“你是黑火教徒，”希帕米拉卻微微一笑：“你知道黑火教徒的來歷嗎？”
年輕人呆住了。
潘多拉的魔盒打開了，戰爭與瘟疫，魔物與災難接踵而來，所謂的文明之災的時代便是如此由來。
那是大地聖殿最爲光輝的時代，蓋亞的女兒們與敏爾人一起守護這個文明與秩序的世界。在那個時代，希帕米拉知道曾經有這樣一羣人，他們因爲魔物的入侵而失去了家庭與親人，立誓復仇，以黑色的火焰爲印記，終生與魔物爲敵——
他們被與聖殿、軍團一起並稱爲文明的三把利劍。
但時光荏苒，利劍皆以腐朽。
她向大個子使了個眼色，後者立刻衝上來拉起粗眉毛的少女就跑，衆人也終於開始轉身，那個黑袍的年輕人呆了半晌，才猶猶豫豫地跟了上去。
他想了好一陣子，才從自己的長袍上扯下代表秘會的胸針，丟到了一旁的廢墟之中。
在衆人身後，十數條觸手終於追上了希帕米拉，一起向她壓了過去。
“神官小姐！”粗眉毛的少女忍不住驚叫道。
希帕米拉的身影消失了。
弗德里奇的觸手將神官小姐環繞在中央，它們彼此交織着，上面有上千張面孔，這些臉孔變化的神態，發出縈繞的低語，像是耳邊的低嘆，竊竊私言，長鳴不息。
希帕米拉感到一個聲音擠進了自己的腦海，那個聲音就像是幾百個人聲重合在一起，他們重複着不同的語調、不同的內容，嚶嚶嗡嗡。嘈雜不清，卻偏偏讓人明白了內容。
“他們背叛了你們。”
“大地聖殿已經不存在了。”
“我認得你，小姑娘。”
“你是大地聖殿的神官。”
“你不屬於這個時代……”
希帕米拉抿着嘴脣，皺着眉頭盯着這個大傢伙，她心中還是有些小小的害怕的。但她是希米露德的牧羊女，代女神行牧於大地之上，她必須守候羊羣，站在這裡。
她輕輕吸了一口氣，胸脯輕輕起伏着。“我也認識你，弗德里奇。你的花言巧語迷惑不了我。”她大聲說道。
一陣低笑聲擠入了她腦海。
“呵呵呵呵。”
“但我從這些人的思維中找了一些有意思的東西……”
“你想看看麼？”
“可憐，曾經輝煌不可一世的聖殿現在成爲了野蠻人的附庸。”
“你知道大地聖殿是怎麼滅亡的麼？”
嘈雜的聲音顛三倒四，令人厭煩不已，千百個語調重合在一起，就像是有成百上千的人在你腦子裡喋喋不休。
“那些凡夫俗子根本不明白……”
“你們有多高傲。”
“他們只懂得蠅營狗苟。”
“他們殺了你的同伴。背叛了你的信仰……”
“你和這個世界格格不入。”
希帕米拉沉默了。
最後這句話刺中了她的心，少女眼中亮晶晶的，微微張開了口，心中卻充滿了柔軟，她心中明白，自己與這個世界的確格格不入。
這不是屬於她的時代。
希米露德是崇山之王，她的高傲讓她將王座雕琢於羣山的巔峰，終年位於寒風呼嘯之下。
而她的神官同樣是高傲的。每一位牧羊女都是同齡人中最傑出，最美麗的少女，她們的心靈純潔無瑕。意志堅定無比，地位尊崇無比。
這種高傲與生俱來，彷彿天然就凌駕於凡人之上，她們守護凡人，就像是守望女神的羊羣。
因爲羔羊是柔弱的，需要她們的保護。
她們強大。所以才能施加以憐憫。
但那個時代終究是結束了——
她從被召喚來這個世界的一刻起，就明白這樣一個道理。
這是一個凡人的時代。希帕米拉默默地收起了心中的驕傲，她是個聰明的女孩子。知道如何保護自己——她學會了禮貌地微笑，彷彿溫和而平易近人，猶如鄰家的少女一般。
她旁觀着這個世界，不發一言，因爲明白自己與這個世界的格格不入，只在心中評價着這個時代——落後的生產工藝，陳舊的武備，薄弱的實力，毫不堅定的戰鬥意志，這就是凡人的時代。
或許還算溫情，但太過軟弱了，要是女神還在的話，會不會是另外一番樣子。
這樣的世界應該如何對抗黃昏呢？
她覺得有些奇怪，心中不明白瑪莎大人和神民們爲什麼要如此安排，但一方面，卻又不敢去查閱關於過去的歷史書籍。
她明白自己是在害怕。
因爲高傲是不能容忍錯誤的。
“他們甚至學不會敬畏。”
“他們只有廉價的感激……”
“但很快就會消失殆盡，將你忘得一乾二淨。”
“只有崇拜和敬畏才能長久地維持。”
“去殺了他們……”
弗德里奇的聲音循循善誘道。
然而最後一枚羊首指釘上的紅寶石自動亮了起來——騎士的不懼之心來自於無畏的精神，它消除一切恐懼與迷惑，免疫所有來自於精神和意志上的干擾，屏蔽心靈，清晰思維。
希帕米拉一下清醒了過來，眼中的迷茫盡去，目光顯得愈發堅定。
“傲慢終究會走向毀滅，沒有什麼是長久永存的，大地聖殿的光輝只是歷史的一環，它的存亡對於世界本身來說不過一瞬而已。”她開口答道。
“呵呵呵呵。”
“聽聽這傲慢的語調……”
“看看這個高高在上的神官大人……”
“以凡人的目光來評述歷史的進程。”
“多麼自大啊，看起來你心中依然不捨過去的地位。”
弗德里奇的聲音尖而細地反駁道，猶如一把銼刀發出的刺耳的噪聲。
希帕米拉仰着頭看着這些彼此交織的觸手，大聲答道：“弗德里奇。你迷惑不了我，我的性格不是我的弱點，我從來不以此爲恥，因爲我心中的驕傲並非是盲目的源頭——”
“也因爲我見過許許多多比我更加優秀的人，弗德里奇。哪怕在這個時代也是一樣。”
弗德里奇沉默了下來，半晌才悶悶地開口道：
“喔？”
“竟有人能讓一位希米露德的神官說出這樣的話來。”
“多麼令人疑惑啊。”
“你在撒謊，小姑娘。”
“令人失望，令人憎惡，先民的時代結束了，留下了一個令人噁心的世界。”
希帕米拉笑了。她滿是崇拜地說道：“那是因爲你沒有見過他，他可以爲了一個承諾與一個帝國爲敵——他並不強大，但英勇且意志堅定，謙遜而又潔身自好，絲毫沒有貴族們的惡習。既不輕浮，也不傲慢，他身上承載的理想與信念是如此的純粹，彷彿來自於先古諸賢，毫不誇張地說，我對大人充滿了崇敬——”
弗德里奇的聲音嚶嚶嗡嗡地回想着，最後竟然化而爲一：“一位希米露德神官的崇敬，令人疑惑……”
“讓我看看你心中小小的意念。”
“欺騙的種子會在你口中發芽。”
“你騙不了你自己。小姑娘……”
“告訴我，那是誰？”
希帕米拉微笑着答道：“我的領主大人。”
“一個凡人？”聲音之中充滿了不屑。
前者輕輕吁了一口氣，用一種奇怪的眼神看着自己面前這些可怖的觸鬚：“這是凡人的時代。弗德里奇。”
“那又如何？”弗德里奇帶着濃濃的輕蔑之意答道：“你竟指望一個凡人來救你？”
“領主大人不會來救我，”希帕米拉卻回答道：“他是來殺你的。”
弗德里奇發出一陣震耳欲聾的笑聲，連十多條觸鬚都顫抖了起來，彷彿聽到了這個世界上最好笑的笑話。
一個凡人，殺他？
布蘭多重重地打了一個噴嚏，他忍不住疑惑地皺起了眉頭。自從進入黃金階以後，自然的疾病就不可能奈何得了他了。他得體質是普通人的上百倍，說是狀如一頭牛都是貶低了。
莫非這附近有人在散佈非自然的瘟疫？
他是知道安德莎和馬亞德在城中的。雖然後者已經死了，不過誰知道這裡還有幾個牧首，牧樹人是最喜歡玩弄這些污濁的東西。
希帕米拉自從最後一次與他聯繫之後，心靈聯繫便再聯繫不上了，不過他感到自己的元素池的衰減，意識到對方可能是陷入了戰鬥。
誰知道對方會不會是牧樹人？
或者應該說多半就是牧樹人。
他的目光從燃燒的街道兩邊掃了過去，這個時候南城區該燒的也都燒得差不多了，兩排房屋只剩下一些餘燼，不着火的磚石還保持着原有的結構，不過是去了木質結構的支撐之後，它們還能屹立多久實在難說。
很快他就看到了一羣難民——
一行人越走越慢。
粗眉毛的少女第一個停下了腳步，其他人彷彿受其感染似的，也接二連三地停了下來。
大夥兒都沒有說話，要說眼下正是最好的結果了，僥倖劫後餘生，只損失了兩三個人，前面就是聖殿，只要到了那裡就安全了。
但他們心中卻沒有一丁點慶幸之情，沉悶得令人壓抑，誰也不知道該怎麼開口。
在平日裡，當生命受到威脅時，這裡的大多數恐怕人巴不得所有人都擋在自己身後，只要自己逃出生天便好。
但這個時候，他們卻覺得腳下彷彿灌了鉛，一個個地走不動了。
小男孩不懂得大人們的沉默，他只一個勁不在地問神官姐姐呢？好幾次都想轉身回去看，但卻被大個子拽住了。
大個子一言不發，他是個騎士，但他卻將頭盔取下來，遠遠地丟了出去。
粗眉毛的少女挽着他的手，心中沉沉的，但她無法不怪任何人，因爲他們留下來又有什麼用呢？
“神官大人不會死的，”她喃喃道：“她說過，領主大人會來救她的，她說得那麼肯定。”
“領主大人？”
“可一位神官怎麼會有領主？”有人問道。
衆人很快想到了原因所在。“大人是騙我們的，她擔心我們不會離開。”此言一出，所有人立刻沉默了下去。
這個世界上真正冷血的人總是少數，有些人雖然自私，但那也不過是生存的本能而已。
在場的衆人只感到喉嚨發緊，眼中乾澀似乎多些什麼東西，有些人拼命地眨着眼睛。
黑袍的年輕人默默地跟在所有人最後。
但有那麼一刻，他覺得自己似乎看到了什麼，回過頭，卻看到街道上空無一物。他揉了揉眼睛，心想自己最近是不是胡思亂想太多以至於產生了幻覺，不過腦子裡始終一團亂麻，他不知道自己是在想離開秘會之後接下來應該去什麼地方，還是在思考那位神官大人最後的那句話。
你知道黑火教徒的來歷麼？
黑火教徒的來歷是什麼，他當然知道，主教們將此作爲秘會過去光榮的歷史，反覆宣傳。但下層的信徒之中相信這個的並不多，許多人懷着各式各樣的目的參與到秘密組織中去，其中的大部分不過是爲了尋求一個庇護，他也正是其中一員。
聽得多了，或許就默許了自己的身份，但潛意識裡，還是不相信黑火教徒曾經有那麼光輝的來歷。
“我們真的是爲了洗清這個世界而戰麼？”捫心自問，年輕人覺得這個問題沒有答案，但他卻能感覺出來，神官小姐看他的眼神沒有絲毫的歧視。
也不像那些貴族們那樣充滿了厭惡。
他胡思亂想着這些東西，一邊重新轉過身，卻愕然地發現，在場的每一個人都默默地後退了一步。
以至於他好像忽然站到了人羣中央。
“這是怎麼回事？”年輕人嚇了一跳。
然後他聽到一個他做夢都不願意回想起來的，彷彿來自於噩夢最深處的聲音。
“請問各位，你們說的神官大人，是這樣一位女士麼？”
這樣彬彬有禮的提問方式像是一位貴族特有的口吻，但對方的口氣卻絲毫不輕慢與居高臨下，反而讓人感覺溫和和平易近人。
衆人有些愕然地看着忽然出現在自己面前的這個年輕人。
他是一位伯爵。
大個子心想。
這人不是克魯茲人。
他或許就是神官大人的領主大人，粗眉毛的少女腦子裡卻冒出這麼一個念頭來。
……()