一刀抄了播州那些土司的家，三番兩次的往內帑送銀子，恐怕戶部的負擔還要加重。這些個大臣，爭權奪利倒是一把好手，怎麼掙銀子就這麼笨呢？抄家確實不是什麼好活，但只要內帑的銀子充足，各部又能說明國庫的銀子都花到哪裡去了，他就懶得去操這些閒心。什麼都要朕操心，那還要你們這些大臣幹什麼？
聽着紗幔裡那餘音繚繞的銅磬聲兒，魏朝提高了聲音大聲宣佈道：“這三百萬兩銀子的票擬戶部可以簽字了！”
首先是陳於壁長長地出了一口氣，用袖口沾了沾頭上的汗。然後用目光斜瞟了一眼高啓華。哼，你們這些人，整來整去不就是想把老夫給弄下去麼？老夫都不管這些事情這麼久了，竟然還是打着鬼主意！把老夫給弄下去你們能有什麼好處？就憑你高啓華年紀輕輕地也想進內閣當大學士？皇上雖然兩年沒上朝，可心裡還是有數的！
高啓華顯然是心氣難平，拿着那張票擬還是僵在那裡。
“簽字吧！”張位主動地從高啓華手中拿過那張票擬，恭恭敬敬地簽上了自己的名字，然後遞給高啓華。在高啓華接過票擬的時候，張位的手有意頓了一下。
高啓華知道這是在提醒自己，因此竭力調勻心態，但簽字時手仍然有些顫抖，以至於“華”字的最後一豎點的有些重了，顯得粗黑一些。
魏朝再次提高聲調宣佈：“批紅！”
站在司禮監這張大案末尾的大太監立刻走到高啓華案前，拿着那張票擬小碎步走了過來，雙手遞給魏朝。他拿起案上的硃筆毫不猶豫地在票擬上批了紅。
“還有那幾張票擬你們沒有簽字？”魏朝批完了紅再問這句話的時候，語氣裡已經顯露出一絲陰冷。
“一筆是河南的修河公款，”高啓華絲毫不掩飾心中的不平，“修新鄭的黃河工部年初報的是二百萬兩，這回結賬是三百七十萬兩；修汝寧府的淮河年初報的是一百萬兩，結賬時是一百六十八萬兩。超支的虧空一共是二百三十萬兩。”
陳於壁冷哼了一聲道：“河南乃是中原產糧大省，戰略地位何其重要！修河超支的公款，河道衙門有詳細賬目可查，況且河道監管都是宮裡派去的公公，你不簽字，不止是對着我們工部來的吧？”
“還有哪些沒簽字？”不待高啓華分辨，魏朝便搶着問道，絲毫不給他解釋的機會。
“還有宮裡修殿宇的木料貨款，和去年臘月京師地震時內廷許給百姓的撫卹，年初工部預算是三百萬兩，這次結賬高達七百萬兩，虧空四百萬兩！”高啓華的臉憋的通紅。
“高啓華，算來算去看來你是打算算到皇上的頭上了？！”陳於壁已經無法再容忍下去了。這個不知道天高地厚的小生！宮裡的事情你也膽敢插嘴？皇上的用度還要不要也給你報一遍？內帑有多少存銀也給你報一遍？這些連他們這些內閣大學士也不敢輕易地過問，皇上自有內帑，但他若是想從從國庫裡拿銀子，誰敢說個不字？這天下都是他們朱家的，銀子當然也是朱家的！而且據聽說，那個出了名的佞臣朱一刀，在播州之役中還想方設法地給皇上的內帑送銀子，補銀子，還不用經過戶部，而且給李化龍支了招，讓播州在去年提前徵收稅賦的活動中表現極爲良好！看看人家，儘管揹着佞臣的罵名，但弄銀子確實是有着真才實學，別說是皇上，若是他能在工部，自己也喜歡這樣的人！