東方一鶴冷冷說道：“只不過空有一身蠻力而已，有什麼好奇怪的？”衆人自討沒趣，好不尷尬。東方一鶴緩緩從袖中抽出一把長劍，平平舉起，指着葉楓，道：“請你撥劍。”臉色凝重，顯然已經將葉楓視爲勢均力敵的對手。葉楓深吸了一口氣，心裡忽然充滿了溫暖，感激。
東方一鶴此時撥劍，並非有意向他炫耀高深莫測，天下無敵的劍術。事實上東方一鶴完全擺脫了劍對他束縛，已經到了手中無劍，心中有劍，無劍勝有劍的境界，草木飛花皆可以成爲他破敵取勝的利劍。 東方一鶴之所以撥劍，是因爲他要引導葉楓，教葉楓如何駕馭使用體內強大的力量，否則葉楓就像目不識丁的蠢人，卻將滿屋子的孤本、珍本當作了擦屁股的手紙。
葉楓心道：“師父常言道，凡事要有收穫，萬萬不可蝕本，我分明是個燙手山芋，人人避之不及，他不遺餘力幫我做甚？”東方一鶴目光如炬，彷彿一直看到他的內心深處，道：“你很像我一個朋友，少年時候的朋友。”說這句話的時候，神情溫柔至極。 少年時候的朋友，最是難以忘懷，只有熱血豪情，沒有任何利益算計。
東方一鶴的少年朋友後來怎樣了？是生是死？是至今還肝膽相照，推心置腹，或者早已分道揚鑣，形同路人？這也能算做幫助葉楓的理由？東方一鶴身爲魔教長老，久經歷練，老謀深算，豈會頭腦發熱，輕率行事？葉楓不再多想，雙眼一直盯着東方一鶴手中的劍，臉上忍不住露出了失望的神色。
他曾經以爲，只有天底下最名貴的寶劍，才能配得上東方一鶴，但是他真的失望了。 這把劍除了採用特殊材料製成，可以捲成一團，放入䄂中之外，看起來簡直就不像一把劍。劍長五尺，劍身極細，並無劍鍔，握手之處裹了塊油跡斑斑的青布，想來是東方一鶴在某個小店吃飯，順道把桌上的抹布，拿來包裹長劍了。
葉楓的心忽然跳得飛快，不管怎麼樣，他總算看到了東方一鶴的劍，有些人至死也沒有看到過東方一鶴的劍是怎樣的。東方一鶴道：“請你撥劍。”葉楓深深吸了幾口氣，竭力平靜下來，左手往外推出，銅鼎旋轉着向東方一鶴撞去。 與此同時，他右手撥劍出鞘，連人帶劍對着東方一鶴射去。
這一劍他使得簡單，直接，沒有任何多餘的動作。與東方一鶴過招，倘若一昧炫耀技巧，拖泥帶水豈非自討苦吃？東方一鶴道：“來得好！”長劍斜指，叮的一聲，刺在飛來的銅鼎之上。那銅鼎卻似被人在底部用力托起，驀地向上衝起數十丈，發出尖銳的聲音。
衆人仰着脖子，目瞪口呆看着不斷向上的銅鼎，張大着嘴巴，一句話也說不出來。 葉楓心頭突地一跳，險些叫了起來：“我可以清清楚楚看見他的招式了！”原本東方一鶴快若閃電，難以捉摸的動作，此時卻好像是有意放緩下來，手臂怎樣伸展，長劍指向何處，盡被葉楓捕捉到眼裡。
東方一鶴真的有所保留，只使了幾分功力麼？當然不是，旁觀的衆人神情迷惘，顯然搞不清楚銅鼎爲什麼無緣無故飛上天了？葉楓隨即心中明白，原來那藥丸不僅讓他的功力暴漲，而且使他的眼力銳利無比，所以就能看到東方一鶴的一舉一動了。 東方一鶴一劍挑開銅鼎，長劍並不停留，遞到了葉楓身前，道：“天下武功，唯快不破。一旦你快到了無法想象的地步，縱然有破綻，漏洞，亦能被掩蓋過去。”
葉楓長劍外翻，居然將東方一鶴的長劍盪到一邊，着實驚喜交加，道：“因爲對方往往沒有反應過來，就已經被擊殺。”東方一鶴連刺幾劍，儘管飄忽不定，但對葉楓而言，至少心中有數，能夠從容應對了。葉楓長劍左遮右擋，將東方一鶴的攻勢一一化解。 東方一鶴哈哈一笑，繞着葉楓奔跑，長劍連刺，皆着刺向葉楓各處要害，冷笑道：“你何曾見過花架子十足，動作慢吞吞的人成爲絕頂高手？只有迅速，才能致命！”
葉楓信心滿滿，宛若長了三頭六臂一般，無論東方一鶴的長劍從何處刺來，總有辦法招架，兩人竄高伏低，快打快攻，迅捷無倫。只可惜邊上觀望的人不過是尋常百姓，哪曉得眼前是千載難逢的決戰？心中都在埋怨他們轉來轉去做甚，轉得他們頭暈目眩，心煩意亂。 東方一鶴道：“怎麼樣？”長劍忽然似柔軟的布條，從左至右，無聲無息地往葉楓腰間繞了過來。
倘若是功力與他相差懸殊之人，必然難逃一劫，被攔腰斬斷。葉楓雖然從未見過如此詭異的招數，但仗着自己有一身與東方一鶴不相上下的功力，心中倒也不懼，道：“很好！”長劍側立身邊，如座險峻挺拔的山峰，截住了東方一鶴捲來的軟劍。東方一鶴欺近一步，軟劍驀地竄起，貼着葉楓的劍身，似昂起頭的毒蛇，咬向葉楓的手腕。
葉楓雙眼早窺得真切，手腕一翻，長劍挑起，附在劍身上的軟劍反彈回去，居然往東方一鶴的喉嚨刺去。東方一鶴點了點頭，臉上露出欣慰的笑容，道：“看來你還不是太笨的人！”手臂抖動，左右盤旋的軟劍忽然變得筆直，精光四射，向葉楓的心口刺了過來。葉楓身子斜轉，長劍挾着一道青光，從上而下，向東方一鶴左臂斬落。
衆人忽然大聲叫道：“小心，小心！”往後退了十餘步，抱着腦袋蹲下，眼中均是恐懼之意。 銅鼎勢力衰竭，從空中直直落了下來，須臾間，離得他們頭頂已是不遠。東方一鶴無視隨時會將他們砸成肉醬的銅鼎，長劍翻了上來，指向葉楓的喉嚨，完全不顧那條隨時會被葉楓砍斷的左臂。
葉楓心念一動：“這老頭當真爭強好鬥的緊，竟然連自己的性命也不要了。我豈能和他一樣糊塗？”長劍撤回，身子縱起，長劍挑起銅鼎，那銅鼎連續翻着筋斗，跌到山下去了。東方一鶴搶上一步，長劍架在葉楓的脖子上，哈哈大笑，道：“你還是打我不過！”葉楓嘆了口氣，搓着雙手說道：“姜總是老的辣！”
東方一鶴聽在耳裡，極爲受用，拍着葉楓的肩膀，道：“像你我旗鼓相當的人，絕對不可以被外界干擾，最先沉不住氣的人，便是第一個倒下去的人。”葉楓倒有自知之明，不敢真的和東方一鶴相提並論，東方一鶴畢竟是當代武學大家，畢生鑽研劍術，加之一生經歷大小數百戰，經驗豐富。
縱然葉楓功力如何提升，終究缺失實戰的鍛鍊，若非東方一鶴是在指教點撥他，真到了雙方全力以赴的地步，葉楓恐怕十招之內便被斬殺，豈容得他來來往往數十招？ 葉楓沉聲說道：“正是。”東方一鶴道：“劍一出鞘，務必做到心硬如鐵。哪怕天大的變故，決不可分心。你一定要牢牢記住，對手的眼睛，始終在尋找你的破綻。”
說話之間，衆人重新擺上酒菜，東方一鶴照舊大口喝酒，大塊吃肉。葉楓卻不時閉上眼睛，將方纔與東方一鶴打鬥的場景，在腦中一遍一遍的回放，尋找不足以及改進之處，越想越覺得回味無窮，滿桌香氣瀰漫的佳餚，反而吸引不了他。東方一鶴見他如癡如醉，忽然冷笑幾聲，道：“你知道你當下最缺乏的是什麼？”
葉楓不加思索道：“信心、勇氣、實戰經驗。” 東方一鶴道：“你說是說對了，只不過搞錯了次序。”葉楓凝視着他，道：“噢？”東方一鶴道：“只有不斷挑戰，才能獲得信心，勇氣。”他一把扯開衣襟，露出枯瘦卻結實的胸膛，上面橫七豎八生着似風乾的蚯蚓般的十多條傷疤，衆人吃了一驚，“啊”的一聲叫了起來。
只聽得東方一鶴淡淡道：“還要付出代價，被別人砍的次數多了，自然乖覺起來，久而久之，就成了所謂的神。”葉楓情不自禁握緊雙手，覺得全身發燙，心跳得很快。 新娘輕輕撫摸着他青筋鼓起的手背，幽幽說道：“我不要你做甚麼高高在上的神，我只要你做個好丈夫，好父親……”
葉楓嘆了口氣，道：“我想讓更多的人不受傷害，只有將自己修煉成無所不能的神。”新娘眼中流出淚水，哽咽道：“聽說神都是很孤獨，寂寞，他大多數的時候都在沉默，因爲他找不到說話的人。”葉楓道：“能讓大家快樂開心，自己承受孤獨，寂寞，哪怕做個啞巴，又有什麼關係呢？”
只要武林盟還在統治江湖，像嶽重天那樣的人以變革之名謀取利益，他就要成爲神一樣的人物，本事再不濟的神祗，就像土地公公一樣，亦能保護一方平安。 以前他只想和所愛的人在一起，現在他的想法完全改變了。一個見過太多黑暗，骯髒，絕望到無能爲力的人，也許他比任何人更渴望強大，做照亮他人的一束光。東方一鶴轉頭看着他，臉上有了微笑，道：“你的運氣實在不錯，有人找你來較量了。”
現在夜已經很深了，但是曠野卻出現了五個人，其中一人高着一面白旗，快步流星往山上而來。他們當然不是來投降的。葉楓道：“兩國相爭，不斬來使。” 東方一鶴眨了眨眼睛。笑得很狡猾，道：“可是某些來使傲慢無禮，出言不遜，極有可能會被揍得鼻青臉腫的哦。”
葉楓歪着腦袋，想了一會兒，好像有些懂了，又有些不懂。東方一鶴折了一根枯枝，扔入火堆中，登時一股火焰竄了起來，頃刻間將枯枝吞噬，道：“要火燒得更旺，豈非是件容易不過的事？”葉楓拍了拍額頭，呵呵大笑，道：“我明白該怎麼做了。”提起長劍，朝山下奔去。
他儘量放慢腳步，口鼻不斷噴出熱氣，顯得功力低微，氣喘吁吁。 葉楓見了來人，不由得怒火中燒，狠不得立馬就把他腦袋按在地上，狂揍他一頓。來人見得他衣裳破舊，灰頭土臉的樣子，忍不住笑了，笑聲中充滿了得意，歡愉。另外四人緩緩問道：“公子，你識得他？”
這四人皆是太陽穴高高鼓起，目光如電，身子似標槍般挺撥，一看便知是身懷絕技的高手。來人凝視着葉楓，道：“大師兄，我好像從來沒有見過你風光瀟灑，你一直與狼狽，晦氣爲伴。”說話之間，拂了拂質地柔軟，做工精細的衣裳，好像生怕葉楓的不幸會飛到他身上。
葉楓也凝視着他，冷冷道：“爲何你的心腸配不上你光鮮的外表呢？”這人正是曾經給葉楓天大麻煩，洗劍山莊少莊主蘇巖。幾個月不見，愈發風流倜儻，神采飛揚。四人臉色驟變，四隻右手一齊按往劍柄，喝道：“你說什麼？”葉楓道：“倘若心中沒鬼，你們緊張做甚？”四人惱羞成怒，四柄長劍同時出鞘，道：“你找死不是？”
葉楓正要他們發作，見他們忿然撥劍，心裡大樂，雙手連連作揖，道：“我忍辱負重，能活到現在極不容易，請各位放我一條生路吧？”兩條腿篩糠般顫抖不止，彷彿隨時會跪倒在地。 蘇巖滿臉是笑，道：“你以前不是茅坑裡的石頭，又臭又硬，不曉得妥協，退縮，如今怎成了貪生怕死的賤骨頭了？我真有些不習慣啊。”
葉楓嘆了口氣，喃喃說道：“只要能好好活下去，還要甚麼面子，骨氣？那些東西只會讓自己付出更大的代價。”臉上盡是追悔莫及的表情。蘇巖看着那四人，道：“東方前輩何等英雄，豈會和這種軟骨頭稱兄道弟？”那四人笑道：“可是他死皮賴臉纏着東方前輩，人家也不好意思趕他走啊。”
蘇巖道：“東方前輩心裡想必苦惱極了，竟被這廝狐假虎威，耀武揚威。”葉楓急聲分辯道：“不是你說的那樣，我和東方長輩是一見如故，相見恨晚。”聲音卻逐漸低沉，腦袋也慢慢垂下，好像是說了違心的話，不敢擡頭見人似的。蘇巖“呸”了一口，冷笑道：“你也不撒泡尿照照自己，你有和東方前輩交往的本事麼？”
葉楓滿臉通紅，一言不發，看上去是默認了蘇巖所說的話。蘇巖道：“我這個人熱心腸，最好管閒事，打抱不平……”一邊說話，一邊向那四人使眼色。 那四人點了點頭，臉上殺氣騰騰，步步向葉楓逼近。他們上山目的就是要葉楓的命。因爲蘇雲鬆算準了東方一鶴決不會出手阻止，東方一鶴的目的是逼迫雲萬里重返中原，需要他的配合，當然會給他面子，葉楓的一條性命又算得了什麼呢？
更因爲他從未放棄吞併華山派的念頭，一旦葉楓死了，就不存在和餘冰影的婚約，洗劍山莊到時拋出極爲豐厚的條件，餘觀濤怎能拒絕得了？ 德興方丈，蓮花道長以爲他天性涼薄，把兒子當作棋子使用，卻不知他所做的一切，都是在替洗劍山莊謀取利益。他能和德興方丈，蓮花道長並稱三巨頭，從來靠的不是運氣和僥倖，而是他一直未雨綢繆，提前佈局。
作爲武林盟的實際掌舵人，他比誰都知道武林盟已經無可救藥，就算不被嶽重天推翻，也會自己走向滅亡。 所以他要趕在武林盟覆亡之前，要替蘇巖獲得最大的聲望，無論以後是誰做江湖的主子，只要洗劍山莊有足夠的實力，誰也不敢輕易對它動手，反而求着和洗劍山莊合作，照樣風光無限，屹立江湖。
蘇雲鬆最厲害之處，他不僅能預測未來，而且還能掌控未來。他甚至堅信不疑，只要蘇巖按照他的想法去做，在可以預見的將來，江湖將不存在三巨頭，而是洗劍山莊一家獨大。