布蘭多輕輕咳嗽了一聲。
認真地說起來，這個話題他還真不知道應該怎麼開頭纔好，難道要直接告訴這些人，帝國的至高者背叛了帝國，引狼入室？可她圖什麼啊，一個人做事總需要動機，如果說白銀女王引喬根底岡和託奎寧入侵，僅僅是爲了肅清國內的異己，這話不要說別人不相信，恐怕連他自己也不會相信，這得在政治上多麼天真和幼稚，才能幹出這種事情來？
除非白銀女王容忍帝國永遠失去一大片疆域，來換取自己的王位穩固，這個想法聽起來對於某些瘋子來說似乎十分誘人，但實際上十分可笑，因爲那樣的話意味着她必須讓這整件事成爲一個永遠的秘密，否則她的王位就像是空中樓閣，更關鍵的是，無論是喬根底岡人還是獅人都可以以此來威脅她就範，以白銀女王的性子，絕不可能做出這樣的選擇。
無論那位女王陛下怎麼瘋狂，但首先無可否認的，她是一位在一個龐大的帝國在位數十年時間之久的皇帝陛下，沒有任何人敢把她當成個傻子。
布蘭多想來想去，覺得只有一種可能性纔會出現琪雅拉所說的情況。
那就是女王陛下在喬根底岡與託奎寧獅人之中擁有至高無上的權力，因此她當然可以用自己的嫡系勢力來勤王護駕，但這個想法聽起來怎麼都覺得是天方夜譚。布蘭多考慮了一陣之後，才終於開口道：“琪雅拉，我還是得確認一下，你爲什麼會認爲是‘她’？”
除了琪雅拉和羅曼之外，幾乎所有其他人都不明白布蘭多口中那個所謂的‘她’是誰，琪雅拉卻胸有成竹地哼了一聲道：“這還不簡單，該說的我之前都和你說了，關於那個蠢矮人乾的事情，只要稍微有點智商就會明白，整個帝國能做到這一步的，也不過寥寥幾人，有哪幾個人？”
“炎之聖殿那位至高者，宰相大人，幾位公爵大人，再加上那個女人。
“僅此而已——”
林地間似乎有穿林而過的冷風，像是一隻幽靈般盤旋在林冠之上，發出嗚嗚的聲響，琪雅拉停了片刻，才繼續開口道。
“但前面幾位我都已經一一排除了，宰相大人想必也不會對自己的女兒出手自曝其短，首先他沒必要走這一步臭棋，就算是我們反過來考慮，假設小尼德文宰相這麼做是爲了洗清嫌疑，但他這麼做有什麼意義呢，讓嫌疑落在那個女人身上？這沒必要，因爲這太天方夜譚了，沒有任何人會相信，就像是你現在也不願意相信不是麼。”
布蘭多點了點頭，這的確如此。
琪雅拉卻輕蔑地笑了笑：“這就是你們人類的固有的僵化的思維，他們會想——她怎麼可能背叛，她爲什麼要背叛自己，真可笑，一般人很少會去考慮這一點：帝國是她的，但又不是她的。”
什麼叫你們人類，布蘭多忍不住翻了個白眼，這小姑娘什麼都好，就是有些時候太過自命不凡了一些，簡直和那幫布加人如出一轍，這傢伙不去當巫師真是可惜了她的腦袋和性格。不過想是這麼想，他還是不得不接口去充當那個‘愚蠢的人類’的角色，不然可敬的琪雅拉大小姐接下來可就要下不來臺了：“那麼尊敬的琪雅拉大小姐，你又是怎麼想的？”
琪雅拉顯然十分滿意，得意得眯起眼睛，忽然覺得這傢伙也不是那麼礙眼了，她露出尖尖的犬牙答道：“只需要簡單的設想另一種情況則可，在通常的情況之下，我們所知道的真相是很難發生的，也就是說，無論是炎之聖殿的那位至高者也好，還是帝國的宰相也好，還是那個女人也好，一般人都不會輕易懷疑到他們頭上，他們甚至根本不會產生類似的聯想，帝國的背叛者，無論如何也不可能是以上三位，因此對於他們來說，什麼都不做，就是最好的掩飾——假設他們真是叛徒的話。”
“可他們偏偏做了，這是不是說明叛徒其實是在那幾位大公爵之中呢？”琪雅拉搖了搖頭：“或許有機率是，在我們遇上密絲瑞兒女士之前，巨龍和凡人的隔閡，就好比凡人與螞蟻之間的隔閡一樣，我知道那幾位公爵和龍族是沒有任何聯繫的，恰恰相反，在克魯茲帝國，我知道有一個人和龍族有極深的淵源——”
所有人的目光都下意識地落到密絲瑞兒——這位在場的巨龍女士身上，後者尷尬地笑了笑，表示確實如此，只是不知道她贊同的是前半句，還是後半句。
“或許你說得很對，但你這個說法對於‘她’來說也是同樣適用的，”這個時候布蘭多卻開口問道，正是如此，因爲如果按照琪雅拉的說法，這三個人中反而是女王陛下的嫌疑最小，因爲所有人的第一懷疑都絕不可能指向她，那麼她更沒有必要欲蓋彌彰不是麼？其實布蘭多這個時候已經隱隱感到真相很可能如同琪雅拉所言，尤其是對方提到關於‘那個女人’和龍族的淵源這一點，這是一個無可反駁的理由。
琪雅拉搖了搖頭：“她可不是爲了擾亂視線，而是爲了找藉口，難道說她真的指望喬根底岡人能和獅人一齊打到帝都魯施塔，你我皆知，那是不可能的事情，帝國畢竟是帝國，就算以一敵三，也不至於節節敗退。這裡的一切不過是爲了掩人耳目，或者說只是一面拉開的帷幕而已，那位女王陛下真正的動作必然是在帝都。”
“她要對付的首先是老宰相的勢力，然後是炎之聖殿，或者兩者一起，但她的敵人畢竟太過強大，所以她要先叫他們麻痹大意，一般人的確很難猜到這一點，就算如果我不知道關於這個陰謀的細節，我也不會想到她竟然敢這麼做，不是麼？白之軍團正在紫羅蘭谷前往長青走道，赤之軍團正在對抗風精靈，黑之軍團更是遠在北方的路德維格，帝都附近反而只有青之軍團。”
“青之軍團並非是女王陛下的嫡系，所以才能讓貴族們放鬆警惕。”
“但問題在於，他們的軍團長維羅妮卡現在何在？”
琪雅拉輕聲問道，這個聲音彷彿是魔咒一般，縈繞在衆人耳邊。
夏爾好像半天才反應過來，悠悠地問了一句：“這個……我沒聽錯的話，兩位好像在討論帝國的女王陛下，你們是說羅傑斯他們口中那個所謂的帝國的叛徒，正是這位女王陛下本人？”
他這句話一出，密絲瑞兒還好，只不過輕輕皺了皺眉頭，而公爵千金歐妮與瑪格達爾公主已經同時露出不敢置信的神色來。
“這怎麼可能？”歐妮下意識地開口道，她本來想說這絕不可能，但考慮到布蘭多之前的所作所爲，好像從沒有一件是無的放矢，這在無形之中影響了她的判斷。只不過即使如此，要讓她相信白銀女王會背叛自己的帝國，也是有些天方夜譚的事情，她仔細回想了一下之前琪雅拉和布蘭多的一問一答，才意識到對方就是在向自己解釋這裡面的緣由。
可那又如何呢？
她還是感到有些難以置信，關鍵在於，女王陛下能經由此得到什麼好處？
難道她還能獲得比現在更至高無上的權力麼？
她要徹底毀滅炎之聖殿，讓克魯茲人持續千年的教權之爭灰飛煙滅，這聽起來就像是在自取滅亡，且不說炎之聖殿本身的反彈，其他三大聖殿就不會坐視不理。
那麼除了這個理由之外，還有什麼事情能促使她作出如此瘋狂的舉動——沒錯，瘋狂，只有這個詞語能形容這位女王陛下此刻的行徑——如果布蘭多和琪雅拉說的是真的話。此時此刻，這位公爵千金陷入了和布蘭多同樣的迷惑之中，這個迷惑的根源在於，雖然他們發現了那位女王陛下可能這麼做的蛛絲馬跡，但問題在於，他們卻無論如何也想不到對方的動機是什麼。
眼下唯一的解釋只能是，那位女王陛下已經徹底瘋了。
但這個解釋顯然不盡人意。
而至於艾柯和瑪格達爾公主，只是略微皺了一下眉頭。前者對於布蘭多有一種盲從的信任，布蘭多說女王陛下背叛了帝國，那麼女王陛下就肯定背叛了帝國，他只需要考慮她爲什麼會背叛帝國；而後者則想得更多，瑪格達爾公主抿着脣，一言不發，但看得出來，她願意相信布蘭多，只不過同樣覺得這個事實一時有些難以接受罷了。
她沉默了好一陣子，纔開口問道：“炎之聖殿現在處境危險嗎？”
“這我可不知道。”琪雅拉攤攤手答道：“我只能猜到那位女王陛下會這麼做，至於她這麼做的結果如何，或許是陰謀得逞，或許是自取滅亡，但預知這一切的工作，那是占星術士們該乾的事情。”
她又恨恨地補充了一句：“雖然他們從來沒有預計準確過，永遠只會給你一個模棱兩可的答案。”
這不甘的口氣叫人很容易聯想到或許某位占星術士在什麼時候冒犯過這位大小姐。
而問完這個問題之後，瑪格達爾公主便再沉默了下去。
所有人中，只有那個來自雅尼拉蘇的士官開口問了一句：“各位，假設——我是說假設伯爵大人說的是真的，我們現在應該怎麼辦。”他看到布蘭多投向他的目光，忙向後者行了一禮，然後繼續說道：“大家經過這段時間的相處，彼此也都應當建立了一定的瞭解，我相信伯爵大人在這件事上沒有必要騙我們，伯爵大人的品行，我們有目共睹，何況說這本身就是一個猜測，即使是猜測，就有發生的可能。”
“所以說，我的意思是如果情況真的向預料中發展，我們應當如何應對？”
布蘭多有些驚訝地看了這位士官先生一眼，不明白對方怎麼忽然爲自己說起好話了，事實上這話其實也算不上什麼好話，只不過現在他已經有些習慣這些埃魯因傳統貴族和自己唱對臺戲了，一時間有人站在他這邊，他反而有些不適應了。
不過對於這個問題，他其實心中早有答案，他將這些人召集到這裡，就是爲了讓他們心中有一個底，免得到時候自亂陣腳。
那些克魯茲人身在局中，他無法相信，現在他可以相信的，也只有這些自己從埃魯因帶出來的貴族千金少爺們了，這也是個無奈的事實。
他想了一下，答道：“這個問題的答案其實很簡單——首先我們要確認自己的身份，我們是埃魯因的使節團。”
布蘭多不這麼說還好，他這麼一說，衆人臉上立刻露出表裡不一的神色來，除了少數人在竊笑之外，大多數人神色都顯得有些古怪——多半在想虧這位伯爵大人還能還記得這個身份，說得也是，他們是使節團。可問題在於，他們這一路走來乾的像是使節團應該乾的事情嗎，知道的還好，不知道的還以爲從埃魯因來的是個盜賊團，一路燒殺搶掠——雖然針對的都是貴族。當然，這話他們可不敢說出來，這位伯爵大人可是一貫的獨斷專行，按照他的說法，他們這是在位了王國的榮耀給帝國一個教訓，雖然怎麼看都像是在藉機出氣。
不過至少有一點叫所有人都心服口服，那就是如布蘭多所說，帝國好像還真抽不出手來教訓他，而且現在看來，非但不會教訓他，反而他們有要成爲帝國的英雄的趨勢——如果女王陛下沒發瘋的話。
其他人口不對心，一個勁地點頭稱是，只有公爵千金歐妮沒這個習慣，她問道：“伯爵大人說得簡單，你的意思是克魯茲人的戰爭和我們沒什麼關係，也就是說眼下對我們來說有兩個選擇，無非是繼續前進，還是選擇後退，回到埃魯因。”
“後退恐怕不行，”夏爾搖搖頭：“後面可都是喬根底岡人，我們好不容易纔突圍出來，豈能又倒回去。”
“所以剩下唯一一條路就是前進咯？”羅曼問道。
“差不多，”布蘭多點了點頭：“不過計劃有了些變化，之前我們想要困守魯恩的想法現在看來有些不太現實，對方畢竟有三頭龍存在，有它們在，再高的城牆也都是火焰下的灰燼，我們得想辦法從魯恩乘船出港，前往梅茲或者斗篷海灣地區。”他看了巨龍女士一眼，繼續說道：“我們眼下的當務之急是離開這個是非之地，將密絲瑞兒女士送出去，向龍族報信，至於剩下的，已經不是我們可以左右的了。”
“可它們豈會輕易放我們離開，那是三頭巨龍啊，”歐妮質疑道，她看向密絲瑞兒，有些冒昧地問道：“密絲瑞兒女士，我十分失禮地問一句，你現在的狀態還能戰鬥麼？”
密絲瑞兒搖了搖頭：“恐怕很難，小姑娘。”
“我們並不一定要直面龍後，小精靈身上有自然親和徽記，她們也不敢輕舉妄動，不過我猜她們會提前一步去魯恩港燒船，這是巨龍常玩的把戲。”對於這個問題，布蘭多也是早有考慮過，胸有成竹地回答道。
“燒船，那就更不妙了，要是巨龍們真的燒掉了港口內的船，那我們豈不是隻能困守魯恩了？”胖子艾弗拉姆聽了這個消息不禁愁眉苦臉地反問道。
“我們能不能搶先一步感到亞薩？”馬喬裡則更進一步地問道。
布蘭多搖了搖頭，北方早已遍佈喬根底岡的軍隊，明顯克魯茲帝國正在節節敗退，而要衝破重重包圍搶在蜥蜴之王前面抵達亞薩，這種想法只能在做美夢的時候想想而已。
他回答道：“放心，龍後她們燒不掉所有的船，只要抵達魯恩，我們就有機會，所以現在我們要想的是怎麼抵達魯恩。”
所有人都奇怪地看了這位伯爵大人一樣，不明白他的信心從何而來，不過現在他們已經漸漸養成了這樣一個習慣——既然布蘭多說龍後燒不掉船，那麼就當她燒不掉好了。歐妮說道：“既然伯爵大人說龍後她們不會親自露面，那麼她們肯定會調遣喬根底岡人來攔截我們，我們需要小心的是喬根底岡人的巡邏隊。”
“我想這並不困難，”馬喬裡考慮了一下之後接口道：“喬根底岡人的首要目標肯定還是亞薩要塞，不可能調集太多人來尋找我們，我們只要沿着事先規劃好的這條路線，沿着羅科齊高地北緣這一喬根底岡兵力最稀薄的地區前進，不會有太大的麻煩，而且據羅傑斯他們收集到的消息，魯恩港應該沒有落入喬根底岡之手。”
“出港之後呢，我們走哪條航線？去梅茲還是斗篷海灣？”迪爾菲瑞這時才第一次開口。
……
(ps：今天稍微晚了一點點。)(。)