“我要用蘇啜附離換阿芸，額託長老，這筆交易可否做得！”李旭冷笑着問。他感覺到了一絲報復的快意，儘管這快意如刀子般捅得他遍體鱗傷。
“阿芸是你自己的奴隸，你想放了她隨時……”額託長老萬萬沒想到李旭費了這麼大周章，豁出性命不要只是爲了一名女奴，一時沒反應過來，脫口答道。
“他只是爲了一個女奴和蘇啜附離決鬥！”牧人們低聲議論着，臉上充滿了難以置信的神色。
“爲了一個女奴連命都不想要了！”有人輕輕捶打着胸口說道，他心裡還在後怕，如果方纔不是蘇啜附離大意，此時那個異族少年早就身首異處。草原戰士的彎刀揮下來可不像少年人那麼慈悲，他們習慣於不給對方留下任何報復的機會。
“從今天起，阿芸不再是任何人的奴隸。她想在部落中住多久，都是你們的客人。想離開，你們不能攔阻！”李旭用力推了蘇啜附離一把，後者如失去了魂魄般晃了晃，跌跌撞撞向前衝去。
“成交！”額託長老一把扶住蘇啜附離，帶着幾分惱怒回答道。
“額託長老且慢，我忘了問，你是代替整個蘇啜部回答我，還是僅僅代表你自己？”李旭手按刀柄向前踏了一步，笑着追問。徐大眼曾經說過，如果你想算計別人，就千萬別讓人猜到你的下一步。既然已經和額託長老等人將面子撕破，他不介意把雙方關係弄得更僵一些。
這小子太過分了，自己的部落雖然對眼前這個小子有所虧欠，但此人也不應該一而再，再而三地懷疑蘇啜部的信譽！額託長老惱羞成怒，欲以長老身份給李旭一些教訓。他以探詢的目光向周圍掃去，卻看到舍脫部的哥撒那，必識部的侯曲利等人紛紛將頭轉向了別處。
“長生天聽見了蘇啜部長老額託的回答，阿芸不再是任何人的奴隸，她是蘇啜部的客人。”額託長老鐵青着臉，重複了一遍自己的承諾。說完，攙扶着失魂落魄的蘇啜附離，慢慢走向中央大帳。一瞬間，他和蘇啜附離都好像蒼老了許多，背影佝僂着，腳步看上去也有些跌跌撞撞。
“李旭感謝額託長老的慷慨！明天一早，我會向大夥告別！”少年人衝着額託的背影拱了拱手，轉身走向了自己的戰馬。
“主人！”女婢阿芸的哭聲在人羣中響了起來。剛纔那一幕，她完完全全看到了眼裡。夢寐以求的幸福突然從天而降，讓她徹底迷失了自我。
“除了你自己，沒有人是你的主人！”李旭帶住馬繮繩，俯身向阿芸伸出了右手。
阿芸羞羞地笑了笑，擦了把淚，將手放在了面前那隻溫暖的手掌中。李旭用力一拉，將阿芸扯上馬背。黑風“唏溜溜”發出一聲長嘯，撒開四蹄向前衝去。
“這混小子！”阿思藍等人搖着頭，讓出一條通道。這樣的結局也好，雙方都不至於受傷太重。作爲身負保護部落職責的武士，他們也不必太過爲難。
少女阿芸如乘雲駕霧般坐在李旭胸前，濃烈的男子漢氣息從身後傳來，薰得她透不過氣。這是一種幸福窒息，但是，阿芸不敢奢求它能持續太久。
身後的少年人是一頭離羣的狼王，總有一天他回找到自己的羣落。有幸運的人會陪着他看日出雪落，但那個人絕對不應該是自己。鼻翼間深深地呼吸了幾下，阿芸滿足地想。他有很長的路要走，一個好女人不應該成爲他的負累。
她慢慢地擡起了黑寶石般的大眼睛，看了看李旭那稚嫩的，剛剛長出少許絡腮軟須的面孔，笑了笑，低聲說道：“陶闊脫絲要你今晚在帳篷裡等她！”
“陶闊脫絲！”李旭夢囈般重複，已經麻木的心臟些許回覆了一點兒溫暖。“我知道她不會辜負我”，少年微笑着，兩行清淚終於衝破眼眶，順着腮邊緩緩流了下來。
陡然發生了這麼大變故，有間貨棧早已閉門謝客。張季、王可望兩個心急火燎地盼到了李旭返回，怯生生上前詢問今後的去留。
“你們儘管放心，蘇啜部指望着用貨棧吸引周邊部落，所以沒人會找你們的麻煩！貨棧請阿芸做掌櫃，你們兩個做夥計。賺了錢大家分，我那一份交給商隊帶回易縣老家去。”李旭的頭腦清楚，條理清晰地安排道。
當起身衝進中央大帳的剎那，李旭已經不是原來那個懵懂少年。楊夫子、徐大眼、孫九、銅匠，衆人的教導從那時起慢慢開始融入他的血脈。
貨棧帶來的好處顯而易見，蘇啜西爾和額託等人再憤怒，也不會自己去砍自己的腳後跟。所以張季和王可望可以平平安安躲在部落裡逃兵役，沒有必要爲將來擔心。眼下唯一可供蘇啜附離等人發泄憤怒的就是阿芸，她無依無靠，又和自己的關係非常近。但今天自己已經逼得額託長老當衆承認阿芸爲部落的客人，出於維護部落尊嚴的目的，長老們也不會讓阿芸受到什麼威脅。
李旭冷靜地思考着，一步步安排好自己和貨棧的未來。去年賺到的錢已經有一部分託付張三叔帶回了中原，剩下一些屬於徐大眼和他兩人的貴重之物，剛好可以揀出幾件來路上應急。屬於自己名下的牛羊、馬匹等牲畜一直混在部落的公產中由牧奴放養，自己走後，這些牲畜應該能爲阿芸、張季、王可望提供充足的飲食……
在少年曾經的夢中，有一天將趕着成羣的牛羊、馬匹，帶着自己的妻子衣錦還鄉。李旭衝着自己漸漸飄散的背影笑了笑，緩緩合上了賬本。
帳篷外，響起了一連串的腳步聲。隨着阿芸熱情的招呼，杜爾、阿思藍、侯曲利、哥撒那等人陸續走了進來。
“去舍脫部吧，我的幾個妹妹隨你挑!”哥撒那的性子最爲直率，扯着嗓子大叫道。中央大帳內發生的一切已經通過武士們的口傳到了他的耳朵，哥撒那對於長老們的選擇也不滿到了極點。
“嗨，那彌葉這老傢伙……”必識部的侯曲利不斷搖頭。“突厥人有數十萬大軍，但白天鵝的子孫未必沒自保能力。草原這麼大，難道那二十萬狼騎就閒着沒事，天天追着咱們的馬蹄跑麼？”
大夥紛紛表達着自己的憤慨，卻都拿不出什麼好辦法。他們都是各部落中數得着的勇士，但能給予李旭的支持卻極爲有限。霫族自古以長老會爲尊，即便是族長本人，也沒權否定長老們的公議。
發泄了一會兒，杜爾低聲建議道：“附離，要不你等徐賢者回來。他智慧過人，說不定能拿出什麼好辦法！”
“你沒發現，最近幾次都是蘇啜附離一個人回來，茂功兄總是被留在軍中麼？”李旭搖搖頭，低聲回答。他本來一直以爲徐大眼在外邊遲遲不歸，是因爲想逃避和娥茹的感情。現在細想起來，這種安排未必沒有防止自己和徐大眼的勢力坐大，進而威脅到部落安全的考慮。
一天之內從衆人矚目的高峰跌到人生的低谷，讓他對部落中所有的一切本能地感到懷疑。杜爾等人知道他心情不好，所以也不久坐。說了些今後再見的話，各自留下了一份禮物後，紛紛起身告辭。
“等將來你心情好了，別忘了到月牙湖邊來看看大家！”哥撒那用力抱了抱李旭，低聲叮囑。第一次見到李旭時，對方比他矮了兩頭。如今，這個漢家少年已經頂到了他的鼻子間上。就憑這副骨頭架子，此人將來也是個了不起的豪傑。爲了幾根碎骨頭趕走一頭豹子，哥撒那相信，蘇啜部的長老們總有一天會後悔他們今天所做出的選擇。
“我家牧奴多，牛羊、馬匹可以拿過來一塊放。每年的羊肉、牛奶還有春天的小崽子，少不了你們的！”杜爾揮了揮空蕩蕩的衣袖，衝着張季和王可望兩人叮囑。李旭託他照顧貨棧中留下的三人，憑藉家族的實力，杜爾相信自己能完成朋友的囑託。
“你今天那箭夠準的。下次與人交手時千萬記住了，箭離手後立刻俯身馬側，這樣，萬一射不中對手，你還有機會射下一次！”侯曲利拍了拍李旭的肩膀，低聲叮囑。雙方交情雖然不深，他卻非常佩服李旭磊落的性格。
阿思藍走在衆人最後，臨出帳門前，從髮辮間解下一串銀鈴，放在了李旭手裡：“咱們營地的柵欄年久失修，前天巴熱阿家的公牛發了瘋，居然把西南角上撞塌了一大片。我今晚還得帶人巡夜，就不陪你喝酒了。你們中原人喜歡銀子，這個鈴鐺送你。哪天想起來，別忘了你在草原上的兄弟！”
“這可不行！”李旭大聲推辭。剛要替阿思藍將銀鈴掛回頭上去，卻猛然從對方的目光中看到了幾分狡猾的味道。
“謝謝阿思藍大哥！”阿芸搶上前，替李旭回答。巴熱阿家的公牛發瘋，原本不關附離大人的事。但今天晚上，卻不得不說那頭公牛發瘋發得及時。
李旭的心暖暖的，握着阿思藍的銀鈴坐回了火堆旁。善解人意的阿芸送上羊肉、點心和奶茶後，就拉着張、王兩兄弟退了出去。此刻帳篷裡就剩下了他一個人，跳動的火焰裡，大半年來發生的一切又慢慢回到了眼前。
牧歌一般的寧靜日子，酣暢淋漓的豪飲，危難之中的彼此照顧，還有血腥的殺戮，生死友誼，。一切一切，就像夢一般從眼前飄散。
冷靜下來後，李旭知道自己並不恨牧人們的無情。老實地講，在蘇啜部的數個月來，他受到的照顧頗多。大多時候，他在心裡已經把此地當作了自己的另一個家。如果不是今天發生了陶闊脫絲這件事，他甚至希望把父母接來，永遠在這裡住下去。
這裡沒有貪官，沒有稅吏，牧人們的行爲雖然粗魯，但對自己的族人心腸卻不壞。幾個朋友各自有各自的性格，每個人不同，但彼此之間相處得很投緣。特別是杜爾和阿思藍兩個，他們可以說是同生共死的好兄弟。李旭握了握手中銀鈴，感受到蘊藏在其間的溫暖與真誠。
銀鈴中有一個紙條，已經被他用刀尖挑出來，放在炭火上燒成了灰燼。那拙劣的筆跡肯定出自杜爾之手， ‘豁、平安！’， 爲數不多了幾個漢字還是夏天時李旭親手所教。杜爾在紙上清楚地畫出了被公牛撞壞的柵欄所在位置，柵欄另一側，畫了幾個離開的武士。豁口外，一匹馬馱着兩個小人奔向遠方。
遠方，是一條彎彎曲曲的城牆，這是杜爾心內對中原的全部概念。
“居然沒騙過你們！”李旭翻檢着朋友們送的臨別禮物，臉上露出了幾分笑容。杜爾和阿思藍送的另一份禮物裡邊塞滿了肉乾和奶酪，足夠兩個人路上消耗。作爲蘇啜部的武士，他們無力推翻長老們的決定。作爲好朋友，他們卻希望李旭能夠獲得屬於他自己的幸福。
秋風從帳篷的縫隙中吹來，炭盆裡的火焰跳暗了暗，緊跟着冒出一股幽藍。李旭的心猛然一緊，快速把頭轉向了門邊。他知道誰來了，他壓抑着自己的劇烈的心跳站了起來。只有陶闊脫絲的腳步是這樣悄無聲息，帳篷被鑽了無數次，只有這次李旭心中充滿了期待。
陶闊脫絲的身影輕輕地飄了進來，撲進李旭的懷中。李旭感覺到了胸口的溼潤，感覺到了少女肩膀的抽動，他的手臂再度用力緊了緊，彷彿抱着的是無價珍寶。
這就是他的無價珍寶，無人能奪走，漫天神佛也不能。鬆開雙臂，他用大手輕輕擦去陶闊脫絲臉上的眼淚，低聲說道：“別哭，我們馬上就走。跟我一起回中原去，做我的妻子。”
陶闊脫絲輕輕擡起了頭，紅腫的雙眼中剎那間寫滿了笑意。她知道附離會帶自己走，知道這個漢人伢子不會忘記對自己的承諾。慢慢後退了幾步，她笑着解開了自己頭上的銀飾，瀑布般的長髮瞬間飄落下來，映着身邊的火光，再一次耀花李旭的雙眼。
“我會保護你一輩子，我攢了一些錢，還有一張好弓，一把好刀！”李旭看着少女在自己面前輕輕轉身，裙發飛揚。“柵欄的西南角有個豁口，我們從那裡走，誰也不會驚動！”
突然，他的聲音停住了，呼吸剎那間變得極其粗重。火光中，精靈一般舞動着的陶闊脫絲解開了絲絛。蜀錦落下，少女美麗的胴體遮斷了所有光線。
火光中，陶闊脫絲的身體就像雲中仙子一樣聖潔。李旭不由自主地向前走了幾步，心中裡除了少女外，所有理智都飛到了天外。他感到心頭有一把火在燒，感到溼熱的脈搏中洶涌澎湃的衝動。他的手指本能地伸向前，伸向世間最美麗的山峰。
陶闊脫絲微笑着，拉住李旭的手，把它按在自己身體的柔軟處。這一刻，她已經等了好久，好久。兩個年青人的身體都顫慄了起來，幸福的薰眩潮水般吞沒了整個帳篷。
李旭低下頭去，貪婪地吻向那張無數次走進他睡夢中的面孔。什麼聖人教誨，什麼良家門風，他統統不再想管。如果自己早就放棄心中的固執與陶闊脫絲比翼雙飛，長老們今天根本不可能將陶闊脫絲獻出去。
幸福伸手可得，他不想再讓自己後悔。
“我們走，回，回中原！”李旭一邊瘋狂吻着陶闊脫絲的面頰，喃喃道。嘴脣處的幸福溫潤，此外，還附帶着一絲微微鹹。
是眼淚，理智慢慢地順着鹹味傳遍全身，李旭的身體也慢慢開始僵硬。他楞住了，不解地張開了雙眼，看見陶闊脫絲晶瑩的淚水，一滴，一滴，從紅腫的眼皮下慢慢滾落。
“附離！”陶闊脫絲雙手死死攬住李旭的脖頸，吹氣如火。
“我們走，馬上走！”李旭用力打了自己一巴掌，大聲說道。不能在帳篷裡耽誤太多時間，走得越遲，被長老們發覺的風險越大。
“附離，我是西爾族長的女兒。”陶闊脫絲吊在李旭的胸前，聲音低不可聞，卻字字猶如驚雷。
“我把自己給你，但我，我畢竟是族長的女兒！突厥人，突厥人有二十萬大軍”抽泣聲聲如刀，刀刀切割着李旭的心臟。心中最後一點火焰被眼淚澆熄，李旭放開了手，感覺到了秋夜徹骨地寒。
“附離，抱我！”陶闊脫絲流着淚，低聲祈求。
李旭抱起陶闊脫絲，緩緩走向了帳角的氈塌。臂彎間的身體軟軟地貼在他的胸口上，彷彿整個人都已經融化。他輕輕地將少女放在氈塌上，貪婪的目光再度掠過那美麗不可方物的胴體。突然，他笑了笑，用繡花毛毯裹住了陶闊脫絲的全身。
“附離！”陶闊脫絲的身體猛然僵硬，哽咽着哭出了聲音。
“阿史那家族世代與中原聯姻，如果你跟了我，就不能嫁入突厥王族。否則，只會給你的族人帶來災難！”李旭像一頭受傷的野獸般喘息着說道，萬般艱難地站直了身軀。
儘量不看陶闊脫絲那如花容顏，他從帳壁上取下刀，掛在了自己腰間。拎起藏滿財物和吃食的包裹，搭在了自己肩頭。“我有刀，有弓，可以保護你一輩子。如果你決定跟我走……”李旭回頭，俯身，再度吻上了陶闊脫絲的前額。“我在帳篷外邊等你，阿芸已經爲咱們備好了馬！”
說完，他微笑着挺直腰身，邁動雙腿，把炭火和少女的抽泣聲留在了身後。
氈帳外，夜已經深了，水一般的星光從頭上照下來，照亮整個原野。
第一卷 《塞下曲》卷終
酒徒注：關於李旭和陶闊脫絲的感情，請原諒酒徒無法寫一個圓滿的結局。如果李旭有像徐茂功一樣的出身，一切還有可能。但他只是一個鄉村少年，性格還沒成熟，心理上還帶着少年生活留下的自卑。不過，他很快會成長起來，陪着大夥一同開心地去領略隋唐風雲。
本書不是架空，但酒徒會盡力讓故事比架空更精彩，第二卷 《功名誤》，明天與您相約17k。