深秋某日，晴。
陽光懶洋洋地照在華山派大院屋脊之上，反射出一層淡淡柔和的光芒，並不怎麼刺眼。畢竟秋將過去，冬將來臨。 大院約莫一兩百丈長寬。兩邊牆腳下襬放着十八般兵器。是那十八般兵器？矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鐗、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、槍、扒。
數十名新弟子在大院內的空地裡站成三五排，演習着最基本的入門功夫。人人神色凝重，心無旁騖。然而入門不久，往往不得要領，某些方面處理得極其粗糙生硬。 有些威風凜凜，氣度不凡的招式，被他們使了出來，好像全身虛脫的人，一點精神氣也沒有。那些做師兄的，手臂伸出，剛健有力，令人不敢小覷。
但他們的腕上似綁了塊大秤砣，軟軟的垂了下去，怎麼也擡不起來。 比如說這一招“託天護地”，先出右手，橫在胸前，隨即提腰沉臀，最後左手下壓，護住腹部，確保上中下三路萬無一失。 可是到了他們這裡，畫風突變， 原本平平橫在身前的手掌，好像被人硬生生扭轉過去，五指緊握成爪，如吝嗇鬼抓住一塊肥肉，扣在自己的心口之上，任憑刀砍斧劈，雷轟電擊，休想他們鬆手。
那腰身的確挺得似標槍般筆直。但他們的臀部，墮得太過了，好像便秘的人，明明壓了一肚子的料，偏偏又屙不出來。於是前仰後俯，一條脖子也極應景的伸得老長，活似一隻已經吃飽，還想再來幾口的蠢鵝笨鴨。 有道是一步走錯，步步皆錯。既然臀部自甘墮落，左手豈能獨善其身？情不自禁往下多壓了半尺，護腹登時變成了護襠。本是足使自身安全，固若金湯的妙招，可是如今好像成了街頭賣藝的小丑，專門用於逗笑別人的笑料。
負責指導他們的那位師兄，臉皮早就掛不住了，大聲喝道:“你們把胸抓那麼緊做甚？人家是護住上身，你們是在做甚？想‘仙人摘桃’，還是‘惡漢擷珠’？”衆人忙不迭張開五指，手腕外翻，壓在身前。 這師兄冷笑道：“ 原來你們都會，爲什麼仍要那樣做呢？莫以爲我不懂你們的心思，想去採摘枝頭上的花朵，不學會武功，哪躍得過兩三丈的牆頭？”腰身輕輕扭動，躍上圍牆，摘下一朵淡黃色的小花，斜斜插在左鬢邊，一個筋斗翻了下來。
衆人目不轉睛地看着他，敬佩不已。這師兄道：“那個時候，你的手會放在自己心口上麼？”衆人皆是十幾歲的少年，哪曉得他話中有話，心道：“那放在什麼地方？對了，我明白了。”一齊把右手壓在左鬢上，遮住半個面孔，好像做了對不起人的事。 這師兄被他們弄得哭笑不得，喝道：“屁股撅那麼高做甚？是吃得太多，肚子不舒服，要急着上茅房麼？懶人尿屎多，說得就是你們這些沒有志向的傢伙。翹那麼高的屁股，人家一腳踢出，不跌出兩三丈纔怪！連牙齒一個也不剩。”
他擡腳作勢，便要往他們臀部踢去。衆人哎喲一聲，忙將臀部往裡縮了幾分。這師兄哈哈大笑，道:“這不就對了嗎？”他的眼睛仍在衆人身上來回打量，道：“肚子都被別人剖開了，各位還指望其他地方會安全的麼？” 衆弟子忍着笑，左手悄悄往上提起半尺。這師兄乾笑了幾聲，道：“不知道的人，還以爲華山派什麼時候，新開辦了採花大盜速成班，別的招數不去學，只會下三濫手段，傳到江湖去，豈不讓人笑掉大牙？”
衆人聽他說得有趣，不由得哈的一聲，笑了出來。 這師兄見他們漫不在乎，怒氣上衝，道：“好，好，好，個個都學好了本領不是？”衝着一人招了招手，道:“孫大勇，你出來！”孫大勇極不情願站了出來，垂手立在他身前。這師兄蹲下身子，紮了個馬步，拍了拍胸脯，道:“用力往我這裡推！你要是推倒了我，今晩我請你喝老酒！”
孫大勇心道：“小元子師兄每次說請我們喝酒，最後會鈔的還不是我們？是了，小元子師兄前幾天輸得身無分文，沒錢買酒，只好變着法子要大家請他喝酒了。”搖頭道：“我請你吃酒就是。” 小元子一怔，怒道：“你以爲我是其他門派的那些無賴，人渣？倘若新人不請吃飯喝酒，長得水靈的女弟子不被師兄吃豆腐，就會設法刁難你們？師父親自主持考覈，誰敢弄虛做假？推！” 孫大勇無可奈何，道:“師兄，得罪了！”用起全身力氣，雙掌平平推出。
他父親是個鐵匠，他自小在鋪子裡幫忙，故而膂力驚人。這些新人當中，就數他力氣最大。這一推竟似有千鈞之力， 小元子道:“大牛牯力氣也很大，可是有幾個人怕它呢？”孫大勇手掌按住他的胸脯，兩目圓睜，牙關緊閉。小元子卻是一動不動，神色自若，笑道：“你覺得怎麼樣？” 孫大勇吃了一驚，奇道：“我的力氣怎麼不見了？”小元子故作玄虛道：“因爲我的心胸是遼闊的海洋，再洶涌澎湃的河流，到了海里，便掀不起半點波浪。”
孫大勇遲疑着，道：“我不相信。”退後了十餘步，猛地發足狂奔，砰砰兩掌，重重擊在小元子身上。 衆人大驚失色，想不到孫大勇行事匪夷所思，不計後果。小元子若無其事接下他兩掌，仍在重複上一句話：“你覺得怎麼樣？”孫大勇笑嘻嘻的道：“我的力氣……”忽然呲牙咧嘴，淚水長流，道：“我的手……” 但見他的兩隻手掌平白無故的腫了起來，似蒸大了的饅頭。衆人不明所以，心道：“小元子師兄衣服裡藏着兩個蠍子，怪不得要孫大勇推他，莫非孫大勇有什麼事，得罪了小元子師兄？”
小元子知道衆人心思，掀起衣裳，露出白生生的肌膚，道：“我只有兩個吃什麼都不會長大，二十餘年如一日的奶奶，她們心地善良，絕不會咬人。”孫大勇氣得臉皮發青，道：“她們不咬人，我的手怎麼腫了？”小元子道：“武功練到一定程度，自然而然會生出力量，當然僅限於用在較弱的對手。碰到厲害的對手，你便要四兩撥千斤，以智取勝。” 他拖着孫大勇的手臂，輕輕一帶一送，孫大勇身不由己，坐倒在地，怒道：“有一個人，你肯定撥不動他。”小元子呵呵大笑，道：“莫非是石泰山？”
人羣中有人應道：“師兄，我可以挑戰你麼？” 衆人見到此人，既是暗自發笑，又替小元子捏了把冷汗，尋思:“這下師兄要出醜了。”這人不但高大魁梧，而且又黑又胖，長着一身橫肉，少說也有四五百斤。他在衆人之中，宛若尊鐵塔般，足足比別人高出一截，格外惹人注目。 小元子嘆了口氣，道：“我要是不答應你，以後你們還當我是師兄麼？”
石泰山一步一步走來，他落腳的時候，有意用了幾分力氣，踩得地皮微微顫抖，猶如一頭巨象，緩緩而來。 石泰山走到小元子身前，舒展手臂、轉動腦袋、伸伸懶腰，全身肌肉也隨之晃動起來，宛若衝擊岸灘的波浪，發出綿綿不絕的響聲。小元子躍起身子，用力蹦了幾下，垂頭喪氣道：“這個算你贏。” 衆人哈哈大笑。石泰山道：“我沒和你比這個，我從不拿長處欺負別人。”
小元子忍着笑，擺了擺手，道:“把你放倒在地，怕是你半天也爬不起來，到時又得去麻煩大家，算了，算了。”衆人附和道:“沒有七八個人，都擡不動他。” 石泰山道:“我都不怕，師兄怕什麼？”揮動兩個鉢盂般，大小的拳頭，從一左一右夾擊過來，且不說他招式多麼笨拙別看，單聽他拳頭所發出的呼呼風聲，足令人膽戰心驚。
衆弟子“啊”的一聲叫，幾個膽子小的，早捂上了眼睛。 小元子喝道：“一入江湖道，便是狠心人。連這個都不敢看，以後別人在你面前流血，倒在你腳下呢？”那幾人極不情願睜開眼睛。小元子說話的同時，雙手隨意伸出，搭在石泰山兩隻肉嘟嘟的拳頭上面。 石泰山只覺得兩隻拳頭被鐵箍鉗住，連掙幾下，卻難以動彈，實在想不通比他瘦幾大圈的小元子，憑什麼能讓他進退兩難。
孫大勇叫道：“你要當心了，師兄準備推你了，你臀部下沉，雙腳紮實，他便無計可使了。” 石泰山當下不及多想，臀部下沉，雙腳紮實。小元子笑道：“你爲什麼總聽別人的？人總要有自己的主張。”手臂緩緩絞動，似在擰乾衣服的水氣，石泰山龐大的身軀好像被一隻看不見的手提起，離開地面，倏起飛了起來。 旁觀的衆人又是“啊”的一聲，叫了出來。石泰山人在半空，心中說不出的害怕:“這一摔下去，屁股豈非得成幾千瓣，幾萬塊？我的媽呀！”忽然全身繃緊，雙臂指向蒼穹，莫非他要把天上的白雲，當成可以懸掛他的救命繩索？
小元子饒有興致地看着，笑道：“還差一口氣，再往上兩尺，你就成功了。”石泰山哇哇大叫，道：“怎麼不升反降呢？”就在此時，一人從院子外面衝了進來，哈哈一笑，道：“你爲什麼不打開翅膀呢？”伸出雙手，穩穩地接住了石泰山。 石泰山幾百斤重的身軀，在他手裡似羽毛般輕盈。來人滿身風塵，好像走了極遠的路。
這些新弟子根本就不認識他。石泰山道：“你是來拜師學藝的吧？”這人道：“對啊，這個華山派怎麼樣？武功厲不厲害？”石泰山從他手上滑了下來，道：“不厲害的話，能把我拋起來麼？” 他卻沒去想人家是怎麼把他接住的。石泰山肥胖的大手在這人肩頭用力拍了幾下，大聲道：“以後我就是你的師兄了，哈哈。”他指着小元子，道：“這是小元子師兄……”這人茫然道：“小丸子？牛肉丸子還是青魚丸子？”
石泰山氣極，一擰他耳朵，道：“是小-元-子-師兄，是元氣滿滿的元，不是肉丸的丸……跟書讀得少的人說話，真是累得很。”這人道：“因爲他精神飽滿，所以就把你拋了起來。”石泰山大怒，往他背後一送，道：“還不向小元子師兄磕頭？” 這人跌跌撞撞，向小元子衝去，道：“肉丸師兄，我來了……”雙腳一軟，便要跪下。
小元子苦笑道：“嘿，這不是要我的命麼？”搶在這人先頭跪下，道：“大師兄，你讓我多活幾年吧。” 石泰山嚇了一跳，顫聲道：“大……大師兄？”小元子道：“難道大師兄也有假的？”葉楓面有慍色，悻悻的道：“小元子，你太掃我的興了！”小元子笑道：“被師父知道大師兄向我行禮，恐怕我要到問心崖，面壁思過半年了。”
衆人入門之時，正值葉楓外出公幹，只聽過許多有關大師兄的故事，在其他師兄的嘴裡，大師兄簡直如神一樣的存在。人人不由得又是激動，又是興奮。葉楓眼光在衆人臉上掠過，笑道:“幾個月沒回來，又多了好多新面孔，華山派人丁興旺，師父事業蒸蒸日上，很好。” 他把一隻手搭在小元子肩上，道：“大家適應山上的生活麼？”衆人面面相覷，欲言又止。
葉楓道:“論年紀，我比你們大不了幾歲，大家都是年輕人，還有什麼好拘束，放不開的？”衆人聽得心裡熱乎乎的:“大師兄平易近人，一點架子也沒有。” 孫大勇道:“請問大師兄，我們到華山，也有幾個月了，然而武功毫無進步，是不是我們沒有領悟到奧妙厲害之處，還是我們腦子實在太笨？這到底是甚麼緣故？” 葉楓笑道:“你們的表現比我強多了，那時的我又笨又蠢，師父說的話，我是左耳進右耳出，來也匆匆，去也匆匆，一個字也記不住。每一招式被我使得亂七八糟，莫說師父看得發笑，就連我自己也暗自發愁，難道我根本不是塊練武的料？”
他又道:“我躺在硬梆梆的牀上，苦思冥想了一個晚上，可是什麼名堂也沒想岀來。我苦惱至極，坐到門前的樹下，癡癡地發呆，只覺得自己是天底下最笨的人。華山派有什麼適合我做的事？大慨只有去廚房打雜，餵豬，纔沒有人說我是蠢蛋了。” 衆人噗嗤一笑。葉楓道：“那時樹上正好有隻小鳥，長得瘦骨伶仃，好像大病初癒，它很想飛起來，無奈身體虛弱，又飛不起來。只見它無數次從樹上跌落下來，又無數次展翅飛起，經過無數次的跌倒，這隻小鳥終於飛上了枝頭，飛上了青天。”
葉楓嘆了口氣，道：“一隻生病的小鳥，尚且都沒有將自己拋棄，我一個有手有腳，四肢健全的男子漢，爲什麼要看輕了自己？我當下明白了一個道理，笨鳥先飛，勤能補拙。十遍練不好，我就練五十遍，練一百遍，直到練熟爲止。就靠這個笨辦法，我居然掌握了華山派大部分的武功。”
衆人眼中忍不住流露出敬佩之意。葉楓道：“人一旦立下決心，便沒有做不到的事。最可怕是連自己都失去了信心，那麼一粒微不足道的小芝麻，也能成爲壓垮自己的一座大山，所以千萬別灰心，彆氣餒，只要努力用功，在可以預見的將來，你們就是華山派的中流砥柱，傑出人物！” 小元子壓低聲音，道：“你說話的口氣好像師父，真了不起。”葉楓也低聲說道：“我倉卒間找不到合適的話，只好把師父的話稍作改動，拿出來矇騙大家了。”
衆人卻聽得熱血沸騰，尋思:“世上無難事，就怕有心人，只要用心去做，沒有做不好的事。” 小元子扮了個鬼臉，繼續低聲道：“這幫人本來是我帶的，如今被你蠱惑得神魂顛倒，以後誰還會聽我的？”他和葉楓二十多年的交情，私底下什麼話都敢說。葉楓也笑了，眯着眼睛笑了，道：“我是大師兄，總該向他們說幾句話吧？師父也沒你霸道。” 衆人見他們交頭接耳，鬼鬼祟祟，均以爲他們在商量大事，哪知道他們居然在一本正經地胡說八道？小元子白了他一眼，臉上仍帶着笑容，道：“師父早給大家分派好任務，你在外面遊山玩水，揚名立萬……”
葉楓幾乎要跳了起來，急得額角青筋根根凸出：“我在外面遊山玩水？下次讓你去好不好？我次次都倒貼私房錢。”小元子道：“我和傅涯幾個不成器的，留在山上教新弟子，大家各司其職，井水不犯河水。你縱使是大師兄，也不能手伸得太長，還講不講同門情誼？”葉楓道：“你說甚麼話？我不講同門情誼，便不會給你們帶酒了。”說着拍了拍背在身後的包袱，只見高高鼓起一塊，多半是一罈酒。
小元子據着嘴，忍住笑道：“大師兄在山下華陰城先買一罈酒，爾後使水兌出好幾壇，分別送給我們幾個……”葉楓瞪了他一眼，道：“你們不是一樣待我的麼？我有怪話連篇麼？”小元子道：“唉，的確沒有。” 葉楓笑道：“你滿嘴胡柴，是不是該打？”突然間衣䄂拂動，挾着一股凌厲的風聲，一掌往小元子劈去。不僅衆人吃了一驚，就連小元子也嚇了一跳，大叫道：“你幹什麼？”葉楓笑道：“看看你這幾個月武功有沒有長進！”