次日，華中陸又一次來到隆佑宮中，給向太后請安。第二次來此，華中陸已自在不少。大殿之中兩位美豔的侍女還是站立兩側，原本隔斷的薄紗已經收起。向太后端坐在昨日一樣的位子，身上的衣服卻換了一件翡翠色的撒花縐裙，更顯年輕活潑。
華中陸依規行禮，並在向太后的示意下，坐在了向太后旁邊的位置。兩人坐定後，向太后沒有着急開口，而是含笑望着華中陸，就像一位慈母看着自己成材的兒子一般。
華中陸從沒有被一位美麗的女子如此長時間的盯着，與此同時他還在薰爐的檀香味中，再次聞到向太后散發的淡淡體香，馨潔而悠遠。頓時讓華中陸遐想連連，不敢同她直視，低下了頭。
向太后先開口，“沒想到你還是吳乞丐的弟子，你的秘密不少嘛。看樣子我沒選錯人。”
華中陸知道昨晚向太后一定調查了自己，憑着她和明月宮的神秘關係，知道這點應該不難。
想到昨晚困擾自己的問題，華中陸收起那些莫名的臆想，開口說道：“太后，昨晚我受你一掌後，內流一直無法調動，不勝其解，還請您幫忙醫治。”
“你受了我一掌後，經脈皆已斷裂，想要再修習內力，沒有可能了！”向太后徐徐道。
“什麼？”華中陸聽到此話，猶如晴天霹靂，她知道向太后此刻沒必要和自己開玩笑。難道自己剛剛有了向武之心，好不容易築基成功，這就無法修煉了？!
“你沒被我一掌打死，已是大幸。不是你這築基成功的道教修爲，你還能活着？”
華中陸頓時陷入沮喪的深淵，在這危機四伏的京城，沒有了內流，他無疑是失去了最重要的保命手段之一。
“昨天我就詫異，如此玄妙的修道之法你是如何學會的。此法絕對不會是吳丐所授！呵呵，你真是一本精彩又有懸念的好書啊，好久沒有讓我這麼有新鮮感的事情了。”向太后盯着華中陸的眼神中，流露出一絲讓人難以捉摸的神采。
看着華中陸依舊沉浸在失去修爲的黯然中，向太后繼續說道：“你知道當年太祖是如何達到‘天’境界的嗎？”
“‘天’……境界？”華中陸一臉疑問。
瞧華中陸的表情不像裝得，向太后解釋道：“學武之人的武學修爲可分爲‘天地人’三個境界。沒想到吳乞丐連這些基本的東西都不告訴你，卻把蘭葉十二指傳授於你，看樣子他教人的方法別具一格啊。你學武功大概多久了？”
“一……一年不到吧。”華中陸沒有騙向太后的想法。
“什麼？”這次輪到向太后吃了一驚，“你才學武一年，就築基成功了？還能接我一掌？”
頃刻間，向太后盯着華中陸的眼神中，又多了一絲惜才的味道，“難怪吳乞丐要收你爲徒，你拜他爲師，我也不奪人所愛。既然我們已經聯盟，我倒是可以對你指點一二，這對未來我們的大計也有助力。”
其實吳乞丐並未收華中陸爲徒，華中陸也沒有說破，靜靜聽着向太后繼續言道。
“武學雖分三個境界，然而習武之人能達到這三個境界的只有十之一二，其餘大多數人，只能被劃分在‘入門’這個門檻上。假若你達到‘人’境界，江湖上就可被稱爲高手，獨自行走江湖基本沒有問題。‘地’境界就難達到得多，這一層次，可以稱爲‘宗師’，自立門戶開宗立派也不在話下。‘天’境界是可望不可即的，目前也只有天下七強達到這一層次。”
“那……我現階段是？”華中陸好奇地問道。
向太后朱脣輕啓，嫣然一笑道：“你還能是什麼境界？當然還在‘入門’啦，不過你也不要自慚形穢，‘入門’者人數衆多，爲了便於區分，也分三個層次，分別是‘日月星’，‘星’者，爲初學武藝者，會個把功夫，卻無特長絕學。如有一二絕學致勝，就可劃入‘月’者。而‘日’者，纔是這三個層次中唯一真正武學‘入門’的層次。你既然築基成功，就可以劃入‘日’這個層次。據我所知，修道要達築基，至少五年時光，你一年築基就成功，可謂天縱英才了！”
“可我現在一點點內流也無法用出，是否現在只能重新掉回‘月’層次？”華中陸猜想向太后至少達到了‘人’境界，很大可能性還是‘地’境界，自己也是機緣巧合才築基成功，看樣子他同向太后的差距不是一般的大。
“你知道當年太祖是如何達到‘天’境界的嗎？”向太后再次問出了同樣的問題，華中陸誠實地搖了搖頭。
“要提升武學境界的途徑有很多，內力、修道、悟禪，等等諸多道路。而太祖當年的選擇是用‘外功’！”
“‘外功’？難道是太祖長拳？我也練過的。”華中陸練過太祖長拳，沒覺得有什麼厲害之處啊。練過此招式，最多也只能算‘星’這個層次吧。
“你有沒有想過，如果太祖長拳像江湖上所使，這般不堪，太祖他老人家如何憑它在亂世之中開疆拓土，建立這千秋江山？”向太后把華中陸拉近到自己身邊，對着他的耳朵輕聲繼續說道，“我可以傳授部分秘訣給你，讓你儘快回覆到原來的層次，這可是趙氏皇室單代單傳，只傳儲君的不世秘籍哦。”
華中陸聽後，頓時心中產生了兩個疑問，第一，既然是隻單傳儲君，爲何向太后會知道這個秘訣呢？第二，昨天向太后將自己內流打散的可不是外功，而是真真正正的內力，而且這個內力自己感覺在哪裡接觸過。既然她走得是太祖的外功之路，爲何內力如此之強呢？
華中陸沒有問出心中的疑惑，他知道就算是問了，向太后也不會告訴他，於是恭敬地請教道：“爲何趙氏子孫需要單代單傳呢？更多子孫學習不是江山更爲穩固嗎？”
“你知道燭影斧聲嗎？你以爲當時在幹嘛？兄弟比武爭奪高低一次就夠了，自此之後，太宗皇帝就定了單代單傳的族規。”
華中陸當然知道燭影斧聲的故事，當代有各種神奇的傳說，原來真相竟然是兄弟在比武，不禁愕然。
“你先把你學的太祖長拳使一遍給我看看吧。”向太后說。
華中陸也不多言，太祖長拳他最爲熟悉，退開一步，走到屋子中央，徐徐打出，只見屋內虎撲龍躍、拳飛疏影，不一會華中陸就打完一遍收手而立。
“看樣子你外功也挺有天賦，招式技巧方面張弛有度、收放自如，我也可以省卻不少功夫。” 向太后笑眯眯地說，“趙氏之所以用一套太祖長拳名列天下七強之列，憑的就是‘以理入式’！”
“‘以理入式’？什麼‘理’？”華中陸追着問道。
“儒學之理！”
“儒學之理？！”華中陸眉頭一皺，隨即想到自己曾用畫技入招式，也就釋然了，問“如何使之？”
“太祖的武學核心就在於一個‘理’字，只要招式帶‘理’，即刻入門達到‘日’的層次。如融入‘正心修身’之理，可達到‘人’的境界；如融入‘齊家治國’之理，可達到‘地’的境界；如體悟到‘平天下’之理，則可笑傲江湖，進階‘天’境界！這也是太祖他老人家爲何如此崇文的原因。”接着向太后再次湊到華中陸的耳旁輕語道，“‘以理入式’的關鍵是……這般……然後……”
向太后吹氣如蘭、幽香襲鼻，使華中陸的耳朵癢癢的，不免有些心神恍惚。他趕緊專心凝神聽向太后講解此種奧秘，收起自己心猿意馬，才化解了此時這份尷尬。
向太后的講解很細緻，華中陸又曾參加過科舉，對於儒學知識可謂是純熟無比，也有過其他技藝提升武功的經驗，問了向太后幾個關鍵的要點後，就很順利的‘以理入式’了。
對於此，向太后也嘖嘖稱奇，她想到了華中陸會很快學會，卻沒想到這麼快，竟然在她的寢宮中就成功了。
“你果然比我預料的更天才！”向太后稱讚道。
“我那裡是天才，我只是運氣好罷了。”華中陸說。
“呵呵，這世間那有運氣好這個東西，你只有準備充分，遇到事情的時候，纔可能‘運氣好’！只可惜世人大都不知道這個道理。”向太后感慨道。
華中陸想到自己爲科舉、爲習畫，挑燈到深夜的每一個夜晚，他欣然接受了向太后的說法，這次順利地‘以理入式’，也是之前厚積薄發的一個體現。然而自己之前‘好運’地築基成功又如何解釋呢？
“外功方面你自己回去再練，雖然你這輩子不可能再修道了，但是按我的方法，進入‘人’境界還是不成問題的。”向太后停頓了一下，收起了之前的笑容，臉上變得有些嚴肅，“武功的事情我們先放到一邊，你回去慢慢習練。請安的時間不宜太久，我們還是討論下，如何幫你繼承大統的計劃。”
說到這個，華中陸才從向太后母愛般的溫柔關切和孜孜教導下回過神來，他知道眼前的一切都是假的，他只是向太后手中的一顆棋子而已，頓時心裡產生了無比複雜的情緒。
“你要和申王、燕王爭奪天下，我幫你定了三條策略。”向太后喝了一口桌上的茶水後繼續說道，“第一點就是韜光養晦。”
“要當皇位繼承人不是需要表現出自己的才能嗎？爲何要韜光養晦？”華中陸不解地問。
“申王年長，燕王血親。兩強相爭，我們不能成衆矢之的，而需坐收漁翁。否則你以爲過去的端王爲何小小年紀，如此輕佻浪蕩、迷戀聲色？”
“在這碩大京城中有什麼是真的嗎？”華中陸感慨道，來到京城短短的幾周，各種爾虞我詐、陰謀陷阱，他感到累極了，多希望再回到原來那個單純簡單的小鎮生活。
“拿到手裡的權利纔是真的！” 向太后瞬間眼神裡射出了光，“你記住，幫閒之事你皆可以做，唯獨不能體現出嗣位之心。”
華中陸點頭應許，所幸他興趣廣泛，裝一名浮浪子弟還是沒有問題的。
“第二，你要製造輿論。”向太后見華中陸有些不懂，解釋道：“帝王乃天命所歸，講究君權神授。因此，大凡帝王降生，都會天生異象以給予昭示。例如天命玄鳥降爾生商、漢高祖出生時蛟龍盤旋於產牀之上，隋文帝出生時頭生龍角、身長龍鱗等。具體如何來做，你自己來定。”
“這種虛無縹緲的傳說，有識之士都不會相信吧。真的有用嗎？”
“不要小看輿論的力量，它不能一蹴而就，卻能潛移默化的影響人。”
“好，那我回府好好盤算一下。”
“最後一點，你要一擊而中。你有我的幫助，不需暗中結黨，如此目標太大，且皇室宗親大都偏向申王一邊，朝廷重臣已偏向於燕王那邊，除非有一擊而中的把握，否則不要輕舉妄動，一切由我來做。”
華中陸內心本來就厭惡勾心鬥角、陰謀詭計，既然向太后不讓他做，他當然樂得答應。
“還有，我們最好也不要走的過分近，以後你一年進宮請安兩次即可。”向太后的眼神中再次流露出憐愛之情，伸出手來摸了摸華中陸的頭。
華中陸沒有拒絕，管他究竟是真是假，至少此時撫摸他頭頂的手，傳遞着溫暖，伴着淺淺的香氣，他有種復返童年的感覺。
回到王府後，華中陸就立即找來了童叔和高俅，商量之後的對策。關於向太后提的第一點，華中陸擅長琴棋書畫，高俅精通踢球打彈，童叔樂忠於聽戲歌舞，還有王詵這個常年聲色犬馬的姑父幫忙，假裝不務正業、養尊處優的紈絝子弟完全不成問題。關於製造輿論，三人各抒己見，想出了不少點子，就等過一段時間將之傳播出去。
有了新目標的時間總過得格外得快，斗轉星移間，幾個月時間過去了。在這幾個月中，華中陸白天過着自由散漫的生活，終日留戀於酒樓花巷之間，‘敬業’地做一名合格的風流浪蕩子。
晚上一回府，就似變了一個人，打鐵書畫練武一個也不落。特別是對於武功，自從向太后幫他展示了武學境界的廣闊天空。他更癡迷其中，每日勤學苦練沒有一刻放鬆，遺憾的是，正如向太后說的那樣，《悟真篇》中的內流再也無法修煉，他只能把更多精力放在太祖長拳的‘以理入式’當中。原本大相國寺之後，手筋擒拿手的威力已超過太祖長拳，然而此刻‘以理入式’的太祖長拳，威力卻又遠勝於手筋擒拿手了。
不知不覺，時間如白馬過隙，很快就到了華中陸需要迎娶王妃的大日子。