事實上車隊整個早上都在和安瑟拉森林外瓦倫登湖西岸多年失修的的湖畔大道做鬥爭，這條在大約三十年前還一度繁榮的商道在奧伯古七世即位之後就變得一團糟。不過最近一些時日還好，因爲失去了商隊的蹤影，至少周圍看不到什麼盜賊團一類的東西了。
總而言之整個車隊忙了一個上午，所有人中午甚至都沒來得及用餐，一直堅持到下午時分才抵達淺水鎮。
三點鐘左右，布蘭多就能借着湖面的倒影看到一座坐落在湖邊的城鎮的輪廓，在陽光之下閃閃發光——
那就是淺水鎮。
淺水鎮對於埃魯因來說有着悠久的歷史，自從哈汀格伯爵在上一紀將這塊地從山民手上買下來之後，移民就在這裡撿起了永久的定居點。開始它主要是提供給前往落針丘陵淘金的冒險者的一個落腳處，後來逐漸成爲聯繫維埃羅、戈蘭—埃爾森與蘭託尼蘭的一處交通要道。
因此小鎮內千百年來一直保持着許多歷史悠久的旅店，例如布蘭多熟悉的妮絲的蝴蝶花、鱒魚之池就屬於此列。
不過在遊戲中，淺水鎮的地位卻並不重要。一個重要的原因是它是蘭託尼蘭的門戶，而蘭託尼蘭領又很少一般玩家開放，其次附近唯一的高級區域落針丘陵從這個方向前往要經過安瑟拉森林的北段、山路十分難行，玩家寧願途徑更遠的瓦倫登堡前往，也不願意走這個方向。
畢竟對於玩家來說。還可以使用傳送陣，距離並不是太大的問題。
這一情況一直持續到後來維斯通的古堡副本開放之後，九鳳神劍金冰之焰現世，大量玩家涌入此地爲止。不過好景不長，那之後沒多久就是第三次黑玫瑰戰爭，在往後發生的事情就已經是衆所周知的了。
想到這裡，布蘭多忍不住擡起頭看了一眼羣山之間。金雀山與安瑟拉的藍寶石山脈在此交匯。在此地東面兩座最大的山峰就是它們各自的主峰。山峰下面是波切尼爾隘口，從那裡往北，維斯通的古堡隱藏在叢林之中。
那把傳說中的聖劍金冰之焰就隱藏在古堡的地下。
那是布蘭多的目標之一。但他暫時不打算去動那東西。說起來落針丘陵附近高級區域多如牛毛，也不知道設計者是發了什麼瘋。他可是知道維斯通的古堡下面看守金冰之焰的是一頭真正的成年巨龍。
那頭名叫卡蒂娜的寒冬巨龍也不知道和落針丘陵那條有什麼關係，不過她的實力可是比那頭幼龍不知道強了幾個幾何級數。布蘭多現在去找對方的麻煩，基本就和找死是一個概念。
好在維斯通的古堡封印已久，反正暫時也沒人會去動它。
布蘭多又看了看淺水鎮的方向，這個地方作爲後來很長一段時間抵抗瑪達拉的前線，留給他的記憶卻很深。他和學姐的旅團曾經在這裡戰鬥，流血，許多地方都保留着他與那些熟悉的同伴一起並肩而戰的回憶片段。
所經過的每一條街巷，都能看到那些熟悉的場景和位置，實在叫人忍不住感慨。
馬車經過離淺水鎮最近的一條大道入鎮，由於附近一帶地區最近還算平和。他們也沒受什麼盤查。淺水鎮是屬於蘭託尼蘭大公管轄，這位大公治下極嚴，即使在這種偏僻的地方也很難看到類似於戈蘭—埃爾森那種地方貴族私軍兇猛如匪的場景。
最後車隊在城鎮北邊的商業區中央停下，布蘭多專門選了一個遠離碼頭區的旅店——這個旅店的名字並不出彩，馬車之家——在埃魯因用以至於沃恩德各地你都能找到這樣毫無新意、同名同姓的旅店。它們之間並無聯繫，唯一的關聯大概就是老闆的取名的時候都是一樣的懶惰。
這間旅店在遊戲中也是籍籍無名，甚至布蘭多都沒聽說過。不過他選這個地方，一來是爲了避開碼頭區的喧鬧，二來是爲了避免太過熟悉的住所勾起他過去的那些回憶。那些支離破碎彷彿碎裂的鏡片一樣的記憶對他來說，每一片被揭開時彷彿都揭開了一道傷痕。
安排好馬車。走進旅店，這間叫做馬車之家的旅店的生意就如同布蘭多想象中一樣——十分冷清。
甚至連旅店的老闆大概也沒想到自己會迎來一個大客戶。這個本來正埋頭在吧檯上用一塊髒兮兮地抹布專心致志地擦着一個盤子的禿頂中年人感到門口的光線微微一暗時，還稍稍愣了一下才反應過來。
他擡起頭來，眯起眼睛看到首先走進旅店的布蘭多以及他身邊的菲拉斯與女騎士勞倫娜，然後後面是梅蒂莎與夏爾，芙蕾雅捧着石板跟在後面，在她一旁是穿着亞麻長袍的希帕米拉——祭祀少女赤着胳膊，在這樣冷的天氣下似乎也沒有一點問題，也不知道是來自希米露德崇山之靈的庇佑產生了效果，還是苦修士的生活已經讓她習慣了這麼苛刻的條件。
最後纔是茜和才從馬廄出來的小王子殿下，哈魯澤勞累了一個早上之後垂頭喪氣地跟在傭兵少女身後，好像被虐待的童工。
布蘭多此行並未帶太多人，因爲前往的地方太過危險，缺乏實力的人去了也是白去。所以除了必要的隨行人員之外，布蘭多也就只帶上了自己的卡牌。除了這幾個人之外再加上準備再落針丘陵與他們匯合的灰劍聖梅菲斯特、巴巴莎還有她手下的女巫以及阿洛茲，一共也不過十人出頭而已。
不過這行人中卻有一個不請自來的存在。
乘老闆還在眯起眼睛打量自己一行人，布蘭多也忍不住回頭看了一眼那個一直默默跟在隊伍背後的人。她至今未止也未和他說過一句話。就那麼默默地跟着。
不過看在公主殿下的面子上，他也實在不好主動去詢問對方什麼。
所有人都走進了旅店之後，那個禿頂的旅店老闆好像才終於反應過來，確認了對方這麼一大羣人看起來似乎不是來找他討債的。他呆了一下才問道：“各位是來住宿的麼？”
“難道除了住宿之外，你們還有別的什麼服務？這難道不是旅店麼？”布蘭多還沒開口，菲拉斯就有些不理解地問道。
“啊不，當然是……不。歡迎之至！”禿頂的老闆好像腳底板被燒着了一樣跳了起來，“你們需要房間嗎？在下的旅店還有許多空房間，保證讓各位滿意。”
“不僅僅是房間。”布蘭多終於開口了：“還有食物。我們才從庫爾克趕來，又冷又餓，你明白了麼？”
“是啊。這鬼地方夜晚野外地上又冷又硬，又帳篷和睡袋也不頂事！我今天可算能睡個好覺了，還有吃的——”菲拉斯忍不住興致勃勃地插口道：“我要烤鹿肉，最好是用苜蓿之野的木炭來烤，烤得油汪汪的，再配以香料——最好是來自盧克海運來的香料，實在不行聖奧索爾的香草與鹽我也能接受。然後給我來一罐蜂蜜，黃油蛋糕，焗鯡魚，飯後能有一杯純正的魯施塔的金之家作坊的紅茶就好了。還有——”
這位來自克魯茲的騎士先生說得興起，似乎自己就已經先畫好了餅充好飢。但布蘭多趕忙在他說出更離譜的東西之前打斷他，對那已經聽得目瞪口呆的禿頂旅店老闆說道：“聽他的，烤鹿肉——如果你沒有的話，鱒魚之池旅店在現下這個時節應該有出售。你可以去買。從這裡出門左轉兩次一直走到街道的盡頭，我相信你聽說過那地方的。”
“至於其他的東西，你就當沒聽到好了。不過你可以去買點瓦倫登湖裡的水產——譬如這個季節上市的鯝魚和鮭魚，給我們做幾道還算過得去的菜。這些我都可以給你付雙倍的價錢，如果你能搞到蜂蜜的話，我就再給你一份獎賞。”
“另外女士們需要一些可以暖和身子的水果酒。”布蘭多看了一眼小王子：“還有一杯羊奶，我不管你想什麼辦法。別和我耍滑頭，我比你更清楚這裡的規矩，明白了麼？”
禿頂的老闆微微一凜，這才意識到自己面前這個人是個老手，而且似乎比他還熟悉這座鎮子。他忍不住多看了布蘭多一眼，布蘭多南方貴族的裝束讓他稍微有些奇怪，照理說能說出這麼一番的話怎麼也不應該是貴族子弟，而是那些常年行走在外的僱傭兵或者冒險者。
不過禿頂老闆不敢造次，連忙告辭離開，囑咐侍者去執行布蘭多的要求了。
布蘭多這纔回過頭，所有人都有點驚詫莫名地看着他。無論是梅蒂莎還是夏爾，或者芙蕾雅、茜那怕是才新加入這個隊伍的帕希米拉，大家或多或少知道這位領主大人博學廣識，本身就是一位劍術大師，而巫師和元素使的秘聞他也有所涉獵，甚至女巫的秘密他也瞭解，大到天文地理，小到貴族傳聞，好像沒有他拿不出手的東西。
甚至私下裡布蘭多還是一位煉金術士、鐵匠與學者。但即使如此，他們還是沒想象過這位領主大人還有這樣的一面。
這可不是用博學就可以解釋得了的事情了——
至少在其他人眼中，這位伯爵大人之前表現得簡直像是一個老練得不能在老練的傭兵或者冒險者。這一點尤其是在茜看來，更是感受強烈，她過去只在那些足跡遍佈整個埃魯因、甚至克魯茲的傭兵身上看到過這樣的‘氣場’。
她忍不住停下來，有些怔怔地看着自己的領主大人。但這樣的後果就是後面垂頭喪氣的小王子一頭撞到她背的天青之槍的包裹上，忍不住悶哼了一聲。
哈魯澤的痛哼好像打破了沉寂。
布蘭多咳嗽一聲，好像這才意識到自己的表現是有點過分了。他忍不住惱怒地瞪了菲拉斯一眼，要不是因爲這個說話不經過腦子的傢伙，他也不會一時下意識地表現出以前在遊戲之中的一面。
不過他心中微微嘆了口氣。其實也知道這並不全怪對方。他忍不住透過旅店的窗戶看了一眼外面的景色，實在是這裡的風景令他感到太熟悉了一些。
“你們也知道，我早年有過一段在外求學的經歷，”他尷尬一笑，回答道：“那段時間我和冒險者、傭兵都打過交道，還出過海——”
“原來如此。”菲拉斯恍然：“伯爵大人，你剛纔可真有點維羅妮卡大人的風範。據我所知軍團長她早年經歷和你差不多。聽說一個人參加過傭兵團呢。”
這位來自克魯茲的年輕騎士好像絲毫沒經過大腦就相信了布蘭多的解釋，但並不表示所有人和他一樣少根筋，布蘭多在其他人神色之間或多或少看到一絲疑惑。他心下了然。自己這番解釋不一定能取信所有人。
首先一個顯著的疑點就是，他太年輕了。
但現在顯然不是說這個的時候，布蘭多隻能硬着頭皮安排所有人坐下來。好在除了勞倫娜之外。茜、梅蒂莎與芙蕾雅對他都有一種盲目的信任，見布蘭多沒有多說，也不願多問，各自依次入座。
但正是這個時候，當他以爲順利地逃過一劫之時，一個冷冰冰的聲音卻插了進來，“布蘭多，你說你出過海？”布蘭多微微一凜，他擡起頭，就看到了那個最後在小王子哈魯澤身邊坐下的女騎士。
她像是來自北方的人種。鼻樑較普遍帶着山民血統的南方人較高較直，嘴脣有些微厚，但卻並不破壞五官的纖細之美，反而顯出一絲性感的味道。
但這種性感並未使尼玫西絲顯得嫵媚，相反。她用微微帶紫色的眸子冷靜地看着他，就好像一頭母狼盯着她的獵物一樣。
她一隻手按在劍上，順手掠了一下額前漆黑的髮絲。
布蘭多也盯着對方，這個女人是他這次隊伍中唯一一個不請自來的客人。他開始以爲是公主不放心小王子令她來隨行保護的，但他曾經試探性地讓哈魯澤去從事車隊中較危險的護衛工作，但對方似乎也並未阻止。
這一點就讓他十分生疑。何況以公主殿下的性格來說，既然已經表示了對他完全信任，一般來說也不會優柔寡斷地再多此一舉。
事實上經過幾天的試探，布蘭多幾乎已經可以確定這位女騎士似乎是衝着自己來的。
但她的目的究竟是什麼，他一時卻很難說得清楚。
但就在尼玫西絲開口時，布蘭多似乎聽到自己心中咯噔一聲：“來了！”他心中暗道，然後猶豫了一下，答道：“什麼？”
“我只是想問一下你從那裡出的海？”尼玫西絲靜靜地回答，語調好像重新變得柔和起來。這叫布蘭多微微一怔，因爲他並未聽出對方的口氣裡有針鋒相對的意思。
相反，因爲那張熟悉的臉，反而有一絲淡淡的親切。
“這麼問有什麼意義麼？”
“沒，”女騎士搖搖頭：“只是我忽然比較感興趣而已，布蘭多，能回答我麼？”
布蘭多忽然感到彆扭極了，他不知道爲什麼尼玫西絲忽然不和公主一樣稱他布蘭多先生，而是直呼他的名字。這樣好像忽然拉近的距離讓他感到一種似乎被盯上的錯覺。
但他看了看對方認真的表情，卻實在不知道自己該從那裡拒絕起——他能拒絕學姐麼？布蘭多心中首先就搖了搖頭，顯然不能。他這一刻忽然意識到自己的不安感從何而來，這一刻的尼玫西絲實在是太像他心中那個印象了。
“我曾經在卡拉蘇高原求學，師從於一位黑塔巫師，也有過學徒的身份。後來我又和一些人從今天的瑟本斯出海，到過聖奧索爾和更東邊的一些地方……”
他猶豫了一下，小心地編造道。好在他經歷豐富，即使是謊言，也自覺不會出什麼問題。而且在另一端歷史之中，他也確實到過這些地方。即使對方問起來，他自信自己也能應對。
但沒想到女騎士只是看了他一眼，似乎有些奇怪，又有些可惜的樣子。她嘆了口氣道：“原來如此，我還以爲你去過閃光之海呢。從格里斯港乘船出發，幾天後就能看到直插入雲霄的卡蘭加山脈在波光粼粼的海面上閃爍着光芒……”
“那樣的場景，一定很漂亮吧。”
布蘭多聽到這句話，心中咯噔一聲，一時好像僵在了那裡。
那一刻他彷彿什麼聲音也再聽不到，腦子裡就只剩下這麼一句話嗡嗡迴響着：從格里斯港乘船出發，幾天後就能看到直插入雲霄的卡蘭加山脈在波光粼粼的海面上閃爍着光芒……
那樣的場景，一定很漂亮吧？
是啊，美麗雄偉，動人心魄。
……
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