西北戰事加強, 打得本以爲人質在手，便可無憂的闕雲國迎頭一棒，急退數百里, 不敢與大成國交戰。此事傳回京中, 京中之人竟一時不知作何反應——二皇子可還在人家手裡呢！
奈何, 這回是皇上發了狠, 下頭誰敢說個不字？然, 被抓住的又是皇上的親兒子……真真讓人頭疼不已，只怕在前頭頂着幾位將軍將領也是一般，這號令是聽也不是, 不聽也不是。
沒過多有，收到皇上旨意的衆位皇子, 紛紛授命歸京。比起那位還在敵手的二殿下, 這些皇子最差也就是個不功不過, 總不能更差了，到也能回來向皇上交差。
再加上, 如今太子沒了，二皇子被敵國所虜，如今顯已被皇上棄了，三皇子如今越發的不受皇上待見，前些日子還被當衆訓斥了一番。五皇子腿壞了, 如今更是連門都不願意出, 這麼一來, 下頭的那些皇子, 一個個心思可都冒了出來。
從六皇子往後, 這些皇子之間的歲數都相差不多，大體都在十八|九、二十來歲的模樣。等他們回京之時, 下面相差較多的，如十二皇子、十三皇子等，來年也到了要出宮立府的時候了。
等這幫小的出來後，說不準，就有哪個會討皇上喜歡，倒時，還有自己什麼事？
如此一想，再加上家中門客、師爺的攛掇，就連素來最迂腐的七皇子、膽小的九皇子也都動了心思，何況其他？
一個個歸京之後便上下游走，日日交際不斷，不是赴這家的席、請那家的酒，就是聯絡臣子、交好衆人、買通宮裡內宦。就連前些日子被皇上訓斥過的三皇子，見這些兄弟們如此不安分，也急不可耐地再度蹦躂出來，可惜的是，他家的正妃不頂用，側妃有些時候身份地位又不夠，一些交際實在無法讓女眷們打進去，真真愈發覺得當初自己娶那女子，正是最爛的一步棋！心中恨恨不已。
“來年四月是你六哥、六月十二是你七哥、十月出五是你八哥的婚事……又是三筆份子。”許驕陽一面在冊子上記着，一面搖頭嘆息，“好在咱們如今不缺錢，不然光這些賀禮就能送得你傾家蕩產！”
十一斜靠在桌邊，見她蔥白的玉指提着筆，正在冊子上記着什麼，不由淡淡彎起嘴角：“辛苦你了。”
“這些倒還好，京中人家大多都是這麼過的。”一面說着，一面問道，“工部的事情如何了？聖上交給你的差事，可能行？”
十一點點頭，笑道：“如今那雷火炮已經做出了一臺，明日一早就拉到東山山谷中去試炮——如今京中人多眼雜，父皇說東山那裡清淨，平素沒什麼人去，京中臣子在那邊有宅子的正好少之又少。”
許驕陽滿是好奇：“那東西威力如何？比起那火龍銃如何？”
“自然不同，只我也沒親見過，從那套冊子上看來，那東西一個飛出去，就能轟塌半扇城牆！”
倒抽一口氣：“真能如此？”
“可要去瞧瞧？”
眨眨眼，許驕陽笑着搖頭道：“還是算了吧，連皇上還沒親眼見過呢，我哪能先得着眼福？明日我要入宮，去皇后那裡。後日還要去拜會陳大人家的老太太——七十大壽。後天羅大人家出殯……如今我頂着譚家的名頭，‘父母’不在京中，要替皇后、替譚家忙得地方多得是呢。”
十一不動聲色地捏住她放在桌上的手，不管她怎麼抽、也抽不出去，依舊一副淡定模樣道了句：“辛苦你了。”
許驕陽又事好氣、又是好笑，直道：“我寫不了字了！”十一才頗爲遺憾地鬆開了手。
譚家這一房、被皇后娘娘看中的這個外甥女，倒真真了不得。行動做派上自不必提，分明才十七八歲的年紀，美人般的模樣，偏又極爲能幹，卻又不是那等瞧着就厲害的人。明豔豔、嬌俏俏的一個女兒家，卻真能做得滴水不漏，所見之人，就沒有不誇她的。
如此一個人女子，嫁給十一這個沒娘在宮內扶持、沒外家在外幫襯的皇子，豈不有些太過浪費了？
當初衆位皇子們還沒回京，宮裡的貴人們就算有心思，也未必顧得上。如今皇子們都回來了，那些自家兒子年歲到了、還沒來得及說親的貴人們，就偷偷打氣了主意。
先是把力氣往皇后那裡使——譚家這個女兒今年已經十八歲了，要是真等十一皇子，那至少還得兩年！可自家的兒子已經十九、二十了啊！只要定下名分，說不準皇上一高興，來年就能完婚呢！
可興沖沖地去，卻敗興而歸。無論這話要怎麼說，皇后就是一臉淡淡地皆不應話。顯是根本沒那個興致。
有同譚家那一房認得的，便寫信與譚家夫人相商，卻得了個——“容小女得皇后娘娘青眼留餘身邊，自要聽皇后娘娘的意思。”
還有些與譚家不認識的，轉而跑到皇上那裡去使力氣。話剛開了個頭，說道自己所齣兒子年歲已經到了，皇上便直接提起“朕記得某某家有個女兒，年歲與他倒是差不多”。若她們提及譚家的女兒，皇上便一挑眉毛：“那個女兒朕知道，性子潑辣大方，是個能頂事的，皇后喜歡得很，早就有安排了。”
轉了一大圈後，這些妃子纔回過味兒來：合着，皇后娘娘只怕主意已定，連皇上都默許了此事。自己這份力氣，還是省省吧。
次日後半晌，有平素在東山砍柴狩獵的農戶傳回消息，說□□的，東山里頭一聲巨響，一處山頭竟憑空落下大半！只怕山上有精怪作亂！
此語剛傳出沒多久，說這話的人就找不見了。
有那好生事的人想去瞧瞧，可東山那一片大得緊，誰知道說得是哪裡？再說，就算進去了，只怕也未必能找到地方啊！
這事傳了兩三天，因沒後續的謠言，便悄悄又散了開來。
當日，十一帶人從東山歸來，直接入了皇宮，直到宮鎖落下前一刻，才匆匆出來回府。次日清早，便又奔赴工部，一鑽進去，就再見不着人。
除了十一皇子府上照舊如往昔一般外，誰也不知道這位皇子忙些什麼呢。倒是許驕陽平素吩咐府裡的廚娘等人，日日煲好各色湯品，一日一、兩回地給十一往他辦差的地方送。
十一皇子沒了動靜，其他皇子又跳脫得厲害。等大多皇子的婚事該定的定、能聯絡得人情都聯絡得差不多了，皇上一句話送到各府府上——朕命爾等出去這兩年，如今歸來，能將任上之事得體應答的不過十之一二，如此行徑，令朕大爲失望！今，既然歸京，不如在家好生研習聖人之書，省得公事無所建樹、愈發連聖人的話也記不清楚！豈不愧對列祖列宗？
一句話下來，生生給還在興頭上的衆位皇子迎頭潑下一盆冷水，冰得衆人半晌回不過魂來。皇上訓斥衆人，如此一來，他們除了有差事的需要日日去當差外，剩下的時候豈不都要在家裡死讀書？不能輕易出門？！
知道皇上於前幾日衆人的上跑下竄大爲不滿，沒誰敢此時再露頭惹麻煩，別管真的假的，反正都得做出一副“閉門思過、虛心讀書”的架勢來。
自從臥病在牀，就沒出過兩回門得五皇子聽了這些消息，頭一次在這次回京後笑得如此暢快，拍着牀板笑的眼淚直往外冒：“該！該！還真以爲自己能跳出如來佛的手掌心吶？”
衆皇子戰戰兢兢地在家閉門思過之時，唯獨十一一如往常，每日早出晚歸，就差乾脆住到工部那裡了——雖然皇上那訓斥的話，連依舊在宮中住着的小皇子那裡都恭敬聽過了，可有差事要忙的人，依舊不能放下手中差事，唯獨那些平日無所事事的，才需在家老實“讀書”。他這個本就忙得腳打後腦勺的皇子，自然依舊要以要是爲主。
一轉眼，就到年下。宮中裝點一新，京中處處張燈結綵，鞭炮聲聲，瞬時熱鬧了起來。
皇后趁着過年的喜氣，給尚未定下親事的十一和自家外甥女將喜事挑明。如此一來，只要十一頭上的那些哥哥們該娶得都把媳婦娶回家中，最早，他十九那年就能把媳婦也娶回去了！
“恭喜啊，十一，你如今也算是大了。”三皇子這會兒纔想起十一來——不能怪他，雖當初多方拉攏不成，可他那會兒還是把這個後起之秀的兄弟看在眼中的。但後來先是自己府上後院的事，後來餘下那些兄弟歸京，再加上之後父皇訓斥的事情，倒讓他一時忘了十一的事。
誰讓這位爺歸京之後就一頭扎進工部，再不出門呢？鬧得衆人除非有心去惦記，不然誰能想起他來？
說來也真是奇怪，別人若是打個勝仗，今後幾年內都能以此爲依仗，在京裡眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的橫着走。唯獨他？怎麼就有本事讓人把他徹底忘到九霄雲外去了呢？
“多謝三哥。”十一恭敬垂首。
拍拍他的肩膀，三皇子笑道：“等娶了媳婦後，也好儘快開枝散葉，不然父皇和皇后也等得焦急啊。”說罷，便帶着笑容從容向前走去。他府上的子孫緣是差了些，如今只有金氏一個有孩子，不過所幸，前幾日查出，姚側妃身邊的一個通房丫鬟已經有了三個月的身孕，這倒是件喜事呢。
應對完宮裡這羣兄弟，十一方匆匆回府，待他進了許驕陽的小院，卻見院子裡面擺得亂七八糟一堆東西？
“驕陽，你這是……”
許驕陽聞聲回頭掃了他一眼，又將頭轉回，接着吩咐人收拾東西：“搬出去啊。”
腦中“轟隆”一聲響，十一呆愣愣地原地木掉了，她要搬……出去？！！