二四四節 抉擇
洪澤湖邊，土堤綠柳，蔓延開去，遠望宛如一條長龍盤踞河邊，只等雷電交加之際躍上青天。
蕭布衣凝望這裡的地形，望着陰沉的天氣，心中也是感覺有些壓抑。
孫少方，阿鏽，周慕儒三人站在他的身邊，也是惴惴。孫少方問道：“蕭老大，你一定要去湖中島抓無上王？”
蕭布衣眼中有了很複雜的含義，“不是我一定要去，而是天讓我去。”
孫少方几人滿是不解，“天讓你去？哪個天？”
蕭布衣不答，只是望着烏濛濛的天空，陰沉無邊，卻始終沒有落雨，看起來只差道閃電將天空撕裂個口子，將蓄積雨水或者淚水傾斜而下。
他和楊義臣聯手擊敗無上王，或許更準確的說，無上王是不戰而敗。蕭布衣命沿途各縣查找無上王的行蹤，自己卻是徑直趕赴洪澤湖。
他當然明白，以無上王的神出鬼沒，沿途各縣如何能夠追蹤到他的行蹤，所有的一切不過是做個樣子。
他徑直來到洪澤湖邊，碰到了早就守候在這裡的孫少方等人，這招守株待兔比追蹤強了很多。孫少方見到一羣人從南方而來，找船入了洪澤湖，湖邊各個地點的路口都有侍衛監視，這些人自從入了湖中就再也沒有出現。
眼下的蕭布衣就要去湖中的無名島追捕無上王，有如他攻打瓦崗時，單槍匹馬去捉翟讓一般。
可不同的是，上次捉翟讓，他佔據了地利，一夫當關萬夫莫開，可這次去追捕無上王，他對無名島並不算熟悉，他有張無名島的地圖，卻是個無名老農贈與。這是否值得他孤注一擲？
兄弟們見到蕭布衣的沉默，都是有了不安，無論如何，他們很少見到蕭布衣這麼凝重的時候。他們不懂蕭布衣爲什麼執意去追捕無上王，這不是他性格。可他們都明白一點。無論蕭布衣決定做什麼，他們都會毫不猶豫的跟隨。
蕭布衣突然嘆息一口氣，“少方，我待你如何？”
孫少方苦笑道：“我不知道你待我如何，可我知道，蕭老大你坑蒙拐騙的手段高明，現在你就算跳火坑，我說不定都會跟着你跳下去。我孫少方活了二十多年，跟在蕭老大你的身邊。才覺得活的痛快。”
蕭布衣又望着兩個兄弟，“阿鏽，慕儒。我記得在揚州的時候，曾經問過你們願望，慕儒不過想要混個溫飽，阿鏽想要見識下天下，娶個婆娘，生個一堆娃……”
兩兄弟互望一眼，沒有想到蕭布衣將他們地每句話都記在心上，都是感動。
阿鏽道：“蕭老大，你不是交代遺言吧？若是危險，我們可以選擇不去。你現在是右驍衛大將軍。就算抓不到無上王，也算不上死罪。何況就算是死罪，我們也絕不能坐以待斃。”
他說的明瞭，意思是就算楊廣責怪，他們也不畏懼。如今這形勢，也不見得給楊廣賣命。
阿鏽說的是謀逆之言，孫少方本是宮中侍衛，也是露出深以爲然的神色，顯然在他心目中。蕭布衣的地位比楊廣要重上很多。
周慕儒沉聲道：“蕭老大。你讓裴將軍帶兩千兵士把守老君山，龜山一帶。只怕無上王從那裡逃走，我卻覺得不妥。洪澤湖四通八達，可從淮水逆流而上，又可順流而下，直到東海，裴將軍只守洪澤湖南線，恐怕……”
阿鏽勸蕭布衣莫要去抓，周慕儒卻是想着如何去抓，可都是望着蕭布衣，認爲建議在他們，決定卻在蕭布衣。
蕭布衣笑笑，“慕儒說地很有道理，不過我另有打算。你們要知道，巔峰之後，難免孤寒，我們一直都是在贏，可眼下若是輸了，恐怕會連本帶利的都吐出來。好在我們還年輕，還有翻本的本錢……”
孫少方不解，“蕭老大，你在說什麼？”
蕭布衣重重拍拍孫少方的肩頭，沉聲道：“我只是想說，從這一刻起，我們兄弟要有放下所有的榮耀，從頭做起的打算，少方，阿鏽，慕儒，不知道你們能否贊同。”
阿鏽慕儒面面相覷，不解其意，卻還是道：“我們本來就是一無所有，無論如何，都比以前根基要好，蕭老大你既然決定，一定有你的道理，兄弟們只會支持。”
孫少方卻是凝望蕭布衣道：“蕭老大，你現在身爲朝廷的右驍衛大將軍，銀青光祿大夫，太僕少卿，官位聲望榮耀地位一時無二，你放得下嗎？”
蕭布衣遠望湖面，那裡風吹湖面，滿是波紋，盪漾的有如他地心思。
“我現在的確是榮耀光輝都到了巔峰，可畢竟還是比不上當初的李渾李敏，可他們又是如何？有地時候，不是你能不能放下，而是你舍不捨得放下。捨得捨得，有舍纔有得，今日的放下，我們還能得到些東西，可若是再執迷留戀，我只怕，一無所獲！”
天氣陰沉沉彷彿尉遲恭此刻的心情。
他坐在大宅中，四處都是富麗堂皇，豪奢非常，實乃他生平僅見。
可他並不喜歡，這並非他的所需，對於富商而言，金銀珠寶是畢生所求，對於窮困文士而言，金榜題名是一生所願，對於他尉遲恭而言，天下揚名纔是心中所願。
他一直都是很窮，窮的有時甚至吃不飽一頓飯，可他一直都有自己的原則。就算窮，就算貧，他也不去做自己不願意做的事情。
蕭布衣的幾頓飯，一匣金，他是終生難忘。可知道蕭布衣聲名鵲起的時候，他卻沒有投奔的念頭，他希望自己可以憑藉武功見識能力打出一片天空。
亂世之中，正是男兒立功取業之時，尉遲恭雖窮，卻是絕不氣餒，可他搏命數載，陡然發現盜匪越剿越多。所屬將軍薛世雄倨傲狂妄，所做地一切和所想的完全背道而馳，不由大失所望。
他懷疑起自己選擇的時候，聖旨陡到，竟是聖上召他。竟是兩年前見到的蕭布衣還沒有忘記他。
那一刻的尉遲恭，不知心中何等滋味，他不喜歡欠人情，可他在馬邑地時候，就欠下兩個人的人情，一個是蕭布衣，另外一個卻是劉武周……
他從涿郡千里趕到虎牢，見到蕭布衣的那一刻，覺得他沒有什麼改變。可又察覺他改變了很多。
不變的是他真誠和笑容，貧賤之交時的尊敬，變地是他地地位。手段還有笑容中隱藏的野
蕭布衣做朋友還是從前地蕭布衣，蕭布衣做上司已經不是從前的蕭布衣。
尉遲恭一來就當個行營副總管，地位尊崇的無以復加，也是他素來沒有想到的事情，可是他並不想做，並非他覺得屈居人下不舒服，而是他已經答應了另外一個人。
劉武周也是一直沒有忘記他，也就在聖旨到來的前幾天，劉武周請他有暇趕赴馬邑，劉武周雖然什麼都沒有說。可尉遲恭已經知道他的心思。
他一直在猶豫是否舍卻辛苦博得地地位去投奔劉武周，可聖旨來到的時候，他決定去見蕭布衣。
他和蕭布衣是朋友，一朝是朋友，永遠是朋友！
可到了虎牢關的時候。尉遲恭才覺得蕭布衣地才情遠非他能想像，舉重若輕的破了瓦崗的時候，依照他心中的感覺，蕭布衣將來的成就不差於劉武周。
這讓他再次猶豫，跟隨蕭布衣到了下邳。心道這是爲蕭布衣打的最後一仗。無論如何，他都要去找劉武周。大丈夫千金一諾，他不能失信，他還欠劉武週一個情！
攻打無上王的計劃醞釀良久，準備充足，可是順利的簡直讓尉遲恭難以相像，赫赫有名的無上王一擊即潰，滿山遍野逃命的土匪有如待屠地羔羊。他本是個謹慎的人，一直覺得這其中必定有詐，還在提防着無上王的圈套，可段達那面捷報頻傳讓他不明所以。他這場仗打完後長舒了一口氣，覺得所有的事情告一段落。
可當他得勝迴轉的時候，才發現原來危機纔剛剛開始。
蕭布衣地手下的偏將，副將都被楊義臣一股腦的請到了下邳城慶功，慶功宴自昨晚開始，通宵達旦，飲酒作樂，除了尉遲恭，所有的將領都覺得楊義臣對蕭大將軍的手下實在不錯。
這也有情可原，因爲蕭布衣如日中天，楊義臣雖是太僕卿，還在太僕少卿之上，但是若比起大將軍地職位而言，還是差了些。
如今他們身爲蕭布衣地手下，楊大人當然會另眼相看，或許巴結都是說不定。
想到衆將的享樂，尉遲恭暗自皺眉，擡頭見廳外雖不見日頭，可又到了晌午，暗自想到，蕭布衣現在多半已到了洪澤湖吧？
緩緩起身，向宅外走去，纔到門口，兩個下人已經恭敬道：“尉遲將軍，有何吩咐？”
尉遲恭神色不變，“我想出去走走。”
門口兩人雖是下人打扮，卻是身形剽悍，腰間帶刀，互望一眼才道：“尉遲將軍，楊大人有令，滿足尉遲將軍地一切需求。尉遲將軍想要出行，屬下陪行如何？”
尉遲恭心中微顫，沉聲道：“好。”
烏雲滾滾的從西南角濃聚，漸漸的瀰漫到整個天空。洪澤湖面波紋粼粼，微風慢慢變強，吹的湖中蘆葦刷刷作響，震盪搖擺。
湖面不知何時，已經升起了輕霧，朦朦朧朧。烏雲輕霧糾葛在一起，天色雖未到了晚上，卻也朦朧悽迷，讓人心中粟立。
一葉輕舟已經入了湖心，離無名島不遠的時候，終於停下。
船孃輕捋頭髮，皺眉道：“蕭公子，我……”
“到這裡就好，多謝船孃。”蕭布衣孤身在船，含笑拿出一錠金子，“煩勞你了。”
“那你什麼時候迴轉，我在這接你。”船孃不收金子，帶着驚懼道：“蕭公子。島上都是惡人，你可千萬要小心。”
“明日這時等我，若我不來，不用再等了。”蕭布衣將金子放在船上，去了長衫。露出緊身的水靠，整理下長刀，最後看了船孃一眼，輕身入水，魚兒一般。
船孃望着入水後的蕭布衣，再也沒有見蹤影，心中惴惴，又等了良久，這才調轉船頭順原路迴轉。
只是沒有駛出多久。對面又來了一葉輕舟，船伕壯碩，眉重眼亮。鼻直口方，卻也年輕。船頭端坐一鄉農，滿臉的褶皺，愁眉苦臉，容顏甚爲蒼老。
鄉農雖老，腰板卻挺的筆直，雙眸炯炯，凝望遠方，如同能穿過薄霧般。
船孃初時有些奇怪，心道這種天氣頗爲惡劣。眼看就要大風暴雨，行船很是麻煩。若非得蕭公子的大恩，她也不會出船，哪裡想到還有旁人來到這裡。
凝眸望過去，見到鄉農也是望着自己。船孃突然驚呼聲，“是張老伯嗎？”
鄉農苦臉上終於現出點笑容，“是靈兒姑娘嗎，很多年不見，長大的很多。”
船孃船上襝衽行禮。“張老伯。自從你出手救過我全家後，靈兒沒一日能忘懷張老伯的大恩大德。今日得見老伯，靈兒不勝歡喜。”
張老伯的臉上有了絲感慨，輕嘆道：“今日得遇故人，也是難得之事。靈兒，一別十數年，你家人還好嗎？”
靈兒眼圈發紅，“爹媽都過世了，靈兒嫁到這裡，生根在此，打漁爲生。張老伯，難得見你，不如迴轉靈兒家中，靈兒爲你做頓無骨雞頭如何？”
張老伯緩緩搖頭，“靈兒，我還有事，不能和你迴轉。你回家吧，這裡風大浪大，小心險惡。”
“張老伯，你也要去無名島除惡嗎？”靈兒突然想到了什麼，“方纔過去了個蕭公子，他多半也要去除惡，你和他一道嗎？你們都是好人，好人當是一路地，是不是？”
張老伯臉上苦意更濃，喃喃道：“好人當是一路的？他不見得是好人，我也不是。靈兒姑娘，我要走了。士信，出發吧。”
年輕的船伕應了聲，雙槳一扳，船兒已經蕩了出去，轉瞬消失在輕霧之中。
張老伯口氣中滿是滄桑，靈兒姑娘不解，秀眸望着張老伯消失的方向，好像和蕭公子一路，喃喃道：“他們不是一路的嗎？”
空中電閃劈落，劃破輕霧濃雲，四野爲之一亮，轉瞬又是暗下來。
靈兒心中一緊，聽到天邊傳來了轟轟隆隆地雷聲，湖面點點水坑現出，層層疊疊。雨水蓄積了很久，終於劈頭蓋臉的落下來。
雨聲嘩嘩，風聲緊一陣，舒一陣，船兒在湖面上顛簸起伏，靈兒顧不得許多，慌忙扳漿向對岸行過去，只祝福蕭公子和張老伯平安無事。
她心靈手巧，卻不知道二人間的風波遠比湖中的風波更要險惡！
天邊轟隆隆的雷響，雨滴零落，路上行人慌忙向家裡跑去，知道要下好大一場雨。
尉遲恭行走在街頭，已經近了城門。
他走的不緊不慢，渾然不把將來的大雨放在心上。
兩個下人緊緊跟隨，臉色凝重，卻是不由自主的按住了刀柄。
尉遲恭斜眼側睨，已經看到了二人的舉動，大皺眉頭，這種情形分明是楊義臣想要軟禁蕭布衣地手下，蕭布衣威名赫赫，身爲衛府大將軍，楊義臣居然敢如此的舉動，絕非貿然行事。風雨自從蕭布衣到了下邳後已經開始醞釀！蕭布衣有了危險，反倒是他尉遲恭和一幫偏將副將不見得有事。
楊義臣將他們悉數留在城中，難道就是爲了對付蕭兄弟？
“尉遲將軍，你要去哪裡？”一個下人終於忍不住問。
“出城。”尉遲恭輕聲道。
下人搖頭道：“尉遲將軍，楊大人有令，最近盜匪橫行，恐有奸人出沒，如今盜匪才平，城門暫不開放。”
尉遲恭已經快到了城門，發現果然是城門緊閉，皺眉道：“我不是盜匪。”
“尉遲將軍當然不是盜匪。可任誰沒有楊大人的手諭，都是不能出城。”另外一人沉聲道。
“楊大人在哪裡？我去見他。”尉遲恭冷冷道：“我等衛府精兵前來救援，均在城外紮寨，他們不能入城也就算了，難道我連出城都不行？”
“請尉遲將軍莫讓小人爲難。”兩人躬身施禮。卻是渾身凝力。
尉遲恭繼續向城門走去，“守城門地是哪個，讓他和我說話。”
他再行幾步，眼看就要蹬上城門樓，兵士長槍交錯，喝令道：“不得前行。”
城門樓上卻是有人哈哈大笑道：“尉遲將軍，風大雨大，你來此作甚？”尉遲恭擡眼望過去，見到城門樓上站着一人。臉上高傲的神色看起來比城門樓還要高，正是和他一塊剿匪的段達。
段達城門樓上緩步走下來，身後跟着十數個兵士。或持長槍，或扶單刀。
尉遲恭沉聲道：“段將軍，衛府精兵在城外紮寨，統領將帥均在城中，於理不合。我身爲行營副總管，蕭將軍不在，我有責回去約束衆人，還請開城。”
段達揚眉道：“尉遲將軍，楊大人有令，無他手諭。不得開城。你要想出城，去找楊大人吧。”
尉遲恭皺眉道：“大隋府兵職責分明，外府兵將什麼時候能管得到內府之人？”
段達冷哼道：“尉遲將軍，你想硬闖嗎？城門的守軍注意，若有人擅闖城門。格殺勿論！”
他喝聲一出，城門樓垛齊刷刷的出現一排兵士，箭頭寒光閃爍，對準了尉遲恭。
尉遲恭冷聲道：“段達，你這是什麼意思？”
“我的意思就是。尉遲恭。原路退回去，什麼話都好商量。若要出城去救蕭布衣，癡心妄想！”段達趾高氣揚道。只是話一出口，似乎知道失言，段達臉上有些悔意，轉瞬泯滅。
尉遲恭微笑道：“段將軍，我實在不明白你說的什麼意思，出城去救蕭將軍？蕭將軍何須用我來救，再說他身爲大將軍，行營總管，若是真有危險，我去救是義不容辭，楊大人也是不該阻攔。”
段達揮手道：“尉遲恭，我沒空和你解釋，滾的遠遠地，莫要在這出沒，我警告你，呆在城中安然無事，要是想出城，門都沒有！”
他越說越是不客氣，顯然不把尉遲恭放到眼中，尉遲恭卻也不惱，嘆氣道：“既然如此，我回去找楊大人……”
尉遲恭轉身之際，段達已經大笑起來，罵道：“什麼尉遲將軍，我看烏龜還……”
他話未說完，尉遲恭已經電閃竄回，人到刀到，抵在段達的脖子之上。
兩個下人大驚，迅疾上前，不等出手，尉遲恭已經擡腿踢出，兩聲，二人飛身出去，跌落塵埃，不能起身。
尉遲恭還是望着段達，笑容中已經有着說不出地陰冷，“蕭將軍到底怎麼了？”
刀光凝冷，段達被尉遲恭抵住，牙關打顫，“尉遲將軍，有話好商量。”
遠方突然馬蹄聲急促，一隊人馬暴風驟雨般馳來，讓人心驚。尉遲恭微皺眉頭，見到爲首來人正是楊義臣，知道不好，纔要向城門樓衝去，城門樓上已經站起一人，臉色蠟黃，沉聲道：“尉遲將軍，秦叔寶在此，還請放下段將軍！”
尉遲恭暗自心驚，擡頭望過去，見到那人衣衫敝舊，頭戴氈帽，雖是病容，卻是不怒自威！暗想張須陀手下三將，羅士信，秦叔寶和程咬金，聽說都是勇猛無倫，他們不是一直都在齊郡，什麼時候來到了下
他知道秦叔寶聲名赫赫，武功高強，自己突襲擒住段達容易，想要衝過秦叔寶這關實在艱難，段達也算大將，尉遲恭既然出手擒住，當然不肯輕放。
猶豫的功夫，楊義臣已經帶兵馳到，揮手之間，兵士喝了聲，翻身下馬，持盾密密麻麻的擋在楊義臣之前，也是隔斷了尉遲恭地退路。
盾牌手後緊跟着弓箭手，彎弓搭箭，刀斧手，長槍手排排而立，一時間刀斧森冷，長槍林立，目標只有尉遲恭一人。
尉遲恭暗自心寒，前有楊義臣的兵士，後有秦叔寶帶人守住城門樓，他要出城，勢比登天。長吸口氣，尉遲恭皺眉道：“楊大人，你這是爲何？”
楊義臣嘆息道：“尉遲將軍，此話應該我來問你，我對你好生招待，你出手擒住段達又是爲何？”
尉遲恭冷笑道：“楊大人，你倒是好生招待我等，不過卻將我等軟禁在城中，不讓我出城是何道理？我等追隨蕭將軍平叛除逆，你如此作爲，可是想反不成？”
楊義臣微笑道：“我只怕想反地卻是尉遲將軍。”他伸手一招，展開聖旨，大聲念道：“聖上有旨，已查蕭布衣又爲天機，實乃太平道餘孽，洛水襲駕主謀！犯上作亂，居心險惡，特令張須陀將軍，太僕卿楊義臣捉拿誅殺。餘衆若不反抗，免於追究，若是抵抗，格殺勿論！”
收了聖旨，楊義臣沉聲道：“尉遲恭，聖旨已經說的清清楚楚，聖上開恩，此次只誅殺蕭布衣一人，餘衆並不追究。老夫請你入城，實乃一番關愛之心，還請放下兵刃，束手就擒。老夫以項上人頭作保，絕對讓尉遲將軍無事。”
“我若是不束手呢？”尉遲恭長吸一口氣，身形飄然，已經向城門樓衝去。
“放箭！”
“放箭！”
兩聲斷喝同時傳出，分別是出自楊義臣和秦叔寶之口。
空中長箭射來，有如密雨，段達一聲慘呼，已經被射的和刺蝟一樣。尉遲恭以段達擋箭，沒有想到楊義臣並不投鼠忌器，不由心驚。
“止！”楊義臣再次揮手，兵士停止放箭，楊義臣沉聲道：“尉遲恭，老夫惜才，再給你最後一次機會，束手就擒，不傷你性命！”
大雨瓢潑而下，洗刷天地，尉遲恭臉色陰沉，手握長刀，雨水順臉頰珠子般滑落，刀光森寒，心比刀冷！