朱家請的媒人準時登了門，李家答應了議親。(?·~?)媒人喜氣洋洋的收了李家的茶錢，去朱家回覆的時候，自然也得了一份兒大大的謝媒錢。
朱家擇了吉日來納采問名，朱大太太笑眯眯地把一枝赤金鑲紅寶簪替又林插上。這樁婚事到現在已成定局了，兩家商議了一下，又請人看了日，決定下月初六來下聘。
又林這些日沒少被族裡的姐妹和親戚們打趣，差不多都羨慕她有福氣。新郎家世不用說，品貌不用說，眼見着又有功名，將來前途不可限量。二伯母素來會說話，拉着又林的手笑眯眯地說：“你們是不知道。當時四弟妹還沒生的時候，就有人給她看過相，說這肚裡的孩將來是個有大福氣的。大嫂，你還記得不記得？”
大伯母想了想，一拍手：“哎呀，你一說我也想起來了人。是老太太做壽的時候，咱們都在。來了個和尚喝水歇腳，老太太還讓人給他拿了幾個饅頭。就是那個和尚說的。說四弟妹懷的這個孩將來必是大富大貴的。”
這事兒四奶奶都快忘記了。當時人多，事兒也多，隔了這麼多年了。當年好象是有這麼一檔事兒，四奶奶也沒放在心上。難得這位二嫂還記得。
親事一定下來，四奶奶就只爲這一件事兒忙活了。給女兒的嫁妝那是早準備下的，打她才幾歲的時候，四奶奶和李老太太都開始預備這件事。一應東西都是備好的，開了庫房一樣一樣的取出來。打首飾打傢俱做衣裳，又林也象當時周榭一樣，開始關起門來繡嫁妝了。
朱大太太給小兒的聘禮也是預備了很多年了。朱老太太也更偏疼這個孫，從自己的私房中掏出不少來添補。朱大太太一向腹誹婆婆在大房二房相爭中總是偏心，可是現在她十分歡迎朱老太太繼續偏心，越偏越好。
朱大太太一向算計精明，這聘禮預備得加倍豐厚。【葉*】【*】她可明白着呢。這聘禮給得再多，最後媳婦回來還得給帶回來，一分都少不了。再說，這聘禮價值越高。那親家的陪嫁也得相應的厚重，總不露了怯給比下去。相信李家明白這個禮兒——這出嫁的閨女嫁妝要是薄了，到婆家可是很難擡得起頭來的。更何況又林嫁到朱家，本來就是高嫁了，那嫁妝還不得加倍的厚？
所以這娶媳婦是穩賺不賠的事兒，世人都說女兒是賠錢貨，這話真是一點兒都沒說錯。養十幾年。一朝嫁出去就是人家的人了，還得貼出去那麼大筆錢財，不是賠錢貨是什麼？
朱家的聘禮豐厚，當然李家也是很有面的事兒。這樣的排場氣派，不光是在於鎮，就是杭州府的富戶人家結親，只怕也難有這麼厚的聘禮。見的人無不稱歎，這說明什麼？這說明男方有誠意啊。
四奶奶當然對聘禮是很滿意的。四奶奶也不傻。給女兒預備下的嫁妝並不薄，她不擔心什麼。再說，這聘禮回頭也歸在嫁妝之中全給女兒帶回去——雖然是朱家的東西又回到朱家去了。可是歸屬卻變了，變成了又林的私房。婆家的人，包括她的丈夫，都不能對她的嫁妝指手劃腳說三道四。當然，又林的錢也花不到旁人身上，還是得花到她的丈夫孩身上。可是這意義不一樣，自己有錢，便不用處處看婆家臉色。將來朱家長輩去世，小輩們分了家，這些可都便宜不了旁人。這麼一盤算。李家也很滿意。
當然，這是長輩們的盤算。朱慕賢看了聘禮的單之後，心中是十分不安的。旁的不說，禮單最開頭一行，是一柄金嵌玉如意。
他還記得哥哥定親的時候，聘禮似乎比上頭要少許多。雖然當時他在這上頭不用心。也只是草草看了一眼，但是大致印象是不會錯的。如意是赤金的。
他是做弟弟的，按理說是不能越過他哥哥去。[?~]這聘禮的事情又不是一般的小事，在旁的事情上就算大哥不計較祖母偏疼他，可這件事不同。再說，就算大哥不介意，大嫂只怕也會心裡有芥蒂。人心都是這樣，不患寡而患不均。兄弟間更是如此，縱然親厚，可是如果長輩總是處事不公，一碗水不能端平，那再好的情誼只怕也會離心。
這事兒朱大太太並不擔心，她只說：“這事兒不用你操心。你只管好生溫習功課，等着當新郎倌兒就成了。那個如意，是老太太添上的，是她早年得的好物件，連你爹、你小叔成親她都沒捨得拿出來，這回給你用了，這是你祖母疼你。”
話是這樣說，朱慕賢還是覺得此事不妥。他去和朱老爺說了這事，朱老爺也只是一笑，說無妨。
按宗法禮數，將來他們這一房繼續家業的肯定是老大不會是朱慕賢。但是朱老太太的東西，她愛給誰，並不在這個規定範圍之內。老太太心疼小孫，覺得他將來在承繼的事上不能如長兄一樣，願意貼補他一些，這誰都不能說什麼。
既然長輩都這樣決定，朱慕賢也無法再反對。說到底，祖母和母親都是真心爲他好。將來兄長那裡如果有不平和責難的話，他一個人都擔下來就是了。
下聘那天他一早就起了身，換了新做的一件衣裳，顏色鮮亮，精緻華貴。這樣的衣裳自從家裡出了事之後，他就再沒穿過。平時在書院裡，大家都是穿青色、藍色的布衫，或是棉綢、細綾布，穿絲緞的很少，他也是一樣。現在一穿上這樣的衣裳，倒覺得有點不太習慣。
朱大太太看着這樣的兒，倒是十分滿意。自從家裡出了事兒，她就總覺得孩們受了委屈。尤其是小兒，看他天天身上穿的，朱大太太都忍不住心酸。打這孩一落地，家裡哪裡虧過他的吃穿？那從小就是裹着綾羅綢緞長大的。可是家裡一失勢，兒又跟着公婆回了於江，朱大太太縱然牽掛，也不能時時看着照拂着。
瞧，這麼出色的兒，要是二房的人見了，非把他們氣暈過去不可。他們那幾個小，哪個有自己兒的人品出衆？又有哪個有他這麼有出息？再說娶的媳婦兒，雖然兒媳婦家世上不怎麼說得響，可是這長相、嫁妝，哪一樣兒也都塞過了他們。朱大太太越想越得意，幾乎已經可以預見到將來回京後自己的揚眉吐氣和二房的灰頭土臉。
朱慕賢那天一亮相，自然博了個滿堂彩。
那天李家熱鬧非凡，只是朱慕賢沒見着又林——
他也知道，論禮他們也是不能見面的。只是他總是帶着點期望，覺得說不定能見着她一面。
又林這些天也折騰得夠嗆，這天早上就起遲了。
早起梳妝時看到還放在抽屜裡頭的那個盒，心說這可成了個麻煩事。陸延宗那一走，陸伯榮也沒有再來。兩家婚事不成，說不定以後的交情往來也大打折扣，這個東西說不清道不明的，本想陸伯榮再過來時就還了他。
——現在看着，陸伯榮八成以後再也不會上李家的門了。
又林去李老太太那兒問安，在門口正好遇德林。德林氣喘吁吁的跑來，差點剎不住腳。
“姐姐。”
“你怎麼跑這麼急？”現在時辰還早，就算請了安再出門也誤了不他上學的時辰。
德林摸摸頭，嘿嘿笑着說：“我今兒要領讀，所以想早去一會兒。”
“是麼？”
德林用力點頭：“昨兒先生抽我們背書，我背得好，先生要說往後都讓我領讀。”
在大人看來，領讀算不得什麼大事。可是對孩來說，那意義是大不一樣的。在這個年紀，對什麼事情都很認真。哪怕只是保管教室的鑰匙每天早上來開個門，都會兢兢業業的唯恐去的晚了，沒能早點把門開開。
德林之前被別人肯定、誇獎，大部分不是他自己掙來的。這個領讀卻不一樣，和家裡有沒有錢沒有關係，完全是他憑自己本事掙來的，是先生對他的肯定和褒獎。
“知道了，那你快點去，要是比旁人晚到那多不好意思。”
德林從昨晚上就興奮着，聽見頭一聲雞叫就要爬起來，還是被乳孃硬億勸着才又在牀上躺了一會兒。
李老太太已經聽見了他們說的話，笑着說：“哎喲，咱們家也出了個大才了。那別再耽擱了，快點兒去忙你的正事。”
德林被說得不好意思，撒嬌彆扭表示不依。李老太太呵呵笑着，又交待人好生看着他去上學，別趕得太急了，萬一磕着碰着可不是小事。
德林都應下了，要出門時，卻把又林喊到一邊。
又林看他明明就是急着走，又有話想說，還彆彆扭扭的就是說不出來，又林都替他着急：“你有什麼就說，剛纔跑那麼急，這會兒倒磨磯起來了。”
德林咬咬牙，小聲哼哼着說：“姐，我覺得朱大哥挺好的……嗯……我走了！”
這孩。
又林回過神來，好氣又是好笑。
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今天又有點小卡～TT～！