正可謂“英雄所見略同！”，河東使者的心思還真讓幽州衆人猜了個着。李世民並不是前來替妹妹妹夫撐腰的，眼下他所圖的，卻和幽州羅藝一模一樣。
“只恐怕我這個擋箭牌充不了幾天，羅藝在幽州樹大根深，麾下的其他人未必如劉子義那麼好糊弄！”送走了幽州使者後，李世民也急着返回太原。家中最近事情多，哥哥建成又奉命前往長安聯絡李家故友，能早一天回去，就可以多幫父親一些忙。
他可不想坐享其成，亂世到來，正是英雄豪傑一展身手的大好時機。即便做不了令敵國君主寢食難安的孫仲謀，至少也能像前朝大將軍王楊爽那樣，替哥哥打下半壁江山。
“只怕二哥連劉將軍也沒糊弄住，他趕着回去，不過是發覺形勢與先前預料又大不相同罷了！”萁兒雙手捧着一杯熱茶，從緩緩升起的水霧中感受着其中溫暖。多年不見，哥哥已經臉上已經長出了鬍鬚，看起來比以前更英俊，更睿智、隱隱的還透出一股逼人的霸氣。只是記憶中很多溫馨的畫面，如今也變得漸漸陌生，永遠不會再現。
“如果是那樣，羅藝應該知道如何取捨。萬一他不分輕重地胡來，即便父親一時無法相顧，你們夫妻也可以退到河東去重整旗鼓！雙方日後再放手相博的話，咱們李家絕不會輸給他！”李世民笑了笑，說道。
“仲堅絕不能容忍他辛辛苦苦纔開墾出來的荒地再度被戰火破壞掉！羅藝如果真的不分輕重的話，我會親自上城激勵士卒，一直守到他從河南抽出身來！”萁兒輕輕抿了口茶，低聲迴應。
“妹妹不愧爲我李家的女兒，巾幗不讓鬚眉！”李世民的目光笑着看過來，臉上的神情十分值得玩味。
“嫁了一個爲將的丈夫，少不得也學一些領兵的皮毛！”萁兒吐了吐舌頭，笑容中露出幾分頑皮。
兄妹幾人中，只有世民和婉兒不在乎嫡庶之別，平素和她走得近。所以在自家哥哥面前，萁兒也不想裝什麼大家閨秀。繁文縟節拋開後，小女孩的天性暴露無遺。
“況且嫁得還是個百戰百勝的名將！”劉弘基大笑，拊掌讚道。
“劉兄休要取笑我們。李郎說他的用兵本事，還有一半是劉兄手把手教導的呢！”萁兒將茶碗舉到眉心，遙遙地向劉弘基致意。
“那是仲堅擡舉我！”提起當年的舊事，劉弘基心中感慨頗多。“我哪裡教過他什麼本事，倒是當年在遼東時，他沒少幫了我的忙！”
“事實到底如何，我也不大清楚。反正郎君對當年的情誼一直念念不忘！”萁兒眉眼間含着笑，低聲補充。作爲一個合格的女主人，她必須讓所有貴客不感覺被冷落，因此向劉弘基敬完了茶，將目光又轉向了坐在李世民另一側的長孫順德：“長孫叔叔身體還好麼？最近有沒有見到我嫂嫂。她最依戀您的，不知道出嫁之後，性子變了沒有？”
“還好，還好，勞二小姐掛念。至於你嫂子的性子，這得問你二哥。在我這當長輩的眼裡，孩子無論怎麼變，都還是當年模樣！”長孫順德朗聲回答，臉上的笑容令人感覺如沐春風。
“於我們這些晚輩眼裡，長輩們的音容笑貌也總不會淡去，縱使多年不見，亦如就在眼前呢！”萁兒微笑，以自家子侄的身份迴應。
她現在的一頻一笑，都符合唐公家族培養的閨秀標準了。如果不是知道底細的人，還真想不到一個庶出的女兒，舉手投足之間能做到如此落落大方。
“當年你一聲不吭離了家，好多人都嚇壞了，根本不知道該怎麼辦！唯有唐公還保持着鎮定，表面上說不再認你這個女兒，暗地裡卻命人保護好你。想必是在那時，他就料定了你們夫妻日後琴瑟和諧，日子必然過得美滿得很。”
“侄女那時年少胡鬧，給長輩們添麻煩了！”萁兒在座位上欠了欠身，迴應。
“不是胡鬧，是你們這些年青人有眼光，有見識。考慮問題比我們這些老傢伙還長遠！”
“侄女那時一時情急，走一步算一步，哪可能長遠得起來！”萁兒嘴角微微翹起，搖頭否認。過去的事情，她只當一個值得珍惜的回憶。偶爾拿出來翻翻，品味年少時的執着與癡狂。至於不相干的人和事，是無論如何也摻雜不進這份回憶之中的。
“若不是目光長遠，怎可能選得如此一個好夫婿！”長孫順德輕笑着搖頭。“文武雙全，又重情重義。倘若輔佐的是一個明主，將來不難青史留名，公侯萬代！”
“這兵荒馬亂的年月，能自保就不錯了，哪指望更多！”萁兒嘆了口氣，笑着搖頭，“長孫叔叔和二哥應該在很早之前便看得出來，仲堅並不是個胸懷大志的！”
“二妹又說孩子話！”李世民搖頭，亦笑，“不胸懷大志能坐擁六郡膏腴之地？依我看來，仲堅本事這麼大，人望又高。不在亂世中建一番功業太可惜了。況且皇上自己都不想要這江山，他又何苦捨生忘死地去替人堅守？”
這纔是今天要確定的主題。數日來，類似的話李世民已經說過多次，但萁兒總是以各種各樣的理由推諉不答。眼下箭已在弦，無論如何，太原方面要從博陵這裡得到一個肯定的答覆。
萁兒頭從茶碗上擡起來，目光平靜而倔犟。“夫君的性子向來執着，當年咱們李家落魄時，他不也是寧被皇上猜疑，宇文家排擠，也不肯否認彼此之間的姻親麼。皇上那邊落魄了，想必他心裡也是差不多的意思！”
“那時和這時又怎好比？”李世民的眉毛猛然向上一跳，大聲道。
“在二哥眼裡，自然是不同的。可在夫君眼裡，姓楊的和姓李的卻沒什麼不同！”萁兒也收起了笑容，正色迴應。
兄妹兩個互相對視着，彼此都詫異於對方的態度。終究還是念着血脈相連的情分，稍稍僵持後，便互相將目光錯開去。親切的笑容很快在臉上重新浮現，吹進屋子裡的風卻愈發地冷了，令人忍不住想縮緊肩膀。
“萁兒還是像當年一樣喜歡跟人擡槓，記得小時候我說大雁是落雪前便南飛，你非要說是落雪之後。結果誰也說服不了誰，害得兩個人一整個秋天都在直着脖子向空中看！。”李世民笑着搖頭，努力將話題岔回到骨肉親情上。
談起小時候的事情，萁兒也笑了起來，眉頭輕輕促了促，低聲道：“二哥不也一樣麼。分不清楚麥子和韭菜，就非按自己認定的算。結果馬踏了人家的青苗，被爹爹逼着去登門賠錢認錯！”
屋子中的氛圍瞬間緩和了許多，濃郁的茶香也再度鑽進人的鼻孔。長孫順德在旁邊聽得有趣，也忍不住插嘴，“當時記得是我陪着二公子去的道歉的，那家老農沒想到唐公會如此體恤百姓，嚇得連話都說不利索了，抱着十幾個肉好直唸佛！”
“是啊，末了還不忘了掛一袋還沒長大的青杏子到我馬鞍子上，回去後，吃得兄妹幾個直喊牙軟！”李世民滿臉溫馨，笑着回憶。
“那東西，酸是酸了些，但吃過只後味道還真令人忘不掉！”提起回憶中的味道，萁兒做了個明顯的吞嚥動作。
李世民也覺得口中涎涌，喉嚨上下動了動。兄妹二人對視，同時笑出了聲音。
“即便到現在，我路過野杏林子，依舊想去摘幾個下來。明知道遠沒到熟的時候，但就喜歡那股又酸又澀的滋味！”
“博陵這邊野杏子很多，每年春天都能摘到不少。二哥如果喜歡，待會兒我派人給你送一筐過去？”
“一家人麼，在一起分享個什麼都是好的。不爲別的，關鍵是有那股親情在！”劉弘基笑了笑，插言。
‘可惜咱們談的不是分杏子！’萁兒心中暗道。微笑着低下頭，繼續品嚐茶中的餘味。家中僕婦的手藝很好，細細的茶末被加了鹽和各種香料煮滾篩出後，已經吃不出新炒過的那份清苦，反而是幾種滋味交織駁雜，縈繞之間透着淡淡的憂傷。
見氣氛已經緩和得差不多了，長孫順德放下茶碗，又將話頭轉向正題，“其實像大將軍這樣的豪傑，對眼前局勢想必心知肚明的。他繞不開僅僅是一個結，是該負一人還是負天下！”
“長孫叔叔過獎了，李郎不過是一武夫，怎可能與‘天下’二字搭上關係！倒是長孫叔叔一直胸懷經天緯地之才，此番終於有了施展的機會！”萁兒轉過頭，給了長孫順德一個亮麗的笑臉。
饒是素有善辯之名，長孫順德也被堵的兩眼發黑，喘了兩口粗氣，笑着迴應：“二小姐謬讚了，眼下唐公麾下可謂人才濟濟。我只不過是跟在令尊身邊時間稍長些，處理起事情來比新來的人嫺熟罷了！論及才氣和能力，與年青人們根本沒法比！”
“既然父親麾下的人才已經很多了，又何必非李郎參與不可。咱們家中的人想必都知曉，李郎是個重情義的。即便不贊同大夥的做法，也不會對自己的親人下手！”萁兒又找到了長孫順德話語中的疏漏，話說得輕聲慢語，聽起來卻理直氣壯。
李世民、長孫順德和劉弘基三個又是氣結。大隋氣數已盡，唐公府幾經商議之後，已經拿出了結束亂世的最佳方案。這個方案無論對於唐公李淵還是追隨了他多年的這些部屬幕僚們都不無好處，甚至對於天下百姓而言，都算得上一個善良正義之舉。
整套方案在開始施行前，有一個關鍵步驟便是獲得博陵六郡的支持。河東李家起兵後，博陵六郡的反應非常重要。李旭如果能加入的話，不但會大增唐公家族的實力，也會讓很多舉棋不定者看清楚，在所有問鼎逐鹿的勢力中，李家無疑是最有希望獲取勝利的一家。那樣，從龍者和販賣學識的名士豪傑便會蜂擁而來，滾雪球般使得李家的力量越滾越大。
“但那樣也必然會影響到仲堅的前程。他如果什麼都不做的話，將來咱李家真的能化家爲國，你們夫妻又如何自處？”劉弘基仗着自己與李旭交情比較深，說話也儘量直接了蕩，“萁兒如果做不了主，不如派心腹送個口信到南邊去，看看仲堅到底如何打算。反正整個事情纔剛開始運作，他多考慮幾天再答覆也還來得及！”
“弘基兄此言在理，如果父親肯多等幾天，我想李郎會明白他的意思。可眼下河南戰事正緊，能不打擾他，我也希望家裡儘量不要打擾他！”萁兒也不願意把話說得太絕，傷了已經出現隔閡的親情，站起身，向劉弘基三人行了個禮，迴應。
話說到這個份上，李世民反倒不能苦苦相逼了。一邊站起身準備離開，一邊問道：“仲堅那邊打到什麼程度了，還算順利麼？我在前幾天的酒宴中聽說他已經重整了各地郡兵。”
“昨日最新消息是拿下了原武和陽武兩城，並順利將匆匆趕來救援的王伯當部堵在了半路上。計算時日，差不多該把李密逼出山來了。如果他能解決掉瓦崗軍，對於父親和二哥所謀的大事，想來也不無益處。”雖然身在河北，萁兒對河南戰事依舊瞭如執掌。從斥候們送回的軍書上看來，戰局目前還在朝有利方向發展。自家郎君最忌諱的人被堵在了滎陽以東，而李密等人又是他的手下敗將，未戰之前士氣先輸了三分。
這個時候，河北無論天塌下來，她都不會讓自己的丈夫分心。二哥和長孫順德等人所說的話的確有道理，但道理歸道理，如何選擇還要看丈夫的。既然自己跟了他，無論他做豪傑也罷，做英雄也罷，夫妻兩個自然要彼此支持着向下走。總不能看着他在前方與人拼命，自己卻爲了一個所謂的開國之功亂了他的方寸。
“仲堅娶了你真是有福。隔着這麼遠，你卻事事都先顧着他！”也許是回憶多了青杏的滋味，李世民覺得肚子裡有些酸，笑着打趣。
“若是長孫嫂子嫁了你，還事事顧着自己的家人，你會過得很開心麼？”李萁兒宛爾，從侍女手中接過披風，親手替二哥系在肩膀上。
“此行路遠，二哥保重！”她在心裡默唸，走出門，將李世民等送出了庭院之外。