阿勒木離開後，跑馬場只剩下了秦絡和桑丹大叔。自從秦絡離開這裡後，兩個人就此斷了聯繫，如今算來，有三四年未見了。
“大叔，這幾年，你還好嗎？”秦絡開口問道。
“我還是老樣子，每天餵馬，看馬。倒是你，最近老聽別人說起你的事蹟。秦絡，你果然不是尋常人。”桑丹大叔在秦絡落難時，就看出這個年輕人非池中之物。就算當時他是奴隸，也掩蓋不住他身上獨特的氣質。
秦絡擺擺手，笑了笑道：“其實，我也沒做什麼。”
“你救了青雲，功勞還不大嗎？”桑丹大叔說道，“我們應該感謝你的。”
秦絡心懷愧疚，可擔不起青雲牧民們的感謝。他幫青雲，不過是爲了滅黑巖部。歸根到底，秦絡是在幫大楚，幫自己的故國。
桑丹大叔和秦絡閒話幾句，又聊了聊近況。秦絡又將話題引回到了最初的問題上，“桑丹大叔，左將軍的馬兒，你有幾成把握？”
“五成吧。”桑丹大叔心底裡也有些不確定，他要等所有馬兒過來，喂上一段時間，才知道有沒有效果。
秦絡若有所思的點點頭，他其實是希望桑丹大叔失敗的。這樣沒有了戰馬，攻楚就會受到阻礙。
“戰馬要長途奔襲，需要體力。要是一般狩獵，只需要速度就夠了。”桑丹大叔問秦絡，“左將軍要那些馬兒，做什麼用？”
“誰知道呢，明天等左將軍送馬時，你可以問問。”秦絡有所保留，沒有將自己的猜測告訴桑丹大叔。
從桑丹大叔那裡回來後，秦絡沒有直接回自己的帳篷，而是去了小山洞裡。他留言告訴鐵匠孫，讓他向桑丹大叔打探，阿勒木的馬有多少匹，以及其用於何處。
鐵匠孫和桑丹大叔一直有來往，而且交情還不錯。秦絡就是看中了這一點，纔會將桑丹大叔介紹給阿勒木，迂迴作戰，套出話來。
鐵匠孫隔天就看到了留信，他雖然不明白秦絡爲什麼要問這些，但他知道秦絡必有急事，否則不會留言給自己的。鐵匠孫便找了個由頭，來到了桑丹大叔的跑馬場。
“喲，這麼多馬？”鐵匠孫一進去，就看見平日裡冷冷清清的馬場，一下子多來幾百匹寶馬，他驚訝的看着這些馬兒，雖然被餓瘦了，可是依稀能看出，都是良駒。
“是左將軍的馬兒。”桑丹大叔說道，“昨兒才送來的，我都快忙死了。”
“這得有幾百匹了吧，你這小小的跑馬場，不夠用吧。”鐵匠孫懷疑的問道。
“是啊，而且不止幾百匹呢。”桑丹大叔指了指遠處，對他說道，“另外的那些馬兒，在隔壁的牧場裡。左將軍將那個牧場，也借給我了。”
鐵匠孫自然而然的就問道：“左將軍養這麼多馬，要幹什麼？”
桑丹大叔並沒有懷疑鐵匠孫問這話的動機，他坦誠的說道：“左將軍沒說，不過我猜，估計要打仗了。”
“打仗了？”鐵匠孫故作驚訝的看着他，“打誰啊？”
“肯定是南楚唄。”桑丹大叔推測道，“左將軍要讓這些馬兒上膘，耐力要好。肯定是要長途跋涉，看來是打大仗了。”
鐵匠孫也早已猜到，拓跋冽收拾完黑巖部後，下一個目標，必定會是大楚。畢竟，青雲部和赤水部剛剛聯姻，總不可能現在就去打赤水部吧。
然而大戰過後，糧食稀少。現在已入秋季，草原上的草都漸漸泛黃了。每當到了這個時候，項羌人總會去中原邊塞搶掠一番，奪取食物過冬。這時候的青雲，肯定更想去攻打楚國。
對於這一點，秦絡和鐵匠孫早有準備，但是他們沒有料到，拓跋冽這纔不是小打小鬧，還是直接攻入陽城呢。
“左將軍給你多少匹馬兒？”鐵匠孫問道。
“上千匹了吧。具體的我也沒數，怎麼了？”桑丹大叔奇怪的看向鐵匠孫，以往這個傢伙，除了打鐵外，對其他事情都是漠不關心的。
“沒什麼，就怕你人手不夠。”鐵匠孫忙找個了說辭矇混過關了。
桑丹大叔笑道：“沒事，左將軍不僅借我牧場，還給我一些養馬高手。我現在只需要配料，他們會搬過去餵馬的。”
“左將軍真是大手筆。”鐵匠孫看似感嘆的說道。他心裡很清楚，這全是拓跋冽授意的，看來爲了攻打楚國，拓跋冽真是下了血本啊。
“對了，你怎麼會過來？”桑丹大叔知道，鐵匠孫天天忙着打鐵，一般都是無事不登三寶殿的。
鐵匠孫早已找好了一個生病的馬兒，牽過來對桑丹說道：“這匹馬病了，想讓你幫我治一治。”
“好說。”桑丹大叔對這些小事手到擒來，他對鐵匠孫說道，“你把它留下吧，我忙完了，給你看。”
鐵匠孫點點頭，他怕自己問的太多，讓桑丹起疑心。他見好就收，打算等取馬的時候，再找機會問問。
不僅是秦絡和鐵匠孫猜出會有大戰，就連身在金宮的葉勒依，最近也發現了一絲不同尋常。
比如，近日來金宮有很多將領來來往往，他們神色匆匆直奔大殿，和拓跋冽商議軍國大事，經常商量到了深夜。再比如，拓跋冽每天都會去兵營巡視。
肯定是要打仗了。葉勒依心想，不是打南楚，就是打赤水。不過青雲和赤水才聯姻，攻打南楚的可能性更大些。
爲了探聽出確切的消息，葉勒依趁吉米給自己送飯時，試探的問道：“吉米，最近怎麼老不見可汗的影子，他好久都不來陪我用飯了。”
“可汗每天都要處理軍國大事，日夜操勞，請葉勒可敦您體諒一二。”吉米看葉勒可敦天天遊手好閒，還想要纏住可汗，心裡就很生氣。拓跋冽那麼忙，哪有時間陷入兒女情長。
葉勒依訕訕一笑，“我只是關心可汗的身體，他在忙什麼啊？”
吉米自動忽略後一句，她冷漠的說道：“可敦放心，我會照顧好可汗的起居，不會讓他生病的。”
“但我還是擔心，我這麼久都沒見他了。”葉勒依故意激了激吉米，起身道，“不行，我要去找他。”
“可汗很忙的。”吉米想要制止她。
“他有什麼忙的？”葉勒依不依不饒的問道。
“可汗準備打仗的事，葉勒可敦，您還是不要去打擾了。”吉米生氣的說道。
果然是打仗。葉勒依裝作驚訝的樣子，又急又怕的說道：“打仗，打哪裡？不會是赤水吧。”
“當然是南楚。”吉米翻翻白眼，真不想和這個纏人的可敦說話。
葉勒依故作無知的說道：“南楚啊，他們很弱的，隨便一打，就把他們打得落花流水。”
“葉勒可敦，你想的也太簡單了吧。”吉米天天跟着可汗身邊，雖然沒太聽得懂他們說打仗的事情，但也沒有像葉勒可敦這樣“白癡”。
“本來就是啊。”葉勒依不以爲然的說道，“以前我們項羌，不就經常去騷擾南楚邊境，哪裡需要準備什麼，直接打就好了。吉米，是不是你不想讓我去見可汗，故意騙我的。”
吉米簡直被氣得快要吐血了，她需要騙“葉勒傾”？本來，可汗就不喜歡這個女人啊。於是一急之下，吉米心直口快的說道：“這次不止是打邊境呢，我聽可汗他們說，要攻入內地，一直打到瀾河邊上去。”
天哪，沒想到這次，真的要和南楚大戰一場。葉勒依真沒料到，拓跋冽居然有這樣的雄心壯志。她終於探聽到了自己想聽的內容，於是愧疚的對吉米說：“原來如此，我……我錯怪你了，你不要放在心上。你放心，我最近不會去打擾可汗了。”
吉米心裡暗暗吐槽這個可敦實在是見識短，她面無表情的說道：“奴婢哪敢責怪葉勒可敦，您請用膳，奴婢還有事要忙，先行告退。”