六月二十八，晴，白帝城。正是一年最炎熱的時候。腳踩在地上有種肉擱在爐上炙烤的感覺。葉楓掂着腳跟，鞋底儘量不與滾燙的地面接觸，他走到擺在樹蔭下的竹涼牀，躺了下去。敞開衣襟的胸膛，汗水橫流。他已經吃了兩個浸在冷凜井水一晩上的西瓜，喝了一大壺被冰鎮得幾乎牙齒痛的酸梅湯，可是汗水依然不停從汗毛孔裡涌出，好像他體內藏着一眼不會乾涸的泉水。
頭頂上知了聲嘶力歇的叫着，彷彿說出了他的心裡話：“煩啊，煩啊！”昨天下午，嶽重天和陸涯離開了白帝城，據說去處理一件極爲棘手的事情，至少十天半月才能回來。這次不知何故的，竟把他和陸嫣留了下來。當晚葉楓就失眠了，心亂如麻。他第一次發現牀既大又寬，一個人睡在上面簡直罪大惡極，莫大的奢侈。
如果能有個人也睡在這牀上，也許他煩躁不安的內心會相對舒服些。他當然希望這個人是個善解人意，溫柔動人的女人，他更希望這個女人是陸嫣。假設說原來呆在他身邊的嶽重天，陸涯就像懸在頭頂的利刃，勒在腦殼的金剛箍，使得他不得不心若死水，恪守道德。如今兩個長者外出辦事，所有制約他的因素幾乎不復存在，他如何不心思盪漾，異想天開呢？
整個晚上，他都在想象着這個房間有陸嫣的場景，不時腦海深處浮現出一句精妙至極的詩句來。他原以爲自己是個不懂風雅的江湖莽夫，縱使有時讀過幾本書，亦如吃進肚裡的飯食，很快就一點不留的排出體外。可是一旦到了需要的時候，就會自然而然涌上心頭，脫口而出。正如曾經走過的路，遇見過的人，經歷過的事情，以爲隨着時光的流逝，逐漸淡出記憶。
只不過在很久以後的某天，那些沉睡塵封的東西，會異常清晰地呈現在眼前。能記得那年十八歲的她，梨渦淺笑，顧盼生姿的樣子。臨別時她所穿衣裳的顏色，身上傳出脂粉的香味。她某些生活習慣，至今還深深地影響着他。曾經掛在她嘴上的口頭禪，現在成了他最愛說的話。
能記得每個朋友的愛好，他們的酒量多少，那個誰誰誰特別好面子，次次吃飯請客總是他搶着來買單，倘若誰有摸錢包的舉動，他會氣得面色發青，跳起來罵娘。他熱情好客，仗義豪爽，儼然是大夥的主心骨，事事都替大家出頭，決不會皺眉退縮。若有兄弟朋友落難受苦，更是二話不說，掏出口袋所有的錢財去賙濟別人。
那個某某某家財萬貫，卻是摳摳索索，逢到結賬掏錢，不是忽然肚子痛，屎意上涌，跑去上茅房，就是假裝不勝酒力，趴在桌子，昏昏欲睡，站不起來了。當然有人付了錢之後，他隨即雙眼發亮，聲音大得不得了。他年年喊着要請大家暢暢快快吃一頓，可是這麼多年過去了，不說有吃過他的一塊肉，喝過一杯酒，就連一粒瓜子都未曾吃過。
葉楓望着跳動的燭火，就會覺得陸嫣坐在對面，託着下巴，笑眯眯地看着他。於是忍不住想起“繡面芙蓉一笑開，斜飛寶鴨襯香腮。眼波才動被人猜”的詩句。窗外月清雲淡，蟲豕低吟，葉楓恍惚覺得陸嫣與他並肩而立，喃喃低語，又情不自禁想起“天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結”的詩句。
他輾轉反側，徹夜難眠，又覺得陸嫣與他同枕而臥，蔥管般的手指梳理他的頭髮，撫摸他的臉頰，明眸皓齒，情意綿綿。此情此景，怎能少得了：“細思算，奇葩豔卉，惟是深紅淺白而已。爭如這多情，佔得人間，千嬌百媚”的詩句？他想得幾乎到了走火入魔的境地，一股邪火騰地自臍下三寸之處升起，不由得全身燥熱，汗流不止。
陸涯已經將葉楓當作女婿看待，說不定這個冬天，或者是明年春天，陸嫣就會成爲他的妻子。可是他心裡總有這幾天要得到陸嫣的念頭。況且炎炎夏日，本是容易衝動的季節。他沒有那些青春歲月便失去丈夫，孤身到老的寡婦，每逢夜深動心之際，拿起燭火燒灼自己手掌心，剋制慾望的堅忍卓絕的決心，咬緊牙關的忍耐。他只想完全釋放自己，提前嘗試人間最美妙的瞬間。
要一個血氣方剛，二十多歲的男人，控制住下半身，做清心寡慾的修行者，根本就無法辦到的。可是這種事向來“一個巴掌拍不響”，須得兩廂情願。倘若霸王硬上弓的話，萬一刺激到陸嫣，局勢失控呢？他不能不考慮到他大好的前程。所以想如願以償，就務必要讓陸嫣毫無心理負擔的完全放開。他已經和陸嫣相處了有些日子，算得上很瞭解她了。
她看上去熱情奔放，大大咧咧，極像那些自以爲閱女無數的風月老手口中所說的，只要說幾段直擊人心的金句，帶出去吃幾餐飯，贈予一些廉價的衣服飾品，便可以輕鬆搞定的隨便女人。其實她骨子裡傳統至極，不止一次對他說過，有些事只有洞房花燭之夜才能做，否則會讓丈夫瞧不起，一輩子擡不起頭來。她不是一塊入口即化的爛酥肉，而是一根不知從何下手的硬骨頭。
葉楓擦拭臉上的汗水，咬牙切齒說道：“有志者事竟成，我一定要達成這個小目標。”他坐了起來，歪着腦袋想了一會兒，臉上露出了壞壞的笑意。他好像有了辦法。世上從沒有不會淪陷的城堡，就看進攻的一方採取怎樣的謀略。葉楓不是經驗老道，久經沙場的將帥，但他有放下身段，做到活到老學到老，不恥下問的姿態。能夠虛心接受他人意見建議的人，終究會摘下果子的。
無論任何一座城市，一個鄉村，都存在着一種本事奇特，猶如妖孽一般的高手。他們以三寸不爛之舌爲武器，專做偷走女人心的勾當。某些意志不堅，見識淺薄的女子，不知不覺就迷失了方向，甚至一輩子也找不回自己丟掉的靈魂。白帝城亦有很多這樣的高手。葉楓一踩入“醉生夢死”的大門，就發現了他要尋找的人。
這位仁兄頭髮上面似倒了一斤菜油，猶如一面擦乾淨的鏡子，幾乎可以照得出人影。他繡了花卉圖案的衣裳噴着香水，走到近處的人，無不心旌搖曳，情迷意亂。他保養得極好的雙手捧着一個祖上傳下來的汝窯茶杯，隔一會兒淺淺地呷一小口茶水，顯得他從容淡定，極有修養。不時嘴角微微上揚，露出高深莫測，桀驁不馴的笑意。與衆不同的笑容，也是擄獲人心的大殺器。
他面前桌上隨意擺放着幾本書，每本書的名字皆是直奔主題，簡單明瞭，不是《小姐姐，晚上可以約你嗎》，就是《美女請回頭，身後有帥哥》，或者《別驚訝，你肯定是我孩子的媽》，使人看一眼便會臉紅心跳，惘然無措。每到用餐的時候，他就捧着茶杯坐在這裡，但他自己並不點酒菜，因爲他知道有人會請他吃飯。
這年頭，有色心無色膽，腦子開不了竅的傻瓜笨蛋多得很，而他招花惹蝶的好本領，正好可以做他們的擺渡人，讓他們找到人生的真諦。當然如今金錢社會，沒有幫人免費幹活的道理。譬如尿急得憋不住了，想找個茅房解決，看門的秦大爺還要收取一二文錢。尤其像這種替人帶來快樂的事情，要對方弄一桌好酒好菜，絕不算過分。
此時臨近中午，到店裡用餐的食客漸漸多了起來。他搖晃着腦袋，嘴脣一張一合。好像在自言自語，其實聲音大得任何人都可以聽得見。他說的是某個高貴典雅，拒人於千里之外的冷美人，還不是讓他撩拔得難以自持，心中燃起熊熊烈火？有幾個男人不由得被吊起了胃口，連聲問道她究竟是誰？這位仁兄微笑說道：“不求金銀，但求吃飽。”
有人伸手入懷，去摸錢包，準備點菜。誰知葉楓指揮店內夥計，捧着豐盛的酒菜，擱在這位仁兄的桌上。這幾人覺得沒趣，只好訕訕地離開。這位仁兄撕了只雞腿，大口咀嚼起來，輕輕嘆息道：“你已經不年輕了。”葉楓道：“快三十了。”這位仁兄道：“一個快三十歲的人，還是什麼也不懂，莫非你腦子是石頭做的？”葉楓並不否認，一根手指敲打着太陽穴，道：“所以請你替我搬掉腦袋裡的那塊大石頭。”
這位仁兄目不轉睛的凝視着他，笑道：“你這幾天想改變自己？”葉楓道：“水往低處流，人向高處走，難道不應該麼？”這位仁兄道：“你既然有能把齷齪無恥的勾當說成高尚正義事業的口才，爲什麼幹不了轟轟烈烈的大事，一直原地踏步不動呢？”葉楓苦笑道：“是啊，這是爲什麼呢？”這位仁兄哈哈大笑，接着一拍桌面，大聲說道：“我曉得了，你就是一頭紙糊的老虎，看起來兇惡得很，實際上卻沒有可以捕獵的爪牙。怪不得要餓肚子。”
葉楓整張臉都皺了起來，雙手攤在桌上，嘆息道：“我這雙手揍過天下最高大威猛的男人，撕碎過天下最兇猛殘暴的野獸……”這位仁兄冷笑道：“可是你這雙近乎天下無敵的雙手，卻從來沒有解開過一個小女人衣裳上的鈕釦。”葉楓十根指頭情不自禁顫抖起來，低聲道：“我怕她突然翻臉發怒，抓爛我的臉。”這位仁兄咳嗽一聲，道：“你不去試探一下，怎知道她對你的心思？萬一她只是嘴上說討厭，其實任你胡作非爲呢？”葉楓道：“那不是耍流氓麼？”
這位仁兄道：“在這種事上，男人本來就是扮演臭不要臉的流氓角色。做正人君子要看在什麼場合。有時候她明明想要你拿出流氓手段，你他孃的卻正襟危坐，目不斜視，人家不恨你一輩子纔怪呢。”說到這裡，他忽然仰面大笑，道：“大丈夫生於世，若是事事畏畏縮縮，眼睜睜看着嬌豔的花朵被他人採擷，以後死了有什麼顏面去列祖列宗？這種人就算長命百歲，也是沒有用的廢物。”
葉楓被他說得臉色通紅，滿頭大汗，道：“所以我一定要想得開？”這位仁兄道：“這種事並沒有什麼深奧的竅門，無非是‘膽大皮厚、死纏爛打、假戲真做，能行便行，不行再說‘而已。我們都在同一條奔涌的河流中，精力充沛的你，爲什麼不是一馬當先的前浪呢？”葉楓道：“我現在開始奔跑，還來得及嗎？”這位仁兄道：“只有弱小膽怯的人，纔會不斷否定自己。”
葉楓走出門外，依然熱浪滾滾。但是他的心已經靜下來了。人有很多的弱點，沒把握不敢做無疑是其中之一。所以有些人會悔恨終生，因爲他沒有在關鍵時刻邁出最重要的一步。葉楓邁開腳步，往暫住的地方走去。他忽然沒有了強烈的衝動。他的想法又變了。雖然他非常贊成那人說的話，也許真有男人不壞，女人不愛的事實，但他絕不會對陸嫣使出卑鄙下流的招數。
既然愛她，就該充分尊重她的意願，他可以等到水到渠成，順其自然的那天。人活在世上，務必要有敬畏之心。葉楓穿過幾條街道，忽然雙眼發直，站着不動了。街對面的小食攤上，居然坐着陸嫣。她抿着嘴脣，低頭聽一個濃妝豔抹的女子說話，神態甚是卑微，好像在聽先生講述極其重要的事。那女子口沫橫飛，指手畫腳，肚子裡似裝着說不完的話，只是相隔甚遠，聽不清她們在說什麼。
便在此時，聽得身邊一人說道：“唉，又一個良家女子自甘墮落了。”葉楓吃了一驚，道：“什麼意思？”那人指着那個滔滔不絕的女人，面現鄙夷之色，道：“這個賽金花，就會引誘無知女子去做見不得人的醜事……”葉楓怔了一怔，立時明白過來，既然他都可以找人解疑釋惑，陸嫣爲什麼不能呢？他在揣測陸嫣的時候，陸嫣也在判斷他的心思。
葉楓的心跳得極快，他很想哈哈大笑。他躡手躡腳走過街道，躲到離陸嫣極近的一棵大樹後面。兩個女人談興正濃，誰也沒有注意到鬼鬼祟祟的葉楓。陽光透過濃密的樹葉，照在陸嫣緋紅的臉頰上，難以形容的羞澀美麗。葉楓靠着大樹，左手按住起伏不定的胸膛。陸嫣額頭幾乎貼到了桌面上，彷彿做了極其丟人的事，不敢面對任何人的目光。
那女人道：“好男人就像雜貨店裡的搶手貨，你若是猶豫不決，便被其他女人搶去了。我們做女人的，能有什麼可以留住男人心的？還不是自己的身體啊。”陸嫣喃喃道：“他會不會嫌我太下賤？”那女人道：“我跟你說，對付不同的男人，就要用不同的方法。比如他是個一本正經的老實人，你便要佔據主動，做一團烈火，把他燒起來。他假如是個花心大蘿蔔，你就得守身如玉，不讓他佔到半點便宜。只有讓男人覺得刻骨銘心，他纔會珍惜你一輩子。”
陸嫣道：“我也說不清楚他是怎樣的人，一張嘴說得天花亂墜，能把老母豬騙上樹，但是他的兩隻手好像兩根僵硬的木頭，只會拍拍我的肩膀，摟着我的腰，根本就不知道什麼是得寸進尺，步步推進。”葉楓盯着自己十根手指，心中百感交集，他和陸嫣在一起的時候，並非沒有過心起邪念，陸嫣總是似踩到尾巴的小貓咪，尖叫着要他拿開他的狗爪子，和她保持一定的距離。那副大義凜然，不可侵犯的樣子，哪敢擅自胡來？鬼曉得她居然說的是反話？
她罵得越厲害，竟是要他抗命行事？葉楓撓了撓後腦勺，惟有搖頭苦笑，難道把話反着來說，不是女人的本能嗎？他忽然想起一個笑話，一男一女某晚居住一室，女的警告男的，要他安份守己，否則她會恨他一輩子。男的果然很聽話，一夜無事。第二天早上起來，女的甩手給了男的一耳光，罵道：“我真的恨你一輩子。”那女人冷笑道：“這種男人，也只有嘴巴佔便宜的本事。”陸嫣低聲分辨道：“他很尊重我的。”
那女人反問道：“你願意他這樣尊重你麼？你是不是有時恨不得揣他幾腳，把他的兩隻手拿到該放的地方來？”陸嫣面紅耳赤，道：“我……我……”那女人笑道：“男追女隔座山，女追男薄如紙。你想如願以償，豈非容易得很？今晚你不妨請他賞月喝酒。”陸嫣急道：“今天是二十八，哪有的月亮可賞？”那女人呵呵大笑，道：“年輕女人身上的月亮，又圓又白，沒有陰晴圓缺。”
快三更了。他們都醉了。
陸嫣媚眼如絲，神情迷離。口鼻噴出來氣息，既有酒氣又有香味，薰得葉楓心神盪漾，忍不住伸出雙手去抱她。陸嫣“啊”的一聲，跳了起來，想從右邊衝出去，豈知鬼使神差的撲入葉楓懷裡。葉楓大喜過望，雙手合攏，緊緊抱住了她。接着伸長脖子，嘴脣往陸嫣臉頰吻去。
陸嫣大爲緊張，擡起雙足，雨點般落在葉楓腳背上，怒道：“快放開我……快放開我……嗚嗚……”忽然發不出任何聲音，原來被葉楓封住了嘴脣。葉楓偷偷看她，見她眼中閃爍着狡黠喜悅的光芒，好像獵人挖了個大坑，終於逮到一隻冒失莽撞的兔子。葉楓受到極大的鼓舞，盡情去吻她，兩隻手不再是兩根僵硬的木頭，而是似兩個不聽使喚，自作主張的搗蛋鬼。
陸嫣幾乎無法站穩，如團爛泥般癱在他身上。葉楓衣袖拂動，敞開的窗戶合了起來。陸嫣咬了咬牙，道：“你真的想要？”葉楓道：“你願意給我麼？”陸嫣道：“你以後會不會嫌棄我？”葉楓道：“你看我是個沒良心的嗎？”陸嫣臉上露出幸福的笑容，閉上了眼睛，不再說話。房內的燭火忽然熄滅了，屋外的蟲豕也停止了吟唱。真是個美得讓人心醉的夜晚。