正準備去洗個澡，她的手機響了。“靈靈，你的戰鬥我們全看到了，始終華麗的攻擊纔是朱雀的風格呢，幹得不錯！”在任務完成後，恭喜和鼓勵辛勤的戰士，是M先生的慣例。
朱靈靈有些無奈地一笑：“也許讓您失望了，最後似乎有什麼東西跑掉了……”
“不要緊，我們會通過衛星系統繼續追蹤的，你就好好休息吧！”
M先生掛上電話，他面前屏幕的地圖上顯示着那道從女性變態人體內射出的光的運動軌跡，它正越過太平洋，朝中國飛來。可就在即將登陸時，目標突然消失了，系統發出“嘟——”的長鳴，屏幕上閃爍起紅色的生看了一下它失蹤前的最後位置，是浙江沿海。
“那到底是什麼？”葉曉龍忍不住問。
“應該是種子，”M先生道，“如果沒猜錯的話，這次的變態人是前所未有的組合。一個是試探對手實力的戰鬥型；一個是觀測、分析，並根據所得數據孕育有針對性的強化後代的母體型，還有一個就是可以進化爲超越上一代的戰士的種子型。”
“那這麼說……下次朱雀再遇到那種子的進化體就危險了？！”葉曉龍瞪大眼睛，生怕朱靈靈吃虧。
M先生輕鬆一笑：“那可不一定，因爲靈靈她這次並未使出全力，而且下一代變態人究竟能達到何種境界也是未知數。未來並非是固定的，我們用不着這種全是不確定因素的事擔心；再說，就算他針對靈靈的攻擊特點進行了強化，也還有你們呢！”
“那就好、那就好！”葉曉龍這才放下心來。
“不過小斌得努力了，憑你現在的實力，戰勝這種程度的敵人恐怕會很吃力的。或許，是該讓你接受玄武七星宿考驗的時候了。”
何斌剛纔也從屏幕上看到裝置在朱雀鎧甲上的攝影機所拍攝到的畫面，此前因戰勝B級變態人而產生的一點點驕傲情緒早已消失殆盡。雖然有武鱗盾在，他不至於輸給那個S級植物變態人；但要想贏，也沒多大可能。所以一聽到M先生說起“玄武七星宿”，他的眼中馬上冒起光來：“好啊！什麼時候？”
“別急，我先給你講解一下。”M先生示意他倆坐下，然後對何斌說道：“四象是二十八星宿的統帥，因此每名四象騎士都可以和七個星宿締結契約，在戰鬥時融合星宿的力量，發出各種必殺技。每人對應的七星宿都分別擁有金、木、水、火、土、日、月七種屬性，但每個星宿締結契約所需要的條件，以及所能發揮的作用都不相同，比如青龍的心月狐可以提供來自月球的強大攻擊招數，而白虎的畢月烏則是開啓完全反射敵人攻擊的防護罩。在使用封印有星宿的卡片時，不同指令會有不同效果，比如最常用的‘開神’就是融合能力使用必殺技；而‘開印’則是暫時解放星宿，爲自己增添幫手；另外還有些不常用的指令，比如‘屬性轉換’、‘最終融合’等等。此外，一些卡片搭配不同武器會產生不同變化，武器多的人就佔便宜啦！”
何斌點點頭。葉曉龍插嘴問道：“頭兒，‘屬性轉換’是改變騎士的固有屬性吧？那‘最終融合’又是什麼？”
“虧你已經當了年騎士呢，連這都不知道？”M先生召喚出一本白底藍邊、中間用紅色字體印着大大的倒“A”字的冊子，翻到一頁，指着上面的文字和圖解說：“技術手冊第12頁、‘指令’一章寫得明明白白，誰叫你不看？最終融合，可將七星宿的力量集於一身，達到神的境界。在此狀態下，騎士可以自由施放所有必殺技，並擁有無限之力。”
“這麼厲害？！”葉曉龍一愕。
“別這麼驚訝啦，當年的黑龍就是這形態，不然也不會隨隨便便就使出‘五龍天降’。不過，這種形態雖然破壞力絕大，卻會給身體帶來太大負荷，因此使用時間有限制，普通形態下僅爲3分鐘，始源（Genesic）形態也不過30分鐘，到時會強制解除。好了，更多細節你就拿手冊去自己惡補吧，我接着給小斌講。”M先生把那本手冊推給葉曉龍，然後繼續對何斌說道：“剛纔我所說的都是卡片的基本使用方法，更高階的技巧並不是一拿到卡片就能體會到的，很多組合技都是在戰鬥中覺醒的。而且，據說瀕臨死亡的體驗會加速促成這種覺醒，你師兄就比較有體會。”
聽到這話，正在翻看手冊的葉曉龍尷尬地一笑。不過不可否認，黑龍、始源形態、五龍天降……都是在生死關頭出現的，也許就是需要瀕臨絕望的極度壓抑才能突破臨界點，領悟極限之外的天地吧？
又講了一陣，M先生看看屏幕上顯示的時間，說道：“呦，都中午了，我們出去找個好一點的餐館吃飯吧！”
“好！”一聽吃飯，兩人都來了精神。
*****
紐約。
外表象個巨大白色十字架的“天國之標”的78層，一個沒有窗戶的封閉大房間內。
房間的天花板和地面上繪滿宗教圖案，居於天花板中央的，是由分別標示着王國、基盤、榮光、勝利、美、神之力、慈悲、理解、智慧、王冠的10個圓和22條路經組成的“卡巴拉生命樹”；而地面上則是巨大的十字架。在十字中央，放置着一個有着巨大玻璃罩的奇怪儀器，旁邊連接着計算機系統，屏幕上的數據在隨時變化。
玻璃罩內，充盈着極光般迷幻的色彩，一個十六七歲的女孩在柔軟的牀鋪上甜美地睡着。身穿帶有可愛的粉紅色小熊圖案的睡袍的她，不知道夢到了什麼開心事，蘋果般紅潤的臉上浮現出幸福的神情。
金髮年輕人把手按在玻璃上，帶着父親、兄長般的關切情感望着熟睡的她，自言自語道：“失敗的經歷還是不要記得的好，這對你的成長沒有好處。強者生、弱者死，這是宇宙的原理，你只要追尋最強的道路前進就可以了。”
望了一陣，他走到房間另一端放置的巨大管風琴前坐下，閉上雙目，開始忘我地彈奏。隨着教堂中聖歌一樣悠揚的樂曲響起，房間頂上的卡巴拉生命樹開始煥發出潔白的光彩。不過，10個標有希伯萊文和英文的圓圈中，唯獨代表“勝利”的圈光芒黯淡。年輕人停頓了一下，略微一皺眉，似乎是在思索，然後繼續彈奏，但曲調大變。隨着變得激昂，不時響徹殺伐之音的樂曲，頂端的“王冠”圈中發出一道白光，沿着中央路徑傳達到“美”，然後斜向下，一直抵達黯淡的“勝利”。不一會，“勝利”的光芒也同周圍其他9圈一致，整個生命樹圖案顯得格外和諧。年輕人略微鬆了口氣，將曲調變得輕柔舒緩。10個圈都有白光降下，注入下方的玻璃罩。
玻璃罩內，白光如同霧氣一樣，化作一股股捲曲的細流，滲透入如同極光般變幻莫測的光內，並漸漸與它們融爲一體。當聖潔的光芒全部沒入玻璃罩後，樂曲戛然而止，天花板上的卡巴拉生命樹再度恢復平靜，彷彿一切都沒發生過。一直全神貫注彈奏的年輕人抹抹額頭的汗水，終於長出一口氣。
玻璃罩緩緩向上掀開，躺在裡面的女孩打了個哈欠，揉揉眼睛，坐了起來：“捷芬大人？”
“琳，你醒了？”捷芬年輕英俊的臉上充滿醉人的微笑。
“捷芬大人，今天我們玩什麼遊戲？”
“嗯，讓我想想……”
叫做琳的女孩不等捷芬想好，便赤着腳跑了過來，摟着他的脖子，撒嬌似的說道：“不管玩什麼都好，反正琳都一定會贏、一定！”
“是啊，你一定會贏的，因爲你是最強的。”撫摸着琳那白皙嫩滑的臉蛋，捷芬臉上的笑容更加醉人了。
*****
紐約還是夜晚，而地球另一邊的N市則是陽光明媚的正午。
從NT大廈地下走出，何斌伸了個懶腰，人在自然的環境中就是覺得比憋在人工製造的鋼鐵森林中舒爽，雖然M先生在後面唸叨着：“在徹底淘汰煤炭、石油等高污染的能源之前，街上的空氣不可能比總部裡更新鮮。”
何斌汗顏道：“頭兒，您別總是拿現在人類的科技水平跟先進不知道多少年的超科技比啊！坦白說，相對於過去，人們的環保意識已經強多了，太陽能、核能的利用率可提升了不少。”
“嗯，是得承認進步，不過人類要走的路還很遠啊！要知道，太陽能、核能還不是最理想的能源。”已經脫去黑色爲主、銀色爲輔的制服，換上便服的M先生笑了笑，然後將深邃的目光投向天空：“我企盼人類通過自己的雙手重新構築起輝煌文明的日子早一點到來啊！”
何斌知道，M先生肯定又在回憶遠古的事了。那段被稱爲神話、卻又不是單純意義上的神話，如同史詩般波瀾壯闊的神界戰爭，是消失在人類記載中的真實歷史……
億萬年前，散落在宇宙各地的高智慧生命創造出種種輝煌的文明，擁有高度發達的科學技術和與生俱來的超自然能力的他們，被後世的人稱爲“神”。神無私地將自己所創造的一切與人類分享，而這種近似施捨的恩賜並不能使所有人心懷感激，在純潔、善良而又天生擁有健壯體魄、漫長生命、強大力量的神面前，一些人爲自己的醜陋、無能和渺小而深深感到自卑，他們混濁的眼睛裡燃燒着怨憤的火焰，骯髒的心底充斥着變得像神一樣強大，甚至成爲超越神的存在的渴望。漸漸的，嫉妒神的能力、憎恨被神憐憫、貪婪地想佔有一切、僞善地隱藏起一切污穢的想法……種種邪惡的意識像條條小溪般匯聚起來，最終形成汪洋大海。獲得了實體的邪惡意識，就是惡魔。
惡魔依靠侵蝕神和人來迅速繁衍，原本和諧的宇宙成了混亂的樂園。在被惡魔佔領的星球，除了力量，一切規則都不再生效；友好、信任成了致命的弱點，心存點滴善良便會讓自己處於消滅的邊緣。不過，被逼上絕路的神也沒有坐以待斃，幾經周折，原本持有不同理念的三大抵抗勢力終於在共同的敵人面前團結起來，新的聯盟建立了。由開始結盟到進入相持階段，據說經歷了長達數百年的時間，而由相持發展到全面反攻，則花了近千年。在“心一號作戰”作戰成功、盟軍一舉攻下被稱爲“惡魔心臟”的宇宙要塞撒-巴瓦-坦後，最終封印一切惡魔的根源——原始惡魔的“困頓計劃”也被提上日程。
每當提到最後的封印，M先生總是寥寥數語帶過，可何斌覺得這場總Boss戰一定最爲驚心動魄，但再追問M先生就會說“我又沒在現場！總之就是原始惡魔被三界的高手封印成功了……”雖然沒聽到最精彩的段落有些遺憾，但留下遐想空間，何斌有空總會在腦海裡模擬當時的情形。比如那位傳說中的原始惡魔究竟長得什麼樣子，他就曾做出過種種猜想，像是漫畫中常見的那種外形冷峻、渾身上下充滿邪氣的反派主角；或是長着蝙蝠翅膀和帶三角尖的尾巴、頭上有角的紅色半人半獸傢伙；或是分不清楚器官、可以隨意變形的大肉球；或是體形龐大，有着一雙露出紅色兇光的大眼睛，可能沒有實體的黑暗巨人……不過他可沒想到，原始惡魔是沒有固定形態的，以上想象都是可能的。
神界戰爭終於以三神界的勝利而告終，可勝利的代價實在慘重，無數樂園般的星球已經只剩下殘垣斷壁，因戰火而流離失所的人類在經歷了近千年、無數代人後，已經忘卻了昔日的優越生活，退化到矇昧時代，滿足於原始的刀耕火種。在嘆息中，神從廢墟把倖存的人類集合到一起，送到一顆幸運逃過了戰火的蔚藍星球。在這顆後來被人類命名爲“地球”的星球上，人們開始從零開始，用雙手創造自己的文明。
而天國、冥府、神庭三神界在火星召開戰後會議，簽訂了《火星公約》，約定除非原始惡魔再現、或是人類遇到毀滅性危機，否則不再幹涉人類內部事務。會議在友好的氣氛中結束，會後三神界按約定選擇了自己的領地，然後建立起人類無法看到和進入的空間屏障，擺出一副高高在上的旁觀者姿態。可事實上，三神界都秘密向地球派遣了“監察者”，注視着人間的一切。
不久，神庭在一次超遠距離空間跳躍中神秘消失，此後再也沒有出現過，三神界僅餘其二。
又經過了無數歲月，碎片在拼合，文明在復甦，人類在朝向未來前進。或許，在人們的記憶深處，還保留着對自己祖先生活的殘缺記憶，因此追逐那些曾經存在的夢想，發展出類似不同神的種種文明。不過不知道是不是吸取了神界戰爭的教訓，人類最終選擇了科技爲主的發展道路，而將古老的魔法和武術丟棄在一邊。大部分人只看到自己想看到的東西，對於自己不理解的東西不是自欺欺人地故意否定，就是因畏懼而逃避。就拿長期混跡於人類社會的魔物來說，除了獵人，很少有人會相信並承認世上有這種超自然的存在。
如同在刀尖上跳舞一般，地球在風風雨雨中度過了最初的復甦期，開始逐步進入高速發展期。可是，足以導致人類毀滅的危機提前到來了。預感到危機來臨的冥府，在地球上成立了特殊防衛組織HELL，召喚曾經在神界戰爭結束後轉世前往人間的四象，重新展開了爭奪未來的戰鬥。而另一方面，天國似乎也有所行動……
當第一次聽完這個神話後，何斌被徹底震撼了。不知道爲什麼，雖然一切聽起來都那麼不可思議、那麼違背一直以來被灌輸的常識，可他就是一點也不懷疑。“你相信它，是因爲過去的你曾親身經歷過，只是完整的記憶還封印在玄武的元神裡，並未甦醒。別忘了，你就是玄武。”這是第一次來到NT大廈的那天，M先生對他說的，至今還記憶猶新。
“抱歉也讓你陪我一起傷感了。”M先生拍拍沉浸在回憶中因而發愣的何斌，“我們走吧，吃飯要緊！”
“哦，好的！”
做什麼事都一絲不苟的M先生在飲食方面向來恪守“食不厭精、膾不厭細”的原則，又有着挑剔的眼光和非凡的鑑賞能力，因此葉曉龍和何斌兩個人一點也不操心吃什麼，任由M先生帶路，反正一定會心滿意足地飽餐一頓。三人隨意閒聊着，剛來到附近一條盛譽百年的美食街前，M先生突然停下了腳步。何斌正要問怎麼回事，M先生已經回過頭來，臉上的神情恢復了嚴肅：“變態人！”
幾乎在同時，街上突然傳來一陣騷動：“快跑啊！變態人來啦！”