赤水的占卜祭祀，是在阿布聖蘭山腳下舉行的。
葉勒大汗王和巫師在臺上虔誠的祈禱，而後巫師又開始跳舞。秦絡和赤水的人們一樣，跪在雪山腳下，低頭祈禱。這次是真正的跪拜聖蘭山，而不是向在青雲那樣，只能面向北方遙遙一拜。
葉勒依跪在秦絡的身邊，她緊閉雙眼，內心平靜，口中唸唸有詞。葉勒依對赤烏天神十分崇敬，祈禱時十分虔誠。不像秦絡這樣，總是東張西望，觀察赤水的衆人。
突然，臺上的巫師不知做了什麼，口中噴出一團火焰，而後點燃了火盆。這和青雲的祭祀似乎有點不同，赤水的巫師，更喜歡耍點迷惑人的小手段。秦絡看穿沒有拆穿，這種小把戲，在楚國的大街上，很多賣藝的人都會。
隨後，巫師取出牛肩胛骨，看了半天，對下面的人道：“吉，此戰必勝。”赤水的軍民全都歡呼雀躍，再次跪拜感謝天神。秦絡心不在焉的隨着跟隨着人們行禮，心裡卻想的是，早點結束，早點出徵。
“秦絡，你信奉赤烏天神嗎？”突然，葉勒依問了他一句。葉勒依雖然一直閉着眼睛，但她是習武之人，五感異於常人，她早就察覺秦絡來回轉頭，心神不定。
秦絡想了想，說道：“我……入鄉隨俗。”
“你纔到項羌三四年，這麼快就隨俗了？”葉勒依笑道，“我知道，你們中原人不信這些，你們信的是儒教、孔孟。”
秦絡解釋道：“在中原，也不是人人都信奉儒家的。只有士子，纔會學習儒家經典，拜孔子孟子。其實在很久之前春秋戰國時期，諸子百家，百家齊放。”
“中原的歷史，的確比我們項羌悠久。其實我也很想看一看你們南楚的書籍，比如，《孟子》、《論語》、《大學》、《中庸》。”
“二小姐懂得真多。”秦絡也驚訝了，沒想到葉勒依還知道孔孟，四書。
葉勒依只是笑了笑，沒做回答。其實她這些書只是聽說，沒有讀過。因爲……她根本不認識漢字啊。
占卜儀式結束後，利塞將軍過來。他已經向大汗王辭過行了，此次再來見一面二小姐，對葉勒依道：“二小姐，末將這就出發了。”
秦絡見狀，也拱手道：“在下告辭。”
葉勒依看了看二位，點頭道：“祝你們大敗敵軍，凱旋而歸。”
金宮中，拓跋冽、拓跋凌、大國師、忽圖魯將軍、阿勒木和阿布泰等人，商量軍情至四五更，幾乎是一夜未眠。
二王子拓跋凌說道：“我們不能光盯着黑巖的黑豹騎兵，他們的步兵攻城與防禦，都很不錯。”
忽圖魯將軍也說道：“據探子來報，摩藏達格的黑豹騎兵，現在離丹陽城不遠了。這次他們只是試探，我估計，等黑豹騎兵到達後，他們會發起全面的進攻。”
“騎兵和步兵一起進攻的話……”大國師摸摸鬍鬚，嘆道，“估計想要守住丹陽，很難。”
“要是能在黑豹騎兵趕來之前，先打壓對方步兵就好了。”忽圖魯將軍說道。
“可惜我們現在，只能守在城內，無法出去。”阿勒木憤恨的說道，“想要消滅對方步兵，我們只能等他們來攻城。”
拓跋冽思索片刻，問在坐諸位，“讓青雲鐵衛出城，半夜偷襲敵方軍營，如何？”
“青雲鐵衛不適合偷襲。”拓跋凌反駁道，“你忘了上一次，偷襲摩藏達西軍營的教訓了？”
“那是因爲僕蘭諾泄密。”拓跋冽不甘心的說道，“要不是對方有所警覺，我們一定能偷襲成功的。”
“現在在戰時，黑巖軍隊也定會有所警覺。”拓跋凌依舊堅持己見，反對道，“我不同意偷襲。”
“我們不能幹坐着，等他們圍剿。”拓跋冽急的團團轉，暴躁的說道，“現在該如何是好？死守、燒糧草、斷其後路？你們還有什麼想法，都說出來。”
大國師第一個站起來，說道：“燒糧草不可行。帕爾嘉西塘就在丹陽的西面，即使燒了敵軍糧草，他們還可以從西塘運糧。”
“我覺得還是死守吧。”二王子拓跋凌說道，“我們城中糧草充足，而且，我覺得秦絡該回來了。”
“你指望秦絡搬來的援兵？”忽圖魯將軍疑惑道，“現在赤水一點消息也沒有，我覺得希望渺茫。”
阿勒木也懷疑道：“就算赤水部願意支援，他們的軍隊，能打得過黑豹騎兵嗎？”
“我們還得靠自己。”拓跋冽說道，“現在我們被困城中，就算秦絡想給我們傳達消息，我們也收不到了。我決定，死守丹陽城。”
其餘衆人異口同聲道：“領命。”
秦絡和使團衆人，跟着利塞將軍的雙赤軍，終於踏上了征途。不久前他們剛剛收到了一個不好的消息，湛盧大草原失守，可汗被困丹陽城。
“利塞將軍，前方戰事緊急，我們能快點嗎？”秦絡看利塞將軍一直慢吞吞的行軍，絲毫不慌張，故而有些生氣了。
利塞將軍不緊不慢的說道：“我的將士長途跋涉，本來就很累了。要是急行軍，即使能很快到達丹陽，但敵軍以逸待勞，我軍去了也沒什麼用。”
秦絡嚴肅的說道：“如果我們到時，丹陽城已破，那也沒有什麼用了。”
利塞將軍嘲諷道：“那隻能說青雲鐵衛名不副實，連丹陽都守不住。”
秦絡心知，利塞將軍不敢做出耽誤軍情的事，他突然明白，葉勒大汗王必是對利塞將軍有所交代，才讓他如此明目張膽的拖延。
事情的確如秦絡所料，葉勒大汗王在出徵前，曾和利塞將軍單獨談過話。葉勒大汗王對其下令，如果能和青雲合力打敗黑巖部，自然最好。若是雙赤軍沒有在城破之前趕到，那時黑巖軍隊剛剛經歷大戰，必然疲憊。到時候可趁機掃平黑巖殘軍，坐收漁翁之利。
各個部落，自然會選擇對自己有利的，赤水部也不例外。秦絡見利塞將軍故意延誤，便不再白費口舌，他得自己想辦法，解決這個問題。
秦絡回到使團的隊伍裡，澤安吉見他來了，騎着馬迎上去，問道：“利塞將軍怎麼說，他這樣慢吞吞的，何年何月才能到達丹陽城？”
秦絡分析道：“他是故意的，就想坐山觀虎鬥，等到青雲和黑巖兩敗俱傷，赤水便能坐收漁翁之利。”
“真是可惡，赤水居然當面一套，背後一套。”澤安吉簡直快被氣死了。
雖然秦絡現在還沒有什麼好的主意，但他依舊安撫澤安吉道：“放心，我會想出辦法，逼他們加快行軍的。”