楊廣死了？大隋亡了?李旭的身體晃了晃，半盞酒水全灑在了自己的手上。但是很快，他便從震驚中緩過神來，放下酒盞，甩了甩溼淋淋的手。然後站起身，向謝映登長揖及地，“多謝師弟將此事告訴我。但決戰之前，還請師弟儘量將消息隱瞞，以免動搖了我軍軍心！”
“這個不勞你叮囑，我自有分寸！”謝映登不敢受李旭的揖，側身擺手，“但師兄也該早做打算，以免事後匆忙！”
“無論陛下在與不在，眼下這仗都得打。我守長城，本來就不是爲了陛下！”李旭苦笑着將自己面前的酒斟滿，然後向空中潑出半盞，彷彿在祭奠某個不甘心離去的靈魂，“至於大隋，在年前已經亡了。又何須再爲它難過！”
說罷，他將剩餘的半盞灑在了地上。跌回自己的胡凳，臉上的表情再也看不出半分波瀾。
見到對方如此鎮定，謝映登反倒茫然了起來。他這回主動請纓押送軍糧到涿郡，一方面是爲國守疆土。另一方面，也存着待突厥狼騎撤去後，如果博陵軍能保全下來，便借李旭之勢實現自己平生之志的主意。箴言說代隋者必爲李氏，如果擊敗了突厥，李旭的聲望一時五兩，難保箴言最終不是落於此子頭上。
再者，放眼此刻天下英雄，不是格局太小，就是陰狠毒辣之輩。像李旭這樣既擁有強大武力，又能善待部屬和百姓者，幾乎沒有第二人。輔佐李旭做了中原之主，總比讓李密、王世充、李淵這些混賬東西搶了皇帝寶座的好。至少從先前的表現上看，李旭是個可以共患難，也可以共富貴的英主，不會做那些兔死狗烹，鳥盡弓藏的勾當。
但這些話，需要找個合適的切入點。李旭的武藝雖然出自江南謝家，但他的師父卻從來沒告訴過李旭自己的真正身份和姓氏。其既然放棄萬金之軀，躲到塞外部落做一個銅匠，肯定就不會再理睬什麼謝家、王家的是非。師門這層關係用不上，能激發李旭雄心和野心的，也就剩下了楊廣當年的君臣之恩。可目前看來，李旭對楊廣的恩情，也看得非常淡然。也許他上次實在被大隋朝廷傷透了心。也許在他心裡，楊廣和大隋都早就死了，活在江都的，不過是個軀殼而已。
賓主二人都有些心不在焉，餐桌上立刻冷了場。數支蜂燭吞吞吐吐，火苗跳動的聲音烤得人口乾舌燥。片刻後，李旭嘆了口氣，自斟自飲。謝映登咧了咧嘴，卻也跟着嘆了口氣，將酒盞舉了舉，一口悶幹。
李旭搖搖頭，將自己和客人面前的酒盞再度斟滿。謝映登看了他一眼，端起酒盞，幹了，然後伸手去抓酒罈。他的酒量遠遠不及旭子，相對着飲了數盞悶酒後，舌頭便慢慢大了起來，呼吸聲沉重急促，聽上去像冬天裡的北風。
“師兄，師兄難道一點兒也不難過？”他涅斜着醉眼反覆打量李旭，越看越覺得氣悶，“你的陛下當年待你不薄，高官顯爵，重兵大權，還曾經把楊堅的金刀賜給了你。難道一點你也不想着領兵給你的陛下報仇？”
“映登是說，我有足夠的藉口討逆吧？！”李旭快速接過對方的話頭，“拿着金刀號令羣雄，誅殺宇文化及兄弟。然後擁立新君，挾天子而令諸侯！”
謝映登被人一語戳破了心事，臉一熱，索性將自己的看法和盤托出，“你手裡有大隋開國之君用過的寶刀。藉此號令天下，羣雄沒理由不答應。宇文化及兄弟手中的兵馬只有五萬出頭，其中能戰者，大部分還出身於你當年帶過的雄武營。待剷除了宇文氏之後，憑着守衛長城和討伐叛逆兩樣功勞，天下還有誰威望大得過你？你想做天子便做，即便念着楊廣的舊恩，周召之位也是跑不了的！”
“可我分明記得。昔日羣雄無不罵陛下是昏君。‘罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡。’”李旭直直地看着謝映登，順口引用了一句來自瓦崗山的討隋檄文。
當年李密麾下的記室參軍祖君彥爲了打擊隋軍士氣，大筆一揮，寫就了《檄洛州文》。文中列舉了楊廣鴆父、淫亂、貪婪、好戰等十項大罪。從血脈、品行、天像和圖箴四方面論證了隋朝的國運早該斷絕。該文語言華麗，氣勢雄渾，傳檄諸侯後，的確爲瓦崗軍的舉動增色不少。
可如果按照祖君彥當年的檄文中所言，宇文化及兄弟殺了楊廣，就等於是替羣雄剷除了暴君。亡了大隋，也是順應天命。羣雄先前還天天咒罵楊廣不得好死，如今楊廣終於不得好死了，他們反而又替其報起仇來，這討逆大旗下所包裹着的目的，還不是昭然若揭麼？
謝映登被李旭看得臉越來越熱，不由自主地將目光避開，“這事情由別人來牽頭，藉口當然十分勉強。但你不會，你是現在還打着大隋旗號的。又是大隋的冠軍大將軍！”
“也不過是個藉口。就是看上去真一些，不像別人那麼假模假式！”李旭對此無動於衷。打了這麼多年的仗，他真的有些倦了。特別是在東都附近被段達等人從背面插了一刀後，大隋在他心中基本上已經死透。如今，他所做的，只不過是盡一個武將的職責，或盡一個男人的職責而已。守護珍惜自己和自己珍惜的那些人，至於東都和長安宮殿，偶爾想一想可以。若搬進去住，實在提不起太多興趣。
“你這人真怪！”謝映登費了半天口舌，就得到這麼一句回答，非常地不甘心。“怪不得茂公說你只能做朋友。卻不是成大業之雄主。難道你就情願眼睜睜地看着別人得了天下去？難道你不認爲桃李章所言之李，正應在你身上？”
“映登不是第一個跟我說說這話之人！”李旭笑着搖頭，“說實話，我也想過。但映登可曾算過，打完這仗，我麾下這四萬博陵弟兄。還能有多少人能活着從長城上下來！我帶着不到兩萬倖存的殘兵去爭天下，有多少勝算？若是贏了皇帝寶座還好，他們每個人都是開國功臣。若是輸了呢，我個人大不了一死，弟兄怎麼辦？弟兄們留下的孤兒寡婦誰來管？”
“至少你曾經轟轟烈烈地搏殺過！”謝映登被問得無言以對，半晌，才喃喃地回了一句。
“我轟烈了一回。不知道多少人要因爲的轟烈而死！如此，我與現在那些放着突厥人不理，只顧着互相殘殺的‘豪傑？’之間還有什麼區別？！”李旭將酒盞重重地向桌案上一頓，然後手指窗外黑沉沉的夜色，“我要轟烈多久？十年？二十年？還是五十年三分天下？到頭來便宜了誰？塞外除了突厥，還有室韋、契丹、諸霫！下一撥狼騎殺過來，誰還肯立在這長城上，我又憑什麼號令別人跟我一道站在長城之上？！”
“此戰之後，你的實力大損，但聲望無人能及。”謝映登愕然望着李旭，內心深處明白對方每一句話都很有道理，卻終是覺得惋惜，“至少，茂公和我會幫你。有了汲郡，博陵軍在河北就能成犄角之勢。竇建德未必是你的對手，羅藝曾經敗於你，李淵那邊，只要你不主動進攻他，雙方還可以互相遷就一段時間。待六郡的實力恢復了”
“我不想賭！”李旭乾脆利落地回絕。“我也很難向曾經一道並肩作戰的人舉刀。如果王伏寶、李建成他們知道你我到了這個關頭還在算計着日後如何對付他們，他們即便明天就戰死了，也會死不瞑目。”
“映登！你去找別人吧。我這裡不是能實現你理想的地方！”頓了頓，李旭淡淡地說道。彷彿根本不記得就在兩柱香時間之前，自己還非常熱切地邀請對方留在身邊。“王謝昔日之輝煌，我未曾經歷過，所以也想不出是什麼樣子。但我肯定給不了你。張須陀老將軍跟我說，武將的職責是守護。他當年說話的神態，語氣，我一直沒有忘。這輩子也忘不了。”
“可別人未必會這麼想。此戰過後，即便你無意爭雄，唐公李淵也未必能放心你。”謝映登又楞了一下，悻然道。他之所以鼓動李旭南下奪取江山，其中的確包含着重現先祖輝煌這點野心。但在謝家人看來，這沒有什麼不可告人的。哪個貴胄子孫不希望光大門楣，哪個少年人不曾經想過讓祖先與後代以自己爲榮？即便寒門小戶，不也指望着出將入相，建立自己的家族麼？
如果換了自己與李旭易地而處，謝映登保證自己此戰之後會毫不猶豫地南下。只有眼前這個李仲堅，纔會抱着一句“武將職責是守護”，而眼睜睜地錯過大好機會。
有成就王霸之業的能力，卻不肯去做的人。在歷史上向來得不到好下場。天賜其機，其卻不懂得好好利用，就怪不得別人手狠。
想到這兒，謝映登的眼裡又燃起了幾分希望，“你可以做個庸人。卻會耽誤更多人的性命。當年劉璋坐擁巴蜀，他曾經得罪誰來？最後，他又守護住了誰？””我也不是劉璋！“同樣的道理，謝映登看得明白，李旭也未必糊塗。先前之所以舉棋不定，是心中有些牽掛在一時難以割捨而已。如今楊吉兒已經得到了滿意的歸宿，楊廣也被人害死了。大隋最後一些讓他留戀的東西也消失了。那麼，未來該怎麼做，他心中已經慢慢有了答案。
“我也不放心李淵！”笑了笑，李旭滿臉坦然。“我不知道他會不是第二個李密。我也不清楚他的兒子中，會不會出現第二個如陛下那種行事不合常理，好大喜功，不顧蒼生死活的人。我甚至不能保證，如果我放棄爭奪天下，接管博陵的人，會不會將我的新政延續下去”
“所以你到頭來，其實什麼也守護不了！”
“不對。映登錯得厲害！”李旭聳了聳肩膀，然後連連搖頭。“你根本沒弄明白，李密爲什麼敢下手害了翟讓。其實如果翟讓手中還有軍權，李密肯定還尊尊敬敬地叫他一聲大當家！他定的那些規矩，李密哪項敢改？”
“我們事後也這樣認爲！”謝映登茫然點頭，“可這與你爭不爭天下，有什麼關係。你只要不奪皇位，無論誰得了天下，都不會容你六郡爲國中之國!”
“我知道。並且我還知道，新政威力巨大。不推行它的地方，日久之後，實力必然比不過推行它之處。我還知道，這次即便我打殘了突厥，用不了多久，其他部族也會在草原上崛起。遇到雪災旱災，他們無力自救，依然會打攻破長城，將災難轉移到中原頭上的主意！我還知道，即便我想，我也不可能站在長城上一輩子，別人也不准許我一輩子駐守於此！”
“那你到底準備折什麼辦？”謝映登眉頭緊鎖，不理解坐在自己對面的，到底是個聰明人，還是個傻子。
“霫族十三大部，已經公推我爲他們的大可汗。索頭水以北，太彌河之南，大漠往東，一直延續到大海。這萬里草原上的大多數部落只有千餘武士。骨託魯這次敢來，我就沒打算讓他敗了就順利退走。我只要手中有一萬兵馬，足夠在東塞建立自己的部落！待我在塞外站穩了腳跟，無論中原將來誰當了皇帝，都不敢對六郡怎麼着！如果他養了個混蛋兒子，我手中的兵馬隨時可以讓他如芒刺在背。而塞外日後無論哪個部落崛起，他想南下，就得先看看自己的身後！”
“你簡直是個瘋子！”謝映登越聽越吃驚，睜大了眼睛罵。
“我本來就很瘋！”李旭道：“但我不會向自己的兄弟舉刀。當面不會，背後也不會！”