卻說澶淵之盟後，宋遼邊境大多相安無事。宋夏邊境反倒永無寧日，常有互相劫掠人口、馬匹、牛羊之事。史進入了行伍，便免不了被輪換戍邊。某夜，胡哨齊鳴，大約五百西夏騎兵，衝破邊防，焚燒宋軍營寨。宋軍從夢中驚醒，倉皇之間四散奔逃。夏兵都拿了長矛，四處殘殺宋軍、劫奪物資。史進提了一杆大刀，剛從營帳裡探出頭來，便有一個夏將提長矛縱馬向史進刺來。史進不慌不忙，劈手握住那夏將的矛杆，將對方扯下馬來，一刀梟了首級。翻身上了那將的戰馬，舞起大刀，專找夏軍砍殺。夏軍正在得意之時，哪想到宋軍中還有這樣一條大蟲？史進一連砍翻了十幾個夏軍，左手拿了一支火把，高聲大喊：“夏軍敗了！”西夏人見火光之中，一人面目猙獰，手舉大刀，將夏軍如劈瓜砍菜一般，一個個剁於馬下，頓時嚇得肝膽俱裂。史進一馬當先，宋軍士氣大振，復又重新聚攏。反擊之下，共斬殺夏人三百，生擒一百，宋軍大獲全勝。
此戰“史斌”名聲大振，早驚動了秦風路經略使种師中。种師中於是將史進召到秦州，賜了他一套盔甲，道：“史英雄威震邊陲，我定當論功行賞。不過明日我秦風路西軍演武，你也前去，若果然武藝超羣，我還會破例提拔。”史進拜謝。次日，教場演武。种師中道：“史英雄慣使那般兵器？”史進不敢用三尖兩刃四竅八環刀、點鋼丈八蛇矛、流星錘，仗着自己精通十八般武藝，道：“小人使戟。”种師中點頭，教人給了史進一杆九曲戟。史進舞動大戟，連勝了种師中手下數名偏將；又彎弓搭箭，於百步之外三箭全中紅心。
种師中初見史進，也嫌他相貌太過驚世駭俗，心中不喜。此時見他弓馬嫺熟，師中轉厭爲喜，道：“英雄前日邊關立功，今日又校場揚威，果然身手不凡。”遂連聲誇讚。早惱了場下一名將軍，道：“經略出此言，倒顯得我西軍無人了。”說罷上馬提刀，對史進道：“休要張狂，我來回回你。”師中對史進道：“這位是扈成將軍，武藝不弱，英雄小心了。”二人刀戟並舉，鬥在一處。
史進當年上梁山時，已在三打祝家莊之後，只隱約聽過扈成之名，過耳便忘。因此他此時聽了這個名字，便毫不在意。史進自思：看這扈成將軍該是經略的愛將，我若再勝了他，一則傷了經略的面子，二又顯得鋒芒太露。於是不敢使出全力，與他鬥了六十回合，勝敗不分，仍看得衆軍官眼花繚亂，齊聲喝采。師中大喜，教兩人停手，親自下場，對扈成道：“扈將軍爲我西軍舊將爭光，先記下一功。”對史進道：“我先任你爲提轄之職，如何。”史進道：“謝經略恩典。”於是史進便在種師中處做了一名提轄。宣和四年初，又在邊境上連續立了兩個大功，遂被种師中擢升爲指揮使，已能統領一支人數不少的軍馬了。
書到此處，且容我由西北轉到東南，說說江南一路。
當日李俊、穆弘、李立三人，受命前往江南。三人順江東下，到了潯陽江的江面上。李俊對穆弘道：“哥哥當年把穆家莊燒成一片白地，如今揭陽鎮、揭陽嶺一帶，還有什麼舊人在？”穆弘道：“想想也不應算少，但人心隔肚皮，我怎知他人心腹？倘若被些黑了心的熟人捉住送官，也不好說。”李俊道：“南面江州一帶，我倒有些熟人。但聽了哥哥的一番話，反不敢去輕易招惹了。不如還是依了軍師的計策，去江南東路、兩浙路，昔日方臘的舊地，或可尋得些他的舊部殘餘。哥哥看如何？”穆弘道：“且慢！我在穆家莊還埋了一些金銀，不如去挖將出來，用作召集方臘舊部的資本。”李俊、李立點頭。
於是三人到了揭陽鎮穆家莊，見那裡早已成了一片無人荒地。穆弘尋到了當年留下記號的一棵大樹，算好了方位步數，果然挖出了一包金銀。李俊道：“如今我等便要深入江南之地了，不如花些錢易了容，也好走路。”穆弘道：“那我等就索性扮成富商。須知這爲官做吏的，通常都是些勢力小人。若見你身着錦衣，你便處處暢通無阻，半點都不會被想成是什麼梁山賊寇；你若是衣衫襤褸，那些公人便無事也要來拿捏你，不是賊也被當成賊了。”李俊嘆道：“這便是世態炎涼了。”三人計議已定，穆弘裝扮成一名富商、李俊扮成一名賬房先生、李立扮成一名隨從，繼續沿江東下，在池州棄舟登岸，到了九華山。之後轉了小路，穿過歙州，到了昔日方臘的巢穴清溪幫源洞，可惜那裡早已被官軍毀去。三人只好又前往睦州，還是查不到什麼蛛絲馬跡，於是買了一隻小船，打算沿桐江、富春江、錢塘江一路，北上杭州。
一日，船行至烏龍嶺腳下，李俊道：“此嶺險峻，通常是賊寇匿身之地，不如上去看看。”穆弘道：“也好。李立兄弟在這裡看船，只你我二人上去便是了。”李立應允。李俊、穆弘便離了船，爬上嶺來，纔到半山腰，只聽得一聲梆子響，一彪賊人殺出，打了一面大旗，上面繪着一個烈焰飛騰狀的圖案。爲首一個，手拿一杆劈風刀，目光極其兇殘，二人都倒吸一口涼氣。李俊拱手向那狠漢道：“好漢且慢，先聽我一言。”誰知那狠漢根本不由分說，一個箭步衝上前來，舉刀便砍，被穆弘用朴刀架住，二人戰在一處。那些小嘍羅倒不以多欺少，都圍攏過來，看二人廝鬥。
穆弘與那狠漢一交上手，才發現對方刀法狠辣，兇悍至極。他自己雖名列梁山八彪將之一，但比起那七個，還是要差上一籌，只二十餘合，便已力怯。那狠漢卻一刀狠過一刀，趁穆弘一不留神，飛起一腳，將穆弘的右腿腿骨踢斷，穆弘翻身倒地。小嘍羅們發了聲喊，拿了麻索，衝上來便去綁穆弘。穆弘掙扎之下，卻對李俊道：“兄弟只管自去逃生，不必管我。”李俊無奈，只好咬了咬牙，撥腿便跑。那狠漢率了半數嘍羅，在後面緊追不捨，卻被李俊從山崖邊上跳入崖下江中逃走。那狠漢只好押了穆弘，回了烏龍嶺本寨。
李俊逃回小船之處，說了穆弘被擒一事，李立聽罷駭然。李俊道：“對方兇狠，我自問不是對手。如今只有設法將賊人引到江邊，我在水中也拿他一個，去換穆弘哥哥。”李立點頭。於是二人行船繞烏龍嶺查看地勢，才轉了幾個水彎，突然發現對面駛來十數艘小船，船上的人都拿着軍器，在那裡高聲吶喊。李俊見頭船上也打了一面大旗，上面也繡了一個烈焰飛騰狀的圖案，急忙對李立道：“苦也！不想這些水賊也是他們一夥。”二人不敢多想，急忙雙雙跳入水中。那夥賊人中倒也有幾個水性好的，幸好都只顧着搶劫船上財物，李俊二人才得以逃得性命。
李俊嘆道：“不想這身錦衣，雖然防得官吏、公人，卻十分招惹賊人來打眼。”李立道：“如今卻如何搭救穆弘哥哥？”李俊道：“怎料這賊人竟有一隻水軍，如此便救不出穆弘哥哥了。況且若這夥賊人真的要害穆弘哥哥，怕他此時已遭毒手。梁山大業爲重，我等只能離開此地，一切就看他自己的造化了。”於是二人含淚對着烏龍嶺方向，拜了三拜。李立道：“這一帶我們地面不熟，白手起家談何容易，不如仍回江州。”李俊點頭，道：“只是不敢從原路返回了。不如我們從此北上，經由杭州、蘇州，到達揚子江邊，再走水路返回江州。”李立道：“一切都聽哥哥的。”二人便一路北上，經過杭州、湖州，到了太湖之畔，卻找不到船隻，只好繞湖東行，打算由吳江前往蘇州。
這一日，離吳江不過十餘里路程，二人腹中飢餓，便在太湖邊找了間酒店，進去坐下，要了兩碗麪湯。那李立早餓得慌了，捧起碗來便吃。李俊前日在烏龍嶺連受了兩次驚嚇，胃口一直不佳，便在那裡慢慢的吃麪。忽然之間，李俊覺得自己有些頭暈目眩、神志不清，他是個走慣江湖的人，立即起身走到店角的水缸旁邊，舀了一瓢水潑到自己的臉上。李俊剛剛清醒，發現李立早倒在了那裡，店後卻竄出了五六個漢子來拿他。李俊只得丟了李立，衝出酒店，跑到太湖邊上，他不敢離岸太近，遂向太湖深處游去。
李俊也不知在水裡遊了多久，才望見前面出現一個小島。李俊登了岸，喘息方定，才發現周圍都是些駝腰柳樹，不遠處隱約間有二十餘座院落。他見天色已晚，遂向前走了半里路，隨便摸到一個莊院敲門。不多時出來一個小廝，李俊道：“在下路過此地，特來借宿一夜，明日便早行。”那小廝讓李俊先等，便轉了回去。一會工夫，莊內衝出七八條大漢，不由分說，將李俊搭住，逕捉入莊裡去，綁在樁木之上。
李俊把眼看時，只見草廳上坐着四個好漢。爲頭那個，赤須黃髮，穿着領青綢衲襖。第二個瘦長短髯，穿着一領黑綠盤領木綿衫。第三個黑麪長鬚。第四個骨臉闊腮，扇圈鬍鬚。兩個都一般穿着領青納襖子，頭上各帶黑氈笠兒，身邊都倚着軍器。李俊見了此景，反倒大笑起來，道：“軍師說得不錯，江南之地果然是民心不穩。我兄弟三人，竟然先後落得如此結局，反令人忍俊不禁了。”