就在布蘭多在涌銀谷地與龍後格溫多琳第一次遭遇時，在熊湖地區之外——喬根底岡大軍的攻勢並沒有停息片刻，瓦爾格斯地區首先失去音訊之後，納菲爾與塔里斯又先後宣告失陷，到這時候，克魯茲人才總算搞清楚了他們對面的敵人是誰——蜥蜴之王，‘灰眼’莫克沙，莫克沙指揮着它的大軍向北進發，兵鋒橫掃熊湖北面的梅林地區，所過之處安茲洛瓦地方僅存的抵抗勢力也紛紛土崩瓦解，這個時候喬根底岡人的意圖已經昭然若揭。
顯而易見的，它們的目標就是亞薩——
亞薩一旦失守，帝國將會面臨着失去長青走道的危險，從而將四境之野隔絕之外，直到這一刻，被打蒙了帝國人彷彿才反應過來，各地的領主、地方軍團都迅速動員起來，只待女王陛下一聲令下，就前往支援，白之軍團向南挺進到長青走道附近，隨時準備援馳這條帝國南方最重要的生命線。
但要說挽回戰局，又談何容易？
在之前的幾次攻勢之中，甚至有人觀察到了龍的存在，而從羅科齊高低傳來的消息也證實了這一點，五位地下之王的兩位至少參與了這場戰爭，這個消息震動了整個帝國。
彷彿自從上一次戰爭以來，帝國還從未面臨過如此危險的境地，上至政客軍人、下至平民百姓，幾乎所有人都在從各方面打聽這場突如其來的戰爭，貴族們關心的是這場戰爭會給他們的利益帶來什麼樣的妨害，而平民們則擔心戰火會不會不受控制地蔓延下去，從而將整個他們拖入戰爭的泥潭之中。
此時此刻，安茲洛瓦的戰局正使帝國的南方陷入一片撲朔迷離的迷霧之中，從紫羅蘭谷地到崇高內海北方的梅茲地區。從斗篷海灣到班克爾，無數目光正通過各種各樣的方式匯聚此地，每個人都在焦躁不安中等待着，等待從亞薩傳回的消息——
但總有人想得更遠。
……
“如果亞薩已經失守會怎麼樣呢？”
提出這個問題的是，是一個擁有亮晶晶的海藍色大眼睛，金髮披肩猶如海浪一般的小女孩。她穿着公主長裙，坐在椅上，舉止得體地雙手交疊，放在裙上，一看就是一位擁有良好教養的貴族淑女，前者正擡頭盯着梅里耶夫人——她們的歷史與貴族老師。而在不遠處，法伊娜正坐在高高的靠背椅上神思不屬地看着窗外——那是一座落地拱窗，窗外是羅沃夫堡四野冬季的景色，森林尚蘊着一抹深青的顏色。但在林冠之上，襯托着白雪皚皚的崇山之峰。
梅霍託芬，這裡是位於路德維格白雪皚皚的崇山之南的平原與丘陵環繞的盆地，消融的積雪匯聚成河沖刷出這片沃野，每當冬去春來，此地就鮮花遍野，從東面阿爾喀什地區來的鄉巴佬管這裡叫做春暖花開之地，因爲從東方冰川中呼嘯而至的寒風讓格雷修斯終年沐雪。相較而言南方這片沃野地區是溫暖之所。
它後來也確實由此而得名，花與葉之領。這正是這一方土地的名字。
而他的主人，在立花之年以前，是高尚的布魯克，布魯克大公在麥穗之年死於疾病傷寒，隨後現今人稱之爲陰沉的赫利克斯大公繼承公爵之位，成爲這片土地實際的擁有者。公爵並不是清心寡慾的苦修徒，但卻子嗣寡寡，他只有兩個兒子，長子還死於上一次戰爭，而兩個兒子之下。更是隻有一對孫女。
法伊娜有些羨慕地看了自己無憂無慮的妹妹一眼。心裡面早已把對方這個蠢問題毫不留情面地鄙夷了一番，不過這種鄙夷出於某種姐姐對於妹妹的寵溺之心，絲毫沒有在面上表現出來。
兩姐妹之間的關係一貫是十分融洽的。
伊莉絲是花葉領遠近聞名的乖巧的小天使，而法伊娜嘛，後者的脾性布蘭多是親自領教過的，她在外面一貫無法無天，和她在帝都的一羣狐朋狗友一起到處爲非作歹，最近從信風之環回來之後才稍微收斂了一些，顯得稍微淑女了那麼一點兒，這已經叫赫利克斯大公謝天謝地了。
不過她這段時間以來所做的事情是在回到領地之後將自己的冒險故事整理成冊，準備將來拿到魯施塔去作爲炫耀的資本——當然在那之前，這些故事早就被她唯一的妹妹聽了個耳熟能詳，處於懵懂期的小姑娘非凡沒有感到厭煩，反而對於自己這位姐姐充滿了崇拜之情，以至於後者也對於外面的世界滿是憧憬，只不過她做不到像她姐姐那麼膽大包天罷了。
伊莉絲問出那個問題之後，大廳內靜了片刻，梅里耶夫人似乎也在思考這個問題——並不是從現實意義上，而純粹是從學術理論上——因此她倒絲毫不受眼下帝國局勢的影響，推了推眼鏡，思考了片刻答道：“單純從軍事上的因素來講，帝國很可能會失去長青走道，不過這對帝國的打擊象徵性的意義遠大於實際意義，帝國失去了長青走道一樣可以從花葉領支援四境之野的戰場，這對大公來說倒是一個難得的機會，當年要不是和法恩贊交惡，以花葉領的地理位置，事實上絲毫不遜色於長青走道的……”
這位女士的切身利益與花葉領息息相關，對於當年因爲上一次聖戰導致花葉領商業凋敝的事情耿耿於懷，她一說到這件事上，便立刻滔滔不絕起來。
伊莉絲聽得津津有味，而法伊娜則早已百無聊賴，這些東西她都不知道聽了好幾百遍了，耳朵裡都聽出繭子來了。
更關鍵的是，此刻她根本沒有心思去聽這些東西，一切的緣由都來自於前一天晚上由她父親的管家交到她手上的那封信。
信來自於帝都魯施塔，柯克家族與許多帝國內其他的大家族一樣，都在帝國權力的中央擁有許許多多的眼線與關係，無論是在緊要的時刻還是平日裡，都有許多信件來往於這些家族與他們的眼線、與關係網絡之間。這些信在帝國內早已不是什麼秘密，但送到法伊娜手上這一封格外不同。
這封信上有這個古老家族一些特殊的秘密記號，而這種記號，只能表明這封信是來自於這個家族中某些重要成員的。
比方說此刻正身處帝都的赫利克斯公爵與法伊娜的父親——埃菲伯爵。
信上的內容倒是十分簡單，僅僅是說帝都之行遇上了一些麻煩，可能要稍晚一些才能回到領地。
但正是這封信反而引起了法伊娜的懷疑。
家族中此刻沒有任何男性成員存在。而以她祖父與父親的性格，是絕對不可能用這麼一封信來鄭重其事地通知她的——正是這種以往從未有過的先例，引起了她的警惕；這一週以來她通過管家艾略特向帝都打探消息，但奇怪的事情發生了，家族以往在魯施塔的眼線就像是憑空蒸發了一樣，一個也聯繫不上了。
而關於她祖父與父親的消息，也是半真半假，一些消息說赫利克斯大公至今仍住在帝都的‘鬱金香大廈’，但根絕艾略特派出去的人回報。這些消息都是子虛烏有的情報，公爵與伯爵大人早在兩週之前就動身返程了。
種種互相矛盾的消息，就像是一層陰雲一樣籠罩着法伊娜，她現在纔開始感到後悔，沒有早些聽從祖父的吩咐認認真真參與到領地的日常事務中去，到現在要重頭做起，而又沒有人可以依靠的情況之下，她只覺得兩眼一抹黑。
“最後一批人也應該快回來了。”這位小姐如坐鍼氈。心中暗自想到，而滔滔不絕的梅里耶女士在她眼中此刻也不禁變得更加面目可憎起來。“這個可惡的老處女！”
法伊娜心中煩悶不已，忍不住低聲咒罵起來，不過可惜梅里耶女士在領地內地位崇高，在過去，她的祖父——赫利克斯大公是絕對不會因爲她的讒言就對後者怎麼樣的，多半的結果是她反而被罰禁閉。這對法伊娜來說已經是家常便飯的事情了。而現在，花葉領可以說是由她一個人做主，但她卻反而沒心情去報復對方了。
而正當她要聽得昏昏欲睡的時候，大廳外終於傳來了久違的敲門聲，梅里耶女士再一次停了下來。嚴厲的目光掃向法伊娜——後者連忙向她作了個抱歉的手勢，跳下高背椅，三步並做兩步跑到門外——關於過去這一週半以來發生的一切，她沒有絲毫透露給其他人，甚至是伊莉絲，因爲這位貴族小姐至少還明白那代表着什麼。
在門外，城堡內的管家早已等候多時，法伊娜看到這個自己父親的親信，連忙問道：“怎麼樣，艾略特先生，有沒有祖父和我父親他們的消息？”
她的話問到一半，忽然自然而然地住了嘴。
因爲法伊娜看到，自己父親這個名叫艾略特的管家臉色差得可怕，她還是頭一次在這個一貫以撲克臉示人的傢伙身上看到這樣的神色。
毫無預兆的，這位花葉領的公主殿下心中升起了不好的預感，她略微猶豫了一下，開口問道：“艾略特管家，是不是祖父他們出了什麼事？”
艾略特僵硬地點了點頭：“大小姐，帝都發生了一些事情，我想您應該早做準備。”
“究竟出了什麼事！”法伊娜好像當面擊中了一棍，她臉色變得有些蒼白，忍不住少有地有些害怕地問道：“是不是我祖父與父親他……”
“您想太多了，大小姐，”艾略特意識這位小主人誤會了，趕忙解釋道：“公爵大人與伯爵大人目前應該還算安全，不過就在幾天之前，女王陛下發布命令，將他們軟禁起來了。”
“軟禁起來了？”法伊娜微微一怔，她好像鬆了一口氣的同時又有些不解地問道：“爲什麼？”
她知道自從那位女王陛下登基以來，就一直與柯克家族關係不太好，但似乎也還沒惡劣到會隨意軟禁一位公爵的程度，這代表着什麼，代表着帝國的皇室與一個勢力龐大的家族公開決裂了。她相信無論是對於那位女王陛下來說，還是對於整個帝國來說。這都是不願意看到的事情纔對。
“女王陛下認爲公爵大人與伯爵大人背叛帝國。”艾略特有些結結巴巴地答道。
“背叛帝國！”法伊娜幾乎要跳起來：“那個女人在開什麼玩笑，這怎麼可能！”
艾略特沒有敢接這句話，因爲這話實在有些太過大逆不道了，好在這裡沒有外人，他小心翼翼地左右看了一眼，才提醒自己這位小主人道：“請謹言慎行。大小姐，公爵大人與伯爵大人已經被軟禁在帝都，女王陛下肯定會在這個消息傳開之前對我們下手，您得拿個主意才行。”
法伊娜一下愣了。
要她拿主意，可她能拿什麼主意，她這個時候唯一可以依靠似乎也就只有她的老師維羅妮卡了，可問題是，維羅妮卡早就因爲之前的埃魯因之行而被軟禁起來了。法伊娜聽完艾略特的話，一時間忍不住生出一股孤立無依的感覺來。她覺得腦子一片混亂，忍不住對自己父親的管家說道：“艾略特，我明白了，你讓我先靜一靜，待會我再告訴你怎麼辦。”
這位老管家似乎看出自己這位小主人的窘迫，但他並不揭破，只是點了點頭，答道：“如果你有需要。隨時可以吩咐我。”然後便轉身離開了。
只剩下法伊娜一個人心亂如麻地站在門邊。
她做夢都沒想到，自己祖父與父親一次普普通通的帝都之行竟然會演變成這樣。她不知道是自己瘋了還是那位女王陛下瘋了，因爲按照一般的情況，就算是她祖父與父親真的背叛帝國，皇室也不應當這麼草率處理的。畢竟這裡面的影響實在太大了，女王陛下這一手怎麼看都另有原因，可關鍵在於。以她的頭腦怎麼也想不出真正的問題出在什麼地方。
“要那傢伙現在在這裡就好了，他一定知道發生了什麼，好像沒什麼可以瞞得了他。”法伊娜忍不住喃喃自語道。
她在門邊呆了片刻，正準備轉身將這件事告知伊莉絲——事情到了這個地步，她知道已經不能再隱瞞下去了。眼下的局勢一個不慎，柯克家族就有可能萬劫不復。當然同樣的，這對於那位女王陛下來說也是一樣的，這正是法伊娜感到想不通的地方，她不明白爲什麼那位帝國的至高者好像是忽然之間發瘋了似的——而正是這個時候，一個衛兵從外面跑了進來。
那個衛兵看到她，還微微怔了一下，大約沒想到這位大小姐會站在門邊發呆，然後趕忙開口道：“大小姐，外面來了一羣騎士。”
“一羣騎士？”
“不，確切的說，應該是來了一羣騎士和另外一個人。”那衛兵趕忙解釋道。
“什麼一羣騎士和另外一個人，”法伊娜沒好氣地答道：“我給你一句話的機會解釋清楚你想說的，否則我就吧你丟到地牢裡去！”
那衛兵嚇了一跳，顯然沒料到會撞在這位花葉領尊崇的公主殿下的氣頭上，連忙小心翼翼地解釋道：“門外來了兩撥人，一撥人好像是鎮上的騎士，而另外一撥人只有一個，好像是個信使。”
“騎士？”法伊娜心頭微微一跳，所謂鎮上那些的騎士，其實說的就是內廷騎士，這些騎士在他們這些貴族的私人領地駐紮早已是公開的秘密——在偏僻一些的地方，當地的領主可能只知道自己的領地內會有這樣一些人的存在，但未必知道他們是誰。而在花葉領這種大公領，王室卻不得不在乎各個公爵的態度，因此在此地駐紮的騎士多半是半公開的。
而這些人作爲監視者，與被監視者的關係，自然不會融洽到哪裡去，他們會上門，多半不會是什麼好事。
法伊娜幾乎立刻就聯繫到了艾略特說的那番話上面去了，她皺了一下眉頭，馬上就想要拒絕，但正是這個時候，她又停了下來，開口問道：“那個信使和他們不是一起的？”
“是的。”衛兵老老實實地答道，心中忍不住慶幸這位小魔女公主總算法外開恩，沒有把自己給真的丟到城堡下面那黑咕隆咚的地牢裡面去，這可不是說着玩的事情，上一次有某位侍女不過稍微不如這位大小姐的意，就被這位小姐給丟到下面去關了好幾天，嚇得那小丫頭至今還有些神經兮兮的。
“是我們的信使麼？”法伊娜又問道。
衛兵搖了搖頭：“好像不是，他說他是來自安茲洛瓦的，我看他像是個騙子，那地方現在早就被封鎖了。”
“閉嘴，”法伊娜冷冷地打斷他：“我沒問你這個，你說他來自安茲洛瓦？”
衛兵點了點頭。
……