他們一行人一路上不歇不停，終於在掌燈時分到達縣城。 捕快房就坐落在南城一條几乎無人光顧的暗巷裡，破敗而陳舊，牆上的石灰早脫落得像癩痢頭一樣，東一塊白，西一塊黑，猶如上了年紀的邋遢、不顧形象，衣襟上不是唾沫，便是油漬的大媽，早已經不是當年畫根眉毛，就會耗費幾個時辰的絕代佳人。
四面牆壁皆有道道交錯縱橫，長短不一的裂縫，既像歲月神偷留下的鞭痕，又似無可奈何的苦笑，乍一看還以爲是座年久失修，沒有香火供奉的土地廟。不時從縫隙中竄出一兩隻碩大的老鼠，蜘蛛。 只有門樓上掛着的牌匾，擦得一塵不染，鋥亮如新。雖然燈火昏暗如豆，仍能一眼認出匾上寫的是“正大光明”。
葉楓仰頭凝視片刻，心道：“有幾人能真正做到正大光明？更多的是隻會騎在老百姓頭上作威作福的庸碌無能之輩。” 推門而入，裡面更是如鬼火磷光，慘淡幽暗。輕風吹動庭院中的幾株樹木，枝葉沙沙作響，說不出的詭異，陰森。葉楓嚇了一跳，一股寒意自後背涌起。忽然腳下踩空，險些一跤跌倒，原來地勢不平，坑窪極多。
好在葉楓扶住了牆壁，總算沒有出醜。暗自抱怨:“怎麼連盞燈都捨不得點？反正又不用自己掏腰包，不點白不點嘛。哪個衙門不是燈火輝煌，亮如白晝？有些人裝模作樣，顯然是釣名沽譽。” 老丁似乎看穿他的心思，哈哈一笑，道:“我們趙捕頭是有名的菩薩心腸，他認爲官府的花銷支出，分分皆是民脂民膏，故而能省便省。時常告誡人們：省得了一分，便替百姓減了一分負擔。”言語中並無任何敬重之意。衆官差連聲大笑，笑聲中盡是不屑之意。
葉楓尋思：“看來這個趙捕頭有些不受他們歡迎，下屬對他不擁護，捕頭位子恐將坐不長久。”當下拍手讚道:“好得很！”老丁橫了他一眼，冷冷道:“好什麼？節儉有個屁用？哼哼，一已之力，就能力挽狂瀾？簡直螳臂擋車，遲早會被浩浩大勢碾得粉碎。” 葉楓奇道：“什麼是浩浩大勢？”
老丁道：“大家喜歡的，願意做的就是大勢。大家醉生夢死，酒紅燈綠，趙捕頭一個人自命清高，孤傲不羈，不是官場一怪物嗎？這樣的人誰敢放心重用？”一捕快道：“那些官老爺，寧願要一條沒什麼本領，圍在主子屁股後面打轉的土狗，決不會要一條有本事、難掌控的獵犬。萬一某天反咬自己一口呢？”
一官差陰森森的道：“以前推崇節儉，誰敢大手大腳，奢靡無度，不被大家的口水淹死纔怪。如今世道變了，攀比鋪張倒成了風氣，縣太爺不是經常吹噓，老子晚上點一百盞、一千盞燈，不僅開燈油店的賺到錢了，就連種菜籽的泥腿子也賣得出好價錢。我天天請客吃飯，席上杯不空，那些開酒店是不是要擴大規模？是不是要僱泥水匠，木匠建房子？是不是要僱年輕人端盤子，做跑堂？大家有活幹，有飯吃，還不是老子的功勞？倘若人人像趙捕頭一樣，一毛不拔，大家都到街上討飯算了，天下豈非大亂？”
老丁跌足說道:“在縣城裡，就屬我們快班混得最沒出息，被縣太爺逐出了縣衙，好像是沒有人疼，後媽生的孩子，以前皁班，壯班是我們的跟班，在我們面前低聲下氣，一句屁話也不敢多說，如今腦袋昂得高高，瞧也不瞧我們一眼。” 一捕快哼了一聲，道:“還不是給趙捕頭給害的？倘若他識相點，莫說七竅全開，便是開一兩個竅，何至於窩在這破舊的老祠堂裡？委屈受盡，簡直就是不待人見的丫環。”
另一捕快接着道:“縣太爺是個飽讀詩書的斯文人，說話猶如提筆寫文章，花團錦簇，讓人找不出半分破綻。什麼縣衙閒雜人多，來往皆是渾身銅臭味的俗人，難以施展捕頭本事。讓我們快班自立門戶，說白了就是看趙捕頭不順眼，免得見了大家心煩，趙捕頭倒高興得很，一句話不說，就搬到了這裡。” 葉楓聽他們貶損上司，心裡不由有氣，冷笑道:“只要造福百姓，住老祠堂又如何？”
老丁“呸”了一口，道:“造福百姓？你也相信那些鬼話？造福自己倒差不多，放眼天下，哪個衙門、哪個官員的私邸，不是富麗堂皇，窮極奢華？不信你明天到縣衙門看看，甚至比京城裡的王公將相府邸，還要氣派幾分。” 一捕快道:“我們縣太爺在京城，杭州，西安擁有上百處宅子，光是一年收取的租金多得數不清，大家都叫他爲‘房老爺’。”
另一捕快笑道:“莫說那些當官的，就是我們這些在下面當差的，也不會混得太差。小曹，你如今有幾處宅子了？” 小曹乾笑幾聲道:“大大小小的宅子有五處，商鋪有三個，城外良田五十畝，和各位哥哥比較起來，差距十萬八千里啊。我還要加倍努力啊，爭取讓兒孫都衣食無憂。”老丁哈哈一笑，道：“加倍努力，不正是雁過撥毛麼？逮住一個，便榨得他瘦骨伶仃。”
一捕快嘆息道：“你也該知足了，才當差多少年？”小曹想了想，道：“前前後後還不到八年。”那捕快反問：“你那些宅子，商鋪，良田折成銀子，當值多少啊？” 小曹道:“少說值三五千兩。”那捕快翹起大拇指，呵呵笑道:“你一年工食銀不過十兩，你簡直比打家劫舍的土匪強盜還要厲害幾分。”小曹笑道:“還不是跟各位哥哥學的好手段？小弟能有今天的成就，不知是前生幾世修來的福氣？”
老丁一掌擊在牆上，震落幾片牆皮，罵道:“這個姓趙的大傻瓜，硬生生把一個肥得流油的大好地方，變成一個清湯寡水的窮鄉僻壤，最可惡的他自己不貪也就算了，反去立了不少狗屁規矩條令，斷了大夥兒的一條條財路，他做捕頭這半年，哪個兄弟收入不是銳減大半？” 衆官差深有同感，紛紛訴苦。
一捕快唉聲嘆氣道：“以前每個月有幾十兩的外快，老子從不在家裡吃飯，天天上館子吃肉喝酒，這幾個月總共才二三兩的進賬，還偷偷摸摸，不敢讓趙捕頭知道，否則連飯碗難保。” 另一捕快道：“最近捉襟見肘，一個銅板當作兩個花，老子把包養的幾個小娘子，也尋藉口打發了，他媽的，害得老子每天回家抱着黃臉婆睡覺，一肚子的贅肉，腰比水桶粗。當真噁心死了。” 衆官差撫掌大笑，道：“你家黃臉婆豈非開心死了？一定服侍得你全身酥軟。”
那捕快嘆了口氣，道：“全身酥軟？起雞皮疙瘩還差不多。如今我飢不擇食，眼睛一閉，把黃臉婆當成十八歲的小姑娘。” 一捕頭道:“聽說縣太爺一提到趙捕頭，就會搖頭嘆道:‘宛如朽木不可雕，此人簡直無藥可救，他爹孃怎麼生出了這樣的蠢貨？’。看來趙捕頭的所做所爲，讓大家都覺得很不愉快，很不開心。”
老丁道:“可不是嘛，衙門的大小老爺們都把他當作瘟神一樣看待，他每次去縣衙吃飯，各位老爺們都不願和他坐一起，他只好孤零零的獨坐一桌，自斟自飲，無聊透頂。觸了幾次黴頭之後，他再也不去縣衙吃飯了。” 衆捕快附和道:“這就叫不懂爲官之道，花花轎子大家擡，有錢大家花，既討得了上頭歡心，又不用自己掏腰包，惠而不費，一無所損，何樂而不爲呢？”
老丁道：“升官發財無非只有幾個竅門:八面玲瓏，曉得做人，敢厚着臉皮去拍馬屁，給足大家面子，只要做到了這幾點，怎麼不官運亨通，財源滾滾？偏偏趙捕頭，心高氣傲得緊，想靠自己能力打出一片天地，不屑做卑躬屈膝之事，豈不是活該麼？” 衆捕快道：“他這樣搞下去，非但大夥兒吃不飯，而且快被他逼上梁山，不得不反了。”
老丁道：“你們以爲縣太爺會任由他瞎搞一通？莫忘了縣太爺是把權力看得比性命還重的人。底下的刁民稱趙捕頭爲趙青天，縣太爺是何感想？真正做大事的人，都是懂得變通，善於協調關係。像他一腔熱血，單槍匹馬，結果一頭衝進了死衚衕。” 一捕頭道：“趙捕頭搞得人神共憤，天地不容，以後休想在官場上混了。天終於快亮了，大家總算要熬出頭了。一寸光陰一寸金，這大半年來，大家丟了多少金子？新頭兒上任，大夥兒定當快馬揚鞭，全力以赴，把丟了的金子全撿回來。”
衆人精神大振，忍不住手舞足蹈，低聲吟道：“盼明君，除奸臣，撥開烏雲見青天……” 葉楓心下暗怒，尋思：“好人受排擠，這是個怎樣的世道？”不由得又喜又憂，既對即將見面的趙捕頭心馳神往，又怕他是個迂腐不化，固執強硬的呆子。 衆人穿過幾個庭院，幾條長廊，來到一間大屋之前，
這大屋的燈光稍微明亮些，衆人推門入屋，原來個好大的廳堂。 這廳堂和其他捕快房的佈局大同小異。枷具，鐵鏈，腳鐐，棍，杖各種刑具，以及寫着肅靜，威武的牌匾整整齊齊立在兩邊，在燈光照耀下，似肅立的武士，說不出的威嚴。 走近時便會發現每種刑具上面皆張貼着一張張小紙條。譬如水火棍，木杖上面貼的是“用刑須三思，輕易不用刑”，“落杖請留八分力，不打犯人要害處。”而木枷上面貼的是“浪子回頭金不換”，“回家的大門永遠爲你敞開着”。
不過極短的寥寥數語，卻讓冰冷無情的刑具有了幾分溫暖，有了幾分人情味，用刑須三思，儘量少用刑，這樣可以避免製造更多的冤假錯案。葉楓心中一䁔，暗道：“像趙捕頭這樣俠骨柔情的人，只怕屈指可數。” 見得青石板鋪成的地板上，擺放着幾個厚厚的墊子，上面繡着慈母盼兒歸，妻兒門前望，或者是闔家團圓的圖案。
葉楓暗自納悶:“這又不是佛堂，放墊子做甚？”老丁低聲說道:“這些墊子是趙捕頭特地爲那些腿腳不便，年老體弱的犯人準備的。” 法律無情，但執法者可以做到有情義，在不觸犯法律的前提下，儘量給予犯人尊嚴和方便。葉楓暗地裡喝了一聲採:“趙捕頭果然是菩薩心腸。”隨即又心中一酸：“國家爲什麼不重用他們呢？”
爲官之人就得心懷憐憫。正如蘇東坡所說“鉤簾歸乳燕，穴紙出癡繩。爲鼠常留飯，憐蛾不點燈。” 可惜懂得這個道理的官員並不多，他們一旦權力在手，滿腦子想着怎樣去撈好處發大財，怎麼去變着法子去討好上司，而老百姓在他們的眼裡，不過是一堆讓他們升官發財的墊腳石。
長桌之後立着一名年青人。他身穿寶藍色衣衫，身材挺撥，眉宇間透出股英氣。他和葉楓年紀相仿，卻有葉楓身上不曾有的成熟和優雅。整間屋子瀰漫着他散發出來的魅力，如陳年佳釀，令人醺醺欲醉。葉楓的心忽然跳得飛快。 老丁低聲說道:“這就是趙魚趙捕頭。”葉楓驚道：“這麼年輕？我還以爲是個糟老頭。”
老丁眨了眨眼睛，道：“趙捕頭媳婦都沒有娶，你有沒有妹妹？”葉楓嘆了口氣，道：“可惜我不是女人，否則我都想嫁給他，最好今晚就和他上牀。” 趙魚拿着支廉價的毛筆，在張有些泛黃的紙上揮筆疾書。
他寫的是李白的“俠客行”。 “趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。 十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去。深藏身與名。 閒過信陵飲，脫劍膝前橫。將炙啖朱亥，持觴勸候嬴。 三杯吐然諾，五嶽倒爲輕。眼花耳熱後，意氣素霓生。 救趙揮金錘，邯鄲先震驚。千秋二壯士，烜赫大梁城。 縱死俠骨香，不漸世上英。誰能書閣下，白首太玄經？” 他每寫幾個字，便拿起桌上的一罈酒，淺淺飲幾口。
酒一入喉，便皺眉苦笑道：“這個老闆今天酒裡又兌水了，當我的銀子是大風颳來的？明天非得說他幾句了。”老丁道：“趙捕頭毫無架子，大家都敢捉弄他。換作縣太爺，早教開店的傾家蕩產，一無所有了。” 葉楓不太懂書法，他只從武學的角度來觀察趙魚。點、撇、捺、勾、挑、提……
趙魚的執筆之手渾如龍遊蛇行，狼奔虎逐。時而如大江東去一瀉千里，時而沉重凝滯，一筆千鈞。彷彿在演示一門精妙絕侖的武功，葉楓心中讚道:“妙極，妙極。” 趙魚捧着紙張，翻來覆去看了好幾遍，忽然長嘆一聲:“寫了三百遍，仍領悟不到李太白的豪氣，這大概就是庸才和天才的區別吧！”
他提起酒罈，一口氣飲得乾淨，縱聲吟道:“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。少年正氣盛。” 這首詞最後一句本來是“可憐白髮生”，經他一改動，成了“少年正氣盛”。這樣一來更是英姿風發，豪邁奔放。
衆捕快早已習已爲常，心中皆道：“升官發財纔是正經事，趙捕頭不食人間煙火了，一直活在春秋大夢之中，就該吃吃苦頭。” 葉楓只聽得熱血沸騰，微閉雙目，想像着自己手握丈八蛇矛，視千軍萬馬如草芥，百萬軍中取上將首級的場景。忍不住大聲叫道:“好！”
衆捕頭白了他一眼，心道：“又是個不開竅的白癡。” 趙魚見到葉楓也不奇怪，拱手笑道:“朋友，你好！”葉楓忙回禮應道:“趙捕頭好。”趙魚目光往衆人面上掃去，微笑道:“各位哥哥一路辛苦，有沒有什麼奇聞趣事，說給小弟聽聽。”