養心殿裡，皇帝負手站在窗前。
謝燮低聲回稟：“只要您下令，我們就能動手處死她。”
皇帝想要殺一個人，那是件很簡單的事。
當年都能幹淨利落地殺死常寧公主，處死季嫣然更加容易，就說季嫣然名聲盡失，不堪受辱自盡身亡，無論是李家還是季家都只能接受這個結果。
皇帝半晌才笑道：“你不覺得很好玩嗎？李家亂成一團，聽說李家人都要來京質問宗長，現在就將她殺了，後面就無戲可看了。”
“朕想知道李約和李雍叔侄到底能鬧出什麼結果來。”皇帝說完看向內侍。
內侍會意上前低聲道：“李雍回到驍騎營，本來是讓人敬服的宣威將軍，”說到這裡他不禁笑出聲，“結果因爲外面的傳言，被人說三道四，多虧李將軍有幾分的威勢在，這驍騎營纔不至於亂起來，不過……本來是一條平坦仕途，無端起了波瀾，這李雍心中定然壓着火氣，昨兒在練武場發放出來，以一敵四，不惜震裂了傷口，鮮血都溼透了官服，不過倒是贏得了不少人敬佩，即便是這樣……連個女人都留不住，也着實讓人覺得外強中乾。”
“噗嗤，”皇帝忍不住笑起來，“你個老東西竟然也懂得什麼是外強中乾。”
“奴婢本來不知曉，”內侍掩着嘴笑，“只是宮中說……李將軍人武藝了得，那個……恐怕不行……說不得跟奴婢們一樣……”
聽到這些皇帝臉上的笑容更盛：“這麼說李雍的日子不好過了。”
“那自然是，每天下衙徑直就去季家，即便是這樣也沒能將季氏接回去。”
“朕還沒見過這樣不要臉面的女人，”皇帝揚起嘴角看向謝燮，“你說說李雍和李約會不會因此大打出手。”
謝燮道：“李約向來心思縝密，這次爲了季氏……微臣總覺得有些蹊蹺，以免夜長夢多，皇上不如……”
皇帝思量片刻點頭道：“說的也有幾分道理，那就找一個時機處置了季氏。”
……
季嫣然一早起來眼皮就跳個不停，彷彿有什麼事將要發生。
“冉大小姐來探望夫人了。”
季嫣然放下手中的銀針，母親這些日子閉門不出，京中要好的女眷都送帖子要來探望，都被母親拒絕了。
冉九黎算是母親頭一個願意見到的人。
冉九黎勸說了季夫人幾句，季夫人臉色彷彿好了許多，只是仍舊鬱鬱寡歡提不起興致。
季嫣然想要陪着季夫人去花園裡走一走，卻被婉轉拒絕。
季夫人道：“你們兩個去說話……別在屋子裡拘着了，免得讓冉大小姐染了病氣。”
季嫣然這才和冉九黎一起到花園的亭子裡說話。
“夫人到底怎麼了？”冉九黎不禁嘆口氣，“前些日子還好端端的……是不是……”她說到這裡吞吞吐吐起來。
其中的緣由冉九黎心中自然，季嫣然不願意多提：“也許是這些年在邊疆傷了身子。”
冉九黎清亮地眼睛仔細地看着季嫣然：“你也不要着急，很多事慢慢來纔好。”
季嫣然點了點頭。
容媽媽端了茶上前。
冉九黎抿了一口才道：“你這些日子怎麼樣？準備什麼時候回李家？”
季嫣然搖搖頭，如果不是心中對冉九黎有了懷疑和防備，或許在這樣的時候有人陪着說話，心中真的會舒坦許多。
冉九黎選擇的時機剛剛好，不動聲色地洞悉一切，也不刻意隱瞞，看起來聰慧而磊落，再重要的事彷彿也能託付。
季嫣然道：“還沒有決定。”
“也是難爲你了，”冉九黎輕聲呢喃，“上天也是捉弄人，竟然讓人面對這樣的困境，無論如何選擇都不好。”
說完這些冉九黎刻意停頓了一些，眼睛中也滿是關切：“外面的傳言你也不要聽，若是心中不舒坦就讓人送消息給我，我來陪你說話。”
溫柔的話緩緩地從她心中淌過，讓人覺得十分舒服，若是真的心中有憂愁也會被開解許多，只不過……
季嫣然看向冉九黎，一雙眼睛說不出的明亮：“冉大小姐說的是哪裡的話？我爲什麼會不舒坦？”
冉九黎沒想到季嫣然會是這樣的反應，常寧從來都是小心謹慎，說話、做事讓人很難看透心思，也不會落下把柄。
如今李家亂成這樣，京中議論紛紛，季嫣然卻毫不在意，她到底是怎麼想的。
冉九黎微微蹙眉：“嫣然，你知道我在說什麼？”
季嫣然揚起眉毛：“是說李約和李雍的事。”
“那你……不怕有損名聲……”
“被人喜歡何罪之有？”季嫣然望着冉九黎，笑容漸漸浮現在臉上，“我又沒有做什麼事，爲何有損名聲？從前人人都說我和李雍的婚事不能作數，該被送回季家，在太原府時李氏族中長輩也不肯認我這個媳婦，若不是我父親被流放出京，早就一封休書將我送還。
如今我回到了季家，卻又說我不該被叔侄同時喜歡，投繯自盡才能保住季家顏面。冉大小姐說說這是什麼道理？我若是聽之任之豈不是隻有死路一條。
現在我是想明白了，想要你死的人，就算你靜坐在家中也免不了被逼上死路。想要你活的人，就算你犯了死罪也會網開一面。我當然想要活着，所以就不會在意那些話。
反過來想，若是沒有人真心喜歡，日子才真正難過。”
冉九黎彷彿是在思索季嫣然這話的意思，半晌擡起頭來：“你倒與旁人想法不同，那你有沒有想好要選誰。”
季嫣然放下手中的茶杯，不知要如何說起。
冉九黎目光微深：“你與李雍也算是過了三書六禮，按理說算是夫妻，李雍年少有爲，如今可算是武朝少有的青年才俊……
李約年長些，卻能一手支撐李氏一族，別的不說，可算是長情之人，十年如一日，不該被辜負……”
冉九黎話還沒說完卻被季嫣然的笑聲打斷：“冉大小姐何必說的這樣隱晦，這樣聽起來好像難以抉擇的是您。”
聽到這話，冉九黎從容的臉上泛起一絲波瀾。
季嫣然接着道：“李雍是年少有爲，不過他對我卻不好，三年不歸家，見面就是冷言冷語，和這樣的人朝夕相對，我早就厭煩了。也就是看他還有些前途，模樣生得還算順眼才裝模作樣做了夫妻，不過爲的是讓他幫我救出父母、兄長……
再說，他這個青年才俊，多數是對他自己有利，回到家中還不是要上上下下侍奉的妥當，官做的越大就越有規矩，很快又要納妾又要子嗣昌盛、家中一片和睦，我若是有個什麼照顧不周，就要被休回家中，仔細算算我又得到了什麼？輸了一片真心，輸了青春歲月，規規矩矩一輩子，換來的卻是嫌棄罷了，這樣只顧自己，一心只會禁錮別人思想，約束別人的封……士大夫……不能嫁……”
季嫣然正說得興起，卻聽到不遠處傳來樹枝被折斷的聲響。