鄴城，皇宮.
“反了，都反了！好一個獨孤永業，竟然擁兵自重，對朕的命令陰奉陽違！”高緯雙拳緊握，咬牙切齒地咒罵道：“老雜毛果然是野心勃勃，該當千刀萬剮！”
“朕要誅他九族！！！”
高緯如同一頭暴怒的雄獅，面目猙獰，雙目血紅，似欲擇人而噬，猛然一腳將面前的書案踹翻在地，其上的筆墨紙硯，杯盤茶盞頓時叮呤哐啷摔了一地，那梨花木製成的書案更是被他踢得斷裂開來。
韓長鸞渾身一顫，眼中精芒爆射，旋即隱去。曾今的高緯酒色過度，身體虛脫，可以說是手無縛雞之力，但如今卻能將堅硬的書案踢折，如此巨大的變化，只有一種解釋，那便是《長生訣》。
一想到《長生訣》，韓長鸞心中便不由一陣火熱。此物乃是他一手從盱眙護送進宮獻給高緯，他對其自然十分熟悉，同時對這神奇的寶物也甚是垂涎，奈何那《長生訣》卻有如此苛刻修煉條件限制，否則他早就偷偷修煉了。
不過也正是因爲這條件，韓長鸞才能暫保一命，這一點他很清楚。是以這幾年來，他服侍高緯更加小心謹慎，不敢有絲毫差池。
高阿那肱，韓長鸞以及穆提婆三人並稱北齊三貴，三人同氣連枝，在陸令萱的幫助下，權傾朝野，無人能治。但如今情況卻有些不妙，讓韓長鸞甚是擔憂。
穆提婆降了周人，一干親眷盡數被高緯斬殺，而陸令萱聞訊後也在宮中自刎而死。三貴去一，又失去了後宮中的強力支援，高緯對他們也已不如原先信任，尤其是韓長鸞還知道他最大的秘密。這一點，從這些天來，高緯對他們的態度稍有些疏遠便可看出。
如今宇文邕大兵壓境，晉陽高延宗廢舊立新，鄴城朝廷也幾乎是名存實亡，我是否該早些想好退路？
“韓長鸞，朕囑咐你徵兵的事辦的怎麼樣了？”就在韓長鸞心中暗自思量退路時，高緯冰冷的聲音突然傳來。
韓長鸞心中一緊，連忙道：“回陛下，微臣不辭辛苦，日夜不停，昨日已將五萬青壯招募完畢。”
“如此最好！”高緯臉上的怒氣微散，繼而眼中滿含殺機，冷冷地道：“韓長鸞聽令！”
“臣在！”韓長鸞心尖一抖，突然有些不詳的預感。
“朕封你爲車騎大將軍，與你五萬兵馬，即日起趕赴洛州，討伐逆賊獨孤永業，生要見人，死要見屍！”
韓長鸞頓時怔住，一時間不知道該如何回答。北齊官制中，車騎大將軍在武職之中乃是僅次於大將軍，大司馬的存在，但這卻還不至於讓官至極品的韓長鸞震驚，讓他驚駭的是高緯的這個命令。
獨孤永業何許人也，戎馬數十載，大齊名列前茅的統帥，就連宇文邕都不敢輕視與他。而今，高緯卻要讓自己率領五萬缺乏訓練的士卒前去剿滅獨孤永業，這無異於以卵擊石，自尋死路，這讓韓長鸞如何不驚，如何不懼。
“怎麼？難道你也想抗命？”高緯見韓長鸞遲遲不應聲，臉色頓時難看起來，不悅地說道，語氣中夾雜着絲絲的殺氣。
“不，臣不敢！”韓長鸞如夢初醒，連忙誠惶誠恐地道：“陛下有命，微臣即便赴湯蹈火也在所不辭，只是——”說道這裡，韓長鸞便遲疑着住口不說，一臉爲難地看着高緯。
“只是什麼？”高緯問道。
“臣不敢說！”韓長鸞垂首。
高緯眉頭一皺，道：“朕恕你無罪，講！”
韓長鸞深吸一口氣，這才緩緩道：“陛下，雖然獨孤永業假言臥病不起，不出兵討伐叛賊高延宗，有陰奉陽違之嫌，但他卻並沒有表露出不臣之心。若是陛下強要出兵討伐，只怕適得其反，使之投入高延宗的旗下。而今周人壓境，局勢岌岌可危，高延宗又乘勢作亂，外地當前，陛下若再出兵討伐獨孤永業，只怕會讓天下震動啊！”
“你是要爲獨孤永業求情嗎？難道你和他是一夥的，都受了高延宗那畜生的好處，想要與朕做對？”高緯的臉色頓時陰沉起來，語氣陰寒地說道。
“陛下息怒，微臣絕無此意，絕無此意啊！”韓長鸞猛然跪伏在地，恐懼地顫聲道：“微臣只是爲了大齊的江山社稷着想，爲了陛下您考慮，還望陛下明鑑啊！”
“爲朕考慮？你且說說。”高緯冷笑一聲，乜斜着韓長鸞冷冷地道。
“陛下，百姓生性愚昧，不諳世事，正是受了高延宗的矇騙才支持於他。如今周人犯邊，國家動盪，陛下正該力挽狂瀾，驅逐敵虜，若不如此，只怕會叫高延宗乘機收籠民心，站穩腳跟，日後成爲大患啊！”
“陛下，如今天下動盪，各地諸侯也是蠢蠢欲動，保持觀望，陛下若是此時興兵討伐獨孤永業，只怕會讓他們畏懼，投效高延宗，後果不堪設想啊！”
“況且，鄴城兵士新募，缺乏訓練，戰力不高，如何能敵得過獨孤永業的百戰之兵？貿然前去，只怕也是勞民傷財，損兵折將，到時候又拿什麼來剿滅高延宗啊？”
“危言聳聽，一派胡言！誰敢違抗命令，朕便殺誰！一羣賤種，草芥一般，有何用處？”高緯臉色更沉，慍怒地喝道：“韓長鸞，你如此百般推諉，是否別有企圖？”
“微臣拳拳之心，天地可鑑。倘若陛下執意如此，微臣自當盡心竭力，萬死不辭！”高緯那冷冽的目光如同芒刺一般讓韓長鸞心中甚是恐慌，後背上的衣衫更是爲汗水所浸透。
獨孤永業豈是好相與的角色，韓長鸞有自知之明，知道自己此去，有敗無勝，所以纔出言勸阻，實際上也是爲了高緯好。畢竟高緯若是垮臺，他的榮華富貴也將化作泡影，不復存在。
按照韓長鸞的想法，高緯最該做的就是收斂脾性，積蓄實力，作壁上觀，等待周軍與高延宗兩敗俱傷之時一舉殲滅之。只是權威受到挑釁的高緯早已失去了理智，心中的暴戾徹底爆發出來，如何還會想到以後。
一個寧願將自己的土地送與敵人也不願意交給自己兄弟的皇帝，一個不熱愛自己國家的皇帝，又有什麼事情是做不出來的呢？
高緯冷哼一聲，殺氣騰騰地道：“朕給你半月的時間，讓獨孤永業那老匹夫徹底消失，否則你就提頭來見！”
“是，是！”韓長鸞連忙答應一聲，不敢再停留，迅速起身離去。
看着韓長鸞離去的背影，高緯的臉色頓時變得陰晴不定，眸子中殺機涌動。
“臣妾參見陛下。”就在這時，馮小憐踩着細碎的蓮步，環佩叮咚，婀娜多姿地走了進來，手上正端着一個精美的銀盤。
“是皇后啊，來，到朕身邊坐下！”見到最寵愛的馮小憐，高緯陰鬱憤怒的心情頓時好轉不少，笑着說道。
“呀，這是怎麼回事？陛下，您沒事吧？”一進門，馮小憐便看見地上狼藉一片，頓時驚呼道，一臉關切地看着高緯。
“沒事，只是獨孤永業這老匹夫竟敢抗命，實在可氣！”高緯擺擺手道。
“陛下沒事就好！陛下，您別生氣了，爲那些賤民氣壞了身子可不值當！來，這是臣妾特意爲您煲的蓮子羹，給您去去火！”說着，馮小憐慢慢走到高緯身邊，輕輕在一旁坐下，臉上掛着溫潤柔和的笑容。但當她不經意瞟見腳下書案上的斷裂處，眼中卻不可察覺地閃過一抹異樣的光彩。
“陛下，臣妾喂您！”說着，馮小憐便素手輕擡，捏着湯匙開始服侍高緯進食，甚是溫柔細膩。高緯胸中的怒氣也在美人的溫情下慢慢淡化，臉上覆又露出色與魂授，舒泰至極的笑容來。
過了一陣，馮小憐突然道：“陛下，隋王高長恭向來忠君愛國，能征慣戰，如今正是用人之際，陛下何不派隋王殿下去晉陽呢？”
高緯眉頭一皺，直勾勾地看着馮小憐，少頃，他腦中突然靈光一閃，哈哈大笑起來：“多謝皇后提醒，朕怎生忘了皇兄啊！隋王驍勇善戰，正是攘外安內的最佳人選啊！”說着，高緯嘴角的笑容愈發濃郁，只是眸子中的冷芒卻是閃爍不停。
……
“將軍，求求您，打開城門，讓我們進城去吧！”
“大人，您就行行好，放我們進城吧!”
“兒啊，難道你要眼睜睜地看着娘在城外凍死，餓死嗎？”
“阿郎，娘和孩子已經三天沒有吃東西了，難道你真的如此狠心，要讓我們都活活餓死在城外嗎？”
……
晉陽城外，西、南、北三面城牆下，都聚集着數以千計的老弱婦孺，不斷地大聲哭訴哀求，希望守城的將士能開啓城門，將他們放入城中。
雖然在進犯北齊時，宇文邕便三令五申不能擾民，但戰火又怎麼可能不波及普通的老百姓。無數百姓家破人亡，流離失所，麻木的他們，爲了生存除了流亡，也只能投降周軍，成爲俘虜。
慘烈的戰爭幾乎將晉州夷爲平地，宇文邕給養自己的軍隊都十分困難，又如何會收容過多的齊國難民。不過仁慈的周武帝宇文邕不忍百姓受難，卻是給他們指了一條明路。