小家庭的咒詛
次晨到了上海，盧老太太早已差阿棠上輪前來迎接，並邀我們今日同到她家去用午膳。我與賢且不答話，大家檢點行李畢，叫茶房僱輛汽車，同林媽等四人徑自駛向新居而去。一路上我心熱得很，覺得真正的幸福要開始了，這裡一切都是新的，而且自己作得來主。
汽車在德華里弄口停下來，阿棠說：這裡面第二幢房子就是。我看看房子倒還清潔，我們租的是全客堂樓上，在房間三分之二處用木板隔開，分爲前後兩間，後間就給林媽作臥室兼堆放雜物。阿棠在事先已替我們買來牀啦桌啦椅啦之類放在房裡，我看看這些東西很覺有趣，因爲它們都是我的，而林媽則在嘰咕說上海眠牀沒有帳子，像什麼樣，雖然阿棠告訴她這裡沒有蚊子，她總覺得換襯褲及裡腳時未免太不方便。
賢與我計議着把傢俱的位置移動了些方向，再把帶來的東西粗粗放定，時間已經十點多鐘了。阿棠說：“還是到我家先去吃過了午飯再說吧，林媽也同去。”賢瞧着我沉吟了半晌，見我不開口，只好自己說道：“這裡房門沒裝鎖，恐怕大家都出去了不便。我看還是趁我們大家都在這裡時，叫林媽先出去買些點心吧，不用跟我們去了，留她在這裡看家兼整理什物。”阿棠與我都沒有話說，只有林媽哭喪着臉反對，說是她不認識上海路徑，叫她到那裡去買點呢？給汽車軋死了可不是玩的。賢也沒辦法，只好把我們昨天在輪船中吃剩下來的蛋糕餅乾之類都給了她充飢，自己三個人徑自動身往盧家去了。
盧家距這裡不遠，一路中我暗自思忖着，停會兒須逢着瑞仙，倒有些不大情願。不料到了盧家卻再也不見她的影兒，問起時才知道她平回住母家時多，最近且隨着她的母親哥嫂一齊上青島去了，這才使我胸中的一塊大石頭落了地，暗暗歡喜原來賢過去對我所講的並不是說話，想到這裡我不由的擡起頭瞧他一眼，胸中對他增加了不少情思。盧老太太見着我似乎很歡喜，連聲誇獎我近來出落得益發動人了，那裡看得出是個已經養過娃娃的婦人呢？我說：“娃娃已經快週歲啦。’”她不禁癟着嘴巴笑起來道：“真是的，我們這些老太婆要過時了。想起來，我還清楚地記得自己像同你一樣年紀似的，白胖胖的臂兒抱着娃娃，後來一個個娃娃大了，自己的臂膀也就瘦得不成樣子了，現在索性是乾癟的，連柴律地還不如。”我聽着默然不語，心中巴不得不要再養孩子。
於是大家談了許多話，到了傍晚纔回家去，阿棠要相送，賢連說不必了。在歸家的途中，賢對我說不知道林媽已經給我們做飯了不，我說她當然不會做，因爲米啦煤啦都沒有買哩，她又不熟悉上海的路徑。賢說假如她是個聰明的人，不好去問聲樓下的房東孃姨麼？說到這裡，他忽然想起了出去時必須關門，於是就同我兩個在五金店裡買一把彈簧鎖去。
走進房裡，只見林媽在捧着腳垂淚。我說：“林媽，你有什麼事呀？”她連忙拭乾淚站起來答：“沒什麼，這裡的樓梯真跑不慣，我剛纔想舀些水楷試房間，自來水是在底下層，倒污水須上曬臺去，有一次偶然不小心潑了些水下去了，房東奶奶就來發話了，樣子很兇，說話嘰哩咕喀，聽又聽不清楚。”我聽了很生氣，待下樓與房東理論時，賢擺手說她們都是廣東人，講也講不明白，上海二房東是出名兇的，我只得暫自按住性兒。
但是最要緊的，晚飯怎麼辦呢？賢說還是由他帶着林媽到外邊去喊三碗麪陽。我忽然興奮起來，說遲早總要自己燒的，何不此刻先去買米煤呢？賢伸了個懶腰說也好，但是先得喝杯茶去。於是我帶着林媽找老虎竈去泡開水，幸而不遠處就是，林媽拎了水來上樓梯時只氣喘，我聽着很難過，自己的腿兒也似乎覺得酸溜溜起來了。到了房裡找帶來的茶葉又找不着，賢只好喝杯開水，喝畢催我動身，我勉強振作精神來，覺得林媽實在不能再跟着走了，於是就留她在家中。
米是一元錢一斗，煤球九角一擔，留下地址叫他們送就是。於是我們又花四角錢買了只小煤球爐子， 買了兩隻略有大小的鋼精鍋子，鐵鍋是N城買好帶來的，其他一時也想不起什麼，於是賢拎了煤球爐子，我捧着鋼精鍋子，在歸途中又買了十隻熟鹹蛋，賢說這也由他拿着吧，我不肯，結果便放在我的鍋中。後來賢又要買醬豬肉，我說恐怕齷齪的，不合衛生，他也就罷了。
等我們走到家中時，米先已送到了，林媽付不出錢，叫夥計在房門口等。於是賢給了錢，拿出一隻布袋來盛了米，叫林媽先去洗鍋淘米，我們自己則找出碗筷來放好，準備煤球一到就燒，燒好就吃，賢笑着還加一句：“吃完了就睡覺。”
但是煤球久久不送來，我說：叫林媽去催一聲吧。賢說她又認不得路。我說：那末你自己去一趟吧。他說這是主婦份內事，我不好代瘡的。我很生氣，偏不肯動腳步，但捱到天黑時他們也就自己送來了。
賢忽然說：“哎呀，糟了。”我問他爲什麼，他說拿什麼來生火呢，紙頭，竹片，木柴，炭塊，什麼都沒有。我說紙頭現有的，於是把包着東西的紙頭都抽出來，又給了林媽一盒火柴叫她且去試試看， 林媽說Z爐子放到哪裡去呢？我說當然在廚房羅，賢沉吟了半晌，說道：‘哈夫還是在自己後房燒一歡吧，省得去麻煩人家讓地位，生火可上曬臺去。”林媽答應一聲走了。
片刻，她忽然慌張地下來說道：“小姐，大芭蕉扇沒帶來吧，快些弄樣東西來給我扇爐子去，紙頭已經燒着了。”賢慌忙把自己用的有字畫的把扇給了她，半晌，她沒精打采的又下來道：“小姐，這種小爐子我生不來，紙頭燒了煤球還是一個個滾圓烏黑的，連火星都沒有。”我勃然大怒道：‘林生不來難道還叫我去嗎？我告訴你，我的肚子快要被死了。”賢想了一想說道：‘稱俄先吃兩隻成蛋吧，我去幫着林媽生爐子去，煤球應該破碎，最好還找些厚紙。”於是也等不到我的同意，便把我的盛皮鞋盒子撕掉—口，匆匆偕林媽上曬臺去了。我賭氣向牀上一歪，躺了片刻，自己也覺過意不去，只得也上曬臺去了。
曬臺上一片煙霧騰騰的，賢流着汗在扇，林媽額上也有汗。她一面用手指着一而抱歉地對賢說：‘龍爺讓我來扇着吧！姑爺讓我來試試！我說你們都不用忙，我來扇，一定成功。但是賢不許，看着煤球漸漸的燒紅了。
我們都精疲力盡地用過飯，我只吃一碗，賢吃一碗半。於是把碗碟交給林媽自去洗，賢說我們還是先題吧，明天再整理，我也不反對，只胡亂洗過臉．大家上牀睡了。
半夜裡，我忽地醒來，覺得腰圍上很癢，胡亂抓了一陣，也使模糊起來了。但過了一刻，更覺癢不可忍，簡直是渾身難過，也管不得吵醒賢了，徑自捻開電燈來看個明白，原來皮膚上一塊塊都起了疙瘩。賢也揉着眼睛問我做什麼，我告訴了他，他睜開眼睛尋找了一會，忽然捏住一隻小的東西說道：“那不是臭蟲嗎？”鬧得林媽都醒來了，她也捻開電燈在自己牀上捉，這一米大家都捉了幾十只，提得食指上滿是血，越提越有興趣，直至天將明時始模糊睡去。
第二天，我們起來時，城兩聲林媽不應，心想莫不是她還未醒，到後房去看時，哪裡還有她的影子。於是我又站在樓梯頭喊，房東家的廣東孃姨出來答應道，她是出去買東西了。我心中納悶，不知她究竟到那裡去買些什麼，假如真的給汽車輾死了，如何是好。賢叫我過去不用管她，這樣大的人兒，難道自己沒有一些頭腦。但是我仍有些放心不下，他再三相勸，果然不一會，林媽可不是好好兒的回來了。
我一跳，跳到她面前，說道：“林媽你出去幹什麼呀？”她嘻嘻笑道：‘法買柴炭，停會兒他們就會送來了。”於是我很佩服她的大膽與服務精神。
生煤球爐子是第一個困難，第二個困難使是指地板了。不知怎的，上海的地板較N城容易齷齪； 隔天揩一次，水須從樓下拎上來，這可要林媽的命了。賢與我計議着覺得非幫她不可，於是決定由賢從樓下拎水上來，讓林媽擔任擦地板工作，水齷齪了，則是我拎到曬臺上去倒掉，再把空鉛桶交給賢，再由賢到樓下去拎乾淨的水上來。大家分工合作，總算又把這樁大事解決了。不過其間也稍微有些麻煩，即是三人往往你有空我偏不得空，她有力時你偏沒氣力了，所以結果便變成三日擦一次，五日擦一次，甚而至於一星期擦一次了，當然這也無關大局。
不過有一次，賢卻對我說：“今天我們再來擦一次地板吧，明天我有四五個同學來吃飯，他們都想見見你。”我心中一則以喜，二則以憂，於是竭力把歡喜顏色掩住，一味憂心悄悄的同他計議着究竟該買些什麼小菜。他說：“四個冷盆，一是花生米，一是叉燒，一是皮蛋，一是蔥烤鯽魚。以上三盆都是現成買來，可以下酒，鯽魚預先燒好，下飯最直。另外做四碗熱菜，荷包蛋，炸排骨，拖黃魚，炒雜件。吃飯時再來一隻領，也就完了。”我問過林媽，她說都容易，於是很快的就決定下來了，決定明天請他們吃晚餐。
次晨一早，我收拾房間，催着林媽快去買小萊料理，賢說家裡帶來的碗碟不夠好看，最好去買套新式的。我就叫他速去，他回來時還帶了一束鮮花，插在瓶裡。林媽說：腦肝沒有了，還是炒牛肉絲吧，我說也好，只要燒得嫩些。於是我們幫着她料理半日，到了下午四時光景，賢就去邀客了，我趕緊梳頭髮，換衣服，覺得鞋子最難，穿高跟鞋似乎太裝做，着拖鞋又似乎欠鄭重，若說普通鞋子，又嫌鄉下氣了，獨自考慮長久。林媽又要不時來詢問，什麼鯽魚要不要多放醋哩，排骨要不要拌菱粉哩，我說一切都由你，只要吃起來可口便是了，不要丟盡我的臉，她聽着更加一臉正經起來，我也更加替她擔憂。
到了六點多鐘，客人還不見到；賢也不回來了，我的心裡直着急，等會兒只聽得一陣樓梯聲，賢領着三個朋友來了，於是我便慌了手腳，搬凳捧茶，不知如何是好。林媽一面幫着我，一面偷偷地說這許多人恐怕菜不夠吧，我叫她禁聲，臨時可以想法子。
同男人們聚談真是頂可惱的事。起初他們都寒喧着，寒暄完了便默然無話；後來不知那個臉皮一厚，戲遊開頭，談鋒便漸漸位起來了。這個我倒是有經驗的，過去不論同那類男人交往，在與他獨對的時候，他總是講得很誠懇，很有禮的，但是人一多便不同了，大家集中目標向你取笑，誰不參加幾句，誰便像有什麼嫌疑似的。這次他們說笑的目的似乎集中在牀上面，什麼枕頭兩隻啦，被只一條啦，都由他們說的，說得多熱鬧，我只覺得心中有些異樣的感覺，雖不見得愉快，卻也並未想到是無聊。
好容易冷盤放停當了，大家讓上坐，賢叫我斟酒。四隻冷盤一掃而光。我心裡可着急，不知林媽在怎麼燒法。於是我離了席，悄悄地跑到廚房裡去，看見林媽已放好油，在準備煮荷包蛋了。我說林媽，你快去再買些叉燒之類吧，蛋由我來燒。她拿着錢去了，我把蛋放在鍋中再也裡不好，一些不像荷包蛋，看着皮上卻又有些焦了，連忙亂攪一陣，就算是隻炒蛋吧。賢見我久不上來，便親自到廚房觀察，我正告訴他如何燒不來荷包蛋只得改爲炒蛋時，朋友們都紛紛下來了，說是主人不必客氣，多燒菜吃不完，還是隨便吧。我們真覺是慚愧，委實沒有菜，而人家還道是客氣話呢。好容易林媽來了，她今天的菜偏做得不好，碗碗太鹹而沒有鮮味，幸而這些同學都是外鄉人，以爲我們的菜總是如此的，倒也不覺得奇怪。我很擔心他們沒吃飽飯，於是向賢使一個眼色、叫他到後房來計議道：我想再弄些點心好不好？牛奶煮麥片，再放些可可。賢點頭說隨我主張，我便吩咐林媽快洗淨鍋子，但這時煤球爐子已經火不旺了，我等得心急，在水沒全開時便倒下麥片去，等麥片將熟時又覺得放的不夠多，於是再加，生與熟的攪在一起，成厚糊狀，只得又加水，倒牛奶，可可放得太多，糖不知夠不夠，這樣亂了一陣，總算盛滿六碗叫林媽送上去時，衆人又客氣稱讚一陣，直等到他們散去後賢這才告訴我說：這碗麥片真難吃，好像沒熟透，客人吃時都皺眉頭，卻又不得不勉強吞下，怎麼一些也沒有牛奶氣味呢？我聽了羞惱交進，索性掉下淚來同他吵：沒有牛奶難道是我偷吃了？好意奉承你的客人，還要來雞蛋裡挑骨頭同人瞎講。我是不會治家的，招待不來客人，明天你打發我同林媽一齊回N城去吧， 什麼小家庭生活簡直是磨折死人，天天做了這件又那件，買了這樣少那樣的，我可受不了！
林媽也在廚房裡骨嘟着嘴，我知道就裡，對他怪不好意思，因此也就把這口冤氣呵在賢身上；那是他朋友的錯處，吃盡了酒飯和小菜，臨走時卻一味學生派頭，不給傭人賞。
我開始咒詛小家庭生活，一切多麻煩，萬事都須待自己決定而沒人可商量的呀。賢說那是沒經驗之故，再過幾時便會慣的。