當夜，江南呂家載歌載舞，盡情狂歡。嶽，葉二人亦受感染，喝得酩酊大醉。次日醒來，已是紅日當空，呂孤雁早挑着糖水，外出討生活了。其餘的人一身農夫裝扮，在田間地頭施肥鋤草，辛勤耕作，倘若沒有意外的話，這個不爲人知的江南小村莊，將是他們的埋骨之地。
葉楓不由得悵然若失，輕輕嘆了口氣，嶽重天拍拍他的肩膀，道：“你做不到，我做不到，我們是鞭子抽打的牛羊，只有拼命奔跑，不敢停歇。”葉楓心中一凜，神色又變得堅毅，果敢，既然做不到，就鐵了心往前衝吧，大不了撞得頭破血流，遍體鱗傷！
他要做一把鋒利的刀，剔除讓肌膚紅腫流膿的腐肉，清除可能危及生命的毒瘤，使得這個病了多年的社會，再度像身手矯健的年輕人，銀鞍照白馬，颯沓如流星。每個人在世上都有不同的使命，有的人提筆如刀，書寫時代，有的人創造財富，回饋社會，而他就是衆人頭上的大傘，身前的一堵硬牆，竭盡全力不讓風雨吹到他們身上。
想到此處，他心裡充滿了驕傲，自豪，眼前着這個山巒起伏，風景如畫的村莊，彷彿是萬里錦繡江山，尋思：“有我在，大家儘可高枕而臥，舒眉展眼。”嶽重天似乎看穿他的心思，微笑道：“你終於想明白了？”葉楓點了點頭。嶽重天道：“你還羨慕他們嗎？”葉楓笑了笑，道：“沒有某些人的負重前行，哪有大家的歲月靜好？”挺起胸脯，大步向前。
趴在門囗曬太陽的一條土狗，見他大步流星，以爲他要擅闖私宅，登時一躍而起，張牙舞爪，吠叫不停。葉楓跳到路對面，衝它扮了個鬼臉，哈哈大笑，道：“你做得對，我會像你一樣，盡忠職守，看好家園。”嶽重天道：“我們都是這江湖的看門狗，誰想闖入屋內搞破壞，一定打斷他的腿！”
北國春天來得格外的晚。
江南早已桃紅柳綠，鳥語花香，北國纔剛剛冰雪消融，枯樹長出新芽。
武林宮，元老院。
“咳咳咳，咳了一個月，還停不來，真是要命了！”麪皮發漲的德興方丈使勁在胸口捶了幾拳，咬牙切齒說道。他年輕的時候，與人打賭，潛入數十丈深的碧潭，寒氣浸透肺部，以至年年開春，便咳個不停，直到初夏方得自愈。饒是他精通醫術，亦無計可施。
蘇雲鬆眯起雙眼，望着庭院裡開始變綠的樹木，微笑道：“羊肉，狗肉驅寒怯溼功效甚放，方丈何不試試？”德興方丈一隻手緊扼喉嚨，另一隻手又在胸口重捶幾拳，硬生生抑制住咳嗽，怒道：“老蘇，你想要我下十八層地獄，下輩子做豬做狗麼？”蘇雲鬆呵呵大笑，緩緩道：“天堂還有我們的位子嗎？我們豈止下輩子做豬做狗？簡直要永不超生。”
德興方丈怔了一怔，大口喘氣。蘇雲鬆橫了他一眼，淡淡的道：“我們只要維持住當下局面，不要出大的亂子，能夠全身而退，身後的是非功過，理它做甚？”蓮花道長道：“可是有些人並不願意我們安享晚年。”德興方丈瞪眼問道：“莫非是魯挺？”
蘇雲鬆面現鄙夷之色，道：“那個眼高手低，關鍵時刻鎮不住場子的人，不配做我們的對手。”德興方丈摸摸光頭，用力一拍巴掌，道：“一定是變革派的嶽重天！”蘇雲鬆哼了一聲，道：“他外有強敵虎視眈眈，內有不安份的合作伙伴，時刻覷覦他的位子，他是泥菩薩過河，自顧不瑕。”
德興方丈抓起桌上一隻杯子，擲在地上，摔得粉碎。怒道：“魔教妖人狼子野心，他們最見不得我們好了！”立在門口的小廝聽得響聲，不知發生了什麼事情，慌慌張張跑了進來。德興方丈伸岀手臂，揪住小廝的衣襟，拋了出去，道：“不干你的事！”
蘇雲鬆昂首望着屋樑上的山中無老虎，猴子稱大王的木雕，嗤的一聲，笑了出來，手指敲着桌面，道：“本事是有的，奈何看誰都不服氣，每個人都想稱王稱霸，哼哼，我們有生之年也休想看到一個強大，團結的魔教。”德興方丈有些泄氣了，喃喃道：“是了，是了，華山派餘觀濤最後左右逢源，很吃得開，他心裡若是沒有想法纔怪呢。”
蓮花道長蹲在地上，將碎瓷片一塊塊拾起，道：“餘觀濤只有做小富即安的土財主的本領，他向來缺乏做大事的魄力，和掌控全局的能力。他連華山派數百號人都做不到同心同德，步調一致，怎能擺得平****的草莽英雄？跟在我們後面，好歹不愁吃穿，他爲什麼要反對我們？”
德興方丈跺腳叫道：“那究竟是誰呢？咳咳……咳咳……”蘇雲鬆收起笑容，冷冷的道：“他究竟是自甘墮落，還是扮豬吃老虎，故意迷惑我們呢？”德興方丈皺眉道：“你說的是秦嘯風那個廢物？他家境優渥，紈絝子弟，不花天酒地，還能做甚？老蘇，你未免想太多了。”
蘇雲鬆道：“秦嘯風雖然沒什麼本事，但從來不是放蕩形骸之人，他深愛自己的妻子，以禮教自持。可是他最近荒謬絕倫，完全背叛了他所遵守的行爲準則，難道不值得我們懷疑，警覺麼？”德興方丈道：“說不定他突然想開了呢？”
蘇雲鬆反問道：“萬一他大徹大悟，決意要拯救世界呢？世上並不缺乏糊里糊塗活了半輩子的廢人，某天冷不丁腦子開竅，成爲永垂不朽的英雄的例子。”蓮花道長道：“魯挺已經盯着他好久，很快就有結果了。”
秦嘯風已經好多天沒有回家了。
他是被李婉喻趕出家門的。
她要讓外面奢靡頹廢的銷金窟，洗掉他身上的凜凜正氣，給他換上混蛋，人渣的新標籤。想與狼共舞，務必要和狼有共同的興趣。
秦嘯風離家的第一個晚上，是在城南“聞香識女人”度過的。他的到來，把所有人給嚇壞了，彷彿大白天看到鬼一樣。誰能相信天底下第一好男人居然會光顧這種地方？
尤其秦嘯風說出：“有沒有標緻伶俐的姑娘，給我來一個。”這句話時，更是猶如晴天霹靂，驚得衆人目瞪口呆，如癡似醉。秦嘯風微笑道：“我是個正常的男人，爲什麼不能找女人呢？”
一人定了定神，問道：“你妻子不是大美女嗎？”秦嘯風翻了個白眼，哈哈大笑道：“再美的女神，和她睡久了，都會有厭倦的念頭，家花不如野花香嘛！”分開衆人，抱起一個惘然無措的少女，大笑着走向二樓豪華的房間。
可是他一關上房門，他忽然發現自己衣裳已經溼透，身上每一塊肌肉已經僵硬。他心裡充滿了愧疚，悔恨，除了李婉喻之外，他從沒有抱過第二個女人。那少女坐在他對面，笑吟吟地看着他。她算不上美女，卻有讓男人怦然心動的厚嘴脣。
她伸出雙手，十分自然的放在他手背上。秦嘯風如遭電擊，手腳不受控制地顫抖，腦袋一陣眩暈，險些從椅子跌下去，彷彿她的手是兩條毒蛇，咬上一口便無可藥救。
少女指頭撓他關節的骨頭，幽幽說道：“你長得相貌堂堂，卻是塊榆木疙瘩。”秦嘯風一個字也沒有聽進去，心裡只是不停問自己：“我真的要對不起她嗎？我真的要自甘墮落嗎？我騙得了三巨頭嗎？”
窗外街道燈火輝煌，已經到了吃晚飯的時候了。沒有特殊情況，他都會在家裡吃飯。一壺溫度合適的美酒，幾樣別出心裁的菜餚，一個百看不厭的人。今晚家裡餐桌仍然有可口的飯菜，可是丈夫已經背叛了妻子。
他又在心裡問自己：“我能扳倒三巨頭嗎？我的決定是不是太草率了？”他不出聲，沒有人會責備他，誰都知道他是沒用的窩囊廢，怎能奢求他做改天換地的英雄？他連殺雞都不忍心下手，哪有殺人如刈草的狠勁？
他的心忽然跳得很快，突突的心跳聲，彷彿是擂得震天響的鼓聲，勸他罷手回家的退堂鼓。在這個大家都在給三巨頭唱讚歌的年代，他爲什麼要覺得羞恥，自責呢？在只允許少數人說話的時期，沒皮沒臉，不在乎別人眼光便是最好的自保方法。
少女伸長脖子，腦袋幾乎伸入他的懷裡，廉價，庸俗的脂粉香氣仍薰得他心神盪漾，魂不守舍。聽得少女笑嘻嘻道：“你莫得慌張，害怕，萬事開頭難，只要你邁出第一步，以後就膽大妄爲，無法無天了。”
秦嘯風聽得“萬事開頭難”這幾句字，不由得身軀一震，沒有人一生下來就是胸懷大志，決意做大事的。世人所稱頌的英雄，他們只不過在大家最彷徨無助之際，挺身而出，燃燒自己，照亮他人。在此之前，他們如同凡人，時常嘆息沒有發財的好機會，怨怪社會種種不公平。
他想起如今江湖的現狀，絕大多數的門派不是成了三巨頭的附庸，就是被三巨頭強行吞併，少數不願意合作的門派慘淡經營，風雨飄零。他想起如今的武林盟已經被三巨頭改造成異口同音，萬口一辭，無論白天黑夜，耳邊都充斥着對三巨頭的讚美，奉承。
他想起當下選撥人才的標準，並非注重人品好壞，能力強弱，而是能不能無條件執行三巨頭的命令。他見過衆多所謂的執掌生殺大權的一方諸侯，說出來的話比尋常百姓高明不到哪裡去，做出來的事比未成年的孩童靠譜不到哪裡去，他們本來不適合擔當重任，但是他們站在三巨頭這一邊。
秦嘯風握住少女的手，她的手很瘦，握着很不舒服。他的思路漸漸清晰：“我不能因爲懦弱，就不敢站出來。暮色沉沉，惡狼成羣，更需要有人舉起火把。這束光可能持續不了多久，但是細心的人應該能察覺到，這個世界並非暗無天日，是可以看到希望的。”
少女癡癡看着他棱角分明的臉龐，笑道：“現在夜短，你再坐着不動，天就亮了。”她眨了眨眼睛，道：“你就是什麼都不做，錢一文也不能少。”說着開懷大笑，像這樣的客人，一年也碰不到一個。
秦嘯風託着她的下巴，笑道：“我的錢不是大風颳來的，花了錢就要得到應有的享受，是不是啊？”少女“哎呀”一聲，整個人倒入他的懷裡，嗔道：“你們臭男人，就喜歡拿錢欺負人。”秦嘯風道：“那你拿錢來欺負我，我不介意的。”衣袖拂出，桌上燭火應聲而滅。
不出數日，武林盟上下都知道秦嘯風自甘墮落，多數人見怪不怪，好像秦嘯風走到今天地步是水到渠成的事。在他們看來，秦嘯風算是開竅慢的人，有的人前腳踏入武林盟，後腳便交出了靈魂。不墮落放縱，在武林是沒有朋友的。
平時不搭理秦嘯風的人，忽然熱情無比，和他稱兄道弟。秦嘯風求之不得，很快和他們打得火熱。花天酒地，聽歌狎妓，所有開銷，皆有他承擔，衆人愈發喜愛他。正如那少女所說，一旦突破心裡障礙，便肆無忌憚了。
秦嘯風忽然發現自己在尋歡作樂方面極有天賦，在極短的時間，他不僅熟悉掌握了聲色犬馬的各種技巧，而且青出於藍，勝於藍。兼之他長相俊朗，雅人深致，怎能不成爲既讓女人着迷，又讓男人仰慕的焦點人物？