趙芮大病之後身體虛寒，內侍們得了太醫院醫官的交代，哪怕是用膳的偏殿裡也不敢大擺冰山，只是在內殿的四個角落各放了幾盆碎冰而已。
鬆巍子在文德殿外頭等了半日，已經熱得不行，又跟着天子一路行了過來，等到此時跪坐在了蒲團軟墊上，只覺得汗水被捂在頭皮與那頭髮之間的一層頭頂上，雖然稱不上一片汪洋，也能勉強算得上是一小方池塘。
那汗水被摁在裡頭出不來，醃得他頭皮都有些發疼發癢，偏偏又不能動彈。
兩滴汗水滴到桌面上的時候，因他左邊膝蓋處一陣鑽心地疼，是以並未發覺，好容易調整過了姿勢，努力避開那一處地方，等到回過神來，桌上已是滴了三四滴汗液。
修義坊北張古老胭脂鋪中出的鉛粉一直十分有名，只要提到這一家，閨中女子、後院婦人們莫不誇讚，只說其質地細膩，擦在臉上又服帖、又自然，還能顯得一張臉蛋白嫩嫩的。
然則無論哪一位女子，都不會頂着這厚厚的一層鉛粉，大熱天的在日頭下曬上半日。
看着桌面上渾濁的汗水，鬆巍子心驚肉跳。
面前沒有鏡子，只看這幾滴汗，他實在猜不到自己臉上已是變成了什麼模樣。
南地天熱，日頭又毒，大夏天的在外頭行得三兩個月，便是貌比潘安，那白淨的俊臉也會被曬成鍾馗，更何況自己從早到晚都被迫在外趕路，到得如今，那臉上更是黑得如同一塊焦炭。
對面坐着的乃是熟人，雖然心中萬分確定自己這一番舊貌換新顏，絕無可能被從前熟人認出來，可見得對方，他還是忍不住膽寒。
一一不怕一萬，就怕萬一！
不知此時臉上是個什麼模樣！若是當真被看出來……
想到自家早上出門時吃的藥丸，此時已是傍晚，雖然按着從前藥效，當要到了晚上纔會漸漸失了力道，並沒有什麼可怕的，今晚要說的話，要行的事，也已經預演過好幾回，可見了面前這一個變數，鬆巍子還有有些不能放心。
如果叫對方辨認出自己的聲音……
他不由自主地打了個寒顫，小心地將左手探進右手之中，從袖子裡捏了一粒藥丸出來，趁着無人主意，悄悄將藥丸放進了桌上的酒杯裡，將那藥丸和着酒水一飲而盡。
且不說鬆巍子這一處嚴陣以待，處處小心，唯恐要被人看出什麼毛病來。
而顧延章就坐在他對面，卻是果然越看越覺得不對。
此時天色並未全黑，宮中點着白蠟，十分亮堂，那鬆巍子面上只要是汗水流淌過的地方，皆是一道黑，一道白的，乍一眼過去，並不覺得有什麼，可若是細細盯上一回，便能瞧出此人的面容着實看着有些惹眼。
更奇怪的是，他面上已經全是汗，身上的道袍雖是玄色，可衣襟、袖口處的布料顏色卻淺，一眼望去，已經被汗水浸得溼了個透，下巴上的鬍鬚更是溼漉漉的黏成了幾撮，然則那一頂灰色的雷巾道帽，卻是絲毫不見反應，依舊十分乾爽，鬢間也半點汗水俱無。
一一哪有人臉上出汗，耳垂處都在滴汗，可那頭上卻半滴汗液都沒有的？
顧延章只覺得十分奇怪，雖然嘴上沒有說，心中已是又記下了一筆。
三人簡單吃過飯，就近去了不遠處的宮殿中。
鬆巍子坐在蒲團上，開了幾句場，就開始說《黃庭經》，他不說什麼道法，也不說什麼旁的事情，只同趙芮講養生之道，雖然聲音沙啞，彷彿被砂紙磨過嗓子一般，叫人聽來有些不舒服，其中內容卻是有模有樣的。
“陛下日理萬機，國事、朝事甚多，事事紛擾，自然容易心生虛火，有些晚間難眠、精力不濟，十分正常，小道以爲，倒是不必以藥補之，不如每夜睡前呼吸吐納，只需半柱香功夫，便能口齒生津，健脾堅腎，固精培元……”
“另有，小道早間去得慈明宮，聽得聖人言，此處不少宮殿之中都愛燃香，陛下因每日國務繁忙，更愛點奇香提神，須知薰香雖是有益，到底逼催五臟，又是薰陶侵染之物，尤其傷肺，此時得一時好，晚間卻是難睡。”
那鬆巍子將手中拂塵一甩，復又道：“陛下不妨先試一試哪一日不點香，晚間行一回小道說的呼吸吐納之法，下朝之後，去得後苑之中呼吸草木清新之氣，以新換濁，必能洗滌肺腑，也能提振精神，如此久之，自然五臟日強，睡眠日好……”
趙芮今日忙了一天，早上朝會之後，見了十幾名官員，回到文德殿中就開始批摺子，中午隨便吃了幾口，下午又同顧延章一併商量事情，一時都沒有停過，方纔又吃了晚飯。
他肚子一飽，眼睛就犯困，本來已是十分想睡，可聽得那鬆巍子將自己目前身體情況說得清清楚楚，雖然不曾診脈，倒似他肚腹裡的蛔蟲一般。
有些事情，甚至連趙芮自家都只是隱隱約約有些感覺，卻被鬆巍子點得明明白白的，譬如口苦、晚間盜汗、失眠、偶發夢魘、腿腳抽筋等等，幾乎樣樣都說準了，又給出了十分方便的治療之法。
久病得了良醫，如何叫趙芮不驚喜，也不再問道，只多問那鬆巍子如何養身。
那鬆巍子也是十分聰明，所有教授之法，俱是呼吸吐納，規整作息，甚至趙芮提及修道、丹藥，他也只是笑着道：“陛下說笑了，小道走訪名山大川，並不曾得見有真仙，至於丹藥……依着小道的想法，倒不如多吃幾口好菜！”
談笑晏晏，揮灑自如的樣子。
趙芮同他問了不少話，又叫人拿了筆墨來，要去抄那呼吸吐納之法。
鬆巍子忙道：“小道早已備了在身上，還特畫了圖。”
說着果然從懷裡掏出一張布帛來。
那布帛被疊做四下，其實展開足有兩尺長，一尺高，趙芮接過，一時伸展不開，索性放在一旁的地上，叫內侍取了蠟燭過來，先湊在布帛邊上細細看了一遍，口中嘆道：“果然詳盡。”
那鬆巍子笑道：“呼吸吐納，全要用對力氣，使對姿勢，其實並不用太久便能有效力，陛下若是得了空閒，不妨這幾日且試一回，若是有用，自能堅持，若是無用，也不浪費什麼功夫。”
趙芮不由得點了點頭，只覺得這道士說得也頗有幾分道理，擡頭正要說話，卻見幾步開外，顧延章跪坐在蒲團上，正好奇地往地上那一張畫了人形圖的布帛上看，便道：“顧卿這一廂也有意試一試？”
顧延章道：“陛下尚且好奇，臣如何能不心動。”
趙芮哈哈一笑，揮手叫那小黃門將布帛拿了過去。
顧延章將那一張布帛接過，放在地上輕輕展開，只見那一張東西同尋常白絹布並不一樣，而是呈土黃色，看着像是放了多年的老物什，然則上頭的字跡卻是非常新。
那黃絹布上除了口訣、呼吸吐納之法，另有吐納坐姿，諸如滿吸、長吸、吐氣、舌頂上顎，不僅有字，還有畫，那畫十分形象，只要照着做，便不會出錯。
顧延章粗粗數了一遍，共點出三十餘個圖，那絹布上頭點明每個姿勢要默數三十下方纔能換，口訣雖然並不複雜，可想要短時間內全然記下來，並不容易。
他只草草過了一遍，並未看出什麼問題，好似只是尋常的道教呼吸之法，便把那黃布帛捲起，正要交回給一旁的小黃門，然則那一卷東西拿得近了，卻是聞得一股淡淡的香味。
顧延章心中早有成見，此時看着什麼都覺得不對，聞得那味道，更是奇怪，便復又將手中黃布帛打開，拿得近了。
一一布帛之中的味道，更要大過捲起來的時候的味道，那香氣初聞還淡，然則打開久了，卻是越來越濃。
他對着鬆巍子奇道：“此卷乃是何物所制，怎的聞着有淡淡清香？倒似比尋常人家用來薰書驅蟲的芸香香氣更好。”
顧延章這話問完，不知怎的，好似竟是見得對面那鬆巍子略頓了一頓，面上表情有些僵硬，對方過了一息才笑着回道：“此物倒是沒有什麼特別，只那布帛乃是小道師尊留得下來的，應是門派之物，至於如何製得出來，小道卻是不知。”
顧延章雖說依舊覺得怪怪的，但是此時並無證據，一應皆是推測猜想，也不好多說，只笑着對趙芮道：“臣想來是與這難得的延年益壽之法無緣了，此時纔看了幾眼，已是覺得有些不舒服，也不知道是聞不得這香味，還是學不得這姿勢。”
又把那黃布帛遞迴給了一旁的小黃門。
趙芮並未聽出有什麼不對，只叫人收了起來，送回了福寧宮。
此時天色已晚，三人又說了幾句話，趁着宮門未關，顧延章便與鬆巍子告辭而去。
他本想着這回同鬆巍子一併出宮，路上也能閒聊一陣，多少可以問幾句話，誰料得纔出了偏殿的門沒幾步，還未來得及說話，那鬆巍子卻是忽然立住了腳步，招來一旁的小黃門小聲道：“左近可有方便之所？”
那小黃門忙道：“就在前頭，走上兩百步便到了。”
那鬆巍子一臉的尷尬，對着顧延章道：“勞煩官人先行，還請擔待擇個，小道腹中生疼，怕是要慢行一步。”
一面說，一面對着顧延章稽首行禮，跟着那小黃門匆匆往前頭去了。
見的這道人越是躲躲藏藏行事，顧延章就越是覺得其中有鬼，只是一時又想不通其中蹊蹺究竟在哪一處，又不可能毫無理由地衝上前去把他的臉用熱水洗一遍，更不能將他頭髮揪下來看究竟是真是假。
他想了想，復又向前走了幾十步，先問了問前頭領路的小黃門，得知最多還剩小半個時辰此處就要關禁宮門，心中頓時有了主意，也不多留，而是徑直出了宮。
***
裡頭那鬆巍子去了茅房，在裡頭足足坐了半日，聽得外頭那小黃門催了好幾回，只說宮門已是就要關禁，算着無論如何，顧延章也當走得遠了，才慢悠悠繫了腰帶，俱這般出得門，朝着那小黃門道了一回謝。
他出了宮，見得外頭並無什麼人，只有自家身邊跟着的兩個小道童在外頭牽馬等着，復才鬆了一口氣，問其中一人道：“方纔可是有見得人從宮中出來？”
說着把顧延章的相貌形容了一遍。
顧延章氣質不同常人，年紀又輕，身上還穿着官服，十分容易辨認，他一提起來，兩個小道童都記得清楚，一人道：“見得，走了挺久了。”
那鬆巍子又問道：“他怎的走的，身邊有幾個人跟着？”
另一人道：“騎馬走的，身邊好似只跟着一個人。”
鬆巍子這才放心下來，連忙翻身上馬，匆匆朝着延慶觀而去。
他一面跑馬，行到人跡寥落之處，還不忘偶爾往後看，生怕有人在後頭跟着，等到得地方，也顧不上旁的，急急推門進了道觀。
因白日被憋了一日，他頭頂並下巴都瘙癢難耐，此時進得門，連忙吩咐兩名小道童去打水。
此時天色已是俱黑，鬆巍子住在偏廂，他本來行事就謹慎，除卻自家信得過的兩個小道童，也不敢叫其餘人進院子，今日兩個都在宮門外候着，因匆匆回得來，一時之間能取到的只有井水，並無熱水。
鬆巍子不同旁人，他膝蓋曾經受過傷，後來又因特殊緣故，復又傷上加傷，不但不能勞累，也不能浸涼水，不然便會疼痛難忍，是以看到只有冷水，連忙囑咐道童去延慶觀的大廚房裡頭提熱水。
他實在是全身難受，如同被鹽水泡了一日一般，從頭到腳，哪裡都不舒服，好容易等到道童把水都提了進來，連忙將人打發出去，把門一栓，也顧不得旁的，一手抓着溼毛巾在臉上胡亂揉了揉，幾下將那鬍子扯了下來，又去扯頭上的貼着的頭髮。
等到一個光頭跟一個光下巴終於得見天日，他簡直舒服得要嘆氣，連忙脫了衣裳，先用涼水把頭臉洗了一遍，復才整個人泡進溫水裡。
辛苦了一日，鬆巍子只覺得都不是人過的日子，他正拿皁角在身上擦着，還未把那一身臭汗洗乾淨，忽然聽得外頭一陣大力敲門聲，自家的道童在外頭叫道：“道長，提刑司來了人……”
那道童話未說完，只聽得那外頭“砰”的一聲巨響，也不曉得發生了什麼。