法伊娜推開門進入房間時，宰相千金德爾菲恩正在伏案寫些什麼。
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要塞內的房間並不寬敞，像是個六邊形的銀色的蜂巢，一側牆上有一張內凹的牀，書桌是個金屬的平臺，旁邊有一張椅子。椅子上的宰相千金穿了一件滿是褶子的
黑色的長裙，裙襬拖在銀色的地板上，她體態婀娜，瀑布般披灑在身後的長髮猶如黑檀，渾身上下散發着致命的吸引力，但更像是一隻黑寡婦蜘蛛。
看到前者，她收起鵝毛筆插入墨水瓶中，擡起頭來問道：“怎麼了？”
“好不容易纔哄伊莉絲睡着了，她很害怕。”法伊娜輕輕關上門，一邊答道。
“每個人都會害怕，尤其是在眼下這樣的時局，”德爾菲恩將桌上的羊皮紙撿起來，雙手搓成筒狀，“但她至少有一個好姐姐。”
她將卷軸裝入信筒之中，蓋上蓋子。然後纔看向法伊娜，上下打量着自己的這位朋友：“你變了很多。”
法伊娜神色平靜，身上只穿了一身簡單的武裝束衣，金色的長髮也束了起來盤在腦後，看起來更像是個普通的女騎士，而非梅霍託芬的女繼承人——在經歷了那麼多事情之後，這位曾經桀驁不馴的小姐身上已經很難再看到那種驕縱的氣息，學會了成熟與寬容。
聽到宰相千金的話，她只是勉強笑了下：“謝謝，我過去太幼稚了。”
德爾菲恩將信筒放在桌上，一面示意法伊娜坐下：“外面如何了，我一直在這兒寫這些東西，聽說晶簇的攻勢很猛烈？”
“情況很壞，它們好像是無窮無盡，我們的兵力已經捉襟見肘了，”法伊娜點了點頭：“大部分人都傾向於撤退，但你祖父和瓦拉大人還沒有下決定，那些隨我們一起到這裡來的平民，尼德文先生已經決定先疏散他們到洛文溪林一帶了。
“我父親他不是個幹大事人的，但當個民政官還是綽綽有餘的，”德爾菲恩帶着有些輕蔑的微笑奚落一句，然後換了一副口氣，認真地說道：“不過平民可以撤離，但其他人必須守在這裡——哦，對了，除了老人婦孺之外，平民之中年輕力壯的人也必須留下來。”
法伊娜有些吃驚地看着她：“可將軍們認爲要塞外的衛城最多可以支撐三天，若是困守要塞，我們會被活活困死的。”
德爾菲恩好像早料到她的驚訝，微笑着向她分析道：“沒那麼嚴重，眼下我們的主要困境其實來源於瑪達拉的亡靈大軍無法抵達，因此我們的兵力纔會顯得捉襟見肘，而偏偏又在這個時候發生了白山之災這樣嚴重的事態，精靈們封鎖國境，大軍與瑪達拉在邊境上展開對峙，才讓問題好像形成了一個死結。但它畢竟只是‘好像’而已，而不是一個真正的‘死結’，因爲大家都心知肚明，甚至包括精靈廷本身也明白，這個問題的根源並非亡靈，而是布加人——”
“或許很少有人告訴過你其實一直以來我們的世界與白銀之民之間就存在着嚴重的分歧，只要回顧歷史就不難發現這一點。一方面作爲羸弱一方的凡人佔據了大陸上的主要資源，而優秀而強大的白銀之民卻只能選擇避世；而另一方面，凡人自身也存在着這樣的自卑——我們下意識地對白銀之民所擁有的強大力量感到忌憚……這樣的猜疑由來已久，甚至從聖者之戰的時代以來就一直存在着，而今天日布加人對於凡人的不信任，更是加深了矛盾。”
“可以說布加人從來沒有真正信任過凡人，他們將自己裝扮成監護人一般的角色，監視世界的混沌邊境，居住於雲端之上，以高高在上的姿態介入世俗世界的糾紛。更關鍵的是，他們有自己的一套行事方式和態度，而我們從來就沒真正瞭解過那些巫師們想要幹什麼，因此也就無從判斷他們的態度是好是壞。”
“事實上正是這樣的態度觸動了凡人敏感的神經，因爲無論是克魯茲人還是風精靈，都是通過抗爭得到了今天的身份。我們絕不會允許再出現一個黑暗之龍凌駕於凡人之上的事實，而在這個時節發生的白山之災背後布加人的影子，不過是放大了這一不安，將這一切矛盾徹底擺在了檯面之上。”
“所以要想解開這個死結，讓聖奧索爾與瑪達拉回到談判桌上，只要改變布加人的態度，揪出白山之災真正的幕後黑手就可以了——”
法伊娜卻搖了搖頭：“可就算聖奧索爾與瑪達拉這個時候回到談判桌上，時間也來不及了。”又嘆了一口氣：“我們已經沒有那麼多時間了。”
“當然還有，”德爾菲恩眨了眨眼睛：“你相信我嗎？”
法伊娜早已對自己這位總有辦法的朋友的智慧充滿欽佩，她下意識地點頭，可又有些爲難地說道：“但是貴族們的決議不是那麼容易被影響的，如果他們看不到希望，你祖父和我父親恐怕都會作出決定的。”
“那就在他們作出決議之前，先改變一切。”
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法伊娜不由得瞪大了眼睛，改變貴族議會的決議，那是她們可以插足的事情嗎？
要不是她面前坐着的這位乃是素以智慧而聞名的帝國之花，一代名相尼德文的長女，她幾乎都要以爲自己的朋友已經瘋了。
德爾菲恩卻毫無畏懼，坦然地侃侃而談：“對於一般人來說是很難，但你我的身份在這一刻有天然的優勢——要改變貴族決議，其實也只需要爭取幾個真正有分量的聲音就可以了，梅霍託芬公爵，帝國的宰相，大聖座瓦拉，分別代表的是地方、中央與聖殿的意見，再加上你的老師維羅妮卡女士，若是軍方也站在了我們一邊，剩下的人又能決定什麼呢？”
法伊娜連連搖頭：“我可不敢這麼說，父親們他不可能聽從我們的胡言亂語的。”
“那可不一定，”德爾菲恩嘴角微微上揚，狡黠地微微一笑：“對了，我之前委託你的事辦得如何了？”
法伊娜奇怪地看了德爾菲恩一眼，搖了搖頭道：“關於那件事我已經幫你問過父親了，他說他沒見過那枚戒指，不過他好像很生氣，叫我別瞎攪合這些事情。”她湛藍色的眸子裡露出一絲疑惑的神色：“德爾菲恩，你是不是知道些什麼，那枚戒指很重要嗎，我父親好像很在意這個問題……”
德爾菲恩卻沒直接回答，而是問道：“那麼其他貴族們呢？”
“沒有，他們都沒見過那枚戒指，大聖座也沒有提過。”
而聽了這句話，德爾菲恩面上終於露出一絲古怪地笑意，笑道：“法伊娜，我也問過了大聖座瓦拉與我祖父，你猜猜他們怎麼回答的？”
法伊娜疑惑地看着她。
“他們當然是不敢回答，”德爾菲恩冷冷一笑：“法伊娜，我告訴你吧，那枚戒指就是象徵着帝國至高王權的至炎聖戒，克魯茲王位的象徵。它並沒有隨康斯坦絲女王的死而下落不明，我有很大把握它可能正保管在我祖父手上。”
“什麼！”聽了德爾菲恩的話法伊娜再吃一驚：“德爾菲恩，你——”
德爾菲恩卻顯得要平靜得多，她接着說道：“在帝國，只有一個方法可以強制改變貴族議會的決議，那就是陛下的御令。但萊納瑞特皇子還不是帝國的皇帝陛下，那麼在這段時間之內至炎聖戒就可以代表帝國的至高王權。”
“可是德爾菲恩，至炎聖戒再怎麼也不過只是一枚戒指，它雖承載着貴族與皇室的約定，但信物本身卻並不能代表克魯茲的皇帝，只有爲克魯茲王位的繼承者所持有時，這個約定才具有約束力，你別忘了這一點，”法伊娜對於王室與貴族之間的密文也不陌生，很快就找出了漏洞，提醒自己的好友道：“我記得康斯坦絲女王在臨死前並沒有指定任何一位王子繼承帝國的桂冠，所以就連衆望所歸的皇長子殿下也必須等到履行了金炎儀約之後才能繼位——”
“不，法伊娜，女王陛下生前指定過一個繼承人。”德爾菲恩神色平靜地答道。
“什麼……這怎麼可能？”法伊娜脫口而出，漂亮的眸子裡滿是不信之色：“不是傳言她密謀殺害所有的順位繼承人嗎？萊納瑞特殿下還是在埃魯因避難才逃過一劫。”
“我親眼所見。”德爾菲恩當即篤定地說道，但其實她當然沒有親眼所見，當日女王陛下託孤時她站得遠遠的，只不過是心中有所猜測罷了。當然，現在她已經可以肯定自己的猜測是準確的：“當日陛下臨死之前，指定了一個繼承人，按照貴族與君王的約定，她將戒指交給大聖座瓦拉與我的祖父代爲保管。”
法伊娜顯得十分難以理解：“你是說他們隱瞞了陛下的遺囑？……可、可這太難以置信了，德爾菲恩，我能夠確信你說的一切都是真的嗎？”
德爾菲恩面露輕蔑之色：“其實道理十分簡單，因爲康斯坦絲陛下指定的繼承者，並非是皇室血脈中的任何一人。”
法伊娜縱使是已經極力剋制，可聽了這個消息還是忍不住叫出聲來，她的聲音有些顫抖地向自己的好友問道：“德爾菲恩，陛下指定的那繼承人，不會是你吧？”
德爾菲恩掩口輕笑，她忍俊不禁道：“你想到那裡去了，這個人其實你也認識，他並不是女王陛下在政治上的盟友，相反，他們可以說是敵人。”
法伊娜皺起了眉頭，白銀女王的敵人實在是太多了，在帝國內就數也數不清楚，更不用說帝國之外還浩瀚如煙海，這叫她如何去猜？但是莫名的，她心中首先浮現出的一個人影，卻是一位埃魯因人。她下意識地看向宰相千金，德爾菲恩微微一笑，答道：“或許正是你想的那個人。”
“我根本就沒想這麼一個人。”法伊娜想也不想便回急忙辯解道，但出口才意識到不對，臉上立刻滾滾發燙。
她低下頭去，一副鴕鳥的造型。
宰相千金不禁莞爾。
但她想起自己的荒唐事，很快也笑不出來了。
“陛下……怎、怎麼會選擇布、布蘭多先生，他雖然是伯爵，可他是埃魯因的貴族啊。”法伊娜終還是忍不住開口問道。
“因爲從某種意義上來說，女王陛下比我們中的任何一個人都卓有遠見，”德爾菲恩也整理了一下情緒，正色道。她淺紫色的眸子裡閃過一絲光芒，因爲那正是她最崇拜那種人：“改變克魯茲貴族的決議只是一個開始而已，風精靈、法恩贊人、瑪達拉的使節還有隨時可能抵達的銀灣諸邦的領主們，要說服所有人這座要塞還有守住的希望，那麼就必須平衡各方的力量。”
“這幾乎是不可能完成的任務，但卻還有一個可能性——”
“聖奧索爾那對王-儲姐弟，他們的身份雖然罕爲人知，但在關鍵的時刻一定會以那個人的意見爲左右。而銀灣那頭老白狼還有現在的修女公主，與他的關係更是密切。艾爾蘭塔德魯伊們的態度，早已瞭然。而還有一件廣爲人知的事實，那就是白銀之民也支持他。”
“只有他，可以將這些分崩離析的力量糅合在一起。而今他需要的也只有一個舞臺，事實上女王陛下早就給予了他通往這個舞臺的鑰匙。”
“那就是克魯茲帝國那頂至高的桂冠，她親手將它送了出去。”
那或許是她留給這個世界的最後希望。
德爾菲恩沉默不語。
一千四百四十年前，矮人王卡里芬丟棄了盟約，帶着大地聖殿退出了神聖的同盟。
一千一百三十年前，哈澤爾人與四大聖殿宣佈決裂。
一千年前，四大聖殿相繼立國。
從那一刻起，神聖的誓言蕩然無存。
七位國王的盟約，而今早已不在。
但或許聖白的平原之上，人們或許有朝一日會再度聚首，當他們選出那個持劍的聖王時，一個新的時代展開了。
那一次，他是炎之王吉爾特。
而這一次，什麼樣的名字纔會被銘刻於天青的石碑之上？
她握緊了拳頭。
“法伊娜，我們必須要讓女王陛下的遺願得以實現，讓至炎聖戒找到它應有的主人，”德爾菲恩認真地叮囑自己的好友道：“但我必須去辦一件事情，所以你必須說服你父親，我祖父還有維羅妮卡、曼格羅夫支持這件事情。”
“我？”法伊娜反手指了指自己，驚訝至極：“我怎麼能做得到？再說萊納瑞特殿下怎麼辦，那可是他的王位，我們這麼做是不是太過分了？而且路德維格領的貴族中有許多人支持他，包括曼格羅夫將軍在內，他們不可能會支持我們的。”
“但他們必須支持至炎聖戒，貴族們不可能違背約定，”德爾菲恩高深莫測地一笑：“而且這也不是謀奪王位，我們只是借用它一段時間而已，這一切都是爲了正義，我相信皇長子他會理解的。”
“真的嗎？”法伊娜雖然有些懷疑，但也沒想過自己的好友會欺騙自己，何況她根本不知道宰相千金腦子裡在轉着什麼樣的念頭。
“這是約定，”德爾菲恩俏皮地衝她眨了眨眼睛：“而且你放心，我會說服萊納瑞特殿下的。”
法伊娜沉默了片刻，但終於下定了決心，她擡起頭來問道：“那我應當怎麼做？”
德爾菲恩微微一笑，這才露出狐狸尾巴：“你掌握了至炎聖戒的秘密，只要說服你父親、我祖父還有大聖座瓦拉認同，就足以用這枚戒指左右貴族們的決議——雖然我相信我祖父和大聖座也很猶豫，但你必須明白約定畢竟是約定，他們會妥協的。”
“然後是風精靈；精靈們信守承諾，如果克魯茲人選擇堅守，風精靈多半也不會坐視不管。最重要的是，雖然那對王-儲姐弟現在還沒有對這場談判施加任何影響，但他們卻有一錘定音的能力，精靈們不會違抗風后指環的意志的。如果你能代表那位伯爵大人，我相信他們會做出自己的選擇——“
法伊娜聽完這番話，深深地吸了一口氣。她做夢也沒想到，在這個小小的房間當中，不過區區片刻之內，自己和自己的好友竟討論了這麼大一個陰謀。
這不但是王位之爭，更決定了整個大陸未來的走向，若德爾菲恩所說的切實可行，那她們豈不是在這片刻之間便決定了無數人未來的命運？
法伊娜不由重新審視起自己的朋友，好像想看出這位她身上究竟潛藏着多大的野心。
“那你呢，德爾菲恩，你究竟要去做什麼？”
“當然是爲了不辜負你的期望，我不是說過麼，”德爾菲恩微笑着答道：“我要去做的，就是這樣一件事情。”
正在這時，門外響起了規律的敲門聲。
德爾菲恩擡起頭來。
“看來我要等的人來了。”她說道。
法伊娜回過頭去，卻看到一位陌生的女士打開門站在門外，對方的個子極高，比大多數男人都還要高出不少。她穿着一件銀色的長袍，手持法杖，一頭亮銀色的長髮隨意地披散在身上。
“你來了，密絲瑞爾小姐，”德爾菲恩有些歉然地說道：“關於拉傑克先生的事，我很遺憾。”
“那不關你的事，”銀龍女士嘆了口氣：“每個人都可能死在這場戰爭之中，我相信我的愛人他死得其所。”
停了片刻，她又開口道：
“走吧，利維坦已經進場了，若再晚一些，我們就很難離開這裡了。”
德爾菲恩點了點頭，隨手拿起桌上的信筒，站了起來。
“麻煩你了，密絲瑞爾小姐。”
“法伊娜，我們在聖白平原上見，多保重，我的朋友。”
……(。)