朱慕賢也沒什麼不好意思的，他又不是個大姑娘，再說這個問題他已經答了太多次了，各種答案各種答法都練得很純熟了：“婚姻大事，自有家中長輩作主。
這個答案可以說是標準的正確答案，可是李光沛並不滿意。他想聽的並不是這句。
就李光沛個人立場出發，他是很欣賞他朱慕賢的——案首啊，可不是什麼人都能當得上的。尤其江南一帶文風昌盛，不乏才子名士，應試的文章，尤其是前三的文章，都會被抄出來，流傳甚廣。倘若這文章做得不好，衆人自然不心服。
若是女兒真喜歡這小子，兩人有情有意的，朱家又上門來提親，李光沛還真會認真斟酌一下。
可是朱慕賢的表現實在是太好了，太鎮定從容了，一點毛腳女婿見泰山老丈人的緊張失措都沒有。
李光沛心裡難免嘀咕，是這小子太會裝，還是他和自家女兒之間其實沒有什麼？
如果現在朱慕賢暗示一下，又或是……有些什麼不同尋常的表現，才更符合李光沛的預期。
當然以李光沛的城府，心裡想什麼絕不會一清二楚的都寫在臉上。他呵呵一笑：“好了，棋也下過了，我也不多留你。沒事時常過來坐坐，替我向你祖父說，我這兒備了上好的白露酒，還有乳筍與鮮魚，請他這兩天有空時過來一起小酌兩杯。”
朱慕賢笑着應下：“您家的小菜做的特別可口，酒也比別人家釀的好，祖父在家也總是提起來。”
吃他這幾句恭維，李光沛神情雖然顯得頗爲自得，但是他心中其實是十分懊惱的。
臭小子！真會裝！
李光沛恨不能抄起棋秤直接拍到他臉上。
老子養了十幾年的寶貝閨女，就讓你這麼輕易的三言兩句給騙了？騙了還不算。只怕他家中長輩對此事還一無所知呢！難道是想玩玩就算了！他做夢！
朱慕賢從李家出來，暖暖的醺風一吹，腳步也有些綿軟無力。書墨跟着他，笑着說：“少爺少爺，今兒我又賺了好幾個錁子，還有一大把散錢呢。”
這種地位上的改變，下人往往比主人的感觸還強烈還直接。朱慕賢雖然也感覺到自己的地位改變了。但是這種改變還沒有讓他有什麼太深的感覺。可對書墨來說，以前誰看得起他啊！不要說外頭的人不拿他當回事，就算是在朱家，大點兒的僕人、婆子，都可以對他呼來喝去的。可是朱慕賢這一考中，不得了——許多上門來拜會的人，都會給他打賞了。家裡頭大小僕人。馬上對他也另眼看待了。別人不說，就說二管家吧，平時說話最難聽，很愛找碴的一個人，仗着自己輩份高資歷老，對他們這些小廝從沒好臉兒。
可是現在怎麼着？今天早上遇見他，二管家居然破天荒對他露出個笑影兒，還招呼他：“這麼早墨哥兒上哪兒去的？少爺可起來了？”
瞧瞧！瞧瞧！少爺一考中，他就從“墨小子”升格變成“墨哥兒”了。
書墨伺候朱慕賢讀書，也很識得幾個字的。他以前讀過一人得道雞犬升天這句話。可是直到今天才真正明白這話的真正含義。
以前朱家沒失勢時。書墨並沒到朱慕賢身邊伺候，對朱慕賢以前過的富貴日子並沒有體會。對朱家失勢後朱慕賢的處境也就無從比對。不然他對世態炎涼這話的體會一定更深刻。
朱慕賢笑着說他：“是誰又賞你的？你可別亂收亂放的，更不許胡亂花了。先存着，等回來一起交給你娘，將來給你成家娶媳婦用。”
書墨嘿嘿笑着：“劉公子賞了我一個錁子，還有今天謝大爺也賞我了。少爺別又笑話我。我才幾歲哪，就能娶媳婦了。那總得少爺先成了家，再來論我們的事兒呢。”
朱慕賢心說。這是今天第幾回有人跟他提成家的事兒了？不但長輩提，朋友提，連身邊的小廝似乎都在催着盼着他成家一樣。
成家……是他的終身大事。
可是卻由不得他自己做主。
不管是表妹，還是別的什麼姑娘，如果父母之命，讓他娶，他就得娶。
他能說個不字嗎？
他去和母親父親說，他想娶什麼人，不想娶什麼人嗎？
說起來，他還是羨慕劉書昭的。
劉書昭這門親事，是他自己看中了周家姑娘，又告訴了他母親，然後他母親託了李家四奶奶出面，給說了這門親。新娘是他自己看中的，喜歡的……
這兩次母親的來信中，對錶妹隻字未提。雖然沒說她現在怎麼樣，可是朱慕賢已經本能的查覺到了母親的變化。以前母親來信，每一封信上都會提到表妹——甚至頭幾封信就是母親口述，表妹代筆的。那時候他讀着信，知道家中一切安好，表妹的近況也好，就會覺得心中踏實。後來雖然表妹回了家，母親再來信時還會講她的近況。
可是從什麼時候起，突然間就閉口不提了呢？
好象是從去年冬天——不，還要早一些，母親已經快一年沒有提起表妹了。
朱慕賢回屋去換了衣裳，先去給朱老太太請安。朱老太太正看着人翻箱倒櫃的收拾東西，把冬天的厚的毛皮衣裳晾曬收起，再把春裝、布料、帳幔罩單這些都從箱底拿出來。
朱老太太做了多年的官太太，又是當家主母，雖然娶了三房兒媳婦，孫媳婦也娶了幾房了，可是私房仍然豐厚驚人。一院子各種錦緞布匹燦然華美，簡直耀得人眼花。丫鬢婆子們穿梭來往，忙得團團轉。
“祖母這兒好熱鬧啊。”
朱老太太笑着抿了口茶：“喲，今天又吃酒了？”
“和劉兄，謝兄一起，還有幾位同窗，在望江樓聚了聚，也沒吃幾杯。”
這是正經應酬，望江樓是鎮上頂有名氣的酒樓，並不是那種不正經的地方，朱老太太也沒什麼不放心的。
朱老太太讓人給他沏茶來，拉着寶貝孫子的手，怎麼看都看不夠。
這孩子從一生下來就討人喜歡，白胖胖的，脾氣也好，不愛哭，一逗就笑。那會兒他母親身體不好，朱老太太把他抱到身邊帶了好一陣子。孩子一年比一年大，又乖巧，又聰慧，還知道讀書上進。如今更是有了功名了——
所差的，就是娶一房賢惠的孫媳婦回來了。
朱老太太指着旁邊一匹展開的大紅綢緞說：“你瞧這個，顏色多鮮亮啊。我一直收着呢，別人都不給。等你將來中了狀元，用這個給你做個紅袍穿。再騎上白馬，御街誇官，到時候啊，滿城再找不出第二個這樣俊秀的狀元郎啦！”
朱慕賢笑着說：“祖母說這個，讓旁人聽了肯定會取笑孫兒。天下大得很，才子也多得很。能得一府的案首說起來好象了不得，可是放到一省、放到京城去，那就顯不着了。”
朱老太太一點兒都不失望，笑眯眯地說：“那倒也無妨。不做狀元紅袍，還可以裁新郎倌兒的喜袍哪，那就留着給你娶媳婦時穿吧。”
朱慕賢能說什麼？只能笑——
正好這會兒徐媽媽過來傳話：“老太爺讓少爺到書房去說話呢。”
祖父讓他過去，朱慕賢自然不敢耽誤。朱老太太也說：“快點兒去吧。我讓廚房燉了你喜歡的蝦球魚片豆腐湯，晚上你可得多喝兩碗。”
朱慕賢笑着說：“好——說得我現在口水都忍不住了。”
“饞貓，還跟小時候一樣。”
朱慕賢到了書房門外，正了正頭巾，又理了理衣裳，才提高聲音說了句：“祖父，孫兒來了。”
“進來吧。”
門其實沒關，朱老爺子做官的時候家裡規矩大，不經通傳誰也不能進書房。雖然現在他已經不講究這些了，可是朱慕賢還是一直保持着這個習慣。
“坐。”
朱老爺子並沒有繞圈子，開門見山地問：“劉家小子後日迎親？”
“是，孫兒答應了去幫忙。”
“那是應該的。”朱老爺子說：“你和他年紀相差不大，也都到了成家的年紀了。你父親寫了信來，說京城的幾家世交中沒有什麼年紀合適的姑娘，你母親已經啓程回來，就在杭州府或是於江這裡替你尋一門親事。”
朱慕賢擡起頭來，看着朱老爺子。
朱老爺子平靜的注視着孫子。
孫子和於家表姑孃的事情，朱老爺子當然心中有數。
“對了，還有件事，你表妹於姑娘已經定了親，是你姨丈他們工部營繕司主薄的兒子，據說人品很不錯，是門好親事。”
這個消息來得這樣突然，朱慕賢怔在那裡。但是他心底深處，卻有一種“終於來了”的感覺。總懸着的那麼一塊地方，落到了實底。
對錶妹，他早就有了模糊的，不祥的預感。
姨母早亡，姨丈又是個十分勢利的人。朱家得勢、能幫扶提攜他時，他自然巴不得把女兒塞過來。可是現在朱家已經不比從前了，他想用女兒另結一門靠得住的姻親，那也是情理之中的事。這營繕司主薄，可不就是他的頂頭上司嗎？
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