次日醒來天光已是大亮，季清菱正起牀梳洗，卻見秋爽急匆匆自外頭敲門進來，滿面激動，大聲道：“後院好大一泊溫泉水！”
又一臉嫌棄地道：“只是一股子硫磺的味道，實在是臭得很！”
一時滿屋子都笑了起來。
秋露跟在後頭，也道：“外邊雪也大，風也大，什麼也看不清，只後院水汽騰騰的，走近了就是一股子藥味。”
一屋子人正說着話，柳沐禾也來了，見季清菱已是整理得七七八八，便囑咐道：“你穿件厚實的，一會這一處的主家帶我們四處走走，外頭風雪甚大，也冷得很，莫要着涼了。”
兩人隨意吃過了早食，便着人請了此處主家過來。
那人姓蔣，名喚蔣文忠，他家世代都是大夫，祖上曾做過朝中奉藥，因沒治好先皇的病，被面斥了一回，又被貶了官。
那奉藥雖覺得醫者醫病不醫命，可這道理如何能同天子來說，索性辭官回鄉開了個醫館，又立下規矩，不許子孫再入仕爲官。
蔣家醫術高超，傳得三代下來，醫館也從一個開到了八個，幾個兄弟各管各的地方，日子倒也十分滋潤，只蔣文忠因年輕時去各處收藥，半路遇得坐騎驚蹄，摔斷了腿腳，等到年紀大了，往往風溼得厲害，到得冬天便奇痛難忍，實在挨不住，便四處尋訪，找了這一處溫泉之所，每到寒冬便來此度日，靠着溫泉熱氣養療腿腳。
他自己就是大夫，不光借那溫泉水，還自配了藥材下去，也能治些小病小痛，便常請了友人過來消遣。
洛陽文氣匯聚，不僅是文人騷客雅居之所，亦是朝中致仕重臣榮養之處。
能做重臣的，哪一個年輕時不外放過七八回，天南地北四處跑，十個裡頭有八個腿腳都有問題，更有許多身上不少小毛病，眼下聽得有這樣一個能治腿腳的溫泉，哪裡還坐得住，自是人人遣了管事的來尋。
蔣文忠見此情形，索性又買了幾塊地，在此處建了幾個大院子，引得山上溫泉水下來，自行配了各色藥材來幫着人治病。
溫泉本就是個好東西，配上醫藥，捱過冬日的老寒腿着實也不難，況且那些個來此養療的多半不是真病，一旦脫開閒事，在這般與世隔絕之處好好住上旬月，多少不舒服也變成舒服了。
若是有些小病小痛的，蔣文忠妙手回春，也能解決。
如此一傳十，十傳百，不出幾年，此處便成了個冬日養療的搶手之所，柳沐禾能在這隆冬之際搶得一處院落，全是靠得柳伯山的面子。
一行人出了院門，在迴廊處繞着走，蔣文忠將此處佈局一一說了，復又才領着人回了院子。
途中路過一處地方，他特意停了下來，指了指遠遠一大片被白雪覆蓋的苗圃，道：“此處是個大園子，原本當中種得許多花草，只這一陣子天氣冷，又兼風雪大，並無什麼花草，只有後頭幾樹梅花，幾片蟹爪蘭開着，倒是也有些看頭，等到雪停了，兩位夫人不妨過來賞玩一回。”
又道：“若是有什麼事情，只管打發人來尋我，我自會三日一回過來把脈開藥，兩位泡湯，每日切記莫要超過一刻鐘，只量度得宜爲好。”
說着交代了半日平常要注意的事項。
季清菱此身也好，前世也罷，俱是未得泡過溫泉，從來只在書中、旁人口中聽得，此時來了，實在躍躍欲試，待得晚間便自去泡了一回，果然十分舒服。
她與柳沐禾二人便在此處住了下來。
過了兩天，雪雖未停，風卻是小了，遠山白皚皚一片，近處院子裡的雪早被人清掃乾淨，綠的是葉子，桃紅的是蟹爪蘭的花，又有幾樹紅梅凌寒而開，別有幾分雅緻，住起來更舒服了。
二人白日賞雪賞景，談天說地，晚間便去泡湯，十來日下來，莫說兩個做主家的，便是下頭丫頭僕從，也是人人都被養得面上白裡透紅，個個臉都胖了一圈，連走起路來都慢了三分。
這日才吃過早食，季清菱便同柳沐禾去得後園賞那一株開了許多日也沒開出來的黃梅，兩人行到一半，正走過一個拐角處，卻是忽然同對麪人正正打了個照面。
那人帶着五六個丫頭，站在那一處，卻是一點聲息也無，她見得季、柳二人，十分驚喜，先盈盈一拜，行了個禮，復又對季清菱道：“原來是季家妹妹，實在是巧事！”
又笑道：“這算不算有緣千里來相會？”
季清菱不着痕跡地往後退了半步。
來人二十餘歲，容貌豔麗，面上妝容精緻，通身也打扮得華貴異常，在這隆冬蕭瑟之際，顯得尤其引人注意。
——是李萍娘。
而在李萍娘身旁，卻是又站了一個高高瘦瘦的年輕人。
那年輕人相貌英俊，看着十分斯文，身上穿着錦袍，與李萍娘隔了兩步遠站着。
季清菱回了一禮，寒暄了兩句。
柳沐禾在一旁站着，一言不發，只跟着回了個禮。
李萍娘卻是十分熱情，指着身旁的年輕人向季清菱薦道：“這是我家行三的弟弟，素來性子靦腆，才及冠沒幾日，明年就要下場了。”
復又指着季清菱，對那“弟弟”道：“這是上回爹爹說的救命恩人之女。”
又誇了季清菱幾句。
季清菱實在不想同對方在此廢話，卻又礙於禮儀，不得不草草引薦了柳沐禾，這才尋了個理由走了。
因有半路遇得李萍娘姊弟之事，季、柳二人俱是沒了賞花的興致，只草草看了幾眼便回了院子。
季家同李家的淵源，季清菱上回赴宴之後轉頭便同柳林氏、柳沐禾二人說了，柳沐禾只知其一，不知其二，總以爲季清菱是爲了自己，纔對李家這樣不待見，心中十分感動，回得屋中便道：“雖是個討人厭的，卻也沒得手，咱們此回是來玩樂的，莫要因爲她二人反倒引得不舒服，平日裡頭該幹嘛就幹嘛，我是不放在心上的，你不必擔憂。”
季清菱自是應承。
然而自這一日起，柳家姊弟便常常找了藉口過來，今日送些點心，明日送幾朵花，後日在半路偶遇，再過一日，又是拿一個什麼東西上門來問話，兩人殷勤不已，只那殷勤卻俱是對着季清菱去的。
沒幾日，季清菱就覺出奇怪來。
不管李程韋是看中了張待家的權勢，想要通過自己居中做橋也好，還是相中五哥將來前程，待要提前拉攏也罷，使出一個李萍娘足以，何苦要另又拿出一個李家子弟來，並不半點作用不說，還十分礙事。
等到某日下午，李萍娘送了兩簍子冬橙上門，旁敲側擊問起顧家在延州如今剩下的家產來，季清菱心中那隱隱約約的不妙，便再壓不下去。